Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 22

Bab 22 Pesta Dansa Mahasiswa Baru (2) “Arthur,” gumam Rachel sambil sedikit mencondongkan tubuh, “Haruskah kita pergi—” Dia tidak sempat menyelesaikannya. Karena saat itulah Cecilia tiba. Suasana langsung berubah, bisikan percakapan sedikit mereda, seolah-olah aula itu sendiri telah menyadari kedatangan seseorang yang menolak untuk diabaikan. Dia melangkah ke lantai dansa seolah itu panggung pribadinya, mengenakan gaun panjang berwarna merah tua, kainnya berlapis aksen hitam tipis yang memantulkan cahaya sedemikian rupa sehingga membuatnya tampak setengah bayangan, setengah api. Rambutnya yang panjang dan berwarna merah gelap sengaja ditata terurai, menjuntai di salah satu bahunya, membingkai wajahnya dengan keanggunan yang hampir terkesan santai. Dia tersenyum. Senyum itu. Yang satu itu berkata, “Saya di sini untuk membuat masalah, dan saya akan menikmati setiap detiknya.” Mata merahnya melirik ke seluruh ruangan dansa, mencari target favoritnya—dan saat dia melihat kami, senyumnya semakin lebar. Rachel menghela napas. Lucifer, yang patut dipuji, hanya menyilangkan tangannya, memperhatikan dengan sedikit geli. Dan kemudian, tiba-tiba saja, Cecilia sudah berada di hadapan kami. “Wah, wah, wah, lihatlah kalian semua.” Tatapannya menyapu kami, berhenti sejenak pada Rachel sebelum tertuju padaku, seringainya melebar menjadi sesuatu yang hampir seperti bersekongkol. “Arthur,” katanya manis sambil memiringkan kepalanya. “Harus kuakui, kau terlihat sangat tampan mengenakan setelan jas.” Rachel memutar matanya. Lucifer hanya terkekeh pelan. “Di mana pasangan kencanmu, Cecilia?” tanya Rachel, sama sekali tidak terkesan. Cecilia tertawa, suaranya ringan, main-main, dan sama sekali tanpa ketulusan. “Seolah-olah aku membutuhkannya,” jawabnya dengan lancar. “Aku lebih suka tetap membuka pilihan.” Ian akhirnya berpaling dari penontonnya, sambil tersenyum lebar padanya. “Kamu terlambat, Ceci.” “Aku lebih suka datang terlambat dengan gaya,” koreksinya sambil mengetuk dagunya. “Lagipula, aku harus membuat kesan saat masuk.” “Memang benar,” kata Lucifer, masih merasa geli. Sementara itu, Jin dan Ren tetap sama sekali tidak terlibat dalam percakapan tersebut. Jin tidak beranjak dari sudut terpencilnya, tatapan tajam dan penuh perhitungannya melirik ke seluruh ruangan, tak diragukan lagi menilai tanda mana setiap orang untuk hiburannya sendiri. Sementara itu, Ren berpura-pura kami tidak ada, masih berdiri di dekat meja minuman, tampak seolah-olah dia akan meninju seseorang karena menatapnya dengan tidak sopan. Cecilia melirik mereka sekilas, sebelum menghela napas dramatis. “Sepertinya duo antisosial itu beraksi penuh malam ini.” “Sebaiknya kau ganggu saja mereka,” saran Rachel dengan nada datar. Cecilia menyeringai. “Oh, tentu. Tapi pertama-tama—” Dia mengalihkan perhatiannya kembali kepadaku. “Bagaimana kalau kita berdansa nanti, Art?” Rachel langsung menegang, mata birunya menyipit. Aku berkedip. “Uh—” Cecilia tertawa, memutar-mutar sehelai rambut di antara jari-jarinya. “Tenang saja, Ray-Ray, aku hanya bercanda,” katanya, suaranya penuh geli. Rachel mengatupkan rahangnya. Lucifer kembali terkekeh, sementara Ian tampak sangat terhibur dengan semua ini. Cecilia kemudian bertepuk tangan, berputar dengan mudah. “Baiklah, baiklah,” desahnya. “Cukup bersenang-senang—untuk sekarang. Tapi aku berharap ada satu atau dua tarian sebelum malam berakhir.” Dia melambaikan tangan dengan dramatis, sebelum melangkah pergi untuk mencari hiburan berikutnya. Rachel memperhatikannya pergi, lalu menghela napas