Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 237

Bab 237: Menara Sihir (11) Bibir Evelyn melengkung membentuk senyum gembira saat energi mengalir dari putrinya. Akhirnya. Segel yang menyebalkan itu sudah hilang. Selama bertahun-tahun, Menara Sihir telah menekan harta karunnya, mengubur potensi indah dan mengerikan itu di bawah lapisan ilmu sihir dan tipu daya. Tapi sekarang—sekarang ia bebas. Namun, ada sesuatu yang janggal. Bukan dalam cara putrinya berdiri, gemetar dengan kekuatan yang baru ditemukan, atau dalam udara yang retak dan berputar di sekitarnya saat realitas itu sendiri membungkuk di bawah kehadirannya. Tidak. Itu adalah sesuatu yang lain. Sebuah desahan memecah keheningan yang tegang. Suara laki-laki. “Tidak akan ada yang mengembalikan siapa pun,” gumam suara itu, kesal, hampir bosan. Seluruh tubuh Evelyn menegang. Perlahan, dia berbalik. Arthur Nightingale berdiri di sana. Hidup. Dia berkedip, sekali, lalu dua kali. Itu tidak mungkin. Dia menyaksikan kelopak mawar hitamnya menembus tubuhnya, menyaksikan tubuhnya hancur pada tingkat fundamental. Dia tidak hanya mati—dia telah hancur lebur. Namun, di sanalah dia berdiri, tampak seolah-olah baru bangun tidur siang. “Kau masih hidup?” gumamnya, benar-benar terkejut. Arthur mendongak menatapnya, memiringkan kepalanya seolah sedang memeriksa sesuatu yang kecil dan menarik. Kemudian, dia tersenyum. “Trik yang menarik,” katanya ringan, sambil membersihkan debu yang sebenarnya tidak ada dari lengan bajunya. “Jadi itu sebabnya Charlotte tidak ikut campur.” Napas Evelyn tercekat. Jari-jarinya berkedut. ‘Bagaimana dia bisa menyadarinya?’ Charlotte berada di lantai 200. Itu terlalu tinggi untuk bisa dirasakan oleh orang seperti dia. Mustahil. Namun, kenyataannya memang demikian. Dia menatapnya lagi, mata hijau gelapnya menyipit. Ada sesuatu yang tidak beres tentang dirinya. “Hmm,” gumam Arthur sambil menggerakkan bahunya. “Tubuh ini terlalu lemah untuk menghadapi makhluk kecil sepertimu sekalipun.” Hinaan yang diucapkan dengan santai itu hampir tidak terekam sebelum dia mengangkat tangan ke dadanya. Gelombang mana merambat melalui dirinya, tajam dan tepat. Setetes darah menetes dari sudut bibirnya. Mata Evelyn membelalak. Dalam sekejap, dia merasakannya. Pergeseran. Perubahan. Suara retakan dari sesuatu yang kuno dan mendasar di dalam dirinya yang hancur dan terbentuk kembali. Tahap pertama proses Integrasi—selesai. Kekuatannya meningkat tiga kali lipat dalam sekejap. Namun itu masih belum cukup. Sama sekali tidak. Evelyn rileks, senyum lambat dan malas terukir di sudut bibirnya. “Lucu,” gumamnya. Arthur menyeringai, sambil menyeka darah dari mulutnya. “Kau tahu apa masalahnya dengan orang bodoh sepertimu?” kata Arthur dengan suara santai, seolah sedang mengomentari cuaca. Evelyn mengangkat alisnya, menunggu. Arthur menyeringai. “Katak di dalam sumur. Kau pikir kau sudah melihat dunia, tapi kau bahkan belum pernah merangkak keluar.” Rasa geli Evelyn pun sirna. Kabut dan mana melonjak. Udara di sekitarnya terasa runtuh. Serangannya bukan hanya cepat—tetapi juga melampaui apa yang seharusnya bisa dirasakan oleh seseorang setingkat Arthur. Itu adalah kekuatan dahsyat yang melenyapkan makhluk yang lebih lemah dari muka bumi bahkan sebelum mereka menyadari bahwa mereka telah mati. Tidak ada kesempatan baginya untuk menghindar. Tidak ada waktu. Tidak ada kemungkinan. Kemudian- Serangan itu dihentikan. Tercabik-cabik. Dengan mudah. Evelyn