Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 451

Bab 451: Deia Solaryn (1) Lucifer berniat menemukan gadis yang dilihatnya di perjamuan. Gadis yang tampaknya seusia dengannya, putri Penguasa Istana dan memiliki bakat yang sangat kuat. Jadi, memanfaatkan hari libur ini sebagai kesempatannya, dia melakukannya. Dia memilih untuk mendekatinya guna menemukan bukti yang diperlukan untuk melawan Istana Matahari Laut Selatan karena betapa jauhnya dia dan kelompok investigasi lainnya tertinggal dari Arthur. Suara baja yang membelah udara menarik perhatiannya saat ia melewati sebuah halaman terpencil. Serangan cepat dan tepat diikuti oleh momen-momen hening, lalu serangkaian gerakan cepat lainnya. Seseorang sedang berlatih—dan dengan disiplin yang luar biasa. Ia berhenti di pintu masuk, mengamati tanpa memperkenalkan diri. Halaman itu kecil namun elegan, dikelilingi pohon maple berdaun merah tua dan dilengkapi dengan boneka latihan dan rak senjata. Di tengahnya berdiri seorang wanita muda dengan rambut berwarna merah darah segar dan mata seemas emas asli, memegang pedang ramping dengan presisi yang terlatih. Deia Solaryn. Gerakannya luwes namun penuh kekuatan, setiap pukulan mengalir ke pukulan berikutnya dengan ritme yang menunjukkan latihan bertahun-tahun yang tekun. Ia mengenakan pakaian latihan sederhana alih-alih jubah mewah yang biasa dikenakan bangsawan istana, rambutnya diikat ke belakang dengan gaya praktis yang menonjolkan sudut-sudut tajam wajahnya. Yang paling membuatnya terkejut adalah intensitas fokusnya. Sementara latihannya sendiri sering menarik perhatian penonton—sesuatu yang sudah biasa baginya selama bertahun-tahun—Deia bergerak seolah-olah tampil untuk siapa pun, setiap serangan dilakukan dengan dedikasi yang sama, baik diamati maupun tidak. Menurut ayahnya, penguasaan sejati ditemukan dalam gerakan yang dilakukan saat tidak ada yang memperhatikan. Lucifer melangkah ke halaman, sengaja menggesekkan sepatunya untuk mengumumkan kehadirannya daripada mengejutkannya. Deia berhenti di tengah dorongan, mata emasnya melirik ke arahnya dengan kewaspadaan yang tampak berlebihan untuk seseorang dalam posisinya. “Mohon maaf atas gangguannya,” katanya, dengan nada hormat dan netral. “Saya ditugaskan untuk memeriksa fasilitas pelatihan.” Deia menurunkan pedangnya tetapi tidak menyarungkannya. “Area ini bukan bagian dari fasilitas pelatihan umum,” jawabnya. Suaranya tenang tetapi tidak secara terang-terangan bermusuhan. “Ini adalah halaman pribadi, Yang Mulia.” “Kalau begitu, aku sudah keterlaluan,” Lucifer mengakui sambil sedikit membungkuk. “Aku akan melanjutkan di tempat lain.” Dia berbalik untuk pergi, tetapi suara wanita itu menghentikannya. “Kau Lucifer Windward. Pangeran Benua Utara dan Peringkat 1 di antara semua siswa yang datang ke sini.” Itu bukan pertanyaan, tapi dia tetap menjawab. “Ya, saya.” Deia mengamatinya sejenak, ekspresinya sulit ditebak. “Kekuatanmu di usiamu ini luar biasa. Hanya sedikit yang bisa berharap mencapai peringkat Integrasi tinggi.” Pujian itu tak terduga. “Terima kasih,” jawabnya. “Permainan pedangmu menunjukkan dedikasi yang serupa.” Secercah sesuatu—kebanggaan? kewaspadaan?