Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 500

Bab 500: Kota Lumiaren (6) Leluhur Vampir. Nah, itu menjelaskan sensasi geli ringan di belakang leherku yang terasa mencurigakan seperti rasa takut yang dibungkus beludru. ‘Pantas saja aku tidak bisa merasakannya dengan jelas,’ gumam Luna dalam pikiranku, suaranya terdengar sedikit cemas. ‘Dia Immortal peringkat rendah, Arthur.’ ‘Apakah dia terluka?’ tanyaku, penuh harap, sama seperti seseorang yang berharap ketika musuhnya pincang tetapi masih mengendarai tank. ‘Ya,’ jawab Luna. ‘Dia mengalahkan tiga Tetua. Sedikit menguras tenaganya. Tapi bahkan dalam kondisi terkuras… dia berada di level yang berbeda. Kita sedang membicarakan seseorang yang berdansa dengan Magnus Draykar dan selamat untuk menceritakannya.’ Tentu saja dia begitu. Karena kenapa tidak? Alam semesta tidak terlalu menyukaiku. Bahkan dengan Seraphina di sisiku, kami berdua baru saja mulai berhasil membunuh para Tetua peringkat Ascendant tinggi—memang jamak, tetapi hanya dengan kerja sama tim yang luar biasa dan keberuntungan ilahi yang besar. Makhluk di depan kami bukan hanya berada di puncak rantai makanan. Dia telah membuka restoran baru, menyiapkan meja, dan akan segera memangsa kami untuk makan siang. Aku melirik sekilas ke arah para Tetua yang tergantung. Tetua Wei jelas sudah tak bisa diselamatkan, tetapi Lin dan Zhao masih memiliki jejak mana yang samar. Jika kita bisa mengganggu ritual itu cukup cepat, mereka mungkin bisa selamat. Mungkin adalah kata kunci ketika menghadapi vampir peringkat Abadi. Tidak ada senjata yang terlihat, dan tanda mananya sangat jernih—tipe mental, mungkin spesialisasi aspek Pikiran yang langka. Jika tebakanku benar, itu menempatkannya tepat dalam kategori “penyihir delapan lingkaran yang mempermainkan otak seperti kebanyakan orang bermain-main dengan kubus teka-teki”. Dia melayang ke depan tanpa benar-benar melakukan hal-hal yang melibatkan kaki atau fisika. Gaun merah darahnya bergelombang seperti cairan di sekitar tubuhnya yang ramping, menentang gravitasi dengan sikap acuh tak acuh yang sama seperti saat dia memandang kami. Suaranya memancarkan pesona dan daya pikat dalam kadar yang sama. “Ah. Putri Gunung Hua dan anak didik kecil Draykar. Sungguh sempurna.” Senyumnya bagaikan bulan sabit berwarna gading sempurna, hanya sedikit terganggu oleh ujung taringnya yang halus. “Saudaramu sangat membantu dalam mengatur pertemuan ini.” Pintu-pintu tertutup dengan keras di belakang kami dengan suara yang lebih menunjukkan “akhir” daripada pidato apa pun. Bagus. Tidak ada jalan keluar. Tidak ada bantuan. Hanya kita, dan vampir yang dengan santai memancarkan rasa superioritas seperti pemanas ruangan yang terlalu panas dan membawa malapetaka. Bala bantuan? Mungkin. Jika mereka tiba. Jika mereka dekat. Jika mereka tidak langsung mati. Dengan kata lain, tidak cukup cepat. ‘Erebus,’ pikirku tajam. ‘Baik, Tuan,’ jawabnya, halus dan tegas seperti baja di atas sutra. Tulang-tulang muncul dari bayanganku seperti anjing pemburu yang rakus. Bukan sembarang tulang, lho. Tulang-tulang Blood Wyvern, disusun dengan penuh kasih sayang menjadi satu set lengkap Baju Zirah Tulang dengan efisiensi seorang desainer interior yang kejam. Lich-ku memang sehebat itu. Vampir itu mengamati transformasi tersebut dengan sedikit geli. “Seorang Lich yang terbuat dari tulang Naga Darah,” katanya sambil berpikir. “Sungguh menarik. Namaku Carmilla. Ingatlah itu, jika kau hidup cukup lama untuk menyesalinya.” Aku tak mau repot-repot membalas. Aku tahu tipe orang seperti dia—terlalu tua, terlalu sombong, dan mungkin sudah mengisi formulir pajak lebih banyak daripada jumlah ulang tahunku. Kau tak bisa mengalahkannya dengan pidato. Di sampingku, Seraphina mengubah posisi menjadi jurus Angin Gunung yang sempurna, Air Terjun Bulan berkilauan dengan embun beku di tangannya. Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi aku bisa merasakan mananya selaras dengan manaku—sinkronisasi yang telah kami sempurnakan selama bertahun-tahun bertarung bersama. Udara di sekitar Carmilla bergetar samar. Tekanan meningkat di dalam ruangan seperti badai yang akan datang. Bahkan Evolvis, yang tidak pernah menyukai drama, tampak bertambah berat di tanganku. Naluriku berteriak bahwa aku sedang berdiri di tepi tebing dan melihat ke bawah, dan Carmilla adalah gravitasi. Tapi aku tetap bergerak. Karena menunggu tidak pernah membantu. Dan jika kami akan mati, aku ingin melakukannya dengan pedang di tanganku, bukan dengan rencana cerdas yang belum sempat rampung. Cahaya murni berkobar di sekelilingku, menyala terang dan tajam di tengah bayangan merah tua. Teknik kuno yang diturunkan melalui garis keturunan Gunung Hua—bukan keahlianku, tetapi diperlukan untuk melawan mayat hidup. Gerakan pertama: God Flash. Dan duel dengan maut pun dimulai. Aku bergerak lebih cepat dari akal sehat, lebih cepat dari pikiran—terus terang, lebih cepat dari yang disarankan oleh kewarasan. Dunia berubah menjadi garis-garis putih dan ungu, suara berubah menjadi keheningan, dan pedangku menebas ke depan seperti pertanyaan yang menuntut jawaban. Jawabannya adalah lingkaran sihir, merah tua dan bercahaya, terbentuk di telapak tangan Carmilla seperti “Tidak” yang angkuh dengan sentuhan artistik. Pedangku berhenti tepat di atasnya dengan suara seperti logam yang kecewa. “Wah, tidak buruk,” katanya, seolah-olah sedang menilai secangkir teh yang tidak dipesannya. “Kebanyakan manusia bahkan tidak lagi terdeteksi oleh indraku.” Aku menarik pedangku ke belakang tepat sebelum seluruh ruangan berubah menjadi salju dan es. Bunga plum salju bermekaran di sekitar Carmilla dalam semburan warna perak dan biru pucat, setiap kelopaknya cukup tajam untuk membelah rambut dan mungkin atom. Pedang Seraphina sudah berada di tengah ayunan, meninggalkan jejak embun beku dalam lengkungan yang tepat, ekspresinya terukir dari marmer—cantik, sulit dibaca, dan sangat kesal. “Sentuh dia dan matilah,” katanya singkat, seolah menjelaskan hukum alam yang sangat jelas. Carmilla merespons dengan menumpahkan darah ke udara. Bukan secara metaforis—tetesan darah sungguhan meluncur dari ujung jarinya, mengubah udara menjadi badai merah tua yang menembus kelopak bunga seolah-olah bunga-bunga itu berhutang uang padanya. ‘Dia terlalu mabuk,’ pikirku, yang, sejujurnya, bukanlah sebuah pengamatan melainkan lebih seperti jeritan batin yang panik. Jadi saya melakukan apa yang dilakukan semua orang pintar ketika keadaan menjadi terlalu sulit. Aku curang. Aku mengerahkan seluruh kekuatanku hingga maksimal. Deepdark melingkari Evolvis seperti bayangan yang diberi tujuan. Auraku berkobar—api, es, angin, petir, gravitasi, kesepuluh elemen itu meraung serempak seperti orkestra yang sangat marah. Tulang Blood Wyvern di lenganku retak karena tekanan. Sesuatu di dalam diriku protes dalam bahasa yang terbuat dari rasa sakit. Gerakan kedua: Gerhana Hampa. Seberkas kehancuran melesat ke depan, energi murni terkondensasi menjadi satu busur yang ganas. Mata Carmilla menyipit. Kali ini lingkarannya tidak terbentuk secepat sebelumnya, dan ketika terbentuk, tangannya sedikit gemetar. Tabrakan itu seperti matahari yang berdebat dengan lubang hitam. Lingkaran itu tetap utuh—tetapi hanya nyaris. Retakan tipis muncul di permukaannya, menyebar seperti jaring laba-laba. Lalu dia bergerak. Sesaat sebelumnya dia ada di sana. Saat berikutnya dia ada di mana-mana. Seratus benang merah tua melesat di udara seolah-olah realitas telah bocor. Seraphina mengangkat pedangnya, tetapi dia tidak cukup cepat. Esnya tidak mampu mengimbangi. Tombak-tombak darah itu datang ke dadanya seolah-olah mereka punya janji yang harus ditepati. Waktu melambat. Aku melihat setiap jarum merah tua dengan sangat jelas, menghitung lintasannya dengan ketelitian matematis. Aku melihat di mana mereka akan menusuk tubuh Seraphina, organ mana yang akan mereka hancurkan, bagaimana darahnya akan menyembur ke dinding ruangan. Aku menyaksikan kematiannya. Sesuatu di dalam diriku—sesuatu yang mendasar, sesuatu yang melampaui akal sehat atau perhitungan—berteriak menantang. “TIDAK!” Saya pindah. Tanpa berpikir. Tanpa ragu-ragu. Hanya keputusasaan, terbungkus tulang dan menyala-nyala. Inti diriku menjerit. Aku merasakannya pecah—bukan pecah—tapi naik. Sebuah penghalang terakhir hancur di dalam diriku, sesuatu yang kosmik terpasang pada tempatnya. Sensasinya seperti bangun tidur dan menyadari mimpi itu nyata