Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 337

Bab 337: Simulasi Taktis (2) Bertarung melawan Ren bukanlah pilihan pertamaku, tetapi rasa takut tidak ada hubungannya dengan itu. Aku mengayunkan pedangku ke bawah, api menari-nari di sepanjang tepi bilah, dipicu oleh aura api yang diperkuat. Ren mengubah posisi menjadi kuda-kuda yang mengingatkan pada karate, tubuhnya tertekuk dengan presisi, lalu melepaskan pukulan lurus yang sempurna. Tinjunya, yang diselimuti aura yang diperkuat gravitasi, menghantam pedangku dengan benturan yang menggelegar, memaksa bilah pedang—dan aku—mundur selangkah. “Kau benar-benar telah mencapai Niat Tinju,” kataku, menjaga suara tetap tenang. Ren memiringkan kepalanya, seringai tipis tersungging di bibirnya. “Apa, kau pikir aku tidak bisa mencapai level itu?” “Tidak sama sekali,” balasku, sambil membalas senyumnya. “Itu hanya berarti aku harus berusaha lebih keras.” Aku mengalihkan fokusku ke dalam diri, terhubung dengan Kehendak Luna daripada mengandalkan kekuatan fisik semata. Saat aku mengaktifkan Lucent Harmony, simbol-simbol emas menyala di kulitku, masing-masing menjadi saluran bagi afinitas elemenku yang telah bangkit, termasuk denyut gelap dari Bintang Hitamku. ‘Erebus,’ panggilku dalam hati, memanggil Lich-ku. Aku menyerahkan kendali atas kedalaman gelap Deepdark kepadanya, membebaskan White Star-ku untuk menyalurkan kekuatan bercahaya Purelight. Mata Ren berbinar penuh semangat. Kami saling mengitari, bertukar pukulan hanya dengan keterampilan yang diasah—gerakan kami tajam dan lugas, tanpa teknik-teknik hebat, hanya esensi mentah dari pertempuran. Pertarungan memanas dengan cepat. Tinju Ren bergerak seperti palu godam, setiap serangan menguji refleksku. Pedangku berkilat sebagai respons, seberkas api dan cahaya melesat di udara. Tapi Mata Dewa Ren memberinya keunggulan, membaca setiap gerakanku. Dia mengecoh ke kiri, lalu melayangkan tinju tepat ke dadaku. Aku mengangkat pedangku untuk menangkis, tetapi kekuatan dahsyat di balik pukulannya mengalahkan pertahananku. Buku-buku jarinya menghantam dadaku, rasa sakit menusuk tulang rusukku. Tapi justru itulah yang kuinginkan. Saat benturan itu membuatku terhuyung ke belakang, aku memanfaatkan momen itu, membiarkan kekuatan Erebus melonjak. Armor Tulang mengeraskan kulitku menjadi perisai yang tak tergoyahkan pada saat yang tepat, menyerap pukulan itu sepenuhnya. Ekspresi kemenangan Ren memudar, tinjunya meleset tanpa melukai siapa pun. Memanfaatkan momentum, aku berputar dan menendang ke arah sisinya. Mata Tuhannya menangkap gerakan itu—ia mengangkat lengan untuk menangkis—tetapi waktu seranganku membuatnya lengah. Tendangan itu lolos dari pertahanannya yang tidak sempurna, mendarat dengan keras dan memaksanya terhuyung mundur, keseimbangannya terganggu. Aku tak menyerah. Pedangku berdesing saat aku terus maju, setiap ayunan tepat dan tanpa henti. Ren pulih dengan cepat, tinjunya terangkat dan siap, tetapi secercah keraguan membayangi tatapannya. Dia tidak melihat jebakan itu datang—dan sekarang, aku yang memegang kendali. Kegugupan Ren memberiku celah yang kubutuhkan, tapi aku tahu lebih baik daripada meremehkannya. Mata Dewanya sudah melacakku, pikirannya menyusun langkahku selanjutnya. Aku tidak bisa membiarkannya mengatur ulang. Pedangku berkobar lebih terang, api menjilat udara saat aku menerjang ke depan, tapi kali ini, aku tidak main-main. Aku mengaktifkan God Flash, gerakan seni kelas 6-ku. Cahaya murni mengalir melalui diriku, tubuhku larut menjadi seberkas cahaya. Dunia menjadi kabur saat aku muncul kembali di belakang Ren, pedang menebas dengan kekuatan yang cukup untuk membelah tanah virtual di bawah kami. Dampaknya menggema di seluruh arena, gelombang kejut cahaya dan panas meledak ke luar, menghancurkan lantai keramik menjadi jaring retakan. Ren berputar pada detik terakhir, lengannya terangkat, tetapi pukulan itu tetap mengenai bahunya, mengukir luka dalam yang menyemburkan darah virtual ke seluruh ubin yang retak. Dia mengerang, rasa sakit terpancar di wajahnya, tetapi dia tidak menyerah. Sebaliknya, dia membalas dengan gerakan pertama dari jurus tingkat 6-nya, Void Fist: Collapsing Step. Kakinya menghantam tanah, dan ruang di sekitarnya melengkung, gelombang gravitasi yang terdistorsi melaju ke arahku. Udara itu sendiri tampak runtuh