Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 478

Bab 478: Kebangkitan (8) Udara bergetar saat keempat Radiant-ranker melepaskan Domain mereka, memutar sumbu ruang-waktu menjadi sesuatu yang tak dapat dikenali. Dunia di sekitar mereka bergeser, mengisolasi medan pertempuran mereka dari orang lain. Dalam realitas yang terdistorsi ini, garis-garis kekuasaan ditarik, taruhannya jelas. Raja Bela Diri Magnus Draykar menghadapi sosok menjulang tinggi Raja Vampir, Caladros von Noctis. Bobot aura Raja menekan hingga ke inti keberadaan, sebuah tantangan yang dijawab Magnus dengan dengungan senyap pedangnya yang dipenuhi energi astral. Penguasa Es Senja Selene Kagu berdiri berhadapan dengan Penari Merah, Alyssara Velcroix. Tatapan mereka bertemu, ketegangan di antara mereka terasa begitu nyata. Mata Dewa Selene berkilauan, memancarkan cahaya dingin yang samar saat menganalisis lawannya. Pada saat itu, kesadaran itu menghantamnya seperti petir. Dia kalah tanding. Selene Kagu, meskipun berada di puncak peringkat Radiant rendah, dapat merasakan kekuatan luar biasa yang terpancar dari Alyssara. Penari Merah itu bukan hanya tangguh—dia berada di dekat bagian bawah peringkat Radiant menengah, jurang yang jelas antara mereka dalam hal kekuatan dan kendali. Alyssara memiringkan kepalanya sedikit, mata hijaunya yang seperti sian berkilauan dengan sesuatu yang meresahkan. “Jangan bertengkar,” katanya, suaranya lembut, hampir seperti musik. Mata Selene menyipit, napasnya tetap tenang meskipun rasa gelisah merayap di punggungnya. Genggamannya pada tombaknya mengencang, senjata yang dilapisi embun beku itu berkilauan dalam cahaya aneh di wilayah terpencil mereka. “Lalu mengapa,” tanya Selene dingin, suaranya memecah ketegangan seperti pecahan es, “aku harus menyetujui itu?” Bibir Alyssara melengkung membentuk seringai, sikapnya tampak santai, meskipun setiap gerakannya terencana. Ia merentangkan lengannya dengan lesu, seolah-olah mereka tidak sedang berdiri di tepi jurang pertempuran yang dapat menentukan nasib bangsa-bangsa. Benang-benang merahnya melilit tubuhnya, melingkar dan terurai seperti ular hidup. “Karena,” kata Alyssara, “kita berdua tahu bagaimana ini akan berakhir. Kau akan berjuang dengan gagah berani, aku yakin. Kau bahkan akan membuatnya menarik, yang harus kuakui lebih dari yang bisa dilakukan kebanyakan orang. Tapi pada akhirnya…” Dia mencondongkan tubuh ke depan, senyumnya semakin lebar, memperlihatkan kilatan gigi yang terlalu tajam. “Kau akan kalah.” Genggaman Selene pada pedangnya tetap mantap, tetapi jantungnya berdebar kencang. Kepercayaan diri yang terpancar dari suara Alyssara bukanlah kesombongan—melainkan kebenaran. Kebenaran yang dingin dan tak tergoyahkan. “Aku di sini bukan untuk menghiburmu,” jawab Selene, Mata Dewanya menyala lebih terang, es mulai mengkristal di sekitar kakinya. Udara menjadi berat, embun beku menyebar di tanah yang terdistorsi saat Wilayahnya bergeser, dipenuhi dengan hawa dingin senja yang menusuk. Alyssara menghela napas dramatis, benang-benang di sekelilingnya melesat di udara seperti kilat merah menyala. “Ah, keras kepala sekali. Sungguh menawan.” Dia memutar jarinya dengan malas, dan salah satu benangnya melesat, membelah kabut es dengan ketepatan yang luar biasa. Selene tidak gentar. Pedangnya bergerak seperti perpanjangan tubuhnya, mencegat benang merah tua itu dengan semburan energi pembeku yang berderak. Tabrakan itu mengirimkan gelombang kejut yang menyebar melalui ruang yang terdistorsi, memecah keheningan dengan ledakan tajam dan menggema. Kabut yang diselimuti embun beku berputar-putar di sekitar Selene, menyelimuti tanah dengan es yang berkilauan. Dia terus menatap Alyssara, pikirannya berkecamuk. Wanita ini terlalu dekat kekuatannya dengan Magnus Draykar, dan perbandingan itu membangkitkan kenangan pahit. Selene pernah bertarung melawan Raja Bela Diri sekali sebelumnya dan kalah telak. Dan meskipun bertahun-tahun telah berlalu