Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 542

Bab 542: Persekutuan Peringkat Emas (1) Setelah ulang tahun Rachel, ada beberapa minggu sebelum perayaan ulang tahun Seraphina yang kedelapan belas. Tapi aku punya urusan penting di guild yang tidak bisa ditunda. Rencana perluasan benua Timur harus ditunda. Sebagai gantinya, saya perlu fokus pada kemajuan yang lebih mendesak—sudah waktunya bagi Ouroboros untuk secara resmi menjadi guild peringkat Emas. Tidak banyak guild peringkat Emas di Kekaisaran Slatemark. Lima puluh, tepatnya. Masing-masing memiliki pengaruh politik dan ekonomi yang signifikan, dengan akses ke sumber daya dan ruang bawah tanah yang hanya bisa diimpikan oleh guild peringkat Perunggu dan Perak. Dan sekarang jumlahnya akan menjadi lima puluh satu. Aku duduk di kantorku di dalam markas besar serikat kami, meninjau dokumentasi digital yang akan mengubah segalanya. Dengan menggunakan lisensi petualang bintang delapanku bersama dengan catatan kinerja luar biasa serikat kami, kami telah lebih dari memenuhi persyaratan untuk sertifikasi peringkat Emas. Ini akan memberi kami akses ke ruang bawah tanah bintang delapan, secara signifikan meningkatkan anggaran operasional kami, dan yang terpenting, meningkatkan kedudukan politik kami dalam hierarki serikat Kekaisaran. “Bukankah ini terlalu pagi?” tanya Kali, berdiri di seberang meja saya dengan tangan bersilang, menggigit bibir bawahnya—kebiasaan gugup yang ia kembangkan setiap kali ia benar-benar khawatir tentang sesuatu. Aku menengadah dari berkas sertifikasi di layar holografikku. “Apakah kau takut?” “Sedikit,” akunya, kepercayaan dirinya yang biasanya terlihat goyah. “Maksud saya, ini masih sangat awal dalam jadwal pengembangan kami.” Dia benar. Kali saat ini berada di peringkat mana yang sama denganku—peringkat Integrasi puncak—membuatku satu-satunya petualang bintang delapan di guild kami. Kami memiliki dua petualang bintang tujuh resmi, Reika dan Carrie, dengan beberapa anggota bintang enam melengkapi daftar anggota kami. Menurut standar konvensional, sebagian besar guild menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membangun keanggotaan mereka sebelum mencoba sertifikasi peringkat Emas. Yang sebenarnya ia komentari adalah kecepatan kemajuan kita yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dalam waktu kurang dari dua tahun, kita telah berkembang dari guild pemula menjadi guild yang bersaing untuk status peringkat Emas. Itu lebih cepat daripada guild mana pun dalam sejarah yang tercatat. Aku mengetuk-ngetuk jariku di meja sambil berpikir, mempertimbangkan kekhawatirannya. “Kau benar soal kecepatannya, tapi kita bukan perkumpulan konvensional. Lagipula, aku punya sesuatu yang akan menyelesaikan masalah jumlah anggota kita.” “Apa yang kau bicarakan?” tanya Kali, pikirannya yang analitis langsung beralih ke mode pemecahan masalah. Alih-alih menjawab langsung, saya menekan panel komunikasi di meja saya untuk memanggil Reika dan Elias. Kami membutuhkan seluruh pimpinan inti hadir untuk apa yang akan saya ungkapkan. Keduanya memasuki ruangan dalam hitungan menit. Transformasi Reika selama beberapa bulan terakhir sungguh luar biasa—kepercayaannya tumbuh seiring dengan kekuatannya, dan pola bunga di matanya tampak berkilauan dengan intensitas yang baru ketika dia menatapku. ‘Apakah aku hanya membayangkannya?’ pikirku, memperhatikan bagaimana tatapannya begitu lama tertuju padaku. ‘Tidak, kau tidak melakukannya,’ komentar Luna sambil geli. ‘Ada gadis kelima yang tergila-gila padamu. Koleksimu terus bertambah.’ Aku menepis pengamatan itu untuk dipertimbangkan nanti. “Lagipula, aku punya sesuatu yang penting untuk ditunjukkan kepada kalian semua. Sesuatu yang akan memberi Ouroboros keunggulan signifikan dibandingkan setiap guild lain di Kekaisaran.” Ketiganya saling bertukar pandang, perhatian mereka sepenuhnya terfokus. Inilah momen yang telah kupersiapkan—saatnya untuk mengungkapkan salah satu keunggulan terbesarku sebagai seseorang yang memiliki pengetahuan dari dunia lain. “Apa yang akan kukatakan kepada kalian harus tetap dirahasiakan sepenuhnya,” aku memulai, nada suaraku cukup serius untuk membuat mereka semua menegakkan badan. “Apa yang akan kubagikan dapat merevolusi bukan hanya perkumpulan kita, tetapi juga teknologi sihir di seluruh benua.” Aku berdiri dan mendekati peta holografik dunia yang dikenal yang diproyeksikan dari dinding kantorku. “Katakan padaku, apa yang kau ketahui tentang konduktivitas mana?” Elias menjawab lebih dulu, latar belakang bisnisnya memberinya pengetahuan praktis. “Teknologi Mana membutuhkan material yang dapat menyalurkan energi magis, tetapi material tersebut terbatas dan tidak efisien. Sebagian besar material konduktif berasal dari