Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 322

Bab 322: Hati Penyihir (2) Aku meninggalkan kamarku dengan sikap yang terlatih, setiap langkahku diperhitungkan agar tampak tanpa usaha. Koridor asrama itu sunyi. Hari ini terasa sangat membosankan karena dia tidak ikut serta dalam festival, itulah sebabnya saya tidak repot-repot menontonnya. Milikku. Arthur-ku. Namun belum sepenuhnya milikku—belum seperti yang kuinginkan. Belum. Udara malam membawa aroma harum bunga musim semi yang masih tercium, taman akademi mekar penuh meskipun sudah larut malam. Jalan setapak menyala otomatis saat aku berjalan, meresponsku—salah satu hak istimewa kecil yang diberikan kepada mereka yang berstatus sepertiku. Liontin rubiku berdenyut lembut di leherku setiap langkah, selaras dengan detak jantungku yang sedikit meningkat saat aku mendekati asramanya. Liontin itu adalah hadiah dari ayahku pada ulang tahunku yang keenam belas—”Untuk melindungi apa yang berharga,” katanya dengan sentimen yang tidak biasa. Tentu saja, yang dia maksud adalah aku, bukan hatiku. Kaisar hampir tidak mungkin menduga bahwa putrinya yang telah dipersiapkan dengan cermat, aset politiknya yang sempurna, akan mengembangkan kelemahan yang merepotkan seperti itu terhadap seorang anak laki-laki tanpa garis keturunan tertentu. Anting-antingku memantulkan cahaya bulan buatan saat aku berbelok di sudut, berlian-berlian kecil berjatuhan seperti air mata beku dari cuping telingaku, masing-masing diresapi mantra pelindung kecil. Atasan crop-top-ku—merah tua senada dengan liontin, terbuat dari kain yang sangat tipis sehingga terasa seperti tidak mengenakan apa pun—sengaja memperlihatkan bagian perutku. Roknya, berpinggang tinggi dan melebar secukupnya untuk memberi kesan gerakan bahkan saat diam, melengkapi keseluruhan penampilan yang dipilih dengan cermat agar tampak kasual namun sebenarnya tidak. Aku sampai di lantai tempat kamar Arthur berada. Berbeda dengan kunjungan-kunjungan saya sebelumnya, kali ini saya merasa ragu-ragu di depan pintunya. Saya mengangkat tangan untuk mengetuk, merasakan perasaan aneh dan tidak yakin. Ini konyol—saya adalah Cecilia Slatemark, putri dari Kekaisaran Slatemark. Saya tidak pernah ragu-ragu di depan pintu, dan saya tentu saja tidak pernah merasa gugup seperti ini saat bertemu seseorang yang, secara teknis, berada di bawah kedudukan saya. Namun di sinilah aku, mengetuk—tiga ketukan tepat yang entah bagaimana berhasil menyampaikan otoritas sekaligus undangan. Terjadi jeda, diikuti oleh langkah kaki yang mendekat. Pintu bergeser terbuka, memperlihatkan Arthur dengan pakaian kasual, rambutnya sedikit berantakan seolah-olah dia baru saja kembali ke kamarnya. Matanya sedikit melebar saat melihatku—sebuah kemenangan kecil yang kuhargai meskipun aku sendiri tidak menginginkannya. “Cecilia,” ucapnya, sambil mundur sedikit untuk memberi jalan agar aku bisa masuk. Senyum tipis tersungging di sudut mulutnya. “Aku penasaran kapan kau akan muncul.” Kepastian santai dalam nada suaranya mengirimkan gelombang perasaan jengkel dan senang yang bertentangan dalam diriku. Dia mengharapkanku. Mengantisipasiku. Mungkin bahkan menginginkanku di sini. “Kau tadi ada di festival,” kataku, membiarkan pintu tertutup di belakangku saat aku bergerak lebih dekat ke arahnya. Rokku berkibar di pahaku, benang emasnya memantulkan cahaya. Aku memperhatikan matanya mengikuti gerakanku sebelum kembali menatap wajahku. Bagus. “Ya,” jawabnya sambil mengusap rambutnya yang sudah acak-acakan. “Kupikir kita akan bertemu di sana. Pertandingannya cukup mengesankan—terutama acara Tactical Siege.” Aku mendekat, sengaja menggerakkan jari-jariku di atas mejanya, mengganggu beberapa barang hanya karena aku bisa. “Aku punya urusan yang lebih penting daripada menonton siswa-siswa biasa-biasa saja berjuang melewati tantangan yang mudah ditebak.” Aku bersandar di tepi