Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 537
Bab 537: Ulang Tahun Emas (2)
Saya merasakan kelegaan yang mendalam atas betapa cepatnya masalah dengan Alastor terselesaikan. Empat mentor yang saya temui dalam perjalanan saya menonjol sebagai tokoh penting dalam membentuk pertumbuhan saya: Alastor Creighton, Li Zenith, Charlotte Alaric, dan Magnus Draykar.
Semua mentor saya penting, tetapi Alastor lebih penting lagi. Dia bertaruh pada potensi saya dan bahkan memberi saya Tengkorak Arch Lich yang dia bunuh agar saya dapat menciptakan Arch Lich saya sendiri.
Tawaran Alastor sangat penting. Tidak hanya memberikan kesempatan untuk memperbaiki dan memperkuat ikatan saya dengan pria yang sangat saya kagumi, tetapi juga menawarkan jalan untuk meningkatkan kemampuan sihir saya melampaui batas saat ini. Dengan Metode Astraeus di tangan, saya dapat mengatasi stagnasi saya dan membawa sihir saya lebih dekat ke tingkat kemampuan berpedang saya.
Rasanya seperti pintu yang sudah lama tertutup telah terbuka, dan saya sangat ingin melangkah melewatinya.
“Kita bisa membahas ini lebih detail setelah perayaan,” janji Alastor, suaranya hangat namun tenang. Dengan kata-kata itu, kami akhirnya tiba di aula besar, pintu-pintunya yang menjulang tinggi dihiasi ukiran rumit berupa embun beku dan cahaya bintang—sebagai penghormatan kepada warisan keluarga Creighton.
Aula itu sendiri sungguh menakjubkan. Lampu gantung kristal yang mempesona menggantung di atas, memancarkan cahaya lembut dan halus yang menari-nari di lantai marmer yang dipoles. Untaian kain perak dan emas menghiasi dinding, lipatan-lipatannya yang berkilauan menyerupai cahaya yang mengalir. Para tamu yang mengenakan pakaian terbaik mereka berkeliaran, tawa dan percakapan menjalin permadani suara yang semarak.
Rachel, yang selalu menjadi tuan rumah yang memesona, meluangkan waktu sejenak untuk menyesuaikan gaun emasnya sebelum melangkah melewati ambang pintu, kepercayaan dirinya bagaikan mercusuar yang menarik setiap mata. Aku mengikutinya dari dekat, merasakan beban tatapan tak terhitung yang beralih kepadaku. Mustahil untuk mengabaikan bisikan-bisikan halus—beberapa penasaran, beberapa skeptis. Lagipula, aku bukan hanya pengawalnya; aku adalah Arthur Nightingale, sebuah nama yang kini membawa bobot tersendiri.
“Lihat mereka,” bisik Rachel sambil menyeringai nakal, suaranya cukup rendah sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. “Semua bangsawan ini, berpura-pura tidak peduli, tetapi mereka sangat ingin tahu apa yang membuatmu begitu istimewa.”
“Mungkin aku akan membiarkan mereka mencari solusinya sendiri,” jawabku, menirukan nada bicaranya, yang membuat dia tertawa kecil dan membuatnya semakin bersinar.
Kami berjalan lebih jauh ke dalam aula, Rachel mengangguk anggun kepada banyak orang yang datang memberikan ucapan selamat. Beberapa memberikan salam sopan, yang lain memberikan pujian yang lebih berlebihan, tetapi Rachel menghadapi semuanya dengan mudah dan terlatih, yang menunjukkan betapa baiknya didikan keluarganya. Adapun saya, saya tetap diam, puas mengamati. Bagaimanapun, ini adalah malamnya.
Tak lama kemudian, kami disambut oleh Seraphina, Rose, dan Cecilia, yang berdiri di dekat tangga besar. Seraphina mengenakan gaun biru muda yang mengalir, mencerminkan ketenangan dalam tatapan matanya yang jernih. Ia tampak sangat tenang, meskipun aku melihat sedikit kilasan rasa geli saat matanya melirik antara Rachel dan aku.
Rose berdiri di sampingnya mengenakan gaun zamrud elegan yang sangat serasi dengan mata cokelatnya. Senyum lembutnya memancarkan kehangatan, dan ada sesuatu yang anggun dan tenang dalam kehadirannya yang menunjukkan latar belakang bangsawan yang diwariskannya.
