Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 292

Bab 292: Pendahuluan Misi Ketiga (4) Jadi, sudah waktunya. Aku sedikit bersandar, memperhatikan saat Nero menjelaskan detail misi ketiga, suaranya tegas dan berwibawa memecah keheningan tegang di ruang kelas. Layar holografik di belakangnya menampilkan peta berbagai zona konflik, bergeser dan disorot saat dia berbicara. Garis depan. Misi ini merupakan peningkatan signifikan dari dua misi sebelumnya. Para siswa Akademi Mythos akan dikerahkan ke zona pertempuran sebenarnya—perang sungguhan melawan musuh sungguhan, bukan simulasi atau pertempuran terkontrol. Taruhannya lebih tinggi, bahayanya lebih nyata, dan konsekuensinya jauh lebih permanen. Aku sudah tahu apa yang akan terjadi. Dalam novel, di sinilah Lucifer mulai dikenal, mengalahkan seorang orc peringkat Integrasi tinggi dalam pertarungan satu lawan satu dan mendapatkan pengakuan yang lebih luas atas kekuatannya. Ini adalah momen penting dalam kebangkitannya, salah satu batu loncatan pertama di jalannya untuk menjadi pahlawan legendaris yang pada akhirnya akan menantang Penguasa Iblis itu sendiri. Aku meliriknya. Lucifer saat ini bahkan lebih kuat daripada yang ada di novel, tanda mananya sudah mulai membentuk pola yang khas dari peringkat Integrasi rendah. Pertarungan itu akan lebih mudah dari sebelumnya baginya—mungkin bahkan mengecewakan. Mata hijaunya terfokus pada layar, menyerap setiap detail dengan keyakinan tenang seseorang yang tidak pernah meragukan kemampuannya sendiri. “Seperti yang kalian semua ketahui,” lanjut Nero, matanya yang tajam mengamati ruangan, sejenak menatap setiap wajah seolah menilai kesiapan kami, “ada tiga garis depan benua utama. Kami mendorong kalian semua keluar dari zona nyaman, jadi kalian tidak akan dikerahkan ke benua asal kalian.” Itu adalah pendekatan yang masuk akal. Tujuh dari sepuluh siswa di ruangan ini adalah pangeran atau putri—jika mereka dikirim ke wilayah mereka sendiri, mereka akan menerima perlakuan kerajaan, sehingga misi tersebut menjadi sia-sia. Mereka akan dilindungi, dimanjakan, dan dijauhkan dari bahaya nyata. Itu tidak akan sesuai dengan tujuan Akademi. “Karena itu, berikut adalah kelompok-kelompok yang telah ditentukan,” kata Nero sambil layar di belakangnya menyala dengan informasi baru, nama-nama dan tujuan yang muncul dalam teks yang jelas dan bercahaya. Aku mengalihkan pandanganku ke layar holografik, mempelajari tugas-tugas itu dengan penuh minat. Benua Utara – Jin, Ian, Cecilia. Benua Selatan – Seraphina, Lucifer, Ren. Benua Barat – Arthur, Clana, Rachel, Rose. Aku sedikit memiringkan kepala. Rachel dan Rose ada bersamaku. Tidak buruk. “Para siswa Akademi Mythos lainnya juga akan dikerahkan, tetapi di zona terpisah dari kalian di garis depan benua yang sama,” tambah Nero, sambil menunjuk peta dengan jarinya untuk menunjukkan strategi pengerahan yang lebih luas. “Kalian akan bekerja sama dengan pasukan lokal untuk mendukung upaya mereka yang sedang berlangsung.” Aku mengetuk-ngetukkan jariku di atas meja, tenggelam dalam pikiran. Benua Barat… Itu berarti menghadapi pasukan ogre dan orc yang telah berperang selama beberapa dekade. Front Barat dikenal dengan pertempuran yang brutal dan melelahkan—lebih mengutamakan kekuatan dan daya tahan daripada kehalusan. Musuh di sana secara fisik lebih kuat daripada manusia, dengan kulit tebal yang dapat menahan senjata konvensional. “Tujuan spesifik kalian akan diberikan setelah tiba,” lanjut Nero, nadanya semakin tegas. “Tapi saya bisa memberi tahu kalian sekarang bahwa ini bukan sekadar misi pencarian dan penghancuran. Kalian diharapkan untuk berintegrasi dengan struktur komando, memahami situasi strategis, dan memberikan kontribusi yang berarti bagi upaya perang secara keseluruhan.” Ian mengangkat tangannya. “Profesor, berapa lama kita akan ditugaskan?” “Satu minggu,” jawab Nero, “Kau akan berangkat minggu depan.” Saat Nero terus menjelaskan detail logistik, pikiranku sudah melayang ke depan, merumuskan rencana, mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan yang tak terduga. Benua Barat menghadirkan peluang unik—dan bukan hanya untuk pengalaman tempur. Ruang kelas itu remang-remang, dan bukan hanya karena seseorang lupa menyalakan lampu. Itu memang disengaja. Udara