Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 257

Bab 257: Misi Kedua (3) “Ya Tuhan, dia benar-benar gila, ya?” kata Kali, bersandar di kursinya dan dengan malas mengaduk tehnya. Itu adalah campuran yang kaya dan harum, jenis teh yang mungkin dimaksudkan untuk dinikmati dalam keheningan, tetapi dia memang bukan tipe orang yang suka bersikap halus. “Sedikit saja,” Jin mengangkat bahu, mengambil minumannya—moka cokelat yang berlumuran krim kocok, perpaduan gula dan kafein yang mengerikan. Itu adalah jenis minuman yang bisa membuat ahli gizi terkena serangan jantung. Kali mengangkat alisnya. “Aku tidak menyangka Pangeran Kematian akan minum sesuatu yang kandungan gulanya lebih banyak daripada seluruh toko roti.” “Gula adalah satu-satunya kenikmatan dalam hidupku,” jawab Jin datar, sambil menyesap lagi. Kali bergidik. “Benar. Itu sama sekali bukan pertanda buruk.” Tatapannya kembali tertuju padanya, dan dia sedikit mengerutkan kening. “Ngomong-ngomong, aku terkejut kau berhasil mencapai peringkat Putih.” Dia bisa merasakannya dengan mudah—mananya telah meningkat, auranya lebih pekat dari sebelumnya. “Aku sedikit memaksakannya,” akunya sambil meletakkan cangkirnya. “Tapi itu tidak akan mengganggu perkembanganku. Aku tetap akan mencapai peringkat Integrasi pada waktu yang tepat.” “Masuk akal,” gumam Kali. Meskipun dia masih lebih kuat, jaraknya telah menyempit. Itu berarti Jin akan memiliki peran yang lebih besar dalam rencana Arthur, yang… jujur saja, merupakan pikiran yang menakutkan. “Aku tak percaya dia menyuruh kita jadi pengasuh bayi,” gumam Jin, matanya yang gelap tertuju pada alasan mereka berada di sini sejak awal—seorang wanita muda berambut ungu, duduk sendirian di meja dekat jendela. Dia dua tahun lebih tua dari mereka, tetapi terlihat lebih lemah. Itu bukan masalahnya. Masalahnya adalah, entah mengapa, Arthur memutuskan bahwa dia penting. “Aku tidak mengerti apa yang begitu istimewa tentang dia,” aku Kali sambil menyipitkan matanya. Sebelum Jin sempat menjawab, tubuhnya menegang. Seseorang mendekatinya. “Lihat,” gumam Jin, suaranya tenang namun waspada. “Seorang pria mendekatinya.” Kali sedikit menoleh, cukup untuk melihat dengan jelas tanpa terlihat mencolok. Pria itu tinggi, berbadan tegap, mengenakan pakaian kasual namun praktis—jenis pakaian yang tidak akan menarik perhatian di tengah keramaian tetapi cukup fleksibel untuk melayangkan pukulan jika perlu. Sebuah lencana kecil dijahit di lengan jaketnya. “Simpul merah,” gumamnya. Pria itu berhenti di samping meja Reika dan sedikit mencondongkan tubuh, senyum di wajahnya terlalu lebar untuk disebut ramah. “Reika,” katanya dengan lancar. “Kita perlu bicara.” Reika bahkan tidak mendongak dari tehnya. “Aku sudah bilang tidak.” “Ayolah,” desak pria itu, masih tersenyum tetapi dengan kesabaran yang berkurang. “Kau tahu perkumpulan itu akan baik untukmu. Kau punya potensi.” Reika menghela napas dan akhirnya meliriknya, ekspresinya tampak bosan. “Jika aku punya potensi, kau tidak akan berusaha sekeras ini.” Jin terkekeh pelan. Tidak buruk. Senyum pria itu sedikit berkedut. Dia masih berusaha bersikap ramah, tetapi sekarang ada ketegangan di bahunya, secercah kejengkelan di matanya. “Anda tidak ingin mempersulit ini,” katanya, suaranya sedikit merendah. “Kami memberi Anda kesempatan.” “Dan aku memberimu jawaban,” balas Reika dengan tajam. “Tidak.” Sejenak, suasana hening. Kemudian, pria itu mengulurkan tangan. Tidak