Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 407

Bab 407: Persekutuan Peringkat Perak (3) “Selamat, Ketua Guild Nightingale. Ouroboros secara resmi diakui sebagai guild peringkat Perak.” Perwakilan Otoritas Persekutuan menyerahkan sertifikat itu kepadaku dengan formalitas yang tak sepenuhnya mampu menyembunyikan keterkejutannya. Kecepatan kenaikan kami jelas telah mengejutkan birokrasi. Sebagian besar persekutuan menghabiskan waktu bertahun-tahun—kadang-kadang puluhan tahun—untuk naik dari Perunggu ke Perak. Kami telah melakukannya dalam waktu kurang dari dua tahun. Saya menerima sertifikat itu dengan penuh kesungguhan, meskipun di dalam hati saya merasakan gelombang kepuasan. Satu langkah lagi dalam rencana yang terlaksana dengan sempurna. “Ouroboros berterima kasih kepada Otoritas atas pengakuannya,” jawabku, mengikuti percakapan tradisional tersebut. Perwakilan itu mengangguk kaku. “Hak istimewa dan tanggung jawab status Perak diuraikan dalam dokumen terlampir. Hak wilayah serikat Anda telah diperluas sesuai dengan itu.” Dia ragu-ragu sebelum menambahkan, “Otoritas mengharapkan Ouroboros untuk menjunjung tinggi standar yang sesuai dengan peringkat barunya.” Peringatan yang tak terucapkan itu jelas—kenaikan pesat kami telah menimbulkan kecurigaan. Kami akan diawasi dengan ketat. “Kami sepenuhnya mengerti,” saya meyakinkannya, sambil tetap tersenyum sopan yang tidak mengungkapkan apa pun tentang pikiran saya. Setelah perwakilan itu pergi, aku menoleh dan mendapati Kali dan Reika menunggu tepat di dalam pintu masuk aula serikat. Ekspresi Kali tampak penuh kemenangan, sementara mata Reika tertuju padaku dengan kebanggaan yang tenang. “Ini resmi,” kataku sambil mengangkat sertifikat itu. Wajah Kali tersenyum lebar. “Ayo kita rayakan dengan meriah!” Kabar menyebar di dalam perkumpulan seperti api. Anggota yang sengaja absen selama inspeksi resmi tiba-tiba muncul, membawa minuman dan makanan. Seseorang jelas telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan ini sebelumnya. Dalam waktu satu jam, aula utama Ouroboros telah berubah menjadi tempat perayaan. Musik diputar dari pengeras suara, meja-meja penuh dengan makanan, dan suasana dipenuhi kegembiraan. Para anggota yang bergabung ketika kami masih menjadi guild Perunggu dengan peringkat terendah kini mendapati diri mereka menjadi bagian dari organisasi Perak yang bergengsi—perubahan status yang akan sangat menguntungkan karier dan reputasi mereka. Saya berbaur di antara kerumunan, menerima ucapan selamat dan berbicara singkat dengan berbagai anggota. Beberapa saya kenal baik, yang lain bergabung selama ketidakhadiran saya, tetapi semuanya berbagi kegembiraan yang sama atas apa arti status baru kami. Saat perayaan berlanjut, saya melihat Elias berjalan ke arah saya melewati kerumunan, dengan dua minuman di tangan. “Kupikir kau mungkin membutuhkannya,” katanya sambil menawarkannya padaku. “Di sini mulai kacau.” “Terima kasih,” aku menerima minuman itu. “Semuanya berjalan lancar?” “Selain Jorgen yang mencoba mendemonstrasikan teknik api barunya dan hampir membakar tembok timur? Sempurna.” Elias menyeringai. “Kita telah menempuh perjalanan panjang sejak kau datang menemuiku di Pasar Gelap.” Aku tersenyum mengingat kenangan itu. Saat pertama kali membentuk Ouroboros, itu