Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 480

Bab 480: Kebangkitan (10) Perang. Kata itu tampak cukup tidak berbahaya di atas kertas. Tiga huruf kecil. Ringkas. Efisien. Jenis kata yang bahkan tidak akan diperhatikan dalam memo pemerintah sampai kata itu sudah merusak minggu Anda. Namun, dalam praktiknya, perang tidaklah efisien. Perang sangat kacau. Perang menghancurkan bangunan, melukai orang, dan terkadang melanggar hukum fisika ketika para penyihir dan pengguna miasma terlalu bersemangat. Perang harus dihindari, seperti ikan buntal yang dimasak kurang matang atau kencan buta dengan bangsawan. Namun, di sinilah kita berada. Tidak menghindarinya. Karena jika menyangkut spesies miasma—para vampir, para pengikut kultus Cawan Merah, makhluk-makhluk bayangan dengan terlalu banyak gigi dan kurang sopan santun—”menghindari” bukanlah pilihan yang sebenarnya. Mereka membenci manusia. Bukan dalam cara yang samar dan filosofis seperti orang membenci pajak, tetapi dalam cara yang keras, genosida, dan menusukmu tepat di tulang rusuk. Akhirnya pesawat evakuasi lepas landas dari Istana Matahari Laut Selatan, menjulang di atas kekacauan di bawah. Aku melihat ke bawah melalui jendela kokpit, menyaksikan pertempuran yang berlangsung seperti lukisan yang sangat brutal. Para elit benua Timur mempertahankan garis pertahanan, kekuatan mereka menerangi pulau itu seperti aurora yang marah saat mereka melawan para pemuja dan vampir dalam formasi yang rapat. Formasi semacam itu seolah berkata, “Ini mungkin pertempuran terakhir kita, tapi kita akan menjadikannya momen yang tak terlupakan.” Di bawah kami, Komandan Jin dan para prajurit berpangkat Ascendant setianya telah membentuk perimeter di sekitar zona evakuasi, senjata mereka berkilauan dengan presisi terlatih saat mereka menebas gelombang demi gelombang musuh. Mereka tidak mundur bersama kami. Mereka memilih untuk tetap tinggal, untuk memberi kami waktu dengan nyawa mereka. Kesadaran itu menghantam perutku seperti batu dingin. Aku terduduk di kursiku saat mesin warp mulai berdengung, lalu meraung. Kapal itu tersentak maju dengan akselerasi yang membuat perutku terasa seperti paru-paruku telah bergeser tanpa sepengetahuanku. Istana—medan perang kami, hampir menjadi kuburan kami—menyusut menjadi titik berkilauan di bawah kami, lalu menghilang di balik awan. Deia duduk di seberangku, mengepalkan tangannya di roknya, wajahnya meringis seolah berusaha menahan jeritan, tangisan, atau keduanya. Dan gagal. Beberapa tetes air mata tetap keluar, membentuk garis-garis keperakan di pipinya. Sulit untuk menyalahkannya. Dia baru saja mengetahui bahwa ayahnya adalah seorang pengkhianat. Bukan pengkhianat jenis penggelapan dana perusahaan, melainkan pengkhianat jenis yang membantu vampir membantai orang. Benar-benar pengkhianat yang bisa masuk dalam daftar penyebab kiamat. Segala sesuatu yang selama ini dia yakini—rumahnya, warisannya, takdirnya sebagai putri Laut Selatan—telah terungkap sebagai kebohongan besar yang dibangun di sekitar sekte monster penghisap darah. Lucifer mengulurkan tangan dan menepuk punggungnya. Terasa canggung. Lembut. Tepukan yang seolah berkata, “Aku sama sekali tidak tahu bagaimana harus menghadapi ini, tapi aku sedang berusaha.” Bagi