di sana terasa samar-samar berdengung dengan sesuatu yang sangat mirip dengan rasa takut, seperti aroma ozon sebelum badai—atau mungkin bau kopi gosong tepat sebelum ujian. Aku masuk dan menemukan tempat dudukku yang biasa di depan, tempat semua orang yang ingin membuktikan diri biasanya duduk. Namun hari ini, sudah ada tiga mahasiswa tingkat atas di ruangan itu. Mereka tidak berisik atau mengintimidasi, yang entah bagaimana malah membuat mereka semakin menakutkan. Salah satu dari mereka memiliki tato perak yang melengkung di lengannya seperti mantra yang menyesal telah diucapkan. Yang lain mengenakan pelindung mata yang menyaring cahaya seolah-olah matanya tidak sepenuhnya sesuai dengan cara kerja foton. Yang ketiga hanya memancarkan ancaman tenang dari seseorang yang tahu bahwa mereka lebih baik darimu dan tidak perlu mengatakannya dengan lantang. Profesor Helvain datang terlambat dua menit. “Selamat datang,” katanya, suaranya terdengar lembut sekaligus tajam. “Hari ini, kita akan memulai pelatihan formal kalian dalam Manipulasi Deepdark.” Dia berjalan ke depan kelas dan mengetuk meja. Sebuah hologram muncul di udara. “Deepdark,” lanjutnya, “bukanlah sub-elemen. Itu adalah mana yang didorong melampaui batasnya—mana gelap yang dikompresi dan diubah sedemikian rupa sehingga berhenti berperilaku seperti mana sama sekali. Itulah yang muncul ketika para pengguna peringkat Integrasi membentuk Bintang Hitam sebelum terobosan mereka.” Para mahasiswa tingkat atas sedikit bergeser di tempat duduk mereka. Ada ketegangan dalam postur tubuh mereka yang mengungkapkan banyak hal. Dia berhenti sejenak dan membiarkan keheningan menyelimuti, terasa berat dan bergetar seperti predator di rerumputan tinggi. Hologram itu terus berdenyut perlahan, menarik perhatian meskipun menimbulkan rasa tidak nyaman. “Ini adalah kebalikan dari Purelight. Baik Deepdark maupun Purelight berada di luar mana normal.” Dia mengalihkan pandangannya kepada kami, matanya tertuju pada para mahasiswa tingkat atas sebelum akhirnya, sedikit terlalu lama, menatapku. Ada semacam pemahaman dalam tatapannya, seolah-olah dia bisa merasakan dualitas dalam diriku, terang dan gelap yang ada dalam keseimbangan yang rapuh. “Tapi, sebagian dari kalian sudah memiliki keduanya.” Kata-katanya menggantung di udara, sarat dengan implikasi. Matanya tak pernah lepas dari mataku, dan aku merasakan kepastian dingin bahwa dia tahu sesuatu tentangku—mungkin lebih dari yang seharusnya. Aku berusaha untuk tidak tersenyum. Bukan karena aku merasa tersanjung, tetapi karena Luna sudah bergumam dalam pikiranku, suaranya menjadi kontras tajam dengan nada tenang Profesor Helvain. “Oh, ini pasti akan menyenangkan,” katanya, dengan suara seperti seseorang yang membuka bungkus popcorn di bioskop yang sedang memutar film penuh ledakan. Antusiasmenya sangat terasa, seperti arus antisipasi hangat yang mengalir melalui kesadaran kita bersama. Dia tidak salah. Tidak kali ini. Profesor Helvain menjauh dari meja, mengelilingi Bintang Hitam holografik seperti predator yang mengamati mangsanya. “Manipulasi Deepdark itu berbahaya,” lanjutnya. “Ini membutuhkan kendali yang tepat dan fokus absolut. Kelengahan sesaat dapat menyebabkan korupsi—atau lebih buruk lagi, kehancuran. Mana Anda menjadi predator, dan Anda menjadi mangsa. Pada saat yang sama, ia mampu menggerakkan lebih banyak hal lagi jika digunakan dengan benar.” Dia mengetuk tepi hologram, menyebabkan hologram itu bergelombang seperti air yang terganggu. “Sebagian besar dari kalian baru menyentuh permukaan dari apa yang bisa dilakukan Deepdark. Kalian telah belajar untuk menghasilkannya, untuk menahannya, bahkan mungkin untuk membentuknya menjadi bentuk-bentuk dasar. Itu seperti belajar menyalakan korek api dan berpikir kalian mengerti api.” Bintang Hitam dalam hologram itu berdenyut, sedikit membesar sebelum menyusut kembali, tepiannya menjadi lebih tajam dan lebih jelas. “Penerapan tingkat lanjut membutuhkan pemahaman bahwa Deepdark bukan sekadar mana gelap yang dibawa ke ekstrem—ini fundamentally berbeda. Ia mengikuti aturannya sendiri, memiliki logikanya sendiri.” Dia berhenti sejenak, membiarkan itu meresap. “Aturan yang sering bertentangan dengan semua yang telah Anda pelajari tentang manipulasi mana konvensional.”