Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 372

Bab 372: Liburan Musim Dingin (12) Semua hal baik pasti akan berakhir. Liburan musim dingin saya bersama keempat gadis itu lebih dari sekadar liburan—itu adalah sebuah pencerahan. Hari-hari dipenuhi tawa, percakapan tenang yang berlanjut hingga dini hari, momen-momen singkat kebersamaan yang entah bagaimana terasa lebih bermakna daripada seharusnya. Waktu berlalu begitu cepat dengan makan bersama, jalan-jalan santai, dan keheningan yang semakin nyaman di mana kata-kata menjadi tidak perlu. Hal itu telah memperjelas sesuatu yang selama ini enggan saya akui sepenuhnya: saya mencintai mereka. Bukan sebagai konsep abstrak atau karakter dari sebuah cerita yang pernah saya baca, tetapi sebagai perempuan-perempuan kompleks, penuh kekurangan, dan luar biasa seperti yang telah mereka wujudkan di mata saya. Saya menyukai kebanggaan Cecilia yang kuat dan kerentanannya yang tak terduga, cara mata merahnya berbinar penuh tantangan di satu momen dan melunak dengan kasih sayang yang tulus di momen berikutnya. Saya menyukai kekuatan lembut dan kesetiaan Rachel yang tak tergoyahkan, bagaimana sentuhan penyembuhannya menyampaikan lebih banyak daripada kata-kata yang dipilihnya dengan hati-hati. Aku menyukai intensitas Seraphina yang tenang dan pikirannya yang analitis, momen-momen langka ketika ketenangannya yang dingin mencair menjadi sesuatu yang lebih hangat, yang hanya ditujukan untuk orang-orang yang dia percayai. Aku menyukai kebijaksanaan Rose yang penuh pertimbangan dan kehadirannya yang tenang, cara dia mengamati segala sesuatu dengan mata cokelatnya yang tajam dan tidak melewatkan apa pun. Emosi yang mereka bangkitkan dalam diriku terasa sangat familiar—mengingatkan pada apa yang pernah kurasakan untuk Emma di kehidupan sebelumnya. Dia telah mewarnai eksistensiku yang kelabu saat itu, sama seperti keempat wanita ini menerangi eksistensiku saat ini. Keragaman dan kedalaman perasaan yang mereka timbulkan membuat segalanya lebih hidup, lebih nyata. Membuatku merasa benar-benar hidup. Namun dunia ini sedang menuju malapetaka. Sekte Cawan Merah, konflik yang mengancam yang hanya disinggung dalam novel, konvergensi kekuatan di luar pemahaman kebanyakan orang—semuanya mengancam kebahagiaan rapuh yang telah kutemukan. Agar kebahagiaan yang baru kutemukan ini bertahan, aku tidak bisa berpuas diri. Aku harus bekerja lebih keras, menjadi lebih kuat, mempersiapkan diri untuk badai yang akan datang. Besok, aku akan berangkat untuk pelatihan bersama Raja Bela Diri. Hari ini milik mereka—milik keluargaku dan keempat wanita yang telah merebut sebagian hatiku. Pagi itu dimulai dengan sarapan mewah yang disiapkan oleh ibuku, yang tampaknya memutuskan untuk memamerkan setiap keterampilan kuliner dalam repertoarnya yang luar biasa. Meja makan penuh sesak dengan piring-piring berisi hidangan Barat dan Timur, sajian eklektik yang entah bagaimana tampak serasi meskipun kurang terpadu. “Bu, kita tidak sedang memberi makan pasukan,” kataku, sambil mengamati hidangan itu dengan rasa geli. Dia hanya tersenyum, menepuk pipiku dengan jari-jari yang berlumuran tepung. “Anggap saja ini sebagai bekal untuk latihanmu. Raja Bela Diri tidak dikenal karena metodenya yang lembut.” Ayahku mendongak dari kopinya, ekspresinya campuran antara bangga dan khawatir. “Ibumu memasak saat stres ketika dia khawatir. Seharusnya kau lihat apa yang dia siapkan ketika kau pergi ke Mythos.” “Kami makan sisa makanan selama seminggu,” Aria membenarkan, sambil sudah menumpuk kue-kue di piringnya. “Bukannya aku mengeluh.” Gadis-gadis itu tiba tepat saat kami duduk—keempatnya bersama-sama, seperti yang sudah menjadi kebiasaan mereka. Gencatan senjata sementara mereka telah berkembang menjadi sesuatu yang menyerupai persahabatan sejati selama seminggu terakhir, meskipun persaingan tetap ada. “Kami pikir kami akan bergabung dengan kalian untuk sarapan, kalau tidak keberatan,” kata Rose dengan sopan, meskipun yang lain sudah duduk seolah-olah sudah diatur sebelumnya. “Waktu yang tepat,” jawab ibuku sambil tersenyum penuh arti. “Sepertinya aku membuat porsi yang pas untuk semua orang.” Cecilia mengamati hidangan itu dengan mata penuh kekaguman. “Nyonya Alice, Anda telah melampaui diri Anda sendiri. Ini menyaingi upaya terbaik dari dapur kekaisaran.” “Pujian akan membawamu ke mana-mana,” jawab ibuku, jelas senang. “Meskipun kurasa kau sudah familiar dengan konsep itu, Putri Cecilia.” “Aku tidak tahu apa maksudmu,” kata Cecilia dengan kepolosan pura-pura, menatapku dari seberang meja dengan senyum nakal yang membuat jantungku berdebar. Sarapan mengawali hari yang terasa begitu cepat berlalu. Ayahku mengambil cuti kerja—suatu kejadian langka yang menggarisbawahi pentingnya kepergianku—dan menyarankan untuk jalan-jalan keluarga ke taman botani terkenal di kota itu. “Pameran musim dingin ini seharusnya spektakuler,” jelasnya. “Mereka telah memasukkan beberapa spesies baru yang bereaksi dengan mana dari Benua Selatan.” Apa yang awalnya merupakan perjalanan keluarga secara alami berkembang hingga melibatkan keempat gadis itu. Tidak ada yang mempertanyakan keikutsertaan mereka—mereka entah bagaimana telah menjadi bagian tak terpisahkan dalam hidup kami, seolah-olah mereka selalu menjadi bagian dari kehidupan kami. Taman-tamannya memang spektakuler—rumah kaca luas yang dipenuhi tanaman yang menentang musim dingin di luar, beberapa bersinar dengan cahaya internal, yang lain bergerak seolah-olah memiliki kesadaran saat kami melewatinya. Di salah satu bagian yang sangat terpencil yang dipenuhi bunga biru bercahaya, saya mendapati diri saya sejenak sendirian dengan Rachel. “Cantik sekali,” katanya lembut, sambil memperhatikan sekuntum bunga yang berkelap-kelip lebih terang karena kedekatannya. “Mengingatkan saya pada taman penyembuhan di Kuil Timur.” “Apakah kau merindukannya?” tanyaku. “Rumahmu?” Ia mempertimbangkan pertanyaan itu dengan serius, mata birunya yang seperti safir memantulkan cahaya biru yang memesona di sekitar kami. “Terkadang. Tapi rumah tidak selalu tempat asalmu.” Tangannya meraih tanganku, jari-jarinya saling bertautan dengan tekanan lembut. “Terkadang itu adalah tempat yang kau pilih untuk berada.” Kejujuran sederhana dalam kata-katanya membuat sesuatu terasa sesak di dadaku. Sebelum aku sempat menjawab, terdengar batuk yang disengaja dari belakang kami. “Jika kalian berdua sudah selesai dengan tur pribadi kalian,” kata Cecilia, nadanya ringan tetapi matanya sedikit menyipit, “yang lain sedang menunggu di paviliun pusat.” Rachel tidak melepaskan tanganku, malah memberikan senyum tenang. “Kami akan segera ke sana.” Hari itu berlalu dengan momen-momen kebersamaan yang serupa—Seraphina mendiskusikan teori matematika dengan ayahku, Rose membantu ibuku mengidentifikasi tumbuhan langka di kebun obat, Cecilia menantang Aria dengan tantangan yang semakin konyol di antara spesimen-spesimen eksotis. Aku berpindah-pindah di antara momen-momen singkat ini, menikmati setiap interaksi, menyimpan kenangan untuk perpisahan yang akan datang. Saat malam menjelang, kami kembali ke penthouse untuk makan malam terakhir bersama. Suasananya lebih ringan dari yang saya duga, dipenuhi cerita dan tawa, bukan melankolis seperti yang saya antisipasi. Bahkan Aria tampak bertekad untuk memanfaatkan malam terakhir kami sebaik mungkin, mengesampingkan candaan biasanya untuk berbagi anekdot yang benar-benar lucu dari masa sekolahnya di Slatemark Academy. Setelah makan malam, ketika orang tua saya dan Aria beristirahat untuk memberi kami privasi, kami berlima pindah ke balkon yang menghadap kota. Malam itu cerah, bintang-bintang terlihat meskipun ada lampu-lampu kota di bawah, udara terasa segar dengan hawa dingin musim dingin yang masih terasa. “Jadi,” kata Cecilia, memecah keheningan nyaman yang menyelimuti kami, “apakah kau akan menulis surat kepada kami saat kau disiksa oleh Raja Bela Diri, atau apakah kami harus menyerbu bentengnya untuk memastikan kau masih hidup?” Aku tertawa sambil bersandar di pagar. “Aku akan menulis saat aku bisa. Meskipun dari apa yang kudengar, aku mungkin terlalu lelah untuk menulis kalimat yang koheren.” “Kami akan menerima coretan-coretan yang tidak jelas,” tawar Rose sambil tersenyum lembut. “Agar kami tahu kalian memikirkan kami.” “Aku selalu memikirkanmu,” aku mengakui, kata-kata itu terucap begitu saja sebelum aku sempat mempertimbangkan maknanya. “Seluruh dirimu.” Pengakuan itu menggantung di udara di antara kami, lebih bermakna daripada yang mungkin terlihat oleh pengamat dari luar. Aku memperhatikan bagaimana masing-masing dari mereka mencerna kata-kataku, reaksi mereka berbeda-beda seperti kepribadian mereka. Mata Cecilia sedikit melebar sebelum ekspresinya berubah menjadi keyakinan yang puas, seolah-olah aku hanya mengkonfirmasi apa yang sudah dia ketahui. Pipi Rachel memerah dengan warna lembut, tatapannya sesaat menunduk sebelum bertemu dengan tatapanku dengan kebahagiaan yang tenang. Seraphina tetap tenang di luar, tetapi aku menangkap kelembutan halus di sekitar matanya yang mengkhianati perasaan sebenarnya. Senyum Rose semakin dalam, mencapai matanya dengan cara yang mengubah seluruh wajahnya. “Kami tahu,” kata Seraphina singkat, mewakili mereka semua. “Sama seperti kau tahu kami memikirkanmu.” Percakapan kemudian beralih ke topik yang lebih ringan—rencana untuk semester mendatang, prediksi tentang mahasiswa baru, teori tentang pelatihan yang mungkin akan diberikan Raja Bela Diri kepadaku. Namun, arus bawah pengakuanku tetap ada, mewarnai setiap kata dan tatapan yang menyusul. Saat malam semakin larut, kami pindah ke dalam, duduk di ruang tamu dengan pemandangan kota yang menakjubkan. Gadis-gadis itu secara bertahap semakin mendekat sepanjang malam, hingga kami membentuk pemandangan yang mungkin akan membuat orang mengangkat alis di tempat yang lebih formal—Cecilia bersandar di sisi kanan saya, Rachel bersandar di sisi kiri saya, Seraphina duduk di kaki saya dengan kepalanya bersandar ringan di lutut saya, dan Rose bertengger di sandaran sofa, jari-jarinya sesekali menyentuh bahu saya. “Kita harus pergi,” kata Rose akhirnya, meskipun dia tidak beranjak. “Sudah larut, dan kamu perlu istirahat sebelum besok.” “Tetaplah di sini,” kataku, kata itu keluar hampir tak terdengar. Aku berdeham, mencoba nada yang lebih santai. “Maksudku, ini malam terakhir kita. Tidak ada gunanya berpisah sekarang.” Tidak ada yang membantah. Tidak ada yang bergerak. Lampu-lampu kota terus berkilauan di luar jendela, waktu berlalu dalam percakapan yang tenang dan keheningan yang bermakna. Kemudian, saat yang lain terlelap di sekitarku—kepala Cecilia di bahuku, Rachel meringkuk di sisiku, Seraphina dan Rose bersandar satu sama lain di dekatku—aku mendapati diriku merenungkan jalan aneh yang telah membawaku ke sini. Dari kehidupan sebelumnya yang membaca tentang karakter-karakter ini hingga sekarang mencintai mereka sebagai manusia nyata, dari kehidupan biasa menjadi kehidupan yang dipenuhi kekuatan dan tujuan di luar apa pun yang bisa kubayangkan. Semua hal baik pasti akan berakhir, tetapi beberapa akhir hanyalah transisi menuju permulaan. Besok aku akan berangkat untuk pelatihan, menjadi lebih kuat untuk melindungi apa yang telah kutemukan. Bulan-bulan dan tahun-tahun mendatang akan membawa tantangan yang akan menguji kita semua, bahaya yang hanya disinggung dalam novel, pilihan yang akan menentukan bukan hanya nasib kita tetapi juga nasib banyak orang lain. Namun untuk malam ini, di saat keheningan yang sempurna ini, dikelilingi oleh orang-orang yang telah memberi makna dan tujuan pada kehidupan keduaku, aku membiarkan diriku untuk sekadar hadir di masa kini. Merasakan berat kepala Cecilia di pundakku, irama lembut napas Rachel, kehadiran tenang Seraphina dan Rose di dekatku. Hari esok akan segera tiba, dengan segala tuntutan dan bahayanya. Malam ini adalah milik kita, kenangan sempurna untuk dibawa ke depan menghadapi apa pun yang menanti kita.