Cecilia mengenakan gaun yang mirip dengan yang dikenakannya pada pesta ulang tahunnya, tetapi desain ini lebih konservatif, tanpa potongan punggung terbuka yang dramatis seperti gaun sebelumnya. Kain merah tua itu tetap berhasil menggambarkan kepribadiannya yang berapi-api dengan sempurna.
“Sepertinya kau membawanya dalam keadaan utuh,” kata Seraphina dengan nada ringan, suaranya mengandung sedikit humor yang cukup untuk membuat Rachel tersenyum.
“Tentu saja,” jawab Rachel, sambil sebentar menggenggam tangan Seraphina sebagai salam. “Arthur ternyata tangguh, meskipun dia perlu sedikit lebih banyak pesona.”
“Aku anggap itu sebagai pujian,” kataku datar, yang disambut tawa kecil dari Seraphina dan Rose.
Kami berlima berdiri bersama sejenak, beban perayaan sejenak terangkat dalam kebersamaan yang terjalin. Namun malam itu baru saja dimulai, dan tak lama kemudian, alunan musik pertama memenuhi udara.
“Saatnya dansa pertama,” kata Rachel, matanya berbinar penuh harap saat ia menoleh ke arahku. “Ayo kita berdansa?”
Aku mengulurkan tanganku, dan dia menerimanya tanpa ragu. Saat kami bergerak ke tengah aula, kerumunan orang menyingkir untuk memberi jalan, perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada kami. Orkestra semakin menggelegar, dan dengan nada pertama, kami mulai berdansa.
Rachel bergerak dengan anggun, seolah telah bertahun-tahun menguasai seni tersebut, setiap langkahnya ringan dan tepat. Sementara itu, saya fokus untuk menyesuaikan ritmenya, meskipun sulit untuk tidak memperhatikan bagaimana rambut pirangnya berkilauan di bawah cahaya, atau bagaimana senyumnya melembut saat ia menatap saya.
“Kamu tidak terlalu buruk dalam hal ini,” katanya menggoda, suaranya cukup rendah agar percakapan kami tetap bersifat pribadi.
“Pujian yang tinggi,” jawabku sambil tersenyum. “Meskipun menurutku kaulah yang memikul beban tim ini.”
“Seseorang harus melakukannya,” balasnya, meskipun tidak ada nada sinis dalam kata-katanya.
Tarian berlanjut, kami berdua meluncur dengan mudah di lantai dansa. Di sekitar kami, dunia tampak kabur, musik dan keramaian memudar ke latar belakang. Untuk sesaat, rasanya seolah hanya kami berdua, bergerak dalam harmoni yang sempurna.
Saat nada-nada terakhir melodi orkestra memudar, tepuk tangan para bangsawan yang berkumpul memenuhi aula. Rachel dan aku berpisah dengan membungkuk anggun satu sama lain, dan dia berbisik, “Jangan membuat Seraphina menunggu terlalu lama.”
Aku melirik ke arah Seraphina berdiri, mata birunya yang jernih bertemu dengan mataku dengan antisipasi yang tenang. Dia melangkah maju dengan keanggunannya yang khas, memberikan senyum kecil yang tenang.
“Bolehkah saya mengajakmu berdansa?” tanyanya, suaranya tenang dan merdu.
“Tentu saja,” kataku sambil mengulurkan tanganku padanya.
Orkestra memainkan melodi baru, yang ini lebih kontemplatif dan elegan. Menari bersama Seraphina seperti bergerak dalam mimpi yang lembut—setiap langkah terukur, terarah, dipenuhi dengan keanggunan yang tenang. Jika Rachel adalah energi yang bersemangat, Seraphina adalah kepercayaan diri yang tenang.
“Kau tampak termenung malam ini,” ujarnya sambil kami melewati tikungan yang landai.
“Hanya menikmati momen ini,” jawabku jujur. “Tidak sering kita bisa sekadar menikmati kebersamaan tanpa mengkhawatirkan politik benua atau ancaman magis.”
Senyumnya sedikit lebih lebar. “Memang benar. Meskipun saya menduga momen-momen damai seperti ini akan semakin jarang terjadi seiring berjalannya waktu.”
“Kalau begitu, kita harus menghargai mereka selagi kita bisa,” kataku, sambil memutar tubuhnya dengan anggun.
“Kata-kata bijak,” gumamnya, matanya menatap mataku saat kami kembali berdekatan. “Aku berniat melakukan hal itu.”