sejak itu, dia tahu, jauh di lubuk hatinya, bahwa dia sebenarnya tidak menjadi lebih kuat. Kebenaran yang dingin itu menggerogoti tekadnya. Sosoknya saat ini akan kalah. Dan kalah sekarang bukanlah pilihan. “Jika kau khawatir soal rasa hormat atau penampilan, jangan khawatir,” kata Alyssara, nadanya hampir menggoda saat rambut merah mudanya berkibar di udara yang terdistorsi. “Kita bisa menampilkan pertunjukan yang bagus untuk semua orang. Berpura-pura kita sedang bertempur sementara kita, kau tahu, beristirahat. Itu akan menjadi rahasia kecil kita.” Genggaman Selene pada pedangnya mengencang saat dia mengamati Alyssara. Sikap wanita berambut merah muda itu sangat santai, seolah-olah dia sudah tahu hasilnya dan memutuskan itu tidak sepadan dengan usaha. Namun, ada sesuatu yang sangat tulus dalam sarannya. Akhirnya, Selene mengangguk perlahan dan enggan. Mata Dewanya tetap tertuju pada Alyssara, mengawasi setiap gerakannya saat Penari Merah itu dengan anggun duduk bersila di tanah yang retak. Senyum sinis Alyssara semakin lebar saat ia melipat kakinya di bawah tubuhnya, posturnya memancarkan kepercayaan diri. Untuk sesaat, ia tampak melupakan pertempuran sepenuhnya, mata hijaunya yang berwarna cyan tampak melamun. Kenangan—fragmen dari sesuatu yang familiar sekaligus asing—berkelebat di benaknya seperti sisa-sisa mimpi saat bangun tidur. Dia memutarnya berulang-ulang, mencoba menyatukannya. Wajah yang terbayang dalam pikirannya tak salah lagi. Arthur. Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis, ekspresi yang tidak pantas terpancar dari wajah seseorang yang begitu terjerat dalam kekerasan. Dia belum bisa menjelaskannya, tetapi sensasi itu tak terbantahkan. Dia tidak perlu menjelaskannya. Tidak sekarang. “Aku akan segera memahaminya,” gumamnya, suaranya hampir tak terdengar di tengah dengungan energi di wilayah mereka. “Arthur-ku.” Pikirannya terlintas kembali pada ikatan yang telah ia jalin dengan Raja Vampir, kontrak yang memberinya penguasaan atas sihir darah. Itu adalah sebuah ikatan, yang telah mendukung kenaikannya menuju kekuasaan—tetapi ikatan itu telah menjadi mencekik, sebuah rantai yang tidak lagi ingin ia pikul. ‘Sungguh membosankan,’ pikirnya, senyumnya memudar dan digantikan oleh rasa jijik. Raja Vampir, Caladros von Noctis, lebih kuat darinya. Itu yang diakuinya. Tetapi bahkan kekuatannya pun terbatas, terhimpit oleh keterbatasan yang sama yang mengikat semua orang yang berpegang teguh pada cara-cara lama kaum mereka. Dia memerintah dari dalam kerangka kaku dari apa yang telah menjadi dirinya. Alyssara mencari sesuatu yang lebih besar. Dia tidak bisa begitu saja memutuskan kontrak—bukan sifatnya untuk membuang sesuatu yang begitu bermanfaat. Tidak, dia akan melakukan apa yang selalu dia lakukan: mengambil. Penyerapan, bukan pelarutan. Dia akan mengonsumsi ikatan itu, menyerap setiap fragmen kekuatan yang telah diikatkan Raja Vampir padanya. Sihir darah yang mengalir di pembuluh darahnya tidak akan lagi membawa noda kepatuhan. Itu akan menjadi miliknya sendiri. Udara di sekitarnya terasa semakin berat saat benang-benang pertama kontrak mulai terurai. Alyssara merasakannya—penolakan, perlawanan, saat kehendak Raja Vampir bergejolak melawan kehendaknya. Dia bukanlah tipe orang yang mudah melepaskan alat-alatnya. Namun Alyssara tersenyum, benang-benangnya melilit lebih erat di sekelilingnya saat energi astral miliknya berputar dengan kil brilliance merah tua. “Bukan milikmu lagi,” bisiknya, suaranya penuh dengan janji yang gelap. “Milikku.” Untuk sesaat, Mata Dewa Selene berkedip, merasakan gangguan dalam aura Alyssara. Dia mengalihkan pandangannya ke arah lawannya, kehati-hatiannya berubah menjadi kekhawatiran. Tetapi Alyssara tidak bergerak. Dia tetap duduk, wajahnya tenang, tangannya diletakkan dengan ringan di pangkuannya. Selene hanya bisa menyaksikan aura Alyssara berputar dan bergejolak, badai merah tua yang dahsyat menerjang udara. Bukan hanya besarnya kekuatan itu yang membuat atmosfer bergetar—tetapi juga kualitasnya, perasaan yang tak salah lagi akan sesuatu yang melepaskan belenggunya. Sesuatu yang sedang bertransformasi. Dunia itu sendiri tampak bergidik menantikan apa yang akan terjadi pada Alyssara. Membatalkan kontrak seperti ini hampir mustahil. Menyerapnya? Itu hampir tak terbayangkan. Kontrak itu mengikat Alyssara pada Raja Vampir, Caladros von Noctis, makhluk dengan peringkat Radiant menengah dan vampir paling tangguh yang masih hidup. Itu bukan hanya ikatan kekuasaan—itu adalah sangkar, yang diperkuat oleh kehendak seseorang yang jauh lebih kuat darinya. Namun Alyssara tidak peduli dengan hal-hal yang mustahil. Dia tidak punya waktu untuk terkekang. Kekuatan kontrak itu tidak menahannya sebagaimana mestinya. Tidak, itu tidak mungkin—tidak ketika Caladros terkunci dalam pertempuran dengan Magnus Draykar. Bentrokan para raksasa, duel yang mengubah tatanan ruang-waktu itu sendiri, menuntut perhatian penuh dari Sang Raja. Alyssara menyeringai memikirkan hal itu. Biarkan dia berduel dengan Raja Bela Diri. Biarkan tekadnya goyah bahkan untuk sesaat. Hanya itu yang dia butuhkan. Untaian cahaya merah tua berputar di sekelilingnya seperti kepompong, menjalin semakin erat saat dia menarik ikatan itu, melepaskannya helai demi helai. Dia bisa merasakan denyut kekuatan Raja Vampir, darah kehidupan sihirnya mengalir melalui dirinya. Kekuatan itu melawannya di setiap detaknya, tetapi semakin kuat perlawanannya, semakin banyak yang dia serap. Fokus Alyssara tidak goyah. Ini bukan sekadar tentang kebebasan. Ini adalah evolusi. Dia tahu yang sebenarnya. Bahkan saat ia berdiri sekarang, dengan kekuatan yang melampaui pemahaman kebanyakan orang, ia belum cukup. Belum. Arthur, meskipun masih muda dan memiliki keterbatasan saat ini, memiliki potensi yang jauh melampaui potensinya sendiri. Ia telah melihatnya, merasakannya dalam setiap benturan pedangnya, dalam kobaran api tekadnya. Suatu hari Arthur akan melampaui bahkan para Radiant-ranker terhebat sekalipun. Ia akan mencapai ketinggian yang hanya bisa ia impikan. Dan dirinya yang sekarang? Dia tidak akan pernah mencapai ketinggian itu. Jalannya, seperti sekarang, tidak akan pernah membawanya ke puncak. Tapi itu tidak masalah. Alyssara tidak berniat untuk tetap seperti itu. Jika dia benar-benar ingin mencintainya—memilikinya—dia perlu menjadi lebih dari sekadar pria. Dia perlu menjadi sesuatu yang lebih hebat. Darah vampir yang ditanam Caladros di tubuhnya untuk memaksakan kehendaknya adalah kuncinya. Apa yang dimaksudkan Caladros sebagai belenggu, akan ia gunakan sebagai fondasi. Ia bisa merasakannya sekarang, kekuatan gelap sihir darah yang bergejolak di dalam dirinya, rasa kekuasaan yang asing sekaligus familiar. Bibir Alyssara melengkung membentuk seringai saat dia menariknya masuk, sehelai demi sehelai, hingga menjadi miliknya sendiri. Transformasi itu tidaklah halus. Untaian cahaya merah menyala lebih terang, menyelimuti seluruh tubuhnya. Mata hijaunya yang berwarna cyan berubah menjadi giok bercahaya, bersinar dengan intensitas yang menunjukkan bahwa ia adalah predator yang telah melihat melampaui batas kemampuan manusia. Kulitnya, sepucat cahaya bulan, memiliki kilauan samar yang berasal dari dunia lain. Udara di sekitarnya tampak berdengung, bergetar dengan ritme yang menggemakan detak jantung alien. Dia bukan lagi sekadar manusia, tetapi dia juga bukan sepenuhnya vampir. Dia telah menciptakan sesuatu yang sama sekali baru. Sebuah hibrida. Sintesis antara kemauan manusia yang tak kenal lelah dan rasa lapar vampirisme yang primitif dan tak kenal ampun. Kekuatannya menyatu, lebih tajam dan lebih kuat dari sebelumnya. Benang-benang yang ia jalin tampak hidup, berkilauan dengan vitalitas yang berdenyut seiring dengan ritme transformasinya. Batasan yang pernah ia rasakan—hambatan yang mencegahnya mencapai tingkatan tertinggi para Radiant—hancur lebur. Gerbang Transendensi terbuka untuknya.