mejanya, memposisikan diriku tepat di hadapannya. “Aku mengenakan ini khusus karena kupikir kau mungkin akan mengunjungiku.” Matanya menelusuri wajahku hingga ke pakaianku, memperhatikan atasan crop-top yang menonjolkan bentuk tubuhku, rok yang pas di titik yang tepat untuk membuat kakiku terlihat lebih panjang, dan liontin yang menarik perhatian pada lekukan leherku. Kekaguman dalam tatapannya menyenangkan, bahkan sudah kuduga, tetapi rasa geli yang menyertainya tidak. “Akan sia-sia menghabiskan hari menunggumu muncul,” katanya, sambil bergerak berdiri di hadapanku. Cukup dekat sehingga aku bisa merasakan kehangatannya, mencium aroma samar alam terbuka, dan esensi Arthur yang unik yang membuatku ketagihan hingga memalukan. “Padahal aku bisa menikmati pemandangan dari dekat.” “Membosankan,” ucapku, meskipun kami berdua tahu aku tidak bermaksud begitu. “Aku tidak tertarik menonton pendahuluan yang membosankan itu. Tahukah kau betapa melelahkannya mengamati hal-hal biasa-biasa saja ketika kita bisa melakukan hal lain?” Bibirnya melengkung membentuk senyum yang hampir tak terlihat, senyum yang selalu berhasil memikatku. “Apakah kau merindukanku, Putri?” Cara dia menyebut gelar saya—sedikit ditekankan, hampir seperti menggoda—menjelaskan bahwa dia melihatnya sebagai peran yang saya mainkan, bukan sebagai jati diri saya yang sebenarnya. “Merindukanmu?” Aku menelusuri garis rahangnya dengan jari, merasakan sedikit kekasaran janggut yang mulai tumbuh. “Aku tidak merindukan sesuatu, Arthur. Aku hanya memutuskan kapan aku ingin mereka berada di dekatku.” Tangannya menggenggam tanganku, ibu jarinya menekan lembut titik nadiku. “Dan kau menginginkanku berada di dekatmu sekarang.” Saya akan memperbaiki bagian itu agar mencerminkan bahwa ini adalah kesempatan Cecilia dengan Arthur, bukan tentang suatu peristiwa. Itu bukan pertanyaan. Seharusnya hal itu membuatku marah, anggapan itu. Sebaliknya, itu mengirimkan panas yang berputar-putar di dalam diriku, kehangatan yang menyebar ke luar hingga aku bersumpah dia pasti bisa melihatnya, manifestasi nyata dari kelemahanku padanya. “Malam ini giliranku,” kataku, sambil memutar sehelai rambut pirang di jariku. “Aku tahu gadis-gadis lain telah memonopoli waktumu minggu ini.” Aku mendekat, suaraku merendah menjadi sesuatu yang manis dan berbahaya. “Tapi malam ini, kau milikku seorang.” Kali ini, ketika dia melangkah lebih dekat, menghapus jarak yang tersisa di antara kami, aku tidak menjauh. Sebaliknya, aku mendongakkan wajahku ke arahnya, sebuah undangan yang sekaligus merupakan tuntutan. Tangannya bert resting di pinggangku, jari-jarinya menyebar di kulit yang terbuka di antara atasan dan rokku, setiap titik sentuhan terasa membakar seperti cap. “Lalu bagaimana dengan Rachel? Rose? Seraphina?” tanyanya, suaranya terdengar santai, padahal sebenarnya tidak. “Mereka juga meminta perhatianku.” Rasa posesif berkobar dalam diriku, panas dan tajam. Hanya dengan menyebut nama mereka dari bibirnya saja sudah membuat sesuatu yang mendasar muncul dalam diriku, sesuatu yang ingin menandai, mengklaim, dan memiliki. “Malam ini milikku,” kataku, kata-kata itu terdengar seperti dekrit kekaisaran. “Mereka bisa mendapatkanmu lain waktu. Sekarang, fokuslah padaku saja.” Ekspresinya berubah, sikapnya yang biasanya ramah berubah menjadi lebih tegas. Genggamannya mengencang di pinggangku, satu tangannya meraba ke atas untuk menangkup bagian belakang leherku, jari-jarinya menyusuri rambutku yang tertata rapi. “Kau banyak menuntut, ya?” gumamnya, tetapi tidak ada nada mengalah dalam suaranya. Sebaliknya, ibu jarinya menelusuri garis rahangku, menengadahkan wajahku lebih tinggi. “Mungkin aku harus membagi waktuku sesuka hatiku.” Napasku tercekat. Inilah Arthur yang jarang terlihat—dia yang tidak tunduk, tidak patah semangat, tidak mau mengalah. Dia yang menandingi sifatku yang agung dengan kekuatan tenangnya