Lucifer, pewaris Windward yang selalu tenang, bahkan sentuhan emosional sekecil itu pun hampir merupakan pernyataan kesetiaan abadi. Bagian dalam pesawat itu sunyi, tetapi tidak hening. Kesunyian itu adalah jenis kesunyian di mana tidak seorang pun ingin berbicara, karena kata-kata mungkin akan membuat segalanya menjadi nyata. Kami semua berkerumun di dalam tabung bertekanan itu seperti para penyintas dari sebuah kisah yang telah mengambil jalan gelap tiga bab terlalu cepat. Korek. Rakhel. Seraphina. Mawar. Cecilia. Seol-ah. Deia. Aku. Mereka yang berada di sana ketika semuanya mulai berantakan. Aku mengamati wajah mereka dalam cahaya remang-remang lampu darurat. Rachel, tangan penyembuhnya kini berlumuran darah—baik musuh maupun sekutu. Cecilia, untuk sekali ini tidak melontarkan komentar sarkastik, matanya yang merah padam tertuju pada sesuatu yang hanya dia yang bisa lihat. Rose, dengan teliti memeriksa dan mengecek ulang peralatannya, seolah-olah inventaris yang tepat dapat mengembalikan ketertiban ke dunia yang sedang berantakan. Lucifer, diam seperti patung kecuali tangannya yang menghibur Deia, wajahnya seperti topeng amarah yang terkendali. “Perhatian para siswa,” pengumuman AI pesawat dengan keceriaan buatan seperti biasanya, seolah-olah belum menyaksikan separuh benua meledak, “Akademi Starcrest dan Kota Hwaeryun telah jatuh. Kita sekarang sedang menuju Sekte Gunung Hua.” Seol-ah menegang. Ekspresinya kosong, seperti ekspresi orang yang baru saja mengalami kejadian di mana sebagian masa lalunya tiba-tiba terungkap, seperti taplak meja yang tersingkap di bawah piring porselen. Anda hampir bisa mendengar sesuatu di dalam dirinya retak. Tidak ada yang tahu harus berkata apa. Lalu apa yang bisa Anda katakan? Aku menatapnya, dadaku terasa sesak. Aku sudah tahu. Kota vampir di bawah Hwaeryun—selalu menjadi bom waktu yang siap meledak dalam novel aslinya. Sekarang setelah mereka bergerak, tidak ada yang tersisa di permukaan selain abu dan penyesalan. Seraphina bergeser di tempat duduknya, lalu duduk di samping Seol-ah. Tanpa kata-kata, hanya kehadiran. Setelah beberapa saat, dia meletakkan tangannya di atas tangan gadis itu—sebuah isyarat yang belum pernah kulihat dari putri Gunung Hua yang biasanya pendiam itu. Sejauh yang kutahu, mereka tidak dekat, tetapi beberapa ikatan melampaui persahabatan. Mereka berdua adalah keturunan keluarga besar yang kini menghadapi kepunahan. Mereka saling memahami beban masing-masing dengan cara yang tidak bisa dipahami oleh kita semua. Kami tidak berbicara satu sama lain untuk waktu yang lama setelah itu. Pesawat berguncang saat kami mengalami turbulensi, lampu darurat berkedip-kedip. Melalui jendela kokpit, langit telah gelap menjadi merah tua yang tidak wajar—bukan matahari terbenam, tetapi sesuatu yang lain. Ada sesuatu yang salah. Akhirnya, langit merah padam berganti dengan kegelapan alami saat kami terbang melewati pengaruh langsung ritual tersebut. Awan di luar terbelah, memperlihatkan puncak-puncak gunung yang tajam saat pesawat mulai turun. Struktur kuno mulai terlihat—Sekte Gunung Hua. Sebuah peninggalan dari era lampau, kini dilengkapi dengan generator penghalang futuristik, menara meriam rel, dan konduktor mana yang cukup untuk membuat