Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 225

Bab 225 Pesta Ulang Tahun Keenam Belas Rachel (10) “Arthur!” Suara Rachel terdengar begitu Alastor dan aku melangkah kembali ke aula. Sebelum aku sempat menyadari gerakannya, dia sudah menempel di lenganku, melingkarinya seperti teritip yang terlalu mesra dan menatapku dengan tajam. Matanya—yang saat ini memancarkan amarah protektif yang cukup untuk membuat seekor naga berpikir dua kali—tertuju tepat pada ayahnya. “Dia tidak membuatmu takut atau apa pun, kan?” tanyanya, cengkeramannya mengencang seolah-olah dia siap berkelahi dengan Alastor Creighton, salah satu penyihir terkuat yang masih hidup. Alastor menghela napas panjang penuh penderitaan, desahan seorang pria yang sudah lama pasrah dengan kejengkelan yang ditimbulkan oleh peran sebagai ayah. Ia memijat pangkal hidungnya dan bergumam, “Dulu kau gadis kecil yang manis. Selalu berlarian, ‘Ayah, Ayah!'” Ia menggelengkan kepalanya, tampak benar-benar dikhianati oleh waktu itu sendiri. “Dan sekarang, begitu seorang anak laki-laki hadir, ini yang terjadi.” Tatapannya beralih ke arahku, tajam dan jelas tidak senang. Rachel, yang sudah tersipu malu, hampir bergetar karena marah. “Ayah, jangan bicarakan itu!” Alastor hanya menghela napas lagi, beban kekecewaan sebagai seorang ayah terasa berat di pundaknya yang agung, lalu berbalik, bergumam sesuatu tentang kepolosan masa muda yang cepat berlalu. Sementara itu, saya berusaha sekuat tenaga untuk tidak tertawa. Karena betapa pun menakutkannya dia sebagai penyihir, sebagai Raja, dan sebagai kekuatan alam secara umum, Alastor Creighton pada akhirnya juga… seorang ayah. Dan putrinya saat ini sedang melingkari lenganku seperti koala yang terlalu antusias, sama sekali mengabaikan reputasi keanggunan yang seharusnya dimilikinya sebagai seorang putri. “Aku baik-baik saja, Rach,” kataku, sambil mengulurkan tangan untuk mengelus kepalanya bahkan sebelum aku menyadari apa yang kulakukan. Rachel mengedipkan mata menatapku. Aku terdiam kaku. “Maaf,” kataku cepat, sudah mempersiapkan diri. “Lakukan lebih sering,” serunya, matanya berbinar-binar saat ia mendekat, tampak terlalu puas dengan dirinya sendiri. “Rach,” aku memulai, merasakan tatapan para bangsawan di sekitarku menusuk punggungku, “kau agak terlalu—” “Maaf,” sela dia, tanpa sedikit pun penyesalan. Suaranya sedikit merendah saat dia berbisik di dekat telingaku, “Aku tidak akan melakukan itu lagi di depan semua orang, karena kamu tidak ingin orang lain melihatnya… kan?” Aku menegang. Rachel tersenyum. Di suatu tempat di latar belakang, aku bisa merasakan penghakiman Alastor. Sepertinya, sekuat apa pun aku, masih ada beberapa pertempuran yang tidak mampu kumenangkan. “Kamu lucu sekali,” Rachel terkikik, akhirnya melepaskan diri dariku—meskipun tidak sepenuhnya, karena itu akan membutuhkan ruang pribadi yang tidak dapat diterima. Lengan kami tetap saling berpegangan erat, seolah-olah dia takut aku akan tiba-tiba menghilang ke dalam kehampaan jika dia melepaskannya. Aku menghela napas, meskipun tidak ada banyak kekesalan di dalamnya. “Senang kau berpikir begitu.” Sisa pesta ulang tahun berlalu begitu cepat, dipenuhi musik, tawa, dan rasa canggung yang selalu ada dalam pertemuan-pertemuan mewah. Rachel, tentu saja, menjadi pusat perhatian—tersenyum, berputar-putar, berkeliling seperti putri yang memesona tanpa usaha. Namun sesekali, matanya melirik ke arahku, seolah memastikan aku masih di sana, masih memperhatikan. Dan memang benar. Saat pesta dansa berakhir, para tamu mulai beranjak pergi dengan kereta pribadi, pesawat-pesawat terbang berdengung saat mereka meninggalkan tempat itu di malam hari. Aula-aula