sendiri. “Kau tidak akan bisa,” tantangku, meskipun suaraku sedikit bergetar. “Tidak,” jawabnya setuju, matanya menggelap. “Aku tidak akan melakukannya. Tapi bukan karena kau memerintahkannya, Putri.” Bibirnya menyentuh bibirku, ciuman yang samar. “Karena aku memilih untuk melakukannya.” Pernyataan sederhana itu—bahwa dia akan melakukan apa pun yang saya inginkan tetapi dengan syaratnya sendiri, bukan syarat saya—menghasilkan sensasi yang tak terduga dalam diri saya. Keseimbangan kekuasaan yang rumit ini, antara memberi dan menerima, antara menuntut dan mengalah, terasa memabukkan dengan cara yang belum pernah saya alami sebelumnya. “Kau membuatku marah, kau tahu?” kataku pada Arthur sambil meletakkan tanganku di atas tangannya. “Benarkah?” Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, bibirnya hampir menyentuh bibirku, tetapi tidak sepenuhnya. “Kalau begitu, suruh aku berhenti.” Aku tidak melakukannya. Aku tidak bisa. Sebaliknya, aku menghilangkan secuil ruang terakhir di antara kami, mencium bibirnya dengan ciuman yang sekaligus merupakan hukuman dan hadiah. Responsnya seketika, satu tangannya meraba punggungku hingga menjambak rambutku, tangan lainnya tetap di pinggangku, ibu jarinya membuat lingkaran-lingkaran yang menggoda di kulitku yang telanjang. Anting-anting yang telah kupilih dengan hati-hati berdentang lembut saat kepalaku mencondong untuk memperdalam ciuman, tubuhku menekan lebih dekat seolah mencoba menghapus jarak apa pun di antara kami. ‘Milikku,’ pikirku penuh amarah saat sentuhannya menyulut api yang familiar di bawah kulitku. ‘Arthur-ku. Pilihanku. Kelemahanku.’ Aku sedikit menarik diri untuk bertatap muka dengannya, napasku terengah-engah, membuatku malu. “Seharusnya aku mengurungmu,” gumamku, kata-kata itu keluar begitu saja sebelum aku sempat menyensornya. “Menjagamu di tempat yang hanya aku yang bisa menemukanmu.” Alih-alih rasa khawatir yang seharusnya ditimbulkan oleh pernyataan seperti itu, matanya malah gelap dengan sesuatu seperti hasrat. “Apakah kau akan sering berkunjung, di penjara hipotetis ini?” “Setiap hari,” janjiku, sambil menelusuri dadanya dengan jari-jariku. “Setiap malam.” “Menggiurkan,” akunya, suaranya lebih serak dari biasanya. “Tapi kita berdua tahu kau akan bosan dengan burung yang dikurung. Perburuan itu sendiri adalah setengah dari kesenangan bagimu, Cecilia.” Aku mengerutkan kening, tidak suka betapa tepatnya dia membaca pikiranku. “Mungkin aku sedang berevolusi melampaui hiburan sederhana seperti itu.” Tawanya terasa hangat di kulitku saat bibirnya menyentuh leherku, tepat di atas tempat liontinku berada. “Apakah aku memang seperti itu? Sebuah pengalih perhatian?” “Kau tahu kau lebih dari itu,” aku mengakui, kata-kata itu terasa menyakitkan karena kejujurannya. “Mengapa lagi aku berada di sini, di ruangan yang biasa-biasa saja ini, mengenakan pakaian yang pantas mendapatkan lingkungan yang jauh lebih menghargai?” Tangannya meraba ke bawah, menelusuri lekuk pinggulku melalui rokku. “Katakan padaku apa arti diriku bagimu.” Permintaan yang mustahil. Bagaimana aku bisa mengungkapkan sesuatu yang bahkan aku sendiri hampir tidak mengerti? Dorongan ini, kebutuhan ini, kelemahan mengerikan sekaligus menakjubkan ini yang telah berakar di dadaku di tempat yang sebelumnya tidak pernah ditumbuhi apa pun? “Milikku,” akhirnya kukatakan, satu kata itu mengandung banyak makna. “Kau milikku, Arthur Nightingale.” Matanya bertemu dengan mataku, sesuatu yang kompleks dan indah bergeser di kedalaman matanya. “Dan kau, Putri? Siapakah kau?” Pertanyaan itu membuatku terkejut. Tidak ada yang meminta Cecilia Slatemark untuk mendefinisikan dirinya sendiri. Tidak ada yang berani menyarankan bahwa aku mungkin milik siapa pun atau apa pun selain ambisiku sendiri. Namun demikian. “Milikmu,” bisikku, pengakuan itu seperti darah yang ditarik dari batu. “Tuhan tolong aku, tapi aku milikmu.”