langit berdengung. Bahkan dari ketinggian, aku bisa melihat sekte itu dalam keadaan siaga perang. Para murid bergerak dalam formasi melintasi halaman, energi spiritual berkobar saat mereka memperkuat posisi pertahanan. Kapal-kapal perbekalan sedang dimuat atau dibongkar di berbagai landasan pendaratan. Lima Puncak—Hati, Pedang, Perisai, Roh, dan Surga—masing-masing bersinar dengan susunan formasi yang diaktifkan, kekuatan kuno mereka terbangun setelah berabad-abad tertidur. Seraphina menegakkan tubuhnya, matanya tertuju pada rumah leluhurnya. Sesuatu dalam sikapnya berubah—sosok siswi menghilang, sosok putri muncul. Tangannya berpindah dari tangan Seol-ah ke gagang pedangnya, bukan lagi mencari kenyamanan tetapi bersiap untuk memberi perintah. “Kita dialihkan dari area pendaratan utama,” katanya sambil mengamati layar komunikasi. “Protokol darurat aktif. Gunung Hua dalam konfigurasi pertahanan penuh.” Kapal itu berbelok tajam, menuju landasan pendaratan yang lebih kecil yang terletak di antara dua puncak yang lebih rendah. Kapal itu mendarat dengan bunyi lembut, sistem hidrolik mendesis seperti desahan lega. Atau mungkin itu hanya suara kami. Saat pintu teluk terbuka, udara dingin pegunungan menyerbu masuk, membawa serta aroma pinus, salju, dan ozon—yang terakhir berasal dari susunan pertahanan aktif. Terlepas dari peningkatan teknologi, Gunung Hua masih memiliki aura keabadian. Para murid bergerak seperti hantu di antara jalan setapak batu. Pegunungan menjulang di sekitar kami, mengawasi. Menunggu. Saat kami turun dari kapal, sebuah delegasi mendekat—dipimpin oleh seorang pria berwajah tegas yang pembawaannya menunjukkan kekuatan dan otoritas. Ia tidak mengenakan jubah putih tradisional Gunung Hua, melainkan baju zirah yang sudah usang karena pertempuran dan jelas-jelas baru saja digunakan. Kemiripannya dengan Seraphina sangat mencolok—mata biru es yang sama tetapi rambut hitam, bukan perak. “Ayah,” sapa Seraphina dengan membungkuk formal, layaknya seorang prajurit kepada prajurit lainnya, bukan seorang anak perempuan kepada orang tuanya. “Anakku,” jawabnya dengan nada formal yang sama sebelum ekspresinya sedikit melunak. “Kau tidak terluka?” “Ya, benar,” dia membenarkan. Perhatiannya beralih ke kami yang lain, menilai, menghitung. “Apakah ini para penyintas dari Laut Selatan?” “Sebagian dari mereka,” jawab Seraphina. “Masih ada kapal lain di belakang kita.” Pria itu mengangguk, lalu berbicara langsung kepada kami. “Saya Mo Zenith, Patriark Gunung Hua dan ayah Seraphina. Saya kembali segera setelah menerima kabar tentang apa yang terjadi di Laut Selatan.” Suaranya terdengar lelah, seperti seseorang yang telah melakukan perjalanan jauh dan cepat, kemungkinan meninggalkan medan perang lain untuk berada di sini. “Gunung Hua menawarkan perlindungan kepada semua yang berjuang melawan kegelapan. Anda akan diberikan akomodasi dan perawatan medis sesuai kebutuhan.” Kata-katanya ramah, tetapi matanya tetap tajam—bukan dengan permusuhan terhadap kami, tetapi dengan kesadaran akan apa yang kami wakili. Pengungsi. Aliran pertama dari apa yang akan segera menjadi banjir, jika benua Timur terus jatuh. “Ada korban luka di tiga kapal evakuasi,” kata Rachel, naluri penyembuhnya mengalahkan protokol. “Mereka