—terlihat di wajahnya. “Kita memiliki standar yang berbeda di sini daripada di Timur. Apa yang Anda saksikan hanyalah latihan bentuk dasar. Dan saya ragu itu lebih dari sekadar permainan anak-anak di mata Anda.” “Tidak ada yang ‘sekadar dasar’ dari teknikmu,” balas Lucifer. Dia melangkah lebih jauh ke halaman, bergerak menuju salah satu rak senjata. “Kontrolmu luar biasa, terutama dalam transisi antar serangan.” Deia memperhatikannya dengan mata menyipit saat dia memeriksa senjata latihan. Rak itu berisi berbagai macam pedang latihan—kayu, baja tumpul, bahkan beberapa yang terbuat dari bahan khusus yang dirancang untuk menangani peningkatan magis. “Investigasi Anda akan segera berakhir,” katanya tiba-tiba. “Lalu Anda dan rekan-rekan Anda akan kembali.” Lucifer mengangguk, mengambil pedang latihan kayu dan menguji keseimbangannya. “Itulah kesepakatannya, ya.” “Dan apa yang telah Anda temukan? Dalam penyelidikan menyeluruh Anda?” Ada nada sinis dalam kata-katanya, sebuah tantangan di balik pertanyaan yang sopan. Dia berbalik menghadapnya sepenuhnya. “Kurasa kau sudah tahu jawabannya.” “Apakah aku?” “Ayahmu sangat efektif dalam mengalihkan upaya kita. Setiap kali kita menemukan sesuatu yang menarik, kita ditugaskan kembali atau dibatasi.” Dia meletakkan kembali pedang kayu di rak. “Seolah-olah Istana Matahari Laut Selatan menyembunyikan sesuatu.” Postur Deia menegang. “Semua bangsa memiliki rahasianya masing-masing. Timur pun tidak berbeda.” “Benar,” Lucifer mengakui. “Tapi kebanyakan negara tidak sampai sejauh itu untuk menyembunyikannya.” Untuk sesaat, mereka saling memandang dalam diam. Deia adalah orang pertama yang mengalihkan pandangannya, kembali ke posisi latihannya. “Jika Anda mengizinkan, saya harus melanjutkan latihan saya.” Alih-alih pergi, Lucifer pindah ke bagian lain halaman dan memulai latihan pemanasannya sendiri. Dia tidak menatap langsung ke arah Deia, tetapi dia bisa merasakan perhatian Deia padanya, ritmenya terganggu oleh kehadirannya. Setelah beberapa menit melakukan peregangan dan gerakan dasar, dia berbicara lagi. “Keterisoliran istana telah melestarikan banyak teknik tradisional yang telah hilang atau dimodifikasi di tempat lain. Akan sangat bermanfaat untuk mengamati lebih banyak metode latihan Anda sebelum kita berangkat, terutama karena Anda adalah seorang jenius.” Deia melancarkan serangkaian serangan yang rumit sebelum menjawab. “Ada gulungan-gulungan di perpustakaan timur yang mendokumentasikan bentuk-bentuk dasar kita. Anda dapat meminta akses jika Anda benar-benar tertarik pada ilmu pengetahuan.” “Gulungan tidak dapat menunjukkan penerapan praktisnya,” Lucifer menjelaskan. “Gulungan tidak dapat menunjukkan penyesuaian yang halus, distribusi bobot, dan pengaturan waktunya.” Dia berhenti sejenak, sedikit menurunkan pedangnya. “Sebenarnya mengapa kau di sini, Lucifer Windward? Halaman ini tidak ada di peta resmi istana mana pun. Kau tidak mungkin menemukannya begitu saja.” Itu pertanyaan yang wajar. Kebenaran—bahwa dia memang menemukannya secara kebetulan—tampaknya kurang dapat dipercaya daripada kebohongan apa pun yang mungkin dia tawarkan. “Aku mengikuti suara latihanmu,” katanya singkat. “Permainan pedang yang bagus memiliki ritme yang khas. Dan cara pedangmu bernyanyi dari Resonansi Pedangmu sungguh brilian.” Mata Deia menyipit skeptis. “Dan ketertarikanmu murni akademis, kurasa?” “Ketertarikan saya adalah untuk memahami,” jawab Lucifer. “Bukan hanya tekniknya, tetapi juga orang-orang yang mempraktikkannya. Istana Matahari Laut Selatan telah terisolasi selama berabad-abad, namun mempertahankan tradisi keunggulan bela diri seperti yang terlihat di sini. Itu menunjukkan budaya yang menghargai kekuatan bahkan tanpa adanya