Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 324
Bab 324: Komando Armada Hantu (1)
Langit di atas Akademi Mythos berwarna biru cerah tanpa awan. Deretan tribun berteknologi tinggi berkilauan di bawah sinar matahari siang, tersusun dalam bentuk oval raksasa yang mengelilingi stadion air terbesar di kampus. Tempat ini biasanya digunakan untuk latihan angkatan laut tingkat lanjut—sesi pelatihan untuk kursus maritim atau berbasis mecha—tetapi hari ini tempat itu diubah menjadi panggung megah untuk Komando Armada Phantom, puncak acara pendahuluan Festival Antar-Akademi. Festival ini menyatukan enam akademi berbeda, masing-masing mengirimkan sepuluh siswa paling menjanjikan mereka, dengan total enam puluh peserta. Mereka semua remaja, sebagian besar berusia lima belas hingga sembilan belas tahun, disatukan oleh satu tujuan tunggal: menghancurkan persaingan di medan perang air yang tak tertandingi.
Keheningan penuh antisipasi menjelang pertempuran memenuhi tribun. Beberapa ribu penonton—mahasiswa, staf, dan pengunjung dari luar—telah berkumpul, mengenakan jaket atau syal berwarna senada untuk menunjukkan loyalitas mereka: hitam dan merah tua untuk Mythos, putih dan emas untuk Slatemark, hijau untuk Serpentstone, perak untuk Pillen, merah untuk Starcrest, dan biru kobalt untuk Gravehold. Di papan skor besar yang tergantung di atas stadion, daftar awal enam puluh peserta bergulir. Belum ada poin yang ditampilkan—poin baru akan muncul di akhir acara. Hingga saat itu, peringkat akhir akan tetap menjadi misteri, memicu ketegangan dan spekulasi dalam ukuran yang sama.
Di jantung arena perairan ini terbentang hamparan air asin seluas hampir empat ratus meter. Tepiannya dipenuhi dengan dermaga untuk kapal perang mekanik, masing-masing berukuran sekitar lima belas hingga dua puluh meter. Kapal-kapal berukuran kecil namun lengkap ini merupakan inti dari Komando Armada Hantu: lambung tebal dan ramping yang ditempa dari paduan berlapis untuk menahan tembakan, torpedo mini, dan ledakan energi yang memb scorching. Setiap peserta dalam acara ini memimpin armada yang terdiri dari enam kapal—kapal utama ditambah lima kapal pendukung. Teknologi di baliknya canggih tetapi sangat nyata, begitu pula taruhannya. Serangan dapat menyebabkan kerusakan lambung, menyabotase pendorong, atau melumpuhkan kapal sepenuhnya.
Di Dermaga Dua Puluh Tiga, Cecilia berdiri di samping lambung kapal utamanya, Radiant Sovereign. Ia mengenakan seragam ramping yang berhiaskan lambang hitam-merah tua Akademi Mythos. Rambut pirangnya dikepang rapi, dan posturnya anggun, menunjukkan kepercayaan diri yang tinggi. Di matanya yang tenang dan merah tua, terpancar aura seorang pemimpin.
Ia memandang armadanya dengan puas: Radiant Sovereign—kapal perang sepanjang 20 meter dengan meriam ganda dan susunan sensor canggih—ditambah dua korvet untuk kecepatan, sebuah kapal perusak dengan persenjataan yang lebih berat, sebuah fregat pendukung untuk penembakan jarak menengah, dan sebuah kapal pengintai khusus. Setiap lambung kapal dicat hitam mencolok dengan hiasan emas. Ia siap membuktikan bahwa bahkan di atas air, ia tak terhentikan.
Di sisi lain stadion yang sama, dekat Dermaga Tujuh, Ian menyesuaikan sarung tangan seragam hitamnya. Rambut merah, mata emas, dan kepercayaan diri yang tenang dari seseorang yang telah menghadapi musuh-musuh mengerikan. Seperti Cecilia, dia memiliki lima kapal tambahan: korvet, kapal perusak, fregat, dan kapal penjelajah yang lebih ringan. Skema warna hitam dan merah tua pada kapal-kapal itu mencerminkan palet resmi Akademi Mythos, dengan motif naga halus menghiasi lambung kapal—sebuah isyarat halus terhadap rumor darah naga yang mengalir di nadinya.
Meskipun festival itu dipenuhi oleh talenta-talenta top lainnya—Talia Moor dari Gravehold, Gareth Flynn dari Serpentstone, Naomi Shea dari Starcrest, dan lainnya—semua orang di tribun menduga bahwa puncak acara hari itu adalah konfrontasi antara dua siswa Mythos yang tak terhentikan ini. Beberapa penonton memasang taruhan di sudut mana stadion berair itu akan mereka bertemu, siapa yang akan unggul, dan apakah salah satu dari mereka mungkin akan digulingkan oleh pemain yang kurang diunggulkan. Papan skor masih menampilkan keenam puluh nama, tetapi tidak ada yang mampu menutupi rumor bahwa dua pemain muda berperingkat Putih dari akademi yang sama mungkin akan segera berbentrok.
