Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 488

Bab 488: Keluarga Kagu (3) Aria menegakkan tubuhnya, posturnya langsung berubah dari santai menjadi tegap. “Ayahku memerintahkanku untuk tetap di sini. Keluarga Gu percaya bahwa menggabungkan sumber daya dengan Kagu adalah pilihan terbaik kita.” Mata oranye-nya berkilat dengan tekad yang hampir menyerupai keganasan. “Lagipula, wilayah pesisir kita sudah dikuasai. Tidak ada tempat lain untukku pergi.” Raut wajah Ava yang lembut mengeras. “Kompleks Peng tetap aman, tetapi ibuku berpikir aku lebih aman di sini untuk saat ini. Susunan pertahanan kita bertahan, tetapi…” Dia berhenti bicara, implikasinya jelas. Bahkan penghalang legendaris keluarga Peng mungkin tidak akan mampu menahan serangan vampir yang terkonsentrasi. Keheningan yang berat menyelimuti meja, hanya dipecah oleh suara lembut peralatan makan beradu dengan porselen. Realita situasi kami menekan kami—lima mahasiswa di tahun ketiga pendidikan kami. “Yah,” kata Ian akhirnya, suaranya terdengar tegang, “setidaknya kita selamat. Dan penampilan kita tetap bagus.” Dia mengedipkan mata pada Ava, yang memutar matanya tetapi tidak bisa menahan senyum kecil. “Dan berbicara soal selamat—” Dia melirik gelang komunikasinya, yang mulai berdenyut dengan cahaya biru lembut. “Itu kendaraanku. Rupanya, ketidaksabaran ayahku telah mempercepat jadwalnya.” Setelah sarapan, kami berkumpul di dermaga untuk mengantar Jin dan Ian. Kapal Ian tiba lebih dulu—sebuah kapal berwarna biru dan emas yang cerah, berbentuk seperti ular laut, dengan partikel mana berkilauan yang menyebar di udara seperti percikan air laut. Kapal itu mendarat di landasan dengan dentingan musik, bukan desisan pneumatik standar. “Itu mobilku,” Ian mengumumkan tanpa perlu, sambil menyesuaikan kerah jaketnya. Bayangan sesaat yang melintas di wajahnya saat sarapan telah lenyap, digantikan oleh sikap cerianya yang biasa. Tapi aku sudah cukup lama mengenal Ian untuk mengenali ketegangan di balik senyumnya, upaya sengaja yang dibutuhkannya untuk mempertahankan sikap cerianya. Dia memeluk kami satu per satu, mengabaikan semua tata cara perpisahan formal. Ketika sampai di hadapanku, dia mencengkeram bahuku dengan erat. “Jangan melakukan hal bodoh yang heroik,” katanya, tiba-tiba serius. “Aku sudah punya tiket untuk Festival Cahaya Laut Selatan musim depan, dan aku berharap kau masih hidup untuk menggunakan tiket yang kedua.” Aku tersenyum tipis. “Aku akan berusaha sebaik mungkin.” “Penampilan terbaikmu sungguh menakutkan,” jawabnya sambil mengedipkan mata, lalu mundur dan memberi hormat dengan agak formal kepada ayahku. “Terima kasih atas keramahan Anda, Tuan Kagu.” Ayahku menganggukkan kepalanya. “Semoga perjalananmu aman, Viserion Muda. Sampaikan kepada ayahmu…” Ia berhenti sejenak. “Sampaikan kepadanya bahwa keluarga Kagu berpihak pada Selatan.” Sesuatu terjalin di antara mereka—sebuah pemahaman yang melampaui persaingan tradisional antara benua kita. Ian mengangguk, tiba-tiba tampak lebih tua, lebih seperti pewaris salah satu keluarga paling berpengaruh di Selatan. Kemudian, dengan lambaian terakhir dan seringai khasnya, ia melompat menaiki tangga menuju kendaraannya. Kapal itu naik dengan dengungan merdu, mesin mananya berdenyut dengan cahaya biru keemasan, lalu menghilang—melaju ke selatan, meninggalkan jejak partikel bercahaya yang melayang di udara selama beberapa saat sebelum memudar. Kendaraan pengangkut Jin tiba berikutnya—sebuah kapal ramping berwarna abu-abu metalik yang dihiasi lambang keluarga Ashbluff berupa puncak gunung yang saling bertautan. Kapal itu berdengung dengan teknologi