panjang. Lucifer hanya menyeringai. “Kalian berdua akan bertarung suatu hari nanti.” Rachel mencibir. “Jelas sekali.” Aku menghela napas perlahan, mempersiapkan diri secara mental untuk sisa malam itu. Entah kenapa saya merasa, ini baru permulaan. Dentingan gelas bergema di udara, memecah riuh percakapan dengan presisi yang mudah. Bukan hanya suaranya—tetapi juga niat di baliknya, manipulasi halus sihir angin yang membawanya dengan tepat sehingga menarik perhatian tanpa terasa dipaksakan. Ruangan itu menjadi sunyi. Di tengah aula, Instruktur Nero berdiri tegak, mengenakan setelan biru tua yang elegan, tampak terlalu nyaman dalam acara yang masih kami adaptasi. “Selamat datang semuanya di Pesta Dansa Mahasiswa Baru di Akademi Mythos!” serunya, suaranya penuh kehangatan layaknya seorang pria yang tahu persis bagaimana menarik perhatian banyak orang. “Kalian semua adalah mahasiswa baru di institusi terbaik di dunia, yang ditakdirkan untuk meraih kebesaran dan kesuksesan dalam hidup kalian setelah lulus.” Dia membiarkan kata-kata itu meresap, membiarkan bobotnya tenggelam ke dalam udara yang dihiasi emas dan diterangi lampu gantung. Kemudian, dengan nada yang sedikit lebih santai, dia melanjutkan. “Namun, hidup bukan hanya tentang kerja keras dan mengejar kekuatan. Untuk benar-benar hidup, seseorang harus menemukan kesenangan dalam menjalin hubungan, dalam menghabiskan waktu bersama orang-orang yang dianggap berharga. Acara ini dirancang untuk memupuk hubungan semacam itu—kesempatan untuk bersantai, untuk keluar dari batasan ruang kelas dan tempat pelatihan kita.” Dia tersenyum, lalu sedikit mengangkat gelasnya. “Oleh karena itu, kita akan melanjutkan dengan tarian pertama. Saya harap Anda semua menikmati malam ini sepenuhnya.” Orkestra, sambil menunggu aba-aba, membiarkan nada-nada lembut pertama dari waltz mengalir seperti benang sutra yang halus, menjalin jalannya ke dalam kemegahan ruang dansa. Saatnya telah tiba. Aku menoleh ke arah Rachel, menarik napas tajam sebelum berlutut dengan anggun, menatap matanya lurus-lurus. Mata birunya yang seperti safir bertemu dengan mataku, dan untuk sesaat, seluruh ruangan memudar ke latar belakang. “Maukah Anda menghormati saya dengan tarian ini, Nyonya?” Rachel berkedip, terkejut sesaat, sebelum bibirnya melengkung membentuk senyum kecil yang gembira. Dia meletakkan tangannya di tanganku, jari-jarinya lembut namun mantap. “Saya akan sangat senang, Tuan Nightingale.” Aku bangkit, tangannya masih dengan lembut menggenggam tanganku, dan bersama-sama kami melangkah ke lantai dansa, bergabung dengan pasangan lain saat tarian waltz dimulai. Musik itu menyelimuti kami, memenuhi ruang dansa dengan keanggunan yang lembut dan berirama. Rachel dan aku bergerak serempak, langkah kami mengikuti irama waltz yang elegan, jenis tarian yang telah bertahan selama berabad-abad karena suatu alasan—abadi, luwes, sebuah percakapan tanpa kata-kata. Satu tangan di punggung bawahnya, membimbing gerakannya, tangan lainnya menggenggam tangannya dengan erat namun hati-hati. Rachel bergerak dengan keanggunan alami, setiap langkahnya anggun, tanpa usaha, seolah-olah memang sudah ditakdirkan untuk ini. Gaunnya berkibar-kibar di sekelilingnya, berkilauan di bawah lampu gantung, menangkap cahaya di setiap putaran, membuatnya tampak seperti keluar dari lukisan surgawi. Saya pernah membaca tentang momen-momen seperti ini sebelumnya. Saya sama sekali tidak menyangka akan berada di dalamnya. Tempo bergeser, sedikit meningkat, dan kami mengikutinya. Putaran, berjungkir balik, langkah-langkah yang membutuhkan kepercayaan tanpa kata untuk dieksekusi