Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 242

Bab 242: Tahun Kedua (2) “Baiklah, izinkan saya mulai dengan menjelaskan dua evaluasi praktis tersebut,” kata Nero, suaranya tetap berwibawa dan tegas seperti biasanya. “Kedua evaluasi tersebut akan berupa misi,” lanjutnya. “Keduanya wajib, dan Anda hanya boleh mengerjakannya selama semester pertama. Namun, Anda akan memiliki kebebasan untuk memilih misi mana yang ingin Anda ambil—dalam batas wajar. Tingkat kesulitan tertentu diharapkan, dan saya pribadi akan meninjau dan menyetujui setiap pilihan.” Tatapannya menyapu seluruh kelas, sedikit terhenti pada mereka yang dianggapnya paling ceroboh. “Selain itu, misi-misi ini harus diselesaikan secara individu,” tambahnya. “Tidak akan ada kemitraan, tidak ada upaya tim. Anda akan berhasil atau gagal berdasarkan kemampuan Anda sendiri.” Hal itu menimbulkan gelombang ketidaknyamanan di kelas, tetapi tidak ada yang berbicara. “Selanjutnya,” lanjut Nero, “semester depan, siapa pun dari kalian dapat secara resmi mengumumkan pencalonan kalian sebagai Ketua OSIS. Mahasiswa yang terpilih akan memimpin mahasiswa tahun-tahun yang lebih muda di tahun ketiga kalian. Sebagai Ketua, kalian akan memiliki wewenang penuh atas pendelegasian posisi di OSIS dan dapat menetapkan peran sesuai kebijaksanaan kalian.” Hal itu memicu reaksi yang lebih besar. Beberapa gumaman. Beberapa ekspresi berpikir. Ketua OSIS bukan hanya sekadar gelar mewah—jabatan itu membawa kekuasaan nyata. Kemampuan untuk memengaruhi kebijakan Akademi, mengamankan pendanaan untuk proyek pribadi, dan akses ke permintaan misi rahasia. Nero membiarkan beban itu meresap sebelum dia melanjutkan. “Pada bulan Januari, kita akan melakukan Kunjungan Lapangan ke salah satu benua,” lanjutnya. “Pada bulan Mei, kita akan mengadakan Festival Akhir Tahun.” Suaranya tetap tanpa ekspresi, tetapi semua orang tahu bahwa Kunjungan Lapangan itu bukan sekadar liburan. “Dan, tentu saja, pada bulan Desember,” kata Nero dengan mata tajam, “kita akan mengadakan Festival Antar-Akademi. Saya akan menjelaskan detailnya ketika waktunya tiba.” Kelas itu hening. Festival Antar-Akademi adalah acara tahunan terpenting—di mana Akademi Mythos beradu dengan institusi saingan dalam kompetisi tingkat dunia. Ini bukan hanya tentang nilai atau peringkat internal. Ini tentang membuktikan bahwa kami adalah generasi terkuat di dunia. “Untuk sekarang,” lanjut Nero, tanpa terganggu oleh ketegangan di ruangan itu, “kalian punya kelas baru, serta Pesta Dansa Mahasiswa Tahun Kedua.” Mendengar kata-katanya, kami bersepuluh secara naluriah memeriksa ponsel masing-masing saat jadwal kami diperbarui. Saya kembali mengikuti empat kelas praktik. Penguasaan Mantra IV, Mekanika Aura yang Ditingkatkan, Cahaya Murni I dan Kegelapan Dalam I. Aku merasakan perhatian beberapa orang beralih ketika mereka melirik ke arahku dan Lucifer. “Beberapa kelas kalian,” kata Nero, tatapannya bergantian antara kami berdua, “telah dirancang untuk kemajuan di masa depan, mengingat sifat unik dari peringkat Putih dan peringkat Integrasi.” Lucifer dan aku saling bertukar pandang sebelum mengangguk. Tidak ada yang mempertanyakannya. “Dan untuk kelas kalian,” lanjut Nero, pandangannya menyapu kami, “kelas-kelas itu mungkin tidak selalu terbatas pada mahasiswa tahun kedua. Beberapa dari kalian akan ditempatkan bersama mahasiswa tahun ketiga untuk mata pelajaran tertentu, mengingat kemajuan kalian.” Dia membiarkan kata-katanya meresap sebelum menambahkan, “Namun, kami telah memastikan bahwa tidak ada kelas kalian yang akan tumpang tindih dengan kelas mahasiswa tahun keempat atau lebih tinggi.” Itu artinya satu hal: kita kuat, tetapi belum cukup kuat untuk dilemparkan ke tengah-tengah para monster. “Baiklah,” kata Nero sambil menegakkan tubuh. “Kalian boleh pergi. Silakan menuju ke kelas pertama kalian.” Ruangan itu dipenuhi suara kursi yang bergesekan dan percakapan yang berbisik-bisik saat kami berdiri dan