penekan, yang dirancang untuk menyamarkan baik tanda mana maupun keberadaan fisiknya. Khas rekayasa Barat: pragmatis, efisien, dan sama sekali tanpa hiasan. Jin mengucapkan selamat tinggal dengan sikap yang khas dan penuh kehati-hatian—memberi hormat formal kepada ayahku, mengangguk penuh hormat kepada Aria dan Ava, dan berjabat tangan erat denganku. “Benua Barat tidak akan meninggalkan Timur,” katanya pelan, wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan sedikit sekali emosi. “Apa pun yang terjadi, ingatlah itu. Ayahku mungkin berhati-hati, tetapi dia tidak buta terhadap ancaman.” Aku mengangguk. “Jaga dirimu baik-baik, Jin.” “Selalu begitu.” Dia melirik ke arah kapal Ian menghilang. “Awasi dia saat kembali. Hatinya lebih besar daripada akal sehatnya.” “Kapan?” Aku mengangkat alis. “Bukan kalau?” Jin hampir tersenyum. “Kau pikir ada sesuatu yang bisa menjauhkan Ian Viserion dari pertarungan? Terutama pertarungan yang melibatkan teman-temannya?” Dia menggelengkan kepalanya. “Blokade Selatan akan bertahan untuk sementara waktu. Tapi Ian… dia akan menemukan jalan kembali. Itu sudah sifatnya.” Saat Jin menaiki kendaraannya, aku melihat sekilas sesuatu di ekspresinya—secercah kekhawatiran, mungkin bahkan ketakutan, yang dengan cepat disembunyikan di balik sikap tenangnya. Bagi seseorang yang setenang Jin Ashbluff untuk menunjukkan emosi sekecil itu saja sudah menunjukkan betapa seriusnya situasi kami. Kami mengamati hingga kedua kapal itu menghilang dari pandangan. Teluk pendaratan terasa lebih kosong, kenyataan situasi kami semakin nyata. Dua benua mundur, mengamankan perbatasan mereka. Timur dibiarkan berdiri sendiri melawan gelombang vampir. “Ikutlah denganku,” kata ayahku tiba-tiba. “Kalian semua.” Kami mengikutinya menyusuri jaringan lorong yang rumit yang membentuk kediaman keluarga Kagu, menuruni beberapa tingkat melalui lift aman yang membutuhkan verifikasi tanda tangan mana dan pemindaian retina. Udara menjadi lebih dingin, dipenuhi dengan suara gemerisik khas dari bangsal penahanan tingkat tinggi. Aku mengenali tujuan kami tepat sebelum pintu-pintu besar itu terlihat—Ruang Hampa, jantung operasi militer keluarga Kagu. Pintu-pintu terbuka tanpa suara, memperlihatkan ruang luas yang didominasi oleh platform melingkar yang dikelilingi oleh tampilan holografik. Di sekeliling platform berdiri selusin pria dan wanita dengan seragam biru tengah malam yang khas dari Void Vanguard—unit tempur elit keluarga Kagu, yang terdiri dari para petarung terkuat dan terpercaya. Ayahku melangkah maju, dan seluruh anggota Vanguard yang berkumpul langsung memberi hormat. “Santai,” katanya, sambil mengambil posisinya di ujung podium. Dia memberi isyarat agar kami bergabung dengannya. “Bagi yang belum tahu,” ia memulai, berbicara kepada Aria dan Ava, “ini adalah pusat komando Void Vanguard. Biasanya, hanya anggota sedarah Kagu yang diizinkan masuk, tetapi ini bukan masa-masa biasa.” Tatapannya menyapu ruangan, mengamati para anggota Vanguard yang berpengalaman dan kami bertiga, para mahasiswa. “Benua Timur berada di ambang kehancuran. Raja Vampir telah bergerak, dan kita telah menderita korban besar pertama kita.” Bisikan terdengar di seluruh Vanguard. Kabar tentang kondisi Bibi Selene jelas belum tersebar luas. “Selene Kagu, Penguasa Es Senja, terbaring dalam koma akibat kekuatan mana yang tidak diketahui penyebabnya,” lanjut ayahku, suaranya tetap tenang meskipun kata-katanya penuh beban. “Petarung terkuat kita, tak berdaya tanpa satu pun luka di tubuhnya.” Keheningan yang menyusul sungguh mutlak, sarat dengan implikasi. Jika Bibi Selene bisa jatuh… “Kita tidak bisa menunggu