Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 280

Bab 280: Rose Springshaper (1) Aku menatap bayangan diriku sendiri sementara Mia, pelayanku, dengan hati-hati merias wajahku. “Saya terkejut, Lady Rose,” ujarnya, suaranya mengandung sedikit rasa geli. “Anda tampaknya benar-benar menikmati berdandan.” Aku tersenyum tipis. “Bukannya aku tidak menyukainya.” Mia memiringkan kepalanya. “Lucu. Bukankah kamu yang bilang kalau aku tidak akan berada di Akademi bersamamu, tidak ada gunanya repot-repot memakai riasan?” Aku mengangkat bahu. “Zaman berubah.” Mata Mia berbinar penuh kenakalan. “Ohh, sekarang aku mengerti. Itu anak laki-laki itu… Arthur, kan?” Aku menatapnya. “Mia, apakah kita sudah selesai?” “Hampir,” gumamnya, sambil mundur sedikit untuk mengagumi karyanya. “Lagipula, persaingannya ketat. Kamu perlu tampil menonjol.” Aku mengerjap mendengar kata-katanya. Menonjol? Pandanganku kembali tertuju pada cermin, dan untuk sesaat, aku melihat diriku berdiri di samping mereka. Di samping Seraphina—seorang gadis dengan kecantikan yang memesona, hampir tak tertandingi. Di samping Cecilia—yang memancarkan rayuan santai dan tanpa usaha yang membuatnya tak tertahankan. Dan di samping Rachel—memikat, energik, dan bersemangat dengan cara yang menarik orang tanpa perlu berusaha. Sebuah beban menekan dadaku. Secara fisik, tampil menonjol di antara mereka adalah hal yang mustahil. Mia melihat ekspresiku di cermin dan mendecakkan lidah. “Jangan berkecil hati, Yang Mulia.” Aku menarik napas perlahan. “Aku tidak patah semangat.” Bayangan diriku menatap balikku, tenang, elegan. “Lagipula,” kataku sambil merapikan gaunku, “hari ini adalah hari perayaan.” Mia mengangguk puas saat aku berdiri, sudah berpakaian lengkap dan berhias. Anting dan kalung berlian itu berkilauan di bawah pencahayaan lembut, melengkapi dengan sempurna gaun putih bersih yang kontras dengan rambut merah kecoklatan dan mata cokelat gelapku. “Selesai,” kata Mia sambil tersenyum cerah. Aku melirik diriku sendiri di cermin untuk terakhir kalinya sebelum melangkah maju, membuka pintu geser, dan keluar ke lorong. Seorang ksatria sudah menunggu. Ia sedikit membungkuk. “Nyonya, Marquis sedang menunggumu.” Aku mengangguk dan berjalan bersamanya, tumitku berbunyi pelan di lantai yang dipoles. Lalu—aku melihatnya. Ayahku. Marquis Everett Springshaper berdiri tegak, ekspresinya tenang namun hangat saat matanya yang tajam menatapku. Rambutnya yang berwarna merah kecokelatan disisir rapi ke belakang, mata cokelatnya mencerminkan mataku. Mungkin aku beruntung tidak mewarisi fitur wajah ibuku. “Rose,” sapanya, senyum langka terukir di wajahnya. “Kau terlihat cantik.” Dia mengulurkan tangannya. Saya mengambilnya. Bersama-sama, kami mulai berjalan, langkah kami serempak saat kami menuju ke aula besar. “Apakah hari ini juga hari di mana aku akhirnya bertemu dengan Arthur Nightingale?” tanya ayahku, nadanya ringan namun mengandung rasa ingin tahu yang mendalam. Aku melirik ke arahnya. “Mungkin.” Senyumnya sedikit lebih lebar. “Aku menantikannya. Lagipula…” Dia sedikit memiringkan kepalanya, suaranya berubah menjadi lebih bijaksana. “Dia adalah pemuda yang luar biasa, bukan?” Aku menghela napas. “Sampai batas tertentu.” Namun, itu adalah pernyataan yang meremehkan. Arthur sungguh luar biasa. Pintu masuk megah menuju aula besar menjulang di hadapan kami, pintu-pintunya yang besar dilapisi dengan pola rumit dari perak yang mempesona. Saat kami mendekat, pintu-pintu itu terbuka dengan presisi mekanis yang halus, memperlihatkan interior yang memukau. Seorang pembawa pesan dengan pakaian putih dan emas yang rapi melangkah maju, suaranya menggema di seluruh aula. “Memperkenalkan Marquis dari Wangsa Springshaper dan putrinya, Lady Rose Springshaper.” Semua mata tertuju pada kami saat kami masuk, tetapi mataku tertuju pada satu orang secara khusus. Dan aku langsung menemukannya. Arthur berdiri di dekat tengah aula, berpakaian rapi, memancarkan kepercayaan diri yang alami yang membuatnya menonjol bahkan di ruangan yang dipenuhi bangsawan dan kaum ningrat. Tatapan tajam dan cerdasnya melirik ke arahku, dan untuk sesaat, aku bisa melihat saat ia menyadari kehadiranku. Aku tersenyum. Lalu, dengan lambaian ringan, saya menyapanya. Begitu kami melangkah sepenuhnya ke