Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 437

Bab 437: Istana Matahari Laut Selatan (7) Ekspresi Daedric Solaryn menjadi muram saat ia duduk di kantornya yang megah, beban pikirannya menekan seperti selubung besi. Pikirannya terus berputar-putar pada apa yang disebut para penyelidik yang kini berada di dalam tembok istana. ‘Aku tidak bisa mengusir mereka,’ pikirnya getir. Dia tahu itu. Matahari Merah, dengan kekuatan terbatas yang bisa dia akses, telah menunjukkan kepadanya cukup banyak hal. Kekuatan mereka bukan hanya patut diperhatikan—tetapi juga mengkhawatirkan. Li Zenith dan Nero Astrellan sama-sama berperingkat Immortal. Itu saja sudah cukup untuk mendapatkan rasa hormat, tetapi mereka bukanlah masalahnya. Tidak, masalahnya adalah dia. Magnus Draykar. Bahkan dengan Matahari Merah yang memperkuat indranya, Daedric tidak dapat mengukur kekuatan penuh pria itu. Itu saja sudah berbicara banyak. Itu adalah kehampaan, luas dan tak terukur, sebuah kehadiran yang begitu jauh di luar pemahamannya sehingga terasa seperti menatap jurang. Ketukan keras di pintu membuyarkan lamunannya. Ia menegakkan tubuh, ekspresinya berubah dingin menjadi ekspresi berwibawa yang jauh. “Masuk,” katanya, dengan suara tegas. Pintu berderit terbuka, dan putrinya masuk. “Apa yang kau lakukan di sini, Deia?” tanya Daedric, matanya yang merah menyala menyipit saat menatapnya. Ia mirip dengannya, rambut merah dan mata emasnya merupakan cerminan dari dirinya. Namun, jika tatapannya membara dengan keganasan yang tak tergoyahkan, tatapan Deia hanya memancarkan cahaya lembut dan redup. “Kudengar kita kedatangan tamu,” kata Deia hati-hati, suaranya pelan namun mantap. “Memang,” jawab Daedric singkat sambil melambaikan tangan dengan acuh. “Tapi jangan buang-buang waktu untuk mereka. Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan.” Deia ragu-ragu, ekspresinya tampak bimbang. Ia sepertinya hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi kemudian mengurungkan niatnya dan menundukkan pandangannya. Suasana hati Daedric semakin memburuk saat dia mengamati wanita itu. Matanya yang tajam memperhatikan sesuatu yang hanya menambah amarahnya. “Kau sudah lebih banyak berlatih,” ujarnya dingin. “Ya, Ayah,” Deia mengakui dengan lembut, meskipun posturnya menegang sebagai persiapan untuk apa yang akan terjadi. Semburan mana keluar dari Daedric seperti gelombang pasang, memaksa wanita itu berlutut. “Beraninya kau?” bentaknya, suaranya menggelegar seperti guntur di udara. “Bukankah sudah kukatakan dengan jelas? Seorang wanita berlatih tidak lebih dari empat jam sehari, paling banyak dua puluh jam seminggu! Kau ditakdirkan untuk melahirkan pewarisku, bukan membuang waktumu bermain-main sebagai prajurit!” Bibir Deia menegang, pandangannya tertuju tajam ke lantai sementara tinjunya mengepal di samping tubuhnya. Dia tidak membantah. Dia tidak pernah membantah. Itu bukan urusannya—bukan di matanya. Keheningan wanita itu hanya memperdalam cemberut Daedric, meskipun dia tidak berkata apa-apa lagi. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya ke arah jendela, pikirannya kembali pada para penyelidik dan bocah yang tidak seharusnya ada dengan kekuatan sebesar itu. Suasana hatinya yang buruk, yang sudah seperti badai, semakin memburuk. Pintu terbuka lagi, dan dua sosok melangkah masuk. Mata Daedric melirik ke arah mereka sebelum kembali ke mejanya, ekspresinya tak terbaca saat Alyssara Velcroix dan Cassius von Noctis memasuki ruangan. “Pergilah, Deia,” katanya singkat, mengusir putrinya tanpa menoleh sedikit pun. Ia membungkuk tanpa suara, wajahnya berusaha tetap netral, lalu menyelinap keluar ruangan. Alyssara memperhatikan gadis itu pergi dengan kesadaran yang samar, tetapi