berbaris keluar menuju lorong. Lucifer, yang diam sepanjang pengarahan, melirikku saat kami melangkah ke koridor. “Arthur, kamu ada kelas apa saja?” Saya sudah membuat daftarnya. Dia mengangguk. “Kalau begitu, kita punya Spellcasting IV dan Enhanced Aura Mechanics bersama-sama.” Aku tidak terkejut. Jadwalnya memang cenderung ke arah kursus-kursus yang berfokus pada pertempuran, sama seperti jadwalku. “Ayo kita pergi ke Enhanced Aura Mechanics bersama-sama?” usulnya. Aku langsung setuju. Setelah mengobrol singkat dengan para gadis—yang sudah mendiskusikan jadwal mereka masing-masing—aku pergi bersama Lucifer, menuju gedung tahun ketiga. Aura yang Ditingkatkan adalah langkah lebih maju dari aura biasa—tahap perkembangan selanjutnya bagi para pejuang yang menggunakan metode aura. Itu adalah sesuatu yang hanya dapat dibentuk dari mana seorang praktisi peringkat Integrasi. Secara teknis, Lucifer dan aku sudah bisa menirunya, tetapi penguasaan sejati hanya akan datang setelah kami menyelesaikan proses Integrasi penuh. Lucifer mungkin akan menguasainya lebih cepat daripada siapa pun. Mana hitam dan putihnya—yang lahir dari Karunia supranaturalnya—itulah yang membuatnya terkenal. Saat ia benar-benar mencapai peringkat Integrasi, dunia akan melihat mengapa ia dianggap sebagai monster. Kami mengobrol sambil berjalan di lorong-lorong, percakapan kami santai. Aneh, dalam beberapa hal. Kecanggungan yang ada di antara kami saat pertama kali bertemu telah memudar. Kami memang tidak terlalu dekat, tetapi sekarang ada pemahaman. Rasa hormat, bahkan. Gedung untuk mahasiswa tahun ketiga terasa jauh lebih sunyi daripada gedung untuk mahasiswa tahun kedua. Jumlah mahasiswa di lorong-lorong lebih sedikit, dan udara terasa lebih berat—seolah-olah orang-orang di sini telah ditempa oleh api. Lucifer dan aku sampai di ruang kelas dan masuk ke dalam. Sudah ada tiga orang di sana. Profesor itu, yang sedang melihat-lihat tablet di mejanya, dan dua mahasiswa tahun ketiga duduk di dekat bagian depan. Keduanya adalah peraih peringkat Integrasi. Lucifer dan aku saling bertukar pandang. Ini akan menarik. “Selamat datang, para siswa. Lucifer Windward. Arthur Nightingale.” Suaranya lembut, mengandung otoritas yang tak perlu dipaksakan. Profesor itu, seorang pria berusia awal empat puluhan dengan rambut perak yang tajam dan jas yang rapi, hampir tidak melirik kami saat kami masuk. Perhatiannya tetap tertuju pada holopad di tangannya, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia telah menilai kami begitu kami melangkah masuk. “Saya Profesor Lucas,” lanjutnya, akhirnya menyingkirkan perangkat itu untuk fokus pada kami. “Saya akan mengajari Anda prinsip dan aplikasi Aura yang Ditingkatkan.” Tatapannya beralih antara Lucifer dan aku, menilai, menghitung. “Kalian berdua adalah pengecualian di kelas ini,” katanya. “Bukan dalam hal kekuatan, tetapi dalam hal kemajuan. Kalian berdua belum mencapai peringkat Integrasi, yang berarti kalian tidak akan mampu mempertahankan Aura yang Ditingkatkan untuk waktu yang lama.” Lucifer dan aku mengangguk, menerima kenyataan itu. Aura yang Ditingkatkan merupakan langkah lebih maju dari aura standar—ia membutuhkan aliran mana yang stabil yang hanya dimiliki secara alami oleh seorang pengguna peringkat Integrasi. Untuk saat ini, kita bisa menirunya, tetapi belum bisa benar-benar menggunakannya. “Untuk sekarang,” kata Lucas, sambil memberi isyarat agar kami duduk, “saya akan menjelaskan teori di baliknya.” Kami duduk bersebelahan, sama-sama terdiam, memperhatikan Lucas menjentikkan jarinya. Sebuah proyeksi holografik muncul di depan kelas, menampilkan garis besar tubuh manusia, urat-urat energi keemasan menjalar di dalamnya seperti sirkuit yang rumit. “Aura yang Ditingkatkan,” Lucas memulai, sambil mengetuk sebuah titik pada proyeksi tersebut, “bukan sekadar versi aura standar yang lebih kuat. Jika demikian, setiap individu yang cukup kuat akan secara alami mengembangkannya.” Garis-garis