Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 469

Bab 469: Tetua Vampir (2) Lazarus tak percaya. Tombaknya—kebanggaan dan simbol dominasinya—ada di tangannya. Tubuhnya gemetar, bukan karena kelelahan, tetapi karena rasa malu yang menjalar di dalam dirinya seperti racun. Dia menghunus tombaknya melawan seorang anak kecil. Seorang anak laki-laki yang usianya kurang dari sepersepuluh usianya, seorang anak laki-laki yang belum melewati Tembok, yang bahkan belum mencapai Tembok. Namun, Lazarus tetap merasakan ketakutan. Saat pedang Arthur menekan energi astralnya, tanpa ampun dan tak kenal ampun, rasa takut yang dingin merayap ke dada Tetua Vampir itu. Untuk sesaat, dia percaya bahwa pedang Arthur mungkin benar-benar mencapai tenggorokannya. Rasa malu itu semakin membara. Seorang Tetua Vampir—seorang prajurit abadi yang telah menghadapi pertempuran selama berabad-abad—terpaksa menghunus tombaknya melawan seorang anak kecil. Itu tak terbayangkan. Tak tertahankan. Namun itu perlu dilakukan. Saat tombak itu muncul di genggamannya, permukaannya bergetar penuh kekuatan, denyut ritmis dari esensinya memadukan darah dan energi astral malam menjadi kekuatan tunggal yang menakutkan. Udara di sekitar Lazarus menebal, kehadirannya membengkak seperti badai yang siap melepaskan amarahnya. Lazarus bukanlah seorang penyihir. Dia adalah seorang prajurit, ditempa dalam kancah pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Dan karena itu, dia melakukan apa yang dilakukan para prajurit. Dia menyerang. Ujung tombak melesat ke depan dengan kecepatan yang menyilaukan, energi astral yang berdenyut-denyutnya mengubah ruang di sekitarnya. Tekanan serangan itu sangat mencekik, seperti beban samudra yang menekan. Ujung tombak itu seolah mengincar dada Arthur, janji kematian hanya tinggal sekejap mata lagi. Arthur bergerak. Tubuhnya berputar dengan presisi seorang penari, pedangnya dipenuhi aura yang diperkuat air dan angin, berputar seperti keanggunan cair dan badai yang mengamuk. Dia menggeser pedangnya di samping tombak Lazarus, menangkisnya dengan gerakan elegan yang menghasilkan percikan api yang berhamburan di udara. Namun Lazarus bukanlah lawan biasa. Dia adalah vampir yang telah mencapai Spear Heart, seorang ahli yang senjatanya merupakan perpanjangan dari kemauannya sendiri. Kakinya menancap ke tanah, menghentikan momentumnya dengan mudah seolah-olah dia telah melakukannya ribuan kali sebelumnya. Dengan presisi yang luwes, dia menyesuaikan diri, mengarahkan tombak ke sisi kanan Arthur, mematahkan upaya Arthur untuk menangkis sepenuhnya. Lapisan-lapisan aura yang diperkuat pada pedang Arthur berbenturan dengan energi astral Lazarus, tetapi kekuatan tombak yang menghancurkan itu terlalu besar. Aura itu hancur berkeping-keping dan retak, cahayanya meredup di bawah hantaman kekuatan tombak yang tak henti-hentinya. Arthur merasakan beratnya serangan itu, sebuah kekuatan yang bukan hanya fisik tetapi juga dipenuhi dengan keterampilan dan penguasaan selama berabad-abad. Serangan itu menghantamnya, mengancam untuk meng overwhelming dirinya. Tetapi bahkan ketika pedangnya goyah, pikirannya berpacu, mencari langkah selanjutnya, kesempatan selanjutnya untuk membalikkan keadaan. Pedang Arthur menari sekali lagi, gerakannya bagaikan simfoni baja dan sihir. Sihir ruang dan waktu melingkupinya, membengkokkan medan perang sesuai kehendaknya saat ia bergeser ke posisi yang tepat. Pedangnya