pikirannya berada di tempat lain. Bayangan Arthur Nightingale yang dikelilingi oleh keempat gadis itu masih membakar pikirannya, bara api yang tak diinginkan yang menolak untuk padam. Dia tidak siap menghadapi reaksi mendalam yang dipicu oleh melihatnya—rasa sakit yang aneh dan hampa di dadanya yang terasa asing sekaligus sangat familiar. Bukan hanya kekuatan bocah itu yang membuatnya tertarik, meskipun itu sendiri sudah luar biasa. Berpangkat Integrasi namun memiliki kekuatan di luar Tembok? Kontradiksi seperti itu seharusnya tidak ada. Tapi lebih dari itu. Sesuatu tentang mata birunya, cara alisnya berkerut ketika dia khawatir, bahkan intonasi suaranya—semuanya membangkitkan perasaan familiar dalam dirinya yang tidak bisa dia jelaskan. Alyssara duduk di kursi di seberang Daedric dengan anggun dan terlatih, gerakannya luwes dan terencana seperti biasa. Ia mempertahankan senyum tipisnya yang geli, ekspresi itu sama pentingnya dengan benang merah tua yang ia gunakan dalam pertempuran. Ia telah menyempurnakan topeng ini selama beberapa dekade, wajah yang hanya mengungkapkan apa yang ingin ia tunjukkan kepada orang lain—kekejaman yang main-main, kepercayaan diri yang santai, dan rasa jijik yang lembut dari seekor predator di tengah mangsanya. Namun di balik topeng itu, pikirannya bergejolak seperti badai. Santa berambut pirang di sampingnya, putri es berambut perak, putri kekaisaran bermata merah tua, dan penyihir bermata cokelat kemerahan—mereka mengelilingi Arthur seperti para pelindung di sekitar seorang raja. Cara mereka memandanginya, keintiman santai gerakan mereka di sekitarnya, sikap protektif yang mereka ambil ketika tatapannya terlalu lama tertuju—semuanya menunjukkan ikatan yang lebih dalam daripada sekadar persahabatan. Pikiran itu membangkitkan sesuatu yang gelap dan posesif di dalam dirinya. Sebuah perasaan yang tak bisa ia beri nama, sebuah rasa lapar yang melampaui keinginan biasa untuk menghancurkan, untuk mengendalikan. “Sepertinya keadaan semakin menarik,” ujar Cassius, sambil meluncur ke salah satu kursi dengan mudah yang hampir terkesan kurang ajar. Rambut hitam legamnya membingkai fitur wajah yang terlalu sempurna untuk menjadi apa pun selain manusia, mata merahnya berkilauan dengan ketertarikan yang buas. Alyssara merasakan tatapannya tertuju padanya, penuh hasrat dan pengabdian yang putus asa. Cassius von Noctis, Pangeran Vampir, pewaris Raja—dan sama sekali tidak menarik perhatiannya kecuali jika berguna. Obsesinya pernah membuatnya geli. Sekarang itu hanya membosankan, pengalih perhatian dari teka-teki yang lebih menarik. Teka-teki seperti Arthur Nightingale. “Aku tidak akan menyebutnya menarik,” jawab Daedric dengan desahan lelah, pandangannya beralih antara mereka berdua. Alyssara bisa merasakan kebencian yang terpancar dari Daedric. Kebenciannya terhadap vampir bersifat turun-temurun, diwariskan dari generasi ke generasi dalam garis keturunannya. Dia tidak pernah repot-repot berpura-pura peduli dengan perasaannya. Apa gunanya perasaan seorang pria yang akan menjadi debu jauh sebelum rencananya terwujud? “Alyssara akan berdansa di makan malam itu, kan?” tanya Cassius, matanya yang merah menyala sedikit menyipit, warnanya gelap dan pekat seperti darah yang baru saja tumpah. Daedric mengangguk, tatapan merah menyalanya bertemu dengan tatapan Cassius sejenak sebelum beralih ke Alyssara. “Ya,” Daedric membenarkan. Tatapannya tertuju pada Alyssara sesaat lebih lama dari yang ia inginkan. Tentu saja, dia menyadarinya. Alyssara memperhatikan segalanya—cara pupil Daedric sedikit melebar, detak jantungnya yang meningkat ketika dia menatapnya terlalu lama, tanda-tanda halus seorang pria yang berjuang melawan hasrat. Pria begitu