keemasan dalam proyeksi itu berdenyut, berubah menjadi garis-garis yang lebih tebal dan lebih halus. “Aura, dalam bentuk dasarnya, adalah mana mentah yang diubah menjadi kekuatan—ia melapisi tubuh, memperkuat daya tahan, kecepatan, dan kekuatan.” Dia mengetuk proyeksi itu lagi, dan garis-garis emas menyempit, memadat menjadi simpul-simpul terkonsentrasi di seluruh tubuh. “Aura yang Ditingkatkan berbeda. Alih-alih mana yang mengalir keluar begitu saja, ia dikompresi dan dimurnikan, sehingga dapat digunakan pada tingkat yang jauh lebih efisien dan mematikan.” Lucifer sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mengamati tampilan dengan fokus tajam. Aku pun menyipitkan mata, mengingat setiap detailnya. Lucas melanjutkan, nadanya tenang. “Dengan aura standar, usaha secara langsung memengaruhi hasil. Dorongan mana yang lebih kuat menghasilkan tubuh yang lebih kokoh. Tetapi Aura yang Ditingkatkan tidak bergantung pada hasil semata—melainkan bergantung pada kendali. Kemampuan untuk membentuk dan menstabilkan aura Anda menjadi suatu bentuk yang tidak hanya berfungsi sebagai perisai, tetapi sebagai bagian dari diri Anda, yang tidak dapat dibedakan dari diri fisik Anda.” Aku mengangguk perlahan, memahami prinsipnya. “Jadi, alih-alih hanya memperkuat diri kita sendiri, Aura yang Ditingkatkan memungkinkan kita untuk bergerak dan bereaksi seolah-olah aura itu sendiri hidup?” Lucas menatapku dengan puas. “Benar. Seorang prajurit yang menggunakan Aura yang Ditingkatkan tidak hanya menyerang lebih keras—mereka bergerak dengan aliran yang sempurna, tanpa membuang energi, tanpa gerakan yang tidak perlu.” Proyeksi itu berubah lagi, menampilkan dua sosok. Salah satunya diselimuti aura tebal dan menyala-nyala, seperti cara kebanyakan prajurit berpangkat tinggi bertarung. Yang lainnya hampir tidak memiliki cahaya yang terlihat sama sekali. Yang pertama bergerak dengan kekuatan mentah, setiap ayunan senjatanya membelah udara dengan kekuatan yang luar biasa. Tapi yang kedua— Yang kedua sama sekali tidak bergerak secara boros. Setiap serangan, setiap tangkisan, setiap perubahan posisi mereka sempurna, tidak ada setetes mana pun yang terbuang. Aura itu bukan hanya memperkuat mereka—melainkan perpanjangan dari diri mereka sendiri. “Aura yang Ditingkatkan bukan tentang membuat auramu lebih kuat,” kata Lucas. “Ini tentang menjadikannya bagian dari dirimu. Mereka yang gagal memahami ini tidak akan pernah menguasainya, tidak peduli seberapa banyak mana yang mereka miliki.” Lucifer menghembuskan napas melalui hidungnya, sambil menyilangkan tangan. “Lalu bagaimana cara kita melatihnya?” Lucas tersenyum, dan aku tidak suka tatapan matanya. “Dengan memaksa tubuh Anda untuk beradaptasi.” Aku punya firasat buruk bahwa ini akan menyakitkan. Lucas menoleh ke dua mahasiswa tahun ketiga yang ada di ruangan itu. “Karena kalian berdua masih baru di kelas ini, mari kita pastikan kalian memahami perbedaan antara aura biasa dan Aura yang Ditingkatkan,” katanya dengan lancar. “Kalian akan berlatih tanding melawan mereka, tanpa menggunakan Kemampuan kalian.” Kedua mahasiswa tahun ketiga—yang selama ini hanya menonton dalam diam—tersenyum lebar. Ah. Aku tahu ke mana arahnya. Lucifer melirikku, ekspresinya sulit ditebak. Lalu, dia menghela napas. “Bagus.” “Baik,” jawabku serempak sambil berdiri. Lucas memberi isyarat agar kami mengikutinya ke ruang latihan yang bersebelahan dengan ruang kelas. Kedua siswa tahun ketiga itu juga berdiri, menggerakkan bahu mereka, mematahkan buku-buku jari mereka. Aura mereka tidak meledak-ledak, tidak berkobar dengan kekuatan mentah—tetapi padat. Terkendali. Terkontrol. Aku sudah bisa menebaknya. Kami hampir dipukuli habis-habisan. Lucas menyilangkan tangannya di belakang punggung, memperhatikan kami dengan tatapan yang hampir menyerupai rasa geli. “Cobalah bertahan setidaknya lima menit,” katanya. Lucifer menghela napas. “Tidak ada jaminan.” Aku memutar leherku. “Ayo kita selesaikan ini.”