menjadi instrumen seni dan kehancuran, setiap ayunan bagaikan nada dalam melodi yang tak berujung. Sebuah dorongan, tajam dan disengaja, membelah udara seperti dentuman guntur pertama. Dari dorongan itu muncullah tebasan, halus dan tepat, membelah momen itu seolah-olah sutra. Dari tebasan itu muncullah serangan ke bawah, berat dengan beban keniscayaan, jatuh seperti bintang yang ditarik dari langit. Dari hantaman ke bawah muncullah sapuan ke atas, mencapai puncaknya dengan keanggunan dan kekuatan layaknya gelombang yang menggelegar. Dan gerakan itu tidak berhenti. Memang tidak mungkin. Setiap serangan mengalir ke serangan berikutnya, ritme penghancuran dan penciptaan yang tiada henti, sealami tarikan pasang surut. Sebuah aliran air mengalir deras membentuk air terjun, meng cascading dengan energi yang tak henti-hentinya. Air terjun itu menghantam dan berputar menjadi sungai, bergejolak dan mengukir jalannya dengan kuat. Sungai itu meluap, membengkak menjadi lautan yang luas dan tak kenal ampun. Dan laut membentang hingga tak terbatas, dalam dan tak terhingga, hingga menjadi samudra. Namun saat tarian Arthur mencapai puncaknya, saat pedangnya bergerak dengan amarah dan keanggunan badai, Lazarus berdiri teguh. Tombak Tetua Vampir itu bertemu dengan pedang, denyutnya beresonansi seperti dentuman drum perang yang stabil. “Belum cukup,” kata Lazarus, suaranya tenang dan tak tergoyahkan. Tombaknya menancap dengan tepat, dan seolah-olah bulan sendiri turun ke lautan. Laut pun bergelombang. Serangan Arthur hancur berlebur melawan tombak Lazarus, gelombang serangannya yang tak henti-hentinya dipatahkan oleh kekuatan tak tergoyahkan dari Tetua Vampir itu. Kehadiran Lazarus terasa lebih besar dari sebelumnya, udara bergetar karena dominasinya. Tarian itu indah, tetapi keindahan saja tidak bisa menaklukkan bulan. “Tidak cukup, ya,” gumam Arthur pelan, menstabilkan dirinya saat sisa-sisa gerakannya menghilang seperti bara api yang padam. Dia tidak menyangka bisa mengalahkan Lazarus hanya dengan jurus Tingkat 5-nya. Tidak, itu hanyalah pendahuluan. Pertempuran sesungguhnya baru saja dimulai. Kedua petarung itu mundur selangkah, menciptakan jarak yang hati-hati. Tatapan mereka terkunci, tak tergoyahkan, seolah-olah hanya kekuatan tekad merekalah yang dapat menentukan pemenangnya. Lazarus yang pertama memecah keheningan, nadanya tenang namun diwarnai sesuatu yang lebih dalam. “Aku akan mengampuni nyawamu jika kau memilih untuk bergabung dengan kami—menjadi kontraktor para vampir dan melayani Sekte Cawan Merah.” Alis Arthur berkerut saat Tetua Vampir itu melanjutkan, kata-katanya tepat dan penuh pertimbangan. “Kau luar biasa kuat dan berbakat. Dengan potensimu, kau bahkan bisa dikontrak oleh Yang Mulia sendiri. Suatu hari nanti kau mungkin akan naik tahta untuk memimpin Sekte ini.” Bibir Arthur melengkung membentuk senyum, tajam dan mengejek. “Apakah kau begitu takut kalah sampai-sampai menawarkan ini padaku?” Ekspresi Lazarus berubah, ketenangannya retak di bawah beban provokasi Arthur. Takut? Pikiran itu terus menghantuinya. Lazarus harus mengakui, anak itu luar biasa. Kekuatannya tak terbantahkan. Tetapi ada jurang pemisah di antara mereka, sangat besar dan tak terjembatani. Lazarus berada di peringkat Ascendant menengah, sementara Arthur baru mencapai peringkat Integrasi tinggi. Menganggap seseorang seperti ini bisa menjadi ancaman baginya adalah hal yang tidak masuk akal. Gagasan itu