transparan, keinginan dan ketakutan mereka tertulis di wajah mereka bagi siapa pun yang memiliki kesabaran untuk membacanya. Namun Arthur berbeda. Saat mata mereka bertemu di kereta, ada pengakuan—bukan terhadap kedudukannya atau kekuasaannya, tetapi terhadap dirinya. Seolah-olah dia telah melihat melampaui topeng dan melihat sesuatu yang tersembunyi di baliknya, sesuatu yang telah dilupakan oleh dirinya sendiri. Sebuah kenangan terlintas di benaknya—hamparan bunga, sinar matahari yang menembus kelopak bunga sakura, dan mahkota bunga aster yang diletakkan di kepalanya oleh tangan-tangan lembut. Kenangan itu begitu jelas, begitu nyata, namun ia tahu itu bukan miliknya. Ia belum pernah merasakan kelembutan seperti itu. Kebahagiaan seperti itu. Benarkah? “Ingat,” kata Cassius, nadanya tenang namun mengandung ancaman saat jari-jarinya mengetuk secara ritmis di permukaan meja yang dipoles, “tidak boleh ada komplikasi.” “Tidak akan ada,” jawab Daedric dengan tenang, meskipun kata-katanya mengandung nada peringatan. “Tidak selama semua vampir telah lenyap.” “Hanya kita berdua di istana sekarang,” kata Alyssara sambil tersenyum tipis, bersandar di kursinya seolah seluruh percakapan itu membuatnya geli. Mata hijaunya yang seperti sian berkilau dengan cahaya ceria, meskipun ketajaman di baliknya tak mungkin diabaikan. “Aku menantikan pertunjukan malam ini.” Kata-katanya, seperti semua yang dia katakan, tersusun dengan sempurna. Sebuah pernyataan sederhana, namun sarat dengan nuansa halus dan implikasi yang tak terucapkan. Namun untuk kali ini, dia tidak memikirkan tentang tarian itu, atau permainan yang telah direncanakan dengan cermat yang mereka mainkan dengan para penyelidik. Pikirannya terus kembali pada Arthur, pada daya tarik aneh yang dia rasakan terhadapnya. Kenangan mahkota bunga itu muncul begitu dia melihatnya—tak diundang, tak diinginkan, namun terus-menerus. Itu bukan ingatannya. Tidak mungkin. Namun… rasa sakit di dadanya saat melihatnya bersama gadis-gadis itu terasa terlalu nyata, terlalu menyakitkan untuk diabaikan. Alyssara sudah lama belajar untuk tidak mempercayai emosinya sendiri. Perasaan adalah senjata yang digunakan untuk melawan orang lain, bukan kesenangan yang harus diindahkan. Namun perasaan ini menolak untuk dikuasai, menolak untuk tunduk pada kehendaknya. Dia perlu menyelidiki Arthur Nightingale ini lebih teliti. Mungkin dengan begitu dia bisa memahami fragmen-fragmen ingatan ini, gema-gema dari seseorang yang sebenarnya bukan dirinya. Saat pertemuan berakhir dan dia bangkit untuk pergi, satu pikiran mengkristal dalam benaknya: Arthur Nightingale adalah miliknya, meskipun keduanya belum mengerti mengapa. Dan Alyssara Velcroix selalu mengklaim apa yang menjadi miliknya. Tarian malam ini akan lebih dari sekadar pertunjukan. Ini akan menjadi sebuah pernyataan—langkah pertama dalam permainan yang hanya dia yang tahu sedang mereka mainkan. Dia berhenti di ambang pintu, jari-jarinya menempel di gagang pintu saat ingatan lain terlintas di depan matanya—lebih jelas kali ini, hampir menyakitkan karena begitu nyatanya. Dunia yang berbeda, kehidupan yang berbeda. “Kau baik-baik saja?” tanya Cassius, suaranya memecah lamunannya. Alyssara menoleh kepadanya, topengnya kembali terpasang dengan mudah dan terampil. “Tentu saja,” jawabnya, nadanya ringan dan merdu. “Hanya sedang memikirkan tarian itu.” Namun saat ia berjalan pergi, langkahnya terukur dan hati-hati, pertanyaan itu bergema di benaknya seperti refrain yang menghantui: Apakah ingatan itu benar-benar miliknya? Ataukah itu hanyalah senjata lain dalam permainan yang tidak ia sadari sedang ia mainkan—permainan di mana, untuk pertama kalinya dalam berabad-abad, ia mungkin tidak memegang semua kartu?