Saat tarian kami berakhir, Rose melangkah maju, mata cokelatnya berbinar penuh harapan. Ia mengenakan senyum lembutnya seperti mahkota, memancarkan kehangatan yang membuat semua orang di sekitarnya merasa dihargai dan diapresiasi.
“Giliran saya?” tanyanya lembut sambil mengulurkan tangannya.
“Selalu,” jawabku sambil menggenggam tangannya.
Menari bersama Rose seperti menemukan momen kedamaian sempurna di tengah kekacauan. Gerakannya anggun namun alami, kurang presisi seperti latihan kerajaan tetapi dipenuhi dengan kegembiraan yang tulus. Dia tertawa pelan mendengar sesuatu yang kukatakan, suaranya seperti musik itu sendiri.
“Kau tampak lebih rileks malam ini,” ujarnya sambil kami menaiki tangga.
“Pergaulan yang baik memang memberikan efek seperti itu,” kataku, yang membuat pipinya merona senang.
“Penjilat,” tuduhnya lembut, meskipun senyumnya menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak keberatan.
“Hanya jika itu benar,” jawabku, menariknya lebih dekat saat musik semakin menggelegar.
Mata Rose berbinar bahagia, dan untuk sesaat, beban harapan dan tanggung jawab lenyap, menyisakan hanya dua orang yang menikmati tarian yang sempurna.
Saat musik meredup dan Rose membungkuk dengan anggun, aku melihat Cecilia menunggu di tepi lantai dansa. Dia telah menyaksikan seluruh acara malam itu berlangsung, mata merahnya berkilauan dengan intensitas yang menyenangkan. Mengenakan gaun elegannya, Cecilia tampak seperti putri yang berapi-api, rambut pirangnya memantulkan cahaya seperti nyala api yang tertangkap.
“Kau menyimpan yang terbaik untuk terakhir, kan?” kata Cecilia saat aku mendekat, suaranya mengandung nada tantangan yang akrab dan penuh canda.
“Selalu,” jawabku, sambil mengulurkan tangan dan sedikit membungkuk.
Senyum sinisnya semakin lebar saat dia meletakkan tangannya di tanganku. “Jawaban yang bagus.”
Orkestra memainkan melodi terakhir untuk malam itu, yang satu ini berani dan penuh semangat—sangat cocok dengan kepribadian Cecilia. Menari bersamanya seperti mencoba mengikuti kobaran api yang terkendali. Gerakannya percaya diri dan berani, setiap langkah membawa percikan semangatnya yang pantang menyerah.
“Kau tahu,” katanya sambil kami berputar di lantai dansa, “aku sudah memperhatikanmu berdansa dengan yang lain sepanjang malam.”
“Lalu?” tanyaku sambil mengangkat alis.
“Dan kurasa kau menyimpan penampilan terbaikmu untukku,” katanya dengan puas, sambil mencondongkan tubuh lebih dekat saat kami melewati rangkaian gerakan yang rumit.
“Terlihat percaya diri, ya?” godaku.
“Selalu,” jawabnya tanpa ragu. “Itu salah satu sifatku yang paling menawan.”
Aku tertawa, tak sanggup membantah logikanya. “Di antara banyak lainnya.”
Ekspresinya melunak sesaat, topeng main-mainnya terlepas dan memperlihatkan sesuatu yang lebih dalam. “Kau serius?”
“Setiap kata,” kataku dengan tulus.
Saat nada-nada terakhir musik memenuhi aula, Cecilia dan aku berhenti di tengah lantai dansa. Tepuk tangan bergemuruh, tetapi yang bisa kupikirkan hanyalah cara dia tersenyum padaku—tulus, hangat, dan sama sekali tanpa kepura-puraan.
“Terima kasih,” katanya pelan, hanya untuk kudengar. “Untuk tarian ini, untuk malam ini, untuk semuanya.”
“Terima kasih,” jawabku, “karena telah menjadi dirimu apa adanya.”
Saat malam terus berlalu di sekitar kami, dengan percakapan yang berlanjut dan tarian baru dimulai, saya merasakan kepuasan yang mendalam. Di sini, dikelilingi oleh orang-orang yang paling saya sayangi, saya hampir bisa melupakan beban takdir dan tanggung jawab yang biasanya menekan pundak saya.
Malam ini adalah tentang perayaan, tentang cinta, tentang ikatan yang menghubungkan kita semua. Dan pada saat itu, itu terasa lebih dari cukup.