tantangan eksternal.” “Kita menghargai kekuatan karena kita memahami kebutuhannya,” kata Deia, suaranya tiba-tiba terdengar garang. “Dunia di luar pantai kita jarang menunjukkan kebaikan kepada mereka yang tidak mampu membela diri.” Intensitas responsnya mengejutkannya. Ada sejarah di baliknya—sejarah pribadi, bukan hanya politik. Tentu saja, dia tahu semua tentang itu. Para Viserion yang menghancurkan harga diri Istana ketika mereka mencoba menjangkau benua Selatan dan banyak lagi. “Soal itu, kita sepakat,” katanya pelan. Sesuatu dalam intonasinya membuat wanita itu menatapnya lebih saksama. Untuk pertama kalinya, ekspresinya menunjukkan rasa ingin tahu yang tulus, bukan lagi kecurigaan yang terselubung. “Nama keluargamu, Windward. Kudengar mereka memiliki kekuatan yang setara dengan Viserion,” tanya Deia. Lucifer mengangguk. Para Viserion dari Selatan dengan api naga dan keahlian menggunakan tombak, serta para Windward dari Utara dengan keahlian pedang yang sarat dengan sihir es, sering kali dibandingkan satu sama lain. “Meskipun begitu, aku adalah pengecualian di antara keluargaku,” Lucifer merasa perlu menambahkan. Deia tampaknya menerima hal ini, memahami dari mana asalnya. Dia melanjutkan latihannya, meskipun gerakannya sekarang tampak lebih seperti demonstrasi daripada latihan yang sebenarnya. “Teknikmu sangat bagus,” Lucifer mengamati setelah menonton selama beberapa menit. “Tapi kau lebih mengandalkan sisi kananmu saat melakukan manuver bertahan. Melawan lawan yang mengenali pola itu, hal itu bisa menjadi kelemahan.” Dia berhenti di tengah gerakan, berbalik menghadapnya sepenuhnya. “Anda berani mengkritik teknik saya setelah beberapa menit mengamati?” “Bukan mengkritik,” ia mengklarifikasi. “Mengamati. Perbedaannya signifikan.” Ekspresi Deia mengeras, tetapi ada secercah ketertarikan di matanya. “Dan bagaimana Anda menyarankan untuk mengatasi kerentanan yang diduga ini?” Lucifer melangkah maju, mengambil salah satu pedang latihan dari rak. “Melalui penerapan praktis. Teori hanya membawa kita sampai batas tertentu.” “Kau menyarankan kita berlatih tanding?” Ada ketidakpercayaan dalam suaranya, tetapi juga—pikirnya—sedikit ketertarikan. “Aku siap.” Dia mengambil posisi siaga dasar, pedang kayu dipegang longgar di tangannya. “Kecuali jika kau percaya bahwa latihan saja akan cukup mempersiapkanmu untuk pertempuran sesungguhnya.” Matanya menyipit. “Kau sangat lancang sebagai tamu di rumahku.” “Mungkin,” akunya sambil tersenyum tipis. “Tapi apakah saya salah?” Deia mengamatinya lama, matanya yang merah menyala penuh perhitungan. Kemudian, dengan gerakan tegas, dia menyarungkan pedangnya dan bergerak ke rak senjata, memilih pedang latihan yang sesuai dengan miliknya. “Baiklah,” katanya sambil melangkah ke tengah halaman. “Tapi pahami ini—di Southern Sea Sun Palace, kami tidak akan menahan diri hanya karena seseorang adalah pengunjung.” Senyum Lucifer semakin lebar saat dia bergerak menghadapinya. “Aku memang mengharapkan hal itu.” Saat mereka saling mengitari, pedang kayu terangkat, dia menyadari bahwa ini adalah interaksi tulus pertama yang dia alami dengan anggota istana mana pun sejak kedatangan mereka. Tidak ada kepura-puraan diplomatik, tidak ada pengalihan perhatian yang dibuat dengan cermat. Hanya dua prajurit yang bersiap untuk menguji kemampuan mereka satu sama lain. Terkadang, Lucifer merenung, jalan paling langsung menuju kebenaran adalah melalui benturan pedang, bukan kata-kata.