megah di kediaman Creighton, yang dulunya dipenuhi cahaya dan suara, perlahan-lahan berubah menjadi lebih tenang. Lebih intim. Ini adalah malam terakhirku di sini. Besok, saya akan kembali ke Avalon. Aku kembali ke kamarku, merebahkan diri di tempat tidur sambil menarik napas dalam-dalam. Hari itu… penuh peristiwa. Antara Alastor, Isolde, dan Rachel yang, yah, Rachel, otakku terasa seperti baru saja mengikuti kursus kilat berkecepatan tinggi tentang dinamika keluarga Creighton. Aku membiarkan mataku terpejam. Ketuk pintu. Aku menghela napas. Karena, tentu saja. Perasaan déjà vu itu muncul bahkan sebelum aku menoleh. Hanya ada satu orang yang mengetuk pintu saya pada jam ini. Aku bangkit berdiri, menyisir rambutku dengan tangan, dan—sadar sepenuhnya akan apa yang akan kuhadapi—membuka pintu. Rachel berdiri di sana, tanpa alas kaki, mengenakan gaun tidur longgar yang sama sekali tidak menyembunyikan fakta bahwa dia tidak menghormati batasan pribadi. Rambut pirangnya terurai di bahunya, beberapa helai jatuh ke matanya. “Hei,” bisiknya, seolah-olah kami sedang melakukan sesuatu yang terlarang. Aku bersandar di kusen pintu. “Rach, apakah kamu pernah tidur pada jam normal?” Dia tersenyum lebar. “Tidak, karena aku punya hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan.” Aku mengangkat alis. “Dan itu apa saja?” Rachel mengangkat bahu, melangkah melewattiku tanpa menunggu undangan—karena tentu saja dia melakukannya. “Menghabiskan malam terakhirku bersamamu sebelum kau pergi,” katanya, lalu menjatuhkan diri ke tempat tidurku seolah-olah itu miliknya. Aku memijat pangkal hidungku. “Kau punya kamar sendiri, lho.” Dia merentangkan tangannya ke atas kepala, sama sekali mengabaikanku. “Namun, di sinilah aku.” Aku menghela napas lagi, menutup pintu di belakangnya. Sepertinya malam terakhirku di kediaman Creighton akan menjadi malam yang menarik. “Ayahmu mungkin benar-benar akan membunuhku,” kataku, karena beberapa hal perlu diungkapkan dengan lantang. Seperti yang diharapkan, Rachel tidak peduli. “Aku tidak akan membiarkannya,” katanya, seolah-olah ini hanyalah soal keras kepala dan bukan keinginan salah satu pria paling berkuasa yang ada. “Aku terlalu menyukaimu.” Dia menepuk tempat tidur di sampingnya, tersenyum seolah semua ini adalah perilaku yang sangat wajar. “Kemarilah dan duduk di sebelahku.” Aku ragu sejenak, tepat setengah detik, sebelum melakukan apa yang dia minta, tetap menatap lurus ke depan sebagai upaya untuk melindungi diri. “Aku belum memberitahumu kenapa aku menangis semalam, kan?” tanya Rachel. Itu membuatku terkejut. Aku berkedip, lalu menggelengkan kepala. Dia menghela napas, sedikit bersandar ke belakang, matanya melayang ke suatu tempat jauh di luar dinding ruangan. “Ketika saya berusia sekitar lima tahun, ibu saya menjadi… gila,” katanya, kata itu sarat dengan sesuatu yang tak terucapkan. “Dia mulai menyakiti saya. Secara fisik. Dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menghentikannya.” Aku tidak berbicara. Aku hanya mendengarkan. “Ayah dan kakak perempuanku tidak ada di rumah. Hanya aku seorang diri. Dan ibuku sangat kuat—seorang penyihir yang kekuatannya melebihi apa pun yang bisa kulawan. Dia menjadikanku sandera, dan tidak ada seorang pun yang bisa berbuat apa-apa.” Hening sejenak. Tarik napas pelan. “Ayahku mencoba kembali, tetapi wilayah Utara sedang kacau. Jika dia meninggalkan garis depan sepenuhnya, seluruh wilayah itu akan runtuh. Dia ingin kembali. Tapi dia tidak bisa. Belum.” Lalu—dengan lembut— “Ketika dia kembali, dia menyegel ibuku. Dan itulah akhirnya.” Aku menunggu. Karena dia belum selesai. Rachel menoleh ke arahku, ekspresinya sulit ditebak. “Itu terjadi pada hari ulang tahunku.” Aku merasakan sesuatu mengencang di dadaku. “Ini rahasia keluarga Creighton,” katanya pelan. “Aku memberitahumu karena aku sangat mempercayaimu, Arthur. Karena aku mencintaimu.” Kata-kata itu terucap di antara kami, terasa berat dengan cara yang sama sekali bukan sekadar ungkapan kasih sayang. Nikmati cerita-cerita baru dari My Virtual Library Empire. “Kau tidak akan pernah, sekali pun, menyakitiku,” lanjutnya, keyakinan terdengar dalam setiap suku katanya. “Aku tahu itu. Jadi katakan padaku—apakah kau mencintaiku?” “Ya,” kataku. Sederhana. Jujur. Aku mencintai Rachel. Sama seperti aku mencintai Rose. Dan Seraphina. Dan Cecilia. Dahulu, dunia ini kelabu. Membosankan. Sekarang, tempat itu dipenuhi warna-warni. Rachel menatapku sejenak, lalu tersenyum, sedikit sinis. “Tapi kau juga menyayangi mereka, kan?” “Ya,” jawabku. Dia menghela napas dramatis. “Sungguh ambisi yang besar, membuat harem yang terdiri dari putri-putri raja dan putri seorang bangsawan,” godanya, sambil menggelengkan kepala seolah aku adalah kasus yang hopeless. Sebelum aku sempat menjawab, dia menerjang ke depan, melingkarkan lengannya di sekelilingku dan menarikku ke dalam pelukannya yang erat. Wajahku menyentuh bahunya, kehangatannya meresap ke kulitku. “Ssst,” gumamnya sambil mendekat, “biarkan aku yang melakukannya. Untuk balas dendam.” “Untuk—” aku memulai, namun diabaikan begitu saja. Rachel menyandarkan dagunya di bahuku. “Aku sangat mencintaimu, Arthur, bahkan berbagi dirimu pun… aku tidak terlalu keberatan.” Napasku tercekat. “Jadi aku akan menunggu,” lanjutnya. “Sampai kau mengaku dengan benar.” Lalu, sebelum aku sempat mencerna semua itu, dia mendekat dan menciumku. Lembut. Hangat. Pasti. Ketika akhirnya ia melepaskan diri, ia tersenyum—sombong, penuh kasih sayang, dan penuh kemenangan. “Ayo kita tidur bersama,” katanya. Otakku mengalami korsleting. Rachel, menyadari apa yang baru saja dia katakan, langsung tersipu merah. “Dasar mesum,” gerutunya sambil menyilangkan tangan. “Aku tidak bermaksud tidur seperti itu!” “Jika kita melakukan itu sekarang, ayahku akan membunuhmu.” “Aku tidak memikirkan itu!” balasku, sambil merasakan wajahku memerah. “Pembohong,” kata Rachel, tanpa terkesan. “Setidaknya cobalah untuk tetap menatap ke atas.” Aku menghela napas, menggelengkan kepala, tetapi perlawanan adalah sia-sia. Rachel telah mengambil keputusan, dan ketika Rachel telah mengambil keputusan, seluruh dunia harus menerimanya. Dia memberi saya waktu tepat setengah detik untuk mempersiapkan diri sebelum mendorong saya ke tempat tidur dengan otoritas seseorang yang telah memutuskan bahwa dialah yang memegang kendali situasi. Dan, jujur saja, memang benar demikian. Tanpa ragu, dia meringkuk di sampingku, berdekatan dengan penuh tekad seperti kucing yang sangat manja. Satu lengannya melingkari tubuhku. Dahinya bersandar lembut di bahuku. Dia pas di sisiku seolah-olah dia selalu berada di sana, yang—sejujurnya—agak menakutkan. “Selamat malam, Arthur,” gumamnya, suaranya sudah lembut karena mengantuk. Aku menghela napas, membiarkan tubuhku rileks, meskipun otakku masih berkecamuk di latar belakang, mencoba memproses absurditas hidupku yang sesungguhnya. “Selamat malam, Rach,” kataku, suaraku lebih pelan dari yang kukira. Dan begitu saja, kehangatan kehadirannya, irama napasnya yang teratur, dan kenyataan yang sesungguhnya menyelimutiku. Besok, aku akan kembali ke Avalon. Besok, semuanya akan berlanjut—tantangan, tanggung jawab, masa depan yang tidak pasti. Namun untuk saat ini—hanya untuk malam ini—Rachel ada di sini, meringkuk di sampingku, dan hanya itu yang terpenting. Tidur terasa lebih mudah dari yang saya duga.