bangkai binatang magis—tulang, darah, kulit yang diolah.” “Tepat sekali,” aku mengangguk. “Ini mengerikan, tidak efisien, dan persediaannya terbatas oleh berapa banyak makhluk ajaib yang bisa kita buru. Tapi bagaimana jika kukatakan padamu ada material yang bisa menghantarkan mana dengan efisiensi sempurna? Sesuatu yang bisa merevolusi segalanya, mulai dari perangkat komunikasi hingga peralatan penjelajahan ruang bawah tanah?” Kali mencondongkan tubuh ke depan, pikirannya yang strategis segera memahami implikasinya. “Bahan seperti itu akan bernilai lebih dari semua kredit di Kas Kekaisaran. Setiap benua akan berperang memperebutkannya.” “Itulah sebabnya,” kataku, sambil berbalik menghadap mereka, “tidak seorang pun boleh tahu tentang aetherite.” Nama itu menggantung di udara seperti sebuah wahyu. “Aetherit adalah formasi kristal yang tercipta di bawah kondisi magis yang sangat spesifik,” jelasku. “Ia diresapi dengan niat terkonsentrasi dari makhluk hidup, menjadikannya konduktor mana yang sempurna. Anggap saja sebagai bahan bakar fosil magis—tetapi jauh lebih berharga.” Mata Reika membelalak, pola bunga di iris matanya tampak berdenyut karena kegembiraan. “Di mana kita bisa menemukan aetherite ini?” Aku tersenyum, tahu bahwa ini akan menjadi bagian yang paling mengejutkan. “Bulan.” Keheningan yang menyusul terasa memekakkan telinga. “Bulan…?” Elias mengulanginya perlahan, seolah-olah dia salah dengar. “Bulan,” aku membenarkan. “Aetherite ada secara alami dalam formasi bulan, tercipta melalui penyerapan energi magis selama berabad-abad dari dunia kita di bawah. Dan inilah bagian terpentingnya—kita adalah satu-satunya yang mengetahuinya.” Kali sudah mulai menghitung, pikirannya memproses logistiknya. “Bahkan jika aetherite ini ada, bagaimana mungkin kita bisa mencapai bulan? Teknologi perjalanan luar angkasa memang ada, tetapi sangat mahal dan terbatas.” “Sebenarnya, kami punya rute yang lebih langsung,” kataku, menikmati ekspresi ketidakpercayaan mereka. “Hanya ada satu tempat di benua ini yang mampu mengangkut orang ke bulan secara instan—Menara Sihir. Mereka memiliki gerbang dimensi yang terhubung ke stasiun penelitian yang didirikan di sana beberapa dekade lalu.” “Menara Sihir…” gumam Elias. “Itu wilayah kekuasaan Master Charlotte.” “Tepat sekali. Dan Charlotte Alaric kebetulan adalah salah satu mentor saya,” kataku. “Yang berarti kita memiliki potensi jalan menuju bulan, dan karenanya menuju aetherite yang tak terbatas.” Implikasi dari semua itu mulai mereka sadari. Kali adalah orang pertama yang berbicara, suaranya dipenuhi kekaguman. “Jika kita bisa memonopoli aetherite… kita tidak hanya akan menjadi guild peringkat Emas. Kita akan menjadi organisasi paling kuat di benua ini.” “Sekarang kau mulai mengerti,” kataku. “Tapi pertama-tama—kita perlu secara resmi mencapai status peringkat Emas. Itu akan memberi kita perlindungan politik dan sumber daya yang diperlukan untuk melanjutkan proyek aetherite.” Selama beberapa hari berikutnya, kami menyelesaikan proses sertifikasi peringkat Emas. Inspeksi dari Otoritas Persekutuan sangat teliti tetapi rutin—metrik kinerja kami jauh di atas persyaratan minimum sehingga persetujuan pada dasarnya dijamin. Upacara sertifikasi berlangsung di markas besar Otoritas Persekutuan di Kota Avalon. Bangunan itu sendiri merupakan keajaiban arsitektur magis dan teknologi canggih, dengan tampilan holografik yang menunjukkan peringkat persekutuan secara real-time dan statistik penyelesaian dungeon dari seluruh benua. Saat aku berdiri di hadapan pejabat Otoritas Persekutuan, menerima piagam peringkat Emas baru kami di atas tablet data kristal, aku tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa ini hanyalah permulaan. “Selamat, Ketua Persekutuan Nightingale,” kata pejabat Otoritas Persekutuan, sambil mengirimkan dokumen resmi ke perangkat pribadi saya. “Ouroboros kini menjadi persekutuan peringkat Emas ke-51 di Kekaisaran Slatemark. Semoga kesuksesan Anda terus membawa kehormatan bagi bangsa kita.” Kerumunan perwakilan serikat dan pejabat Otoritas yang berkumpul bertepuk tangan dengan sopan, tetapi saya dapat melihat campuran rasa hormat dan kewaspadaan di mata mereka. Kami telah bangkit terlalu cepat, mencapai terlalu banyak dalam waktu yang terlalu singkat. Kami sekarang menjadi faktor yang harus mereka pertimbangkan dalam perencanaan strategis mereka sendiri. Saat kami meninggalkan upacara, Kali berjalan di sampingku, ekspresinya tampak berpikir. “Jadi, apa langkah kita selanjutnya, Ketua Persekutuan?” “Sekarang,” kataku, sambil mendongak ke langit tempat bulan hampir tak terlihat dalam cahaya sore, “aku akan mengunjungi Menara Sihir. Sudah waktunya untuk berbicara dengan Charlotte tentang rencana masa depan kita.”