dan juga berusaha membunuhmu. Seolah-olah selama ini aku memandang dunia melalui kaca buram, dan tiba-tiba seseorang membersihkannya. Jalur mana yang belum pernah kulihat sebelumnya terungkap seperti gugusan bintang. Struktur dasar alam semesta—aturannya, polanya, rahasianya—tiba-tiba menjadi masuk akal, meskipun mengerikan sekaligus indah. Peringkat Integrasi Puncak. Energi mengalir deras ke dalam diriku seolah aku tersengat listrik yang terbuat dari mana dan keputusan buruk. Setiap sel dalam tubuhku menulis ulang dirinya sendiri, dikalibrasi ulang untuk menampung masuknya energi baru. Tulang patah dan terbentuk kembali. Otot robek dan terbentuk kembali. Darahku mendidih dan mendingin dalam sekejap mata. Aku menjerit—bukan karena kesakitan, meskipun ada banyak rasa sakit, tetapi karena transendensi. Evolvis menjawab panggilanku, beresonansi dengan kekuatan baruku, prasasti kuno bersinar dengan intensitas sangat panas di sepanjang bilahnya. Pedang itu, yang selalu terasa seperti perpanjangan lenganku, kini terasa seperti perpanjangan jiwaku. Pedangku terayun dengan cepat, mencegat tombak-tombak itu. Aku menangkap tiga. Tombak keempat menebas sisi tubuhku, meninggalkan bekas luka bakar di tulang rusukku. Tombak kelima menembus dadaku dengan suara basah yang mengerikan. Carmilla memiringkan kepalanya. “Menarik,” katanya, seperti seorang teknisi otopsi yang menggambarkan organ yang sangat aneh. “Sebuah terobosan dalam menghadapi kematian. Betapa… uniknya.” Aku jatuh berlutut. Semuanya—paru-paru, jantung, tulang rusuk—menggerutu. Dengan keras. Dan serempak. Darah menggenang di bawahku, menggelapkan lantai batu. Dunia tampak kabur dan buram, terlukis dalam nuansa penderitaan. Namun, bahkan ketika tubuhku melemah, pikiranku tetap jernih. Aku bisa melihat setiap untaian mana di ruangan itu, bisa melacaknya ke sumber dan tujuannya. Aku bisa melihat ritual yang telah dirancang Carmilla, bagaimana ritual itu menguras kehidupan dari para Tetua untuk mengisi kekuatannya. Aku bisa melihat kelemahan dalam strukturnya, titik persimpangan kritis tempat semuanya terhubung. Aku mengangkat kepala, menatap mata Carmilla. Dia balas menatap, awalnya geli, lalu semakin bingung saat menyadari apa yang kulihat. “Mustahil,” bisiknya. “Kau hanyalah manusia biasa.” Aku tersenyum sambil menahan rasa sakit. “Tidak lagi.” Dengan sisa kekuatanku, aku menancapkan Evolvis ke lantai—tepat di tengah sigil darah yang memberi kekuatan pada ritualnya. Pedang artefak kuno itu menembus batu seolah menembus udara, menancap dalam-dalam ke fondasi paviliun. Dampaknya langsung terasa dan sangat dahsyat. Segel itu retak. Ritual darah itu runtuh dengan sendirinya, umpan balik mengalir deras melalui jaringan mantra yang telah dibangun Carmilla dengan hati-hati. Para Tetua yang tergantung jatuh ke lantai saat ikatan mereka putus. Kekuatan yang seharusnya mengalir ke Carmilla berbalik arah, menerjang kembali tubuhnya seperti tsunami. Seraphina menangkapku tepat sebelum aku jatuh tersungkur ke lantai. Lengannya gemetar. Dia berbicara, tetapi suaranya terdengar jauh, seperti seseorang berteriak di tengah air terjun. Dunia berputar. Saat aku terombang-ambing antara hidup dan hal lainnya, aku melihat lingkaran darah Carmilla—perisai yang selama ini ia pertahankan dengan angkuh—mulai retak. Bukan hancur berkeping-keping. Bukan meledak. Tapi retak, seperti es di bawah sepatu bot yang diinjak pelan. Dinginnya Puncak Utara. Suasana hening. Benar-benar hening. Lalu—mana miliknya bergetar. Tidak banyak. Jauh dari cukup. Tapi ini adalah pertama kalinya Carmilla terlihat khawatir. Dia mengangkat tangannya, darah mengumpul di ujung jarinya untuk serangan terakhir yang mematikan. Bahkan terluka, bahkan dengan ritualnya yang terganggu, dia tetaplah vampir peringkat Abadi. Masih cukup kuat untuk mengakhiri hidup kami berdua hanya dengan sebuah pikiran. Namun sebelum dia sempat melancarkan serangannya, suhu di ruangan itu anjlok. Dinginnya Puncak Utara. Aku merasakan sesuatu di belakangku. Sentuhan di punggungku—hangat, putus asa. Sensasi yang belum pernah kurasakan sejak kecil, ketika digendong melewati salju yang terlalu dalam untuk kakiku. Dan kemudian… basah. Air mata. Saya kehilangan kesadaran.