dengan sempurna. Senyum Rachel tak pernah pudar, mata birunya berbinar-binar dengan sesuatu yang hampir menyerupai kegembiraan. Dan kemudian, akhirnya, nada lembut terakhir memudar, membawa tarian pertama ke kesimpulan yang elegan. Kami berdiri di sana sejenak, masih terkunci di tempat, tangan kami masih saling terhubung. Lalu, Rachel sedikit memiringkan kepalanya, senyumnya melunak. “Tidak buruk,” gumamnya. Aku tertawa kecil. “Karena itu datang darimu, aku anggap itu sebagai pujian yang tinggi.” Dia tertawa kecil, melepaskan tangannya dari tanganku tetapi tidak sepenuhnya menjauh. Kami meninggalkan lantai dansa, menuju meja minuman tempat berbagai hidangan lezat yang mengandung mana (kekuatan spiritual) menanti. Akademi ini tidak pernah melakukan sesuatu setengah-setengah—bahkan makanan di sini pun ditingkatkan, rasanya lebih tajam, dan energi yang diberikannya hampir membuat ketagihan. Rachel dan aku sedang memilih sesuatu ketika— Sebuah suara yang familiar terdengar. “Maaf, maaf! Tapi saya sudah punya pasangan!” Aku menoleh, alisku sedikit terangkat melihat Cecilia Slatemark, dikelilingi oleh sekelompok kecil pelamar, masing-masing berusaha keras untuk mendapatkan kesempatan berdansa dengannya. Yang, jujur saja, sangat masuk akal. Dia adalah seorang putri, siswa tahun pertama peringkat 6 terkuat, dan sosok misterius yang diselimuti pesona yang sangat menipu. Seandainya aku tidak mengetahui sifat aslinya, mungkin aku juga akan berada di antara mereka. Namun, Cecilia tidak berniat untuk menghibur mereka lebih lanjut. Karena dia sudah berjalan ke arahku. Rachel menghela napas, sudah bersiap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya. Lalu, sebelum aku sempat memprosesnya, Cecilia sudah berada tepat di depanku, tangannya mencengkeram lenganku dengan keyakinan yang tak memungkinkan untuk menolak. “Arthur adalah pasangan dansaku untuk tarian ini!” serunya sambil mengedipkan mata padaku. Ekspresi Rachel langsung berubah datar. “Kamu serius?” Cecilia menyeringai lebih lebar, lalu sedikit mencondongkan tubuhnya, suaranya merendah hingga terdengar berbahaya. “Kumohon, kumohon, lakukanlah kebaikan ini untukku,” gumamnya, napasnya terasa hangat di leherku. Suhu ruangan melonjak berbahaya, meskipun saya cukup yakin itu hanya perasaan saya saja. Mata Rachel menyipit, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Dan begitu saja, saya dituntun kembali ke lantai dansa. Cecilia, tentu saja, mengabaikan posisi standar sepenuhnya, mengarahkan tanganku lebih rendah ke pinggangnya, memperpendek jarak di antara kami secukupnya hingga terkesan kurang pantas. Detak jantungku meningkat, tubuhku sangat menyadari setiap perubahan gerakan, setiap tekanan yang mengenai diriku saat dia bergerak dengan mudah dan terampil. Bibirnya melengkung membentuk senyum malas yang penuh arti. Dia tahu persis apa yang sedang dia lakukan. Tarian waltz pun dimulai, dan aku memaksa diriku untuk fokus pada langkah-langkahnya, mengabaikan cara Cecilia sesekali mencondongkan tubuh lebih dekat dari yang seharusnya, bagaimana dia mengatur waktu gerakan tertentu agar bersentuhan denganku dengan tepat. Lalu, pada suatu momen yang sangat berani, dia berjingkat, mendekatkan wajah kami hingga berbahaya, mata merahnya menatap tajam ke mataku. Aku hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum dia menghindar di detik terakhir, menghindari tabrakan penuh hanya dengan selisih sepersekian inci, dan memilih untuk menyentuhkan bibirnya ke telingaku. “Kau sungguh menarik, Arthur Nightingale,” bisiknya, napasnya terasa panas di kulitku, membuatku merinding tanpa sadar.