Tepat tengah hari, sebuah lonceng berbunyi, membisukan kerumunan, dan mengarahkan perhatian semua orang ke tengah kolam. Sebuah suara yang tenang dan lantang—halus dan terukur—memulai pengantar resmi:
“Selamat datang, para siswa dan pengunjung yang terhormat, di Komando Armada Hantu Festival Antar-Akademi! Masing-masing dari enam akademi kami—Mythos, Slatemark, Serpentstone, Pillen, Starcrest, dan Gravehold—telah mengirimkan sepuluh peserta untuk menguji keterampilan mereka dalam peperangan laut tingkat lanjut. Ini bukan simulasi. Ini adalah kapal mekanik sungguhan, diperkecil ukurannya, tetapi dipersenjatai dengan persenjataan asli. Para peserta, Anda memiliki armada yang telah ditentukan. Kendalikan mereka dengan bijak, kalahkan musuh Anda, rebut pelampung sumber daya untuk poin tambahan, dan ingat: hanya sinergi dan kecerdikan Anda yang dapat memastikan kemenangan. Anda mungkin tenggelam atau ditenggelamkan, tetapi papan skor akan mengungkapkan sang juara pada akhirnya.”
Tepuk tangan bergema di tribun. Suara itu berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan lebih cepat, “Para peserta, kalian punya waktu lima menit untuk menaiki kapal kalian, menyelesaikan susunan regu kalian, dan bersiap untuk dikerahkan. Begitu sinyal berbunyi, gerbang menuju perairan tengah akan terbuka, dan Komando Armada Hantu akan dimulai. Semoga akademi terbaik menang!”
Pergerakan pun terjadi dengan cepat. Para siswa menaiki kapal yang telah ditentukan. Setiap peserta memiliki tim kecil yang terdiri dari tiga atau empat teman sekelas atau staf yang akan menangani tugas-tugas khusus seperti pemindaian, penyetelan mesin, atau penembakan, tetapi keputusan akhir tetap berada di tangan peserta. Baik Cecilia maupun Ian mendapati diri mereka berada dalam situasi yang sama—secara kiasan—memberikan perintah terakhir kepada kru mereka masing-masing.
Cecilia melangkah ke dek utama Radiant Sovereign, sepatu botnya mengetuk logam yang dipoles. Dia menarik napas dalam-dalam, menikmati rasa asin air. Dengan langkah mantap, dia mencapai kemudi, konsol kompak yang penuh dengan layar dan kontrol. Dia mengetik beberapa perintah, memverifikasi keluaran reaktor, penyelarasan menara, dan komunikasi dengan korvet dan kapal pendukungnya. Lima kapal lainnya mengapung dalam formasi simetris tepat di belakangnya, masing-masing diawaki oleh siswa Mythos dengan seragam hitam berlogo akademi. Jika dia merasa gugup, itu tidak terlihat di wajahnya. Dia telah menghabiskan separuh hidupnya mendominasi di setiap kompetisi atau ujian yang dihadapinya. Ini tidak akan berbeda.
Di seberang perairan, Ian mengambil pendekatan yang lebih tenang, bersandar di pagar kanan Draconis Spear, mengamati para peserta lain yang tersebar di sekitar tepi stadion air. Dia mengenali kapal-kapal Talia Moor di sebelah kiri, lambung kapal mereka dilengkapi dengan pelat siluman yang mungkin menghambat penargetan. Di sebelah kanan, barisan kapal perang berat Gareth Flynn yang mengesankan mengibarkan lambang ular Serpentstone. Di sudut barat daya, dia melihat sekelompok kapal Slatemark, ironisnya membawa lambang yang identik dengan lambang keluarga Cecilia. Dia merasakan sedikit rasa ingin tahu. Apakah mereka datang untuk membalas dendam lama atau membuktikan omong kosong garis keturunan kekaisaran? Dia tidak yakin, dan itu tidak penting. Saat ini, dia hanya fokus untuk menciptakan jalan menuju jumlah korban yang cukup—dan akhirnya konfrontasi dengan gadis berambut pirang yang tak terhentikan dari akademinya sendiri.
Suara dari pengeras suara terdengar sekali lagi. “Satu menit lagi akan dimulai. Semua peserta, harap bersiap.”
Keheningan, kecuali suara dengung mesin yang samar, deburan air yang lembut di lambung baja. Keheningan ribuan penonton yang bersiap untuk sebuah pertunjukan. Kemudian, dengan dengungan listrik, gerbang utama terbuka, memungkinkan kapal-kapal yang berlabuh untuk meluncur keluar ke cekungan tengah. Acara pun dimulai.