dengan kekerasan, belum—hanya genggaman yang kuat dan sederhana pada pergelangan tangan Reika. Gerakan semacam itu yang nantinya bisa dimaafkan sebagai kesalahpahaman belaka. Kali dan Jin bergerak bersamaan. Tangan Kali mendarat di pergelangan tangan pria itu sebelum dia sempat mengencangkan cengkeramannya, kuku-kukunya menancap cukup dalam hingga terasa. “Aku benar-benar tidak akan melakukan itu jika aku jadi kau,” katanya, suaranya ringan, hampir seperti bercanda. Sementara itu, Jin hanya berdiri dan menyesap mokanya perlahan, mengamati pemandangan yang terjadi dengan minat samar seperti seseorang yang sedang menyaksikan pertunjukan jalanan yang agak lucu. Namun di bawah meja, tersembunyi oleh pencahayaan remang-remang kafe, jari-jarinya bergerak sedikit. Pria itu tidak menyadarinya. Dia tidak menyadari sesuatu yang merayap di antara bayangan di bawah kakinya. Tidak menyadarinya saat ia melingkar, tak terlihat, menunggu. Aku tidak menyadari bahwa Jin baru saja menempatkan salah satu makhluk panggilannya langsung ke dalam bayangannya. Namun, Kali melakukannya. Dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia gemetar. Dia tidak melihat pemanggilan itu—kemampuan Jin terlalu halus untuk itu—tetapi dia merasakannya. Saat itu terjadi, suasana di sekitarnya berubah, seperti pintu yang diam-diam terbuka menuju sesuatu yang luas dan mengerikan, tepat di luar tabir persepsi normal. ‘Hadiah Ashbluff…’ Itu bukan hanya dahsyat. Itu tidak wajar. ‘Aku hanya merasakannya karena dia menginginkannya,’ pikir Kali. Pria itu, yang sama sekali tidak menyadari kesulitan barunya, menarik lengannya menjauh sambil mendengus kesal. “Ck. Baiklah,” gumamnya. “Tidak sepadan dengan usahanya.” Dia berbalik dan pergi, kekesalannya terlihat jelas dari langkahnya yang sedikit terlalu terburu-buru. Jin duduk kembali, akhirnya meletakkan cangkirnya di atas meja. “Itu sangat mudah,” gumam Kali pelan. Dan ketika dia melakukannya, yah—dia akan menyesal telah masuk ke kafe ini. “Terima kasih sudah membantuku,” kata Reika, suaranya lembut namun penuh kegelisahan. Dia ragu-ragu, seolah mempertimbangkan apakah akan mengatakan lebih banyak atau tidak, lalu menghela napas. “Maaf, tapi pria itu adalah pengintai dari Persekutuan Simpul Merah. Aku… aku khawatir mereka mungkin akan mengejarmu sekarang.” Kali mendengus, suaranya ringan dan hampir geli. “Jangan khawatir. Guild peringkat Perak biasa tidak akan bisa menyentuh kita.” Itu adalah pernyataan yang meremehkan. Menyentuh Ashbluff dan Maelkith adalah hal yang bisa mengubah ketidaknyamanan kecil menjadi perang besar. Bahkan salah satu dari Dua Belas guild peringkat Berlian akan berpikir dua kali sebelum mencoba sesuatu yang bunuh diri seperti itu. Redknot, dengan segala gertakannya, tidak akan berani. Tentu saja, masalahnya adalah Redknot bukan lagi sekadar Redknot. Tatapan Kali beralih ke Reika, mengamatinya dengan cermat. ‘Aku masih tidak mengerti mengapa Arthur begitu bersikeras tentang dia.’ Peringkat Kuning Gelap. Level petualang bintang tiga. Mungkin, mungkin, dengan usaha dan keberuntungan, dia bisa naik ke peringkat Perak suatu hari nanti. Berguna, tentu, tetapi tidak sebanding dengan perhatian yang diberikan Arthur padanya. Tidak sebanding dengan kesulitan berurusan langsung dengan guild yang korup demi dirinya. Ouroboros membutuhkan orang-orang yang kuat, tetapi mereka juga membutuhkan orang-orang yang bisa menjadi kuat. Reika tidak terlihat seperti salah satu dari mereka. “Terima kasih,” kata Reika lagi, sambil sedikit menundukkan kepalanya. “Kami dari Persekutuan Ouroboros,” kata Kali, tersenyum secukupnya untuk terlihat ramah tetapi tidak cukup untuk dipercaya. “Kalian pasti pernah bertemu salah satu pengintai kami di Avalon, kan?” Reika menegang, ekspresinya sedikit berubah. “Ya…” katanya hati-hati. Ah. Sekarang dia lebih waspada. Bagus. Dia tidak sepenuhnya naif. “Kami mengerti kau menolak tawaran kami,” lanjut Kali, mengangkat kedua tangannya dengan gerakan yang menenangkan. “Kami di sini bukan untuk mengganggumu soal itu. Kami hanya… khawatir Redknot terus-menerus mengawasimu. Kami pikir lebih baik menanganinya sebelum menjadi masalah yang lebih besar.” Jari-jari Reika sedikit melengkung di tepi cangkir tehnya. “Apakah ini… mengharuskan saya untuk bergabung dengan guild Anda?” Mata Jin melirik ke arahnya, cengkeramannya pada moka sedikit mengencang. ‘Gadis pintar,’ pikir Kali. Keraguan itu, sedikit getaran dalam suaranya—dia benar-benar mempertimbangkan untuk meninggalkan perlindungan yang mereka tawarkan hanya untuk menghindari terikat pada guild yang tidak dia percayai. Itu membutuhkan keberanian. Kebanyakan orang, ketika ditawari jalan keluar dari situasi berbahaya, tidak akan berpikir dua kali sebelum menerimanya. Tapi Reika melakukannya. “Tidak,” kata Kali singkat sambil menggelengkan kepalanya. “Kau tidak punya kewajiban apa pun kepada kami.” Reika menghela napas, bahunya sedikit rileks. Saat percakapan mereka berakhir, Kali menyelipkan kartu nama di seberang meja dengan santai, seolah-olah dia sudah melakukannya ratusan kali sebelumnya. Sementara itu, Jin mengambil pendekatan yang agak kurang konvensional—diam-diam menanamkan salah satu makhluk panggilannya ke dalam bayangan Reika tanpa membuat Reika bereaksi sedikit pun. “Tidak akan ada yang memperhatikan, kan?” tanya Kali, meskipun dia sudah tahu jawabannya. Jin mengangguk, menghabiskan sisa minumannya yang sangat manis itu. “Hanya jika makhluk panggilanku perlu menampakkan diri, atau jika seseorang dengan kemampuan deteksi supranatural curiga. Petarung peringkat Ascendant dengan indra yang sangat tajam mungkin akan menyadarinya. Petarung peringkat Immortal biasa tentu saja akan menyadarinya, tetapi mereka memiliki hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada mengintai pelanggan kafe secara acak.” “Dan kamu bisa bertukar tempat dengan bayanganmu kapan pun kamu mau, ya?” “Ini bagian dari Kemampuanku,” Jin membenarkan, sambil meregangkan jari-jarinya dengan santai. “Jadi, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, aku bisa langsung berada di sana. Peluang dia benar-benar dalam bahaya telah menurun secara signifikan.” Kali mengangguk puas. Itu adalah kemampuan yang luar biasa—setengah teleportasi, setengah mimpi buruk yang mengerikan. Setiap Karunia memiliki lapisan yang berbeda, seperti bawang ajaib yang terlalu rumit, dan Sentuhan Necromancer yang mengalir dalam keluarga Ashbluff lebih seperti seluruh perpustakaan kemampuan terkutuk yang disatukan di bawah satu bendera. Tidak heran mereka menguasai Benua Barat. Orang cenderung menghindari pertengkaran dengan mereka yang dapat menulis ulang aturan hidup dan mati sesuka hati. Sekarang, yang tersisa hanyalah memasang jebakan. Lagipula, pemburu yang baik selalu membawa umpan yang baik. Dan umpan terbaik? Jenis umpan yang bahkan tidak menyadari bahwa ia sedang berada di kail.