butuh perawatan segera.” “Tim medis kami siap siaga,” Guru Li meyakinkannya, sambil menunjuk ke sosok-sosok berjubah yang sudah bergerak menuju landasan pendaratan lainnya. “Sekarang, silakan ikuti saya. Dewan sedang berkumpul, dan mereka ingin mendengar laporan langsung tentang apa yang terjadi di Istana Matahari Laut Selatan.” Saat kami menyusuri jalan setapak batu kuno di Gunung Hua, saya memperhatikan perubahan sejak kunjungan terakhir saya—penguatan halus pada bangunan, susunan pertahanan baru yang diukir di lokasi strategis, para murid berlatih formasi tempur daripada bentuk meditasi. Kami sampai di sebuah struktur besar yang diukir langsung ke puncak tertinggi—Puncak Surga. Pintu-pintu kuno yang dihiasi ukiran begitu rumit hingga membuat mataku berair terbuka tanpa suara, memperlihatkan sebuah ruangan melingkar tempat beberapa orang sudah berkumpul di sekitar sebuah tampilan taktis. Mereka semua menoleh saat kami masuk, wajah mereka muram, mata mereka menilai. Bukan hanya memandang kami—tetapi memandang menembus kami, menilai potensi kegunaan kami dalam apa yang akan terjadi. Mo Zenith membawa kami ke tengah ruangan, tempat tampilan taktis menunjukkan peta benua Timur. Hampir sepertiganya ditandai dengan berbagai gradasi warna merah—wilayah yang sudah jatuh atau diserang. Akademi Starcrest berdenyut dengan penanda yang sangat mengerikan, pusat dari ritual apa pun yang telah diprakarsai para vampir. “Para penyintas dari Istana Matahari Laut Selatan,” Mo Zenith mengumumkan kepada hadirin. “Mereka menyaksikan permulaannya.” Seorang pria tua dengan tangan penuh bekas luka pertempuran melangkah maju. “Kalau begitu, mungkin mereka bisa memberi tahu kita apa yang akan kita hadapi, sementara kita menunggu kabar dari Guru Li.” Semua mata tertuju pada kami—delapan mahasiswa babak belur yang entah bagaimana berhasil lolos dari cengkeraman kehancuran. Aku menarik napas dalam-dalam, melangkah maju untuk berbicara mewakili kelompok kami. Saat aku melakukannya, sebuah perangkat komunikasi di tengah ruangan menyala, memproyeksikan gambar seorang perwira militer yang tampak kelelahan. “Gunung Hua! Apakah kalian mendengar? Ini Pasukan Pertahanan Timur! Starcrest telah jatuh sepenuhnya! Ritual terus menguat! Vampir telah menembus Tembok Giok! Hwaeryun hilang! Benteng Keluarga Namgung dikepung! Kita butuh bala bantuan segera!” Proyeksi itu tersendat-sendat, suara statis memotong permohonan putus asa petugas itu. “Mereka ada di mana-mana! Mereka—” Transmisi terputus tiba-tiba, hanya menyisakan keheningan yang mendesis. Para pemimpin yang berkumpul saling bertukar pandangan muram. Pria yang lebih tua menoleh ke Mo Zenith. “Sepertinya kita sudah mendapatkan jawabannya,” katanya pelan. “Perang Vampir kedua telah dimulai.” Mo Zenith mengangguk sekali, lalu berbalik untuk berbicara kepada hadirin. “Aktifkan Protokol Pertahanan Benua. Beri peringatan kepada semua sekte dan keluarga sekutu. Guru Li sudah terlibat pertempuran dengan musuh di front timur laut, tetapi kita juga harus mengamankan perbatasan kita yang lain. Mulai saat ini, Sekte Gunung Hua secara resmi menyatakan keadaan perang terhadap pasukan vampir dan sekutu Cawan Merah mereka.” Perang telah dimulai. Dan dilihat dari peta itu, kita sudah kalah.