terdiam. Pupil matanya mengecil. Itu seharusnya tidak mungkin. Dia menatap tempat di mana sihirnya pernah berada—di mana sihir itu pernah melonjak maju, sebuah kekuatan penghancur yang mampu melenyapkan sebuah pasukan. Sekarang sihir itu tersebar, terputus, hancur. Tidak diblokir. Tidak dibantah. Memotong. “Persatuan Pedang?” bisiknya, rasa dingin menjalar di punggungnya. “Apa-apaan ini?” Persatuan Pedang—puncak ilmu pedang, penguasaan tertinggi di luar semua teknik pedang. Sebuah kekuatan yang hanya dapat dikuasai oleh ahli pedang peringkat Radiant. Dan Arthur menggunakannya? Itu tidak mungkin. Tidak, bukan hanya mustahil—tapi juga tidak masuk akal. Arthur memutar-mutar pedangnya, menguji beratnya, dan tampak agak bosan. “Jangan kaget dulu,” katanya, sambil menyeringai dengan senyum yang terlalu percaya diri untuk seseorang yang menghadapi petarung peringkat Radiant. “Pertempuran baru saja dimulai.” Mata Evelyn berkedip. Dia bergerak—sepotong bayangan mawar hitam dan kabut tebal, sesaat sebelum Arthur menerjang ke depan. Kemudian- Sebuah kekuatan ketiga muncul di antara mereka. Cahaya meledak, menyinari medan perang seperti bintang jatuh. Sebuah tongkat menghantam tanah, mengirimkan gelombang kejut mana yang begitu kuat hingga udara pun bergetar. Evelyn terpaksa melompat mundur. Arthur mengerem mendadak, berkedip karena silau sihir yang tiba-tiba muncul. Kemudian- Sebuah suara yang familiar terdengar, tajam dan kesal. “Kau tahu, aku lengah sebentar saja, dan kau langsung berusaha bunuh diri.” Arthur menghela napas. “Charlotte.” Charlotte Alaric berdiri di sana, berseri-seri, marah, dan benar-benar muak dengan semua omong kosong orang lain. Mata hijaunya tertuju pada Evelyn. “Saudari,” katanya dingin. Evelyn tertawa, sambil mundur selangkah perlahan. “Ah, dia di sana,” gumamnya. “Si jenius. ‘Penyihir terkuat di dunia.'” Charlotte tampak tidak senang. “Aku tidak punya waktu untuk permainanmu, Evelyn.” Evelyn memiringkan kepalanya. “Oh? Tapi aku baru saja akan mengambil kembali harta kecilku itu.” Ekspresi Charlotte berubah muram. “Mana mungkin kau.” Dan kemudian, pertempuran sesungguhnya dimulai. Terjadi Bentrokan Kekuatan—Namun Hasilnya Tak Pernah Diragukan. Itu adalah pertarungan antara petarung peringkat Radiant. Cahaya melawan kegelapan. Ketepatan melawan kekacauan. Charlotte melawan Evelyn. Sihir merobek udara, mengubah ruang di sekitar mereka. Serangan Evelyn datang dalam gelombang mawar hitam, mekar dengan kekuatan yang mengerikan dan berputar-putar, kelopaknya cukup tajam untuk menembus realitas. Kabut beracun bergejolak, membentuk sulur-sulur kegelapan yang menghantam fondasi Menara itu sendiri. Charlotte tidak goyah. Sihirnya murni dan terkendali. Dia menggunakan mantra tanpa ragu-ragu, menyusun formasi pertahanan dan menangkis setiap distorsi jahat Evelyn. Namun, bahkan saat dia bertarung, pandangannya sesekali melirik ke arah Arthur. Dia masih berdiri. Tapi nyaris saja. Darah menetes dari bibirnya. Napasnya tidak teratur. Akibat dari apa pun yang telah dilakukannya mulai menghampirinya. Lalu—dia pingsan. Charlotte sudah berada di sana sebelum dia jatuh ke tanah. Dia menangkapnya, lengannya melingkari tubuhnya yang ambruk saat kesadarannya memudar. “Arthur—!” Jantungnya berhenti berdetak selama setengah detik, napasnya tersengal-sengal— Dia masih hidup. Hampir tidak. Namun, kegilaan apa pun yang telah dilakukannya telah menguras tenaganya sepenuhnya. Evelyn berdiri beberapa langkah jauhnya, mengamati