hanyalah sebuah nama dan bangunan yang hampir terbengkalai. Sekarang kami menempati kompleks yang lebih luas dengan lebih dari enam puluh anggota. “Kantormu dalam dua puluh menit?” Elias bertanya pelan. “Kali menyebutkan sesuatu tentang perayaan pribadi untuk para pemimpin.” Aku mengangguk. “Aku akan datang.” Setelah memenuhi kewajiban sosial saya untuk jangka waktu yang wajar, saya menyelinap pergi dari perayaan utama. Kantor-kantor pribadi berada di sayap terpisah—baru dibangun dan jauh lebih aman daripada bagian bangunan lainnya. Saat memasuki kantor, saya mendapati ruangan itu juga telah berubah. Seseorang—kemungkinan Kali—telah mengatur agar makanan dan minuman diletakkan di atas meja konferensi. Ruang rapat formal itu kini tampak hampir nyaman, dengan pencahayaan lembut dari kristal mana yang menciptakan suasana hangat. Reika sudah berada di sana, mengatur gelas-gelas dengan gerakan yang tepat. Dia mendongak saat aku masuk, dan senyum lembut tersungging di bibirnya. “Ketua Serikat,” ucapnya, formalitasnya bertentangan dengan kehangatan di matanya. “Malam ini hanya Arthur saja,” koreksiku. “Kurasa kita bisa mengabaikan gelar untuk perayaan pribadi.” Senyumnya sedikit melebar. “Kalau begitu, Arthur.” Pintu terbuka lagi saat Kali dan Elias tiba bersama, sambil tertawa membicarakan sesuatu. “Akhirnya lolos dari kerumunan massa?” tanya Kali, sambil duduk santai di salah satu kursi. Di usia delapan belas tahun, ia bersikap percaya diri seperti orang yang jauh lebih tua—seorang pemimpin alami yang telah menunjukkan kepemimpinan luar biasa selama ketidakhadiranku. “Hampir tidak,” aku mengakui, sambil duduk di ujung meja. “Mereka memang sangat antusias.” “Seharusnya begitu,” kata Elias, sambil meletakkan sebuah kotak kayu kecil di atas meja. “Peringkat perak mengubah segalanya bagi sebagian besar dari mereka.” Pada usia dua puluh empat tahun, dia adalah yang tertua di kelompok inti kami, membawa pengalaman dan stabilitas untuk menyeimbangkan ambisi Kali dan intensitas Reika. Reika selesai mengatur gelas-gelas dan duduk di sebelah kananku. Pada usia sembilan belas tahun, ia berada di posisi yang menarik di antara Kali dan Elias dari segi usia, tetapi tingkat kedewasaannya berfluktuasi secara dramatis tergantung pada konteksnya—bersikap profesional dan tenang dalam sebagian besar situasi, hampir seperti anak kecil dalam keinginannya untuk menyenangkan ketika menyangkut hal-hal yang khusus berkaitan denganku. “Mari bersulang,” usul Kali, sambil mengisi gelas dengan anggur Silverfrost asli—anggur mahal yang biasanya hanya diperuntukkan bagi kaum bangsawan. “Untuk promosi Perunggu ke Perak tercepat dalam sejarah.” “Untuk Ouroboros,” tambah Elias sambil mengangkat gelasnya. “Untuk kepulangan Ketua Persekutuan kita,” kata Reika pelan, matanya tak pernah lepas dari wajahku. Aku pun ikut mengangkat gelas. “Untuk kalian semua. Ini tidak akan mungkin terjadi tanpa apa yang telah kalian bangun selama ketidakhadiranku.” Kami minum-minum, dan saya menyadari dengan geli bahwa meskipun saya yang termuda pada usia tujuh belas tahun, entah bagaimana saya menjadi pemimpin de facto dari kelompok individu-individu yang cakap ini. “Jadi,” kata Kali setelah menikmati anggurnya, “apa selanjutnya? Kita bahkan belum sempat mencerna kepulanganmu, dan