Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 215

Bab 215 Ouroboros (3) Elias Vance merupakan akuisisi yang mudah—seperti yang diharapkan. Dia menunggu seseorang untuk mempertaruhkan kecerdasannya, seseorang yang melihatnya lebih dari sekadar ahli strategi yang bisa dibuang di dunia bawah. Dia tidak memiliki loyalitas sejati kepada Grey Crows atau sisa-sisa yang mereka berikan kepadanya. Dia menginginkan sesuatu yang lebih besar, sesuatu di mana pikirannya tidak hanya ditoleransi, tetapi dihargai. Dan aku telah memberikannya kepadanya. Namun, bagaimana dengan yang lainnya? Itu cerita yang sama sekali berbeda. Pertama, aku hanya bisa mendekatinya setelah kembali ke Akademi Mythos. Kedua, aku perlu mencapai peringkat Integrasi untuk bisa memulai percakapan dengannya. Yang berarti saya hanya punya satu pilihan. Keesokan harinya, Elias muncul di markas besar Ouroboros Guild, menyerahkan kontrak yang telah ditandatanganinya, dan secara resmi bergabung dengan tim. Dia tidak membuang waktu untuk beradaptasi—dia langsung mulai menilai operasi kami, menganalisis semuanya dengan tatapan tajam dan penuh perhitungan miliknya. Sementara itu, Kali telah menjalankan tugasnya, berhasil merekrut tiga orang dari daftar yang diberikan kepadanya. Itu membuat total anggota kita menjadi enam orang. Awal yang menjanjikan. Namun sekarang, saatnya untuk bagian selanjutnya dari teka-teki ini. “Kau ingin mempekerjakannya?” tanya Elias, menatapku seolah aku sudah kehilangan akal sehat. Aku mengangguk. “Reika Solienne,” ulangnya, seolah sedang menguji nama itu untuk mencari kekurangan. “Dia tidak kuat.” “Belum,” koreksiku. “Dia memang berbakat, tapi tidak ada yang luar biasa. Peringkat Oranye tinggi di usia delapan belas tahun? Paling banter, dia akan segera mencapai peringkat Kuning, mungkin peringkat Perak di masa depan. Dia akan menjadi petualang bintang empat yang solid jika beruntung, tapi hanya itu saja.” Aku tersenyum sambil menggelengkan kepala. “Kau melewatkan gambaran lengkapnya, Elias. Ada lebih banyak hal tentang dirinya daripada yang terlihat di permukaan.” Reika Solienne bukanlah bagian dari pemeran utama dalam novel tersebut, tetapi dia memiliki sesuatu yang tidak dimiliki orang lain—sebuah jalan. Jalan yang lambat, penuh perjuangan, dan tak terhentikan. Potensinya tidak setara dengan Lucifer atau Rachel, tetapi dia memiliki sesuatu yang langka: lintasan yang tak tergoyahkan menuju kebesaran. Jika diasuh dengan benar, dia akan mencapai peringkat Abadi suatu hari nanti. Mirip dengan Kali. Dan dia sama sekali tidak tahu. Elias melipat tangannya, jelas tidak terkesan. “Meskipun kau benar, masih ada satu masalah. Dia lulus dari divisi bawah Akademi Maveren. Jika dia kembali untuk divisi atas, kita harus menunggu.” “Dia tidak akan kembali,” kataku singkat. Elias menyipitkan matanya. “Dan kau tahu itu… bagaimana?” “Sebut saja itu pandangan jauh ke depan,” kataku sambil menyeringai padanya. Jari-jarinya mengetuk-ngetuk lengannya, rasa jengkel mulai terlihat di wajahnya. “Baiklah, kalau begitu. Simpan saja rahasiamu. Tapi jika kita mengejar potensi yang tidak membuahkan hasil, itu salahmu.” Aku terkekeh. “Aku tidak akan membuang waktuku jika aku tidak tahu dia pantas mendapatkannya.” Elias menghela napas pasrah. “Dan sementara kau sibuk mengejar bakat tersembunyi, kurasa kau ingin aku terus mencari dua orang lainnya?” Aku mengangguk. “Temukan mereka, amati mereka, tetapi jangan dekati mereka dulu. Waktu sangat penting.” Elias memberi hormat pura-pura. “Tentu saja, bos. Semoga taruhanmu membuahkan hasil.” Aku memperhatikannya saat dia pergi, pikiranku sudah beralih ke langkahku selanjutnya. Saya harus membangun sebuah guild. Dan Reika Solienne akan menjadi bagian dari itu—entah dia menyadarinya atau tidak. __________________________________________________________________________________ Dunia ini terkunci dalam perang tanpa henti—perang yang tidak hanya terjadi di medan pertempuran, tetapi juga dalam bayang-bayang, dalam bisikan, di ruang-ruang antara kehidupan biasa dan jurang yang mencengkeram tepiannya. Inti dari perang itu adalah Lima Sekte dan spesies mengerikan yang mereka layani. Atau lebih tepatnya, Empat Sekte. Salah satunya konon telah dihancurkan sejak lama, namanya telah lenyap ditelan waktu, para pengikutnya tercerai-berai seperti abu tertiup angin. Tetapi itu tidak benar. Setiap Sekte merupakan kekuatan tersendiri, dipimpin oleh Pemimpin Sekte peringkat Radiant dan didukung oleh legiun makhluk miasmik. Kekuatan mereka menyaingi seluruh benua, ambisi mereka terjalin dalam jalinan sejarah seperti infeksi yang berkepanjangan. Mereka menyerang tanpa peringatan, menebas peradaban seperti pisau berkarat, dan Reika Solienne lahir setelah salah satu serangan tersebut. Dia seharusnya tidak ada—tidak seperti manusia biasa. Senjata buatan. Diciptakan dari gabungan pengetahuan yang dicuri, ilmu pengetahuan terlarang, dan kerapuhan manusia, dia telah dirancang untuk perang. Tetapi sesuatu berjalan salah. Dia melarikan diri sebelum dia dapat dibentuk menjadi instrumen penghancuran yang sempurna. Namun, ingatannya tidak ikut bersamanya. Setelah semua kenangannya terhapus, dia menjadi hanya seorang anak biasa di Kerajaan Slatemark, seorang gadis dengan bakat biasa saja, menjalani hidup dengan tekad yang tenang tetapi tanpa kehebatan sejati. Namun kenyataannya tidak demikian. Kemediokritasnya adalah sebuah kebohongan—kebohongan yang tanpa disadarinya ia paksakan pada dirinya sendiri. Trauma masa lalunya telah mengubur potensinya, mengunci kekuatan yang begitu besar sehingga jika ia pernah menggali kekuatan itu, ia bisa berdiri di antara para legenda. Dalam novel tersebut, ia adalah tragedi yang terus bergerak. Seorang penjahat yang disalahpahami, kisahnya tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi kisah kemenangan. Ia ada untuk memberi pelajaran kepada Lucifer Windward—bahwa tidak semua orang yang jatuh ke dalam kegelapan melakukannya atas pilihan mereka sendiri. Bahwa sebagian orang memang terlahir di dalamnya, dibentuk oleh tangan yang bukan milik mereka sendiri. Dia meninggal untuk membuktikