Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 352

Bab 352: Pertempuran Tiga Arah (2) Medan pertempuran berubah setiap detiknya. Di tempat yang dulunya berupa tanah padat, kini terdapat lanskap yang retak-retak berupa kawah, formasi es, dan bercak-bercak yang masih berasap akibat kobaran api Jack yang telah menghanguskan bumi hingga tak dapat dikenali lagi. Arthur bergerak lincah menembus reruntuhan dengan keanggunan yang luwes, Tarian Badainya telah mencapai keadaan momentum abadi. Lambang emas Luna bersinar seperti rasi bintang di bawah baju zirah tulang merahnya, setiap langkah meninggalkan bayangan singkat yang kemudian hancur menjadi bintik-bintik cahaya keemasan. Dia tidak perlu lagi memikirkan gerakan—tubuhnya mengalir begitu saja dari satu posisi ke posisi berikutnya, setiap gerakan mempersiapkan tiga serangan berikutnya. Semburan api berwarna abu-abu menyembur dari tangan Jack yang terentang, berputar membentuk pola geometris kompleks yang memburu Arthur dengan kecerdasan predator. Api itu berubah, berevolusi setiap kali dilemparkan seiring energi Abyssal yang tersembunyi bocor lebih jelas. Tepi apinya kini melengkung dengan kegelapan mutlak, melahap cahaya itu sendiri di tempat yang dilewatinya. Di antara kedua kekuatan ini bergerak Lucifer, baju besi mana dwiwarnanya berkedip-kedip saat menyerap benturan berulang. Mata Dewanya melacak segalanya—pergeseran berat badan yang halus dalam gerakan kaki Arthur, distorsi realitas yang sangat kecil di sekitar api Jack—tetapi menerjemahkan pengamatan menjadi tindakan menjadi semakin sulit. Dia menangkis pedang Arthur, mengalihkan momentumnya sambil secara bersamaan menciptakan penghalang es defensif terhadap konstruksi api Jack yang mendekat. Penghalang itu hancur berkeping-keping saat benturan, pecahan es ajaib meleleh seketika saat api abu-abu menjilat rakus baju besi mana Lucifer. Keringat menetes di dahi Lucifer saat ia berjuang untuk mempertahankan keseimbangan energi yang kompleks di dalam Tubuh Yin-Yang-nya. Mana putih mengalir untuk memperkuat sisi kanannya sementara mana hitam menyerap apa yang bisa diserap di sisi kirinya, tetapi efisiensinya semakin menurun. Setiap pertukaran menguras energinya lebih dari sebelumnya. Lucifer melancarkan serangan cepat, menyalurkan petir melalui pedangnya saat ia menusuk ke arah dada Jack. Serangan itu sempurna—waktu, sudut, kekuatan—tetapi api Jack hanya terbelah di sekitar pedang sebelum menutup kembali, menyerap elemen petir dan mengarahkannya kembali ke tanah. Arthur muncul di antara mereka, bergerak begitu cepat sehingga tak satu pun dari mereka melihatnya sampai dia sudah berada di sana. Sebuah pukulan telapak tangan ke dada Lucifer membuatnya terlempar ke belakang, sementara tendangan serentak memaksa Jack untuk mundur. Arthur berdiri sendirian di tengah medan pertempuran, lambang Luna kini menutupi hampir seluruh tubuhnya, terlihat melalui celah-celah di baju zirah Erebus. “Ini sudah mulai membosankan,” kata Arthur sambil menggerakkan tangannya. Ruang di sekitarnya sedikit melengkung, gravitasi tunduk pada kehendaknya melalui peningkatan afinitas alaminya oleh Lucent Harmony. Lucifer bangkit, darah menetes dari sudut mulutnya. Armor mananya terfragmentasi di beberapa tempat, keseimbangan sempurna Yin dan Yang terganggu oleh kerusakan dan kelelahan yang menumpuk. Namun, matanya tetap menyala dengan tekad saat ia kembali ke posisi semula. Gerakan ketiga dari jurusnya—Frozen Zenith—tetap menjadi teknik terkuatnya. Jika ia bisa mendaratkannya dengan sempurna… Jack kembali bergabung dalam pertempuran, apinya kini hampir sepenuhnya berubah. Apa yang awalnya berupa Api Nirvana putih cemerlang kini sebagian besar menyala sebagai Api Abyssal abu-abu kehitaman, dengan hanya sedikit warna putih yang tersisa. Transformasi itu semakin cepat, kekuatan sejatinya semakin sulit disembunyikan. Arthur mengangkat satu tangan, dan Mata Tuhan Lucifer menyaksikan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Lambang-lambang emas Tubuh Mitos Luna mulai bergeser dan berubah, membentuk pola-pola baru di kulit Arthur di bawah baju zirah merah tua. Beberapa bagian perlindungan Erebus surut, memungkinkan lambang-lambang itu bersentuhan lebih langsung dengan udara. Tekanan udara di sekitar mereka meningkat, memaksa Lucifer berlutut saat gravitasi semakin kuat. Bahkan Jack pun kesulitan, apinya menyusut secara tidak wajar akibat gaya gravitasi yang meningkat. Hanya Arthur yang berdiri tegak tanpa terpengaruh, simbol-simbol emasnya berdenyut mengikuti setiap detak jantungnya. Lucifer mengertakkan giginya, menyalurkan setiap sisa mana yang dimilikinya ke dalam Tubuh Yin-Yang-nya. Mana putih membentuk struktur pendukung yang kompleks di dalam otot dan tulangnya, sementara mana hitam menciptakan titik-titik gravitasi terbalik untuk melawan medan Arthur. Perlahan, dengan susah payah, dia bangkit berdiri. Jack merespons dengan cara berbeda. Alih-alih melawan gravitasi secara langsung, dia justru memberinya energi. Api Abyssal-nya berbalik ke dalam, mengonsumsi energinya sendiri dan menciptakan singularitas lokal. Gravitasi di sekitarnya semakin menguat, tetapi alih-alih dihancurkan olehnya, dia menggunakannya sebagai titik fokus. Dari singularitas ini muncul api baru—bukan putih atau abu-abu, melainkan ungu tua yang tampak membengkokkan cahaya di sekitarnya. Lucifer menerjang maju, pedangnya memancarkan energi ganda seperti komet di langit malam. Mata Tuhannya menganalisis dan memprediksi pertahanan Arthur, mengidentifikasi retakan mikro pada baju besi tulang merah tua dari pertarungan mereka sebelumnya. Dia menargetkan titik-titik lemah ini dengan presisi bedah, memfokuskan semua kekuatan yang tersisa ke dalam serangan yang seharusnya, menurut logika, menembus pertahanan Arthur. Namun Arthur juga berevolusi. Dengan setiap serangan yang dilancarkan Lucifer, baju zirah merah tua itu mengubah konfigurasinya, titik-titik lemah menghilang seiring dengan munculnya bala bantuan baru dari reservoir Deepdark Erebus. Lebih dari itu, Resonansi Jiwa Arthur meluas, simbol-simbol emas kini membentuk pola yang sesuai dengan vektor serangan yang datang. Dia tidak hanya bertahan—dia belajar, beradaptasi secara langsung. Kobaran api ungu Jack menghantam Arthur dari belakang, tepat pada waktunya dengan serangan frontal Lucifer. Serangan dua arah yang seharusnya tak terbendung. Namun Arthur hanya tersenyum, mengangkat kedua tangannya ke arah yang berlawanan. Udara di antara dia dan para penyerangnya mengkristal saat dia meminjam elemen dari kedua teknik mereka—es dari Lucifer, api dari Jack—dan menggunakannya melawan penciptanya. Lucifer mendapati dirinya tertusuk oleh puluhan pecahan es yang terbentuk dari tanda mana miliknya sendiri. Pecahan-pecahan itu menembus baju zirahnya yang melemah tepat di titik-titik di mana energi putih dan hitam gagal tumpang tindih dengan sempurna. Jack pun tersentak mundur saat api ungu miliknya berubah menjadi bentuk-bentuk ular yang berbalik dan menyerang tuannya, mencari sumber energi Abyssal yang tersembunyi di dalam intinya. Kedua petarung mundur, berlumuran darah, dan sedang mengevaluasi situasi. ‘Dia menangkis semuanya,’ pikir Lucifer, Mata Dewanya bekerja ekstra keras untuk menganalisis apa yang baru saja mereka saksikan. Ini bukan hanya keunggulan dalam pertempuran—Arthur secara fisiologis beradaptasi dengan serangan mereka melalui Tubuh Mistik Luna, yang diperkuat oleh Resonansi Jiwanya sendiri. Lebih buruk lagi, dia menggunakan aspek-aspek teknik mereka sendiri untuk melawan mereka, menunjukkan bahwa Resonansi Jiwanya melampaui sekadar meminjam dan masuk ke dalam bentuk peniruan. Kobaran api Jack kembali ke konfigurasi abu-putih yang lebih stabil saat ia berjuang untuk mempertahankan penyamaran Nirvana-nya di atas inti Abyssal. Ia bernapas terengah-engah, tetapi matanya mencerminkan amarah yang terencana daripada kelelahan. Pikiran Lucifer berpacu, menganalisis semua yang telah dia amati tentang lawan-lawannya. Teknik Arthur, sekuat apa pun, membutuhkan posisi yang spesifik. Kilatan Dewanya menciptakan banyak kilatan, tetapi semuanya ada dalam pola yang terdefinisi. Api Jack, dengan segala potensi penghancurannya, memancar dari titik-titik pelemparan terbatas di tubuhnya. Ada kelemahan—kecil, sementara, tetapi nyata. Suhu udara anjlok saat Lucifer memulai fase pertama Frozen Zenith sekali lagi. Namun kali ini, dia memodifikasi tekniknya, mengorbankan kekuatan demi kehalusan. Alih-alih menciptakan kubah suhu nol mutlak, dia membentuk ribuan kristal es mikroskopis yang melayang di udara di sekitar mereka, hampir tak terlihat oleh siapa pun tanpa persepsinya yang ditingkatkan. Arthur langsung menyadari perubahan itu, indra-indranya yang telah diasah memperingatkan adanya manipulasi halus. Ia merespons dengan mempercepat Tarian Badainya, bergerak begitu cepat sehingga udara di sekitarnya menjadi sangat panas, melelehkan kristal es apa pun yang terlalu dekat. Jack memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan serangan kombinasi yang dahsyat, tanpa mempedulikan es yang mengelilingi mereka. Api berwarna ungu menyembur dari tangan, kaki, dan bahkan mulutnya saat ia melepaskan teknik yang mengaburkan batas antara sihir dan seni bela diri. Tubuhnya menjadi saluran api dalam segala bentuknya, setiap gerakan menghasilkan konstruksi api baru. Lucifer dan Arthur mendapati diri mereka bersekutu untuk sementara waktu karena keadaan, sama-sama bertahan melawan serangan dahsyat Jack. Kristal es Lucifer membentuk perisai sementara sementara Armor Tulang Merah Arthur meluas untuk menutupi lebih banyak bagian tubuhnya, berubah menjadi keadaan semi-cair yang menyerap dan mengalihkan api yang datang. Di tengah kekacauan, Lucifer mengamati sesuatu yang penting. Ketika Arthur bertahan melawan konfigurasi api tertentu, simbol emas di bawah baju zirahnya berfluktuasi sesaat, berjuang untuk beradaptasi dengan elemen Abyssal yang tersembunyi di dalam api Jack. Sebuah mikrodetik kerentanan, tetapi bagi Mata Tuhan Lucifer, itu sama saja seperti keabadian. Dia segera mengubah strateginya, tidak lagi mencoba menembus pertahanan Arthur secara langsung. Sebaliknya, dia mulai membentuk konstruksi esnya untuk meniru pola api spesifik yang menyebabkan sigil Arthur berfluktuasi. Itu bukan replikasi yang sempurna—es tidak dapat benar-benar meniru Api Abyssal—tetapi pola geometrisnya cukup mirip untuk memicu respons pertahanan yang sama. Arthur terlambat menyadari strategi Lucifer. Saat Jack melanjutkan serangan frontalnya dengan konstruksi api yang semakin eksotis, formasi es Lucifer menyerang dari belakang, menargetkan momen tepat ketika sigil Arthur dikonfigurasi ulang untuk bertahan melawan elemen Abyssal. Es itu menembus, meskipun hanya sesaat, menciptakan garis retakan di seluruh baju besi merah tua. Namun Arthur bukanlah orang yang mudah dikalahkan. Bahkan ketika retakan pertama muncul di baju zirahnyanya, ia beradaptasi. Lambang-lambang emas itu tersusun kembali menjadi konfigurasi baru, yang mampu menangkal api dan es secara bersamaan. Tulang merah tua itu mengalir seperti cairan sebelum mengeras kembali menjadi perlindungan yang lebih komprehensif. Jack menyadari apa yang sedang diupayakan Lucifer dan, yang mengejutkan, menyesuaikan pola serangannya sendiri untuk melengkapi strategi tersebut. Apakah itu kerja sama atau sekadar oportunisme? Apa pun itu, serangan gabungan tersebut memaksa Arthur untuk mengeluarkan lebih banyak energi untuk bertahan daripada yang pernah ia lakukan sebelumnya. Untuk sesaat, tampaknya keadaan mungkin akan berbalik. Kemudian Arthur menyeringai saat pengaruh Erebus mengalir melalui baju zirah merah tua itu. Retakan-retakan itu menutup sendiri, dan material tulang berubah menjadi merah anggur tua, hampir hitam di beberapa tempat saat lebih banyak energi Deepdark mengalir melalui hubungan dengan Lich. “Kau hampir berhasil menipuku,” Arthur mengakui, dengan nada geli yang tulus. “Hampir.” Dengan gerakan cepat dan luwes, Arthur memperdalam Resonansi Jiwanya dengan Luna. Simbol-simbol emas di sekujur tubuhnya bersinar dan menyebar lebih luas, menciptakan pola yang lebih kompleks yang meningkatkan Tubuh Mitos yang dipinjamnya. Bersamaan dengan itu, ia memberikan pengaruh yang lebih besar kepada Erebus, baju zirah tulang merah tua menjadi lebih responsif, hampir seperti cairan saat bergerak mengikuti tubuhnya. Mata Tuhan Lucifer melacak transformasi tersebut, menyaksikan bagaimana Arthur menyeimbangkan kedua energi tersebut dengan sempurna di bawah harmonisasi Lucent Harmony. Cahaya keemasan dari sigil Luna tidak melawan energi Deepdark Erebus—sebaliknya, keduanya saling melengkapi, menciptakan sinergi yang memperkuat kedua kekuatan tersebut. Armor merah tua itu menyatu sempurna dengan lambang-lambang emas, menciptakan perlindungan hibrida yang langsung merespons ancaman dari segala arah. Mata Arthur mencerminkan energi ganda yang kini sepenuhnya selaras—emas dari kekuatan Luna dan kedalaman bayangan khas Deepdark Erebus, yang dikendalikan sempurna melalui Resonansi Jiwanya. Jack merespons dengan akhirnya meninggalkan semua kepura-puraan. Nyala apinya berubah menjadi abu-abu murni, perpaduan sempurna antara Nirvana dan Api Jurang. Lucifer berdiri di antara dua kekuatan transenden ini, cadangan mananya sangat menipis, Mata Tuhannya berusaha keras untuk memproses apa yang disaksikannya. Dia hampir mencapai batas kemampuannya sementara lawan-lawannya masih terus meningkat. “Jalan Pedang dimulai dengan Niat, tetapi mereka yang mencapai Resonansi melampaui sekadar teknik. Pedangmu bukan hanya alat—itu adalah perpanjangan jiwamu. Ketika keputusasaan melucuti semua kepura-puraan, ketika keinginanmu untuk menjadi lebih kuat menjadi satu-satunya kenyataanmu… saat itulah pedangmu mungkin akan menjawab.” Saat itu ia menganggapnya sebagai omong kosong filosofis. Perkembangan Jalur Pedang sudah jelas: Niat, lalu Fokus, kemudian Resonansi jauh kemudian jika seseorang cukup berbakat. Melewati tahapan adalah hal yang mustahil. Namun di sinilah ia berdiri, kelelahan dan kalah tanding, tanpa jalan keluar selain melampaui batas kemampuannya. Lucifer menyeringai sambil mengangkat pedangnya. Baik Jack maupun Arthur menatapnya, mata mereka membelalak. Pedang Lucifer mulai bernyanyi.