sekarang kita sudah berada di peringkat Perak. Apakah kita langsung mulai berupaya menuju peringkat Emas, atau memperkuat posisi kita dulu?” Itu pertanyaan yang bagus. “Konsolidasi,” putusku. “Peringkat perak datang dengan pengawasan. Dua Belas Persekutuan Besar akan mengawasi kita sekarang, terutama dengan promosi kita yang luar biasa cepat.” “Setuju,” Elias mengangguk. “Ambisi yang terlalu besar terlalu cepat akan menimbulkan musuh.” “Kita harus fokus pada penetapan hak teritorial baru kita,” saran Reika. “Distrik timur sekarang secara resmi berada di bawah yurisdiksi kita.” “Dan ada juga masalah peluang aliansi baru kita,” tambah Kali. “Beberapa guild Bronze sudah mengirimkan pesan ucapan selamat yang terdengar mencurigakan seperti proposal kemitraan.” Aku bersandar, mendengarkan analisis mereka dengan penuh persetujuan. Masing-masing membawa perspektif yang berbeda, kekuatan yang berbeda bagi kepemimpinan kami. “Buka kotaknya, Elias,” kataku, sambil menunjuk ke wadah kayu yang dibawanya. Elias tersenyum dan membuka kaitnya. Di dalamnya terdapat empat pin perak, masing-masing dibuat dalam bentuk simbol Ouroboros—seekor ular yang melahap ekornya sendiri. Tidak seperti emblem anggota standar, pin-pin ini bertatahkan kristal mana kecil yang bersinar dengan cahaya internal. “Lencana kepemimpinan,” jelasnya, sambil melepaskannya dengan hati-hati. “Saya memesannya ketika kami pertama kali mengajukan status Perak. Satu untuk masing-masing dari kita.” Dia membagikan pin-pin itu, dan saya memeriksa pin saya dengan penuh kekaguman akan keahlian pembuatannya. Detailnya sangat indah, bahannya berkualitas tinggi. “Ini indah sekali, Elias,” kataku. “Terima kasih.” “Dengan senang hati,” jawabnya. “Anggap saja ini sebagai hadiah selamat datang kembali.” Kami memasang lencana-lencana itu di pakaian kami—sebagai simbol yang terlihat dari kelompok kepemimpinan inti kami. “Untuk empat pilar Ouroboros,” seru Kali, sambil mengangkat gelasnya lagi. “Sang Visioner, Pedang, Perisai, dan Fondasi.” Dia mengangguk kepada kami satu per satu—aku, Reika, dirinya sendiri, dan Elias. Pipi Reika sedikit memerah karena diakui secara publik sebagai pedangku, tetapi dia mengangkat gelasnya bersama kami semua. Seiring berjalannya malam, percakapan mengalir dengan mudah antara urusan perkumpulan dan hal-hal yang lebih pribadi. Kali menghibur kami dengan cerita-cerita tentang klien-klien yang sulit selama ketidakhadiranku. Elias menjelaskan bagaimana mereka memperoleh dana untuk perluasan gedung melalui negosiasi kontrak yang sangat cerdas. Reika berbicara lebih sedikit, tetapi ketika dia berbicara, biasanya untuk memberikan detail yang tepat yang telah dilupakan oleh yang lain. Pintu terbuka, dan seorang wanita tinggi berambut merah tua masuk. Carrie Milton membawa dirinya dengan kepercayaan diri yang सहज yang datang dari bertahun-tahun berada di puncak dunia petualangan. “Maaf saya terlambat,” katanya sambil mengambil tempat duduk kosong yang tersisa. “Harus menyelesaikan beberapa urusan administrasi dengan Otoritas. Mereka punya pertanyaan tentang afiliasi serikat saya, seperti biasa.” “Kau mencoba merebutmu lagi?” tanya Kali sambil menyeringai. “Selalu.” Carrie mengangkat bahu, sambil menuangkan anggur ke gelasnya. “Persekutuan Berlian tidak mengerti mengapa seorang bintang tujuh memilih Perak. Atau Perunggu, seperti kita sampai hari ini.” “Sekarang perkumpulan ini akhirnya layak menerima kehadiranmu,” kataku, sambil mengangkat gelas ke arahnya. Mata tajam Carrie menatapku dengan penuh pertimbangan. “Dan sepertinya kau juga telah menjadi Ketua Persekutuan yang layak dalam hal kekuatan.” Dia mengetuk lisensi bintang tujuhnya sendiri. “Tidak ada yang seusiamu yang memiliki lisensi seperti ini.” “Sebuah kehormatan yang tidak saya cari,” jawab saya jujur. “Yang terbaik tidak pernah melakukannya,” balasnya sambil tersenyum penuh arti. “Aku sudah cukup melihat para pencari kemuliaan yang sok suci untuk beberapa kehidupan. Itulah mengapa aku bergabung dengan Ouroboros sejak awal.” Dia mengangkat gelasnya. “Aku tidak akan pernah menyesali keputusan itu.” “Keahlian Anda sangat berharga,” kata Elias. “Terutama dalam melatih para rekrutan baru.” Carrie mengangguk. “Mereka punya potensi. Hanya butuh bimbingan yang tepat.” “Lalu sekarang?” tanyaku langsung padanya. “Dengan peringkat Perak dan bintang tujuh kedua dalam kepemimpinan? Bagaimana penilaianmu?” Dia tidak ragu-ragu. “Lintasan pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Guild Perak lainnya tidak akan tahu apa yang menimpa mereka.” “Dua syarat,” tambahnya sambil mengangkat dua jari. “Pertama, kita mengutamakan kualitas daripada kuantitas dalam perekrutan. Kedua, kita memanfaatkan kekuatan unik kita alih-alih mencoba bersaing secara konvensional.” “Saya setuju dengan kedua hal itu,” kata saya. Melihat interaksi mereka, saya merasakan gelombang kebanggaan yang tak terduga. Orang-orang ini telah menjadi lebih dari sekadar rekan kerja, lebih dari sekadar anggota serikat. Selama ketidakhadiran saya, mereka telah membentuk ikatan kepercayaan dan rasa saling menghormati yang melampaui hubungan kerja biasa. Dan sekarang aku telah kembali untuk memimpin mereka ke fase berikutnya. Peringkat Perak hanyalah permulaan. Dengan pendekatan yang tepat, Ouroboros dapat naik lebih tinggi lagi—mungkin akhirnya menantang guild peringkat Berlian di puncak hierarki. “Kau memasang wajah seperti itu lagi,” ujar Kali, menyela lamunanku. “Ekspresi apa?” tanyaku. “Yang mana kamu merencanakan sesuatu yang sangat ambisius yang mungkin akan berhasil meskipun semua logika menunjukkan seharusnya tidak,” jawabnya sambil menyeringai penuh arti. Aku tersenyum. “Begitukah?” “Tentu saja,” Elias setuju. “Kami sudah menyadarinya.” “Ekspresi itu sama seperti saat kau pertama kali mengusulkan untuk mengubah guild Perunggu yang sedang merana menjadi sesuatu yang berarti,” tambah Reika pelan. “Dia benar,” timpal Carrie. “Aku pernah melihat tatapan seperti itu sebelumnya—pada orang-orang yang mengubah dunia.” Mereka mengenal saya dengan baik—mungkin lebih baik daripada yang saya rasa nyaman. Ini adalah satu lagi hal yang telah berubah selama sebelas bulan ketidakhadiran saya. “Baiklah,” kataku, mengangkat gelas untuk terakhir kalinya, “untuk rencana yang ambisius, kalau begitu. Dan peringkat Perak hanyalah langkah lain dalam perjalanan Ouroboros.” Mereka ikut bersulang, gelas-gelas beradu dalam cahaya hangat kristal mana. Lima orang dengan usia, latar belakang, dan temperamen berbeda, disatukan oleh visi yang sama. Ular perak itu sedang bangkit, dan kita akan bangkit bersamanya.