Raja Vampir memanfaatkan keunggulannya,” kata ayahku, memecah keheningan. “Pasukan Void Vanguard akan segera dikerahkan untuk mengamankan lokasi-lokasi strategis penting dan membangun perimeter pertahanan di sekitar wilayah tengah.” Dia menoleh ke arahku, mata ungunya menyala dengan intensitas yang jarang kulihat. “Ren. Kau memiliki Mata Dewa. Kemampuanmu untuk melihat pola mana tak tertandingi bahkan di antara para Kagu. Aku menugaskanmu ke divisi pengintaian Vanguard, berlaku segera.” Ruangan itu berputar sejenak di sekelilingku. Sang Void Vanguard? Aku? Aku baru memasuki tahun ketiga di Starcrest, masih jauh dari menyelesaikan pelatihan. Namun… Mata Dewa. Kutukan dan anugerahku, alasan mengapa aku bisa melihat dunia dengan cara yang tidak bisa dilihat orang lain, merasakan pola rumit mana yang mengalir melalui semua makhluk hidup. “Aria Gu dan Ava Peng,” lanjut ayahku, “keluarga kalian telah setuju untuk menempatkan kalian di bawah perlindungan dan komando Kagu selama krisis ini. Keahlian kalian akan sangat berharga—kemampuan tempur Aria dan teknik perisai Ava melengkapi kemampuan kami yang sudah ada.” Kedua wanita itu menegakkan tubuh, ekspresi mereka menunjukkan campuran antara terkejut dan tekad. “Ini bukan keputusan yang kubuat dengan mudah,” kata ayahku, suaranya sedikit melembut. “Kau masih muda. Di dunia ideal, kau akan memiliki lebih banyak pelatihan bertahun-tahun sebelum menghadapi ancaman sebesar ini. Tapi kita tidak hidup di dunia ideal. Kita hidup di dunia di mana vampir telah menguasai Akademi Starcrest, di mana seorang Radiant-ranker terbaring tak sadarkan diri akibat serangan yang tidak diketahui, dan di mana seluruh cara hidup kita dipertaruhkan.” Dia menatap kami satu per satu, tatapannya tertuju padaku. “Raja Vampir mengira dia telah memberikan pukulan telak. Dia percaya Timur akan runtuh karena ketakutan, bahwa para pejuang terkuat kita akan mundur untuk melindungi diri mereka sendiri dan keluarga mereka.” Tinju-tinju tangannya mengepal di sisi tubuhnya, kekuatan tampak bergetar di bawah kulitnya. “Dia salah.” Aku melangkah maju, keputusanku telah terucap bahkan sebelum aku menyadarinya. “Aku menerima tugas ini,” kataku, suaraku lebih tenang dari yang kuduga. Mata Dewa—yang selama ini menjadi sumber keterasingan dan desas-desus di Starcrest—akhirnya akan memiliki tujuan selain membuatku menjadi orang aneh. Aria bergeser berdiri di sampingku. “Keluarga Gu tidak pernah lari dari pertarungan,” tegasnya, tangannya secara naluriah bergerak ke gagang belati upacaranya. Ava bergabung dengan kami, raut wajahnya yang lembut menunjukkan tekad yang tidak biasa. “Penghalang Peng akan menahan garis pertahanan,” katanya lembut namun tegas. Ayahku mengangguk, kepuasan dan kesedihan bercampur dalam ekspresinya. “Kalau begitu sudah diputuskan. Selamat datang di Void Vanguard. Semoga para leluhur membimbing langkah kalian dan menguatkan hati kalian.” Dia menoleh ke para prajurit yang berkumpul. “Bersiaplah untuk penugasan. Fajar besok, kita akan membawa pertempuran ke musuh.” Saat pertemuan berakhir, aku sekilas melihat bayangan diriku sendiri di salah satu layar yang redup—mata ungu bersinar samar-samar dengan kekuatan Mata Tuhan, rambut putih hampir bercahaya di bawah lampu ruangan. Aku hampir tidak mengenali pemuda penuh tekad yang menatap balik ke arahku. Aku bukan lagi sekadar Ren Kagu, siswa tahun ketiga di Akademi Starcrest. Aku adalah Ren Kagu dari Void Vanguard, dan para vampir akan belajar takut melihat mataku. Kami semua telah berubah hanya dalam hitungan hari. Hari-hari tanpa beban di Mythos telah berlalu. Perang benar-benar telah dimulai.