aula, kehadiran ayahku langsung menarik perhatian. Marquis Everett Springshaper bukanlah orang yang mudah diabaikan. Sikapnya yang mulia, kepercayaan dirinya yang tenang, dan kehadirannya yang tak tergoyahkan menjadikannya salah satu tokoh yang paling dihormati di kekaisaran. Dan malam ini, sebagai tuan rumah acara ini, ia bergerak dengan keanggunan tanpa usaha seorang pria yang terbiasa dengan kekuasaan. Para bangsawan berbondong-bondong mendatanginya seperti ngengat yang tertarik pada api. Aku berdiri di sisinya, memberikan senyum yang sudah dipersiapkan dan anggukan sopan saat para tamu berdatangan. “Marquis Springshaper,” sapa salah satu bangsawan berpangkat tinggi dengan membungkuk dalam-dalam. “Perayaan yang sangat megah. Kenaikan pangkat Anda menjadi Marquis memang pantas Anda dapatkan.” “Kau menghormatiku,” jawab ayahku dengan lancar, sambil menawarkan jabat tangan yang erat. “Tetapi Keluarga Springshaper baru saja memulai pendakiannya. Aku bermaksud agar kita membuktikan kemampuan kita.” Gumaman persetujuan terdengar di antara para bangsawan di sekitarnya. Dari sudut pandangku, aku bisa melihat Arthur masih memperhatikan—tenang, terkendali, sulit ditebak. Aku bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya. Kemudian, kehadiran lain mendekat. Kehadiran yang seketika mengubah suasana. “Marquis Springshaper,” sebuah suara merdu terdengar. “Prestasi keluarga Anda patut dipuji.” Aku menoleh dan melihat Putri Cecilia Slatemark. Mengenakan gaun merah dan emas yang elegan, dia memancarkan energi percaya diri dan menggoda, mata merahnya hampir bersinar di bawah pencahayaan buatan aula. “Senang bertemu denganmu, Cecilia,” kata ayahku sambil menundukkan kepalanya dengan hormat. “Dan terima kasih telah hadir di acara ini.” “Oh, ayolah, Marquis,” Cecilia menyeringai, “seolah-olah aku akan melewatkan acara yang dihadiri Arthur.” Tatapannya sekilas beralih ke Arthur sebelum kembali tertuju padaku. “Selamat atas kenaikan pangkat keluargamu, Rose.” Aku mengangguk. “Terima kasih, Cecilia.” Tepat saat itu, orkestra mulai memainkan melodi yang lembut. Suasana berubah seiring mendekatnya tarian pertama malam itu. Ayahku menoleh kepadaku, suaranya sedikit merendah. “Sudah waktunya.” Aku menghela napas. Aku sudah menduga ini. Ayahku tidak ingin berdansa denganku untuk dansa waltz pertama. Tidak, dia sudah memilih siapa yang akan menjadi pasangan dansaku untuk tarian pembuka. Dan hanya ada satu orang yang masuk akal. Aku mengalihkan pandanganku ke Arthur. “Arthur Nightingale,” kataku, suaraku terdengar melintasi ruang kecil di antara kami. “Maukah Anda memberi saya kehormatan untuk berdansa pertama?” Arthur berkedip sekali sebelum melangkah maju, mengulurkan tangannya kepadaku dengan anggun tanpa usaha. “Suatu kehormatan bagi saya,” jawabnya dengan lancar. Aku meletakkan tanganku di tangannya, merasakan kehangatan sentuhannya saat dia menuntunku menuju lantai dansa. Musik semakin menggelegar, dan dengan tatapan seluruh kalangan bangsawan tertuju pada kami—kami pun menari. Kami sudah sering berdansa bersama sebelumnya. Kami saling mengenal ritme dan kecepatan masing-masing. Gerakan kami menyatu dengan mudah, senatural bernapas, selancar pikiran. Tidak ada keraguan, tidak ada kesalahan langkah—hanya sinkronisasi yang sempurna. Arthur memimpin, dan aku mengikuti, bukan karena aku harus, tetapi karena aku ingin. Dia sedikit mencondongkan tubuh, napasnya terasa hangat di telingaku. “Kamu terlihat sangat cantik hari ini.” Kata-kata itu membuatku merinding. “Terima kasih,” gumamku, pandanganku bertemu dengan pandangannya. Ia tampak setenang biasanya—tajam, tenang, memancarkan kepercayaan diri yang tenang yang membuatnya seolah-olah selalu mengendalikan segala sesuatu. Dan aku menginginkannya. Aku pernah memilikinya, tapi bahkan sekarang, bahkan setelah semuanya… Aku masih menginginkannya. Di sisiku. Untuk diriku sendiri. Bahkan ketika masa lalu mencengkeram pinggiran pikiranku. Meskipun aku adalah putri dari salah satu dari empat manusia terburuk yang pernah hidup di dunia ini. Meskipun seharusnya aku tidak layak. Aku tetap menginginkannya. Dan aku rela melepaskan segalanya untuknya. Aku ingin dicintai olehnya. Sekalipun aku tidak pantas mendapatkannya. Mungkin… mungkin aku tidak sesantai yang selalu kuperlihatkan.