mereka, mata hijaunya yang seperti giok sulit ditebak. Lalu, dia tersenyum. Bukan untuk bersenang-senang. Bukan untuk mengejek. Sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih dingin. “Monster,” bisiknya, tatapannya tertuju pada tubuh Arthur yang tak sadarkan diri. Charlotte semakin mempererat pelukannya. Evelyn menghela napas, menyisir sehelai rambut merah gelap ke belakang telinganya. “Tidak masalah,” gumamnya, sambil melangkah pergi. “Dia belum siap.” Udara berputar. Mawar gelap bermekaran setelah kepergiannya. Lalu—dia menghilang. Keheningan menyelimuti ruangan. Pertempuran telah usai. Namun Charlotte tahu—ini bukanlah akhir dari segalanya. Arthur terkulai lemas dalam pelukannya, tubuhnya masih gemetar karena ketegangan akibat gerakan tiba-tiba yang dilakukannya. Di seberang mereka, Rose ambruk di tempatnya berdiri, napasnya tersengal-sengal. Cecilia pun terjatuh, tubuhnya akhirnya menyerah karena kelelahan. Mereka selamat. Charlotte menghela napas, menggerakkan bahunya sambil mengamati medan perang. Para pengikut sekte yang terakhir telah mundur, keberadaan mereka telah lenyap dari Menara Sihir. Kunci spasial—distorsi tingkat tinggi yang terpelintir yang telah mengurung mereka di dalam—kini tidak lebih dari energi residual yang memudar ke dalam eter. Charlotte telah melepaskannya dengan mudah. “Akhirnya selesai,” gumamnya sambil mengusap pelipisnya. Namun sebelum dia sempat merasa rileks, indra-indranya kembali bereaksi. Ada sesuatu yang salah. Dia bergerak seketika, melesat melintasi lorong-lorong Menara dalam gerakan yang sangat cepat. Ruang perawatan itu sunyi. Cecilia, Rose, dan Arthur berbaring di tempat tidur mereka, tubuh mereka pulih di bawah lapisan sihir penyembuhan. Udara berdengung dengan mantra penstabil, tanda mana mereka samar namun stabil. Seharusnya suasananya damai. Bukan. Sebuah bunga telah mekar. Sekuntum mawar biru, kelopaknya berkilauan dengan cahaya yang memesona. Benda itu melayang di udara, tepat di atas dada Rose, sedikit berputar seolah bernapas. Seorang tabib berdiri di dekatnya, tampak gelisah. “Tuan, saya hendak memanggil Anda,” katanya begitu Charlotte masuk. Suaranya datar, tetapi tangannya mengepal di samping tubuhnya. “Saya tidak yakin ini apa.” Charlotte mengamati bunga itu, mata hijaunya menyipit. Sebuah ciptaan supranatural. Sebuah fragmen dari sesuatu yang jauh lebih tua, jauh lebih kuat daripada ilmu sihir biasa. Namun bahkan saat itu— Dia mengulurkan tangan. Jari-jarinya menyentuh kelopak bunga, dan hanya dengan jentikan mana miliknya, mawar itu terurai, lenyap menjadi ketiadaan. Tabib itu berkedip. “Itu saja?” Charlotte menghela napas. “Itu hanya bakatnya. Jangan khawatir.” Tabib itu ragu-ragu. “Apakah Anda yakin? Itu tadi—” “Aku yakin,” Charlotte menyela, sambil melirik Rose yang sedang tidur. “Dia hanya… bangun.” Dan jika Karunia yang dimilikinya memang seperti yang Charlotte duga— Segalanya akan menjadi jauh lebih rumit. Charlotte meninggalkan bangsal, pikirannya sudah beralih ke masalah berikutnya. Dia melangkah masuk ke kantornya, beban hari itu menekan dirinya, tetapi dia tidak duduk. Sebaliknya, dia meraih ponselnya. Ditelepon. Telepon itu berdering sekali. Kemudian- “Wah, lihat siapa ini,” sebuah suara yang familiar bergumam. “Charlotte Alaric. Ada apa gerangan?” Charlotte tidak membuang waktu. “Eva.” Tertawa kecil. “Kau terdengar lelah. Hari yang sibuk?” Charlotte memijat pangkal hidungnya. “Masukkan Rose Springshaper ke Kelas A.”