ke dalam, menyeretku kehilangan keseimbangan dengan kekuatan yang mampu menghancurkan baja. Armor Tulangku berderit di bawah tekanan, serpihan batu virtual menghujaniku saat arena bergemuruh. Aku mengertakkan gigi, menancapkan pedangku ke tanah untuk menstabilkan posisiku. “Usaha yang bagus,” gumamku, lalu mengangkat tanganku. Saatnya mantra yang sesungguhnya. Simbol-simbol emas bersinar di sepanjang lenganku saat aku menyalurkan mantra enam lingkaran—Radiant Cascade. Cahaya murni menyatu menjadi rentetan sinar yang menyengat, masing-masing setebal lenganku dan memancarkan panas yang luar biasa. Aku melepaskannya dari jarak dekat, cahaya itu menerobos udara menuju Ren. Matanya membelalak, tetapi dia tidak bergeming. Mantra enam lingkaran: Pusaran Graviton. Tangannya terulur ke depan, dan pusaran gravitasi yang berputar-putar meletus, sebuah spiral hitam yang menyedot cahaya dan puing-puing sekaligus. Radiant Cascade-ku menghantamnya, berkas-berkas cahaya membengkok dan pecah saat pusaran itu melahapnya. Tabrakan itu mengguncang dunia VR, langit berkedip-kedip dengan statis saat energi bertabrakan. Untuk sesaat, pusaran itu bertahan—lalu pusaran itu runtuh, dan seberkas cahaya yang meleset menembus, mengenai sisi tubuh Ren. Dia mendesis, memegangi lukanya, asap virtual mengepul dari kain yang hangus. Aku tak menyerah. Teknik Tarian Badai aktif, kemampuan seni kelas 5-ku membangun momentum saat aku berputar ke arahnya, pedangku bagaikan pusaran angin yang menyala-nyala. Setiap serangan datang lebih cepat, lebih berat—api dan cahaya menjalin serangan tanpa henti. Ren menangkis dengan tinjunya, gravitasi memperkuat setiap tangkisan, tetapi aku bisa merasakan dia kelelahan. Tanah di bawah kami semakin retak, bongkahan batu melayang di udara yang kacau. Kemudian dia mengubah taktik. Gerakan kedua dari karya seni kelas 6, Void Fist: Event Horizon. Sebuah kubah ruang yang terdistorsi tiba-tiba muncul di sekelilingnya, udara menebal dengan beban yang menekan. Pedangku melambat di tengah ayunan, seperti sedang memotong ter, dan cahaya di sekitarku meredup, tertekuk ke dalam oleh tarikan gravitasi. Di dalam medan itu, aura Ren melonjak, tinjunya bersinar dengan energi hitam hampa. Dia menyerang, pukulannya melesat seperti kilatan kehancuran. Aku menghindari pukulan pertama, God Flash menepisku, tetapi pukulan kedua mengenai dadaku. Pelindung Tulang menyerap sebagian besar benturan, tetapi dampaknya tetap membuatku tergelincir ke belakang, sepatuku mengukir parit di lantai yang hancur. Rasa sakit berdenyut di sekujur tubuhku—virtual atau tidak, rasanya cukup nyata. “Erebus!” bentakku dalam hati. Lich-ku merespons, Deepdark menggenang di kakiku. Aku mengulurkan kedua tanganku ke depan, mengucapkan mantra enam lingkaran—Rantai Abyssal. Bayangan muncul dari tanah, sulur-sulur kegelapan tebal berujung duri bergerigi. Mereka menerjang ke arah Ren, menembus Cakrawala Peristiwanya dan melilit lengan dan kakinya. Rantai-rantai itu mengencang, menahannya di tempat, beratnya menarik melawan medan gravitasinya. Ren menggeram, meronta-ronta. “Lumayan, Nightingale!” Auranya menyala, dan dengan raungan, dia membebaskan diri, rantai-rantai itu hancur menjadi gumpalan bayangan. Tapi aku sudah bergerak. God Flash membawaku ke atasnya, pedang terangkat tinggi. Aku mengerahkan segalanya ke dalam serangan itu—api, cahaya, dan tekad yang kuat—bertujuan untuk mengakhirinya. Dia membalas dengan kartu terakhirnya. Gerakan ketiga dari seni tingkat 6, Void Fist: Void Collapse Udara di sekelilingnya meledak, sebuah bola gravitasi yang menghancurkan dan melahap cahaya serta suara. Seranganku menghantamnya secara langsung, benturan itu menghasilkan dentuman memekakkan telinga yang menghancurkan dunia virtual itu sendiri. Tanah retak, sebuah kawah terbentuk di bawah kami, dan langit berkedip-kedip, garis-garis kode berkelebat menembus kabut. Aku merasakan tarikan itu, tubuhku menegang melawan kekuatan tersebut, tetapi aku sudah mengantisipasinya. Tarian Badai melonjak untuk terakhir kalinya, momentum membebaskanku dari reruntuhan. Aku berputar di udara, mendarat di belakang Ren saat mantranya memudar. Sebelum dia sempat berbalik, pedangku menekan tenggorokannya, ujungnya meninggalkan garis tipis darah. Aku menghela napas sebelum memenggal kepalanya, menyingkirkannya dari acara tersebut.