sendiri sudah menjengkelkan. “Tidak,” kata Lazarus akhirnya, suaranya tegas namun mantap. “Aku hanya berpikir sayang sekali jika orang sepertimu mati di sini.” Senyum Arthur semakin lebar, kepercayaan dirinya tak tergoyahkan. “Jangan khawatir,” katanya, nadanya ringan namun tegas. “Aku tidak berencana untuk mati.” Kata-kata itu menggantung di udara seperti sebuah tantangan. Tak satu pun dari mereka bergerak. Mereka hanya berdiri di sana, mengamati, menunggu. Ketegangan semakin mencekam, menekan ruangan seperti gelombang pasang yang tak terlihat. Arthur bergeser. Tidak ada yang dramatis. Tidak ada mata yang bersinar, teriakan, atau hembusan angin tiba-tiba yang mengumumkan prajurit pilihan takdir. Hanya perubahan postur—hampir tidak lebih dari kedutan—tetapi itu menyelinap di medan perang seperti pisau yang menusuk perut keheningan. Lazarus langsung merasakannya. Bukan dengan matanya, tetapi di suatu tempat yang lebih dalam. Primal. Jantung Tombaknya—sesuatu yang kuno, terikat pada naluri yang lebih tua dari perang—mulai berdetak lebih kencang. Tombak di tangannya menyerap energi astral malam yang dalam, pembuluh darah di sepanjang lengannya bersinar samar saat kekuatan mengalir masuk untuk menstabilkannya. Dia menguatkan diri. Namun, menahan diri hanya efektif jika sesuatu dapat dihentikan. Apa yang dilakukan Arthur selanjutnya bukanlah sebuah gerakan, melainkan sebuah pernyataan bahwa ruang, jarak, dan waktu bisa saja pergi jauh-jauh dari sebuah pesawat ruang angkasa kecil. Medan perang berhenti menjadi penting. Dia menjadi kabur—bukan karena kecepatan, bukan tepatnya. Ini bukan hanya lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata. Ini lebih cepat daripada yang bisa dipahami oleh gagasan untuk mengamati. God Flash: Absolut. Teknik gerakan tingkat 6 yang berkembang sempurna, diperkuat oleh kemurnian Cahaya Murni—satu-satunya kekuatan yang tak bisa dibantah oleh kabut beracun dan tak akan bertahan dalam perdebatan. Armor tulangnya masih dipenuhi Kegelapan Mendalam, ya, tapi itu tak penting. Momen itu murni, tak tersentuh. Lazarus mencoba. Dia benar-benar melakukannya. Tombaknya terangkat dengan cepat karena refleks dan keputusasaan, mengenai ujung serangan Arthur—cukup untuk mengubahnya dari pukulan mematikan menjadi sesuatu yang bisa diselamatkan. Hampir tidak. Kekuatan benturan itu mendorongnya mundur setengah langkah, dan itu berarti sesuatu. Energi astral mendesis saat Cahaya Murni membakar kulitnya, mengukir retakan kecil yang menyakitkan di sekujur tubuhnya. Tubuhnya mulai pulih seketika, tentu saja. Dia bukan amatir. Tapi kerusakannya sudah terjadi. Itulah intinya. Dia mencoba memutar kembali tombak itu. Arthur tidak mengizinkannya. Ujung pedang Arthur menyentuh kepala tombak, memiringkannya ke bawah dengan keanggunan yang disengaja. Sebuah gerakan sederhana. Final. Seperti mengatakan “tidak” kepada seseorang tanpa perlu meninggikan suara. Lalu jari-jari Arthur, dingin penuh tujuan dan mantap penuh janji, mengetuk dada Lazarus. Mengetuk. Itu adalah hal yang lembut, sungguh. Hampir sopan. Lazarus berkedip. Apa? Itulah pikiran yang terlintas di benaknya. Bukan rasa takut, bukan strategi. Hanya kebingungan, singkat dan tajam. Kemudian- Bahaya. Sensasi itu menyebar ke seluruh ujung saraf di tubuhnya. Kulitnya merinding karena panik. Nalurinya menjerit. Dan jauh di dalam, Jantung Tombak berdebar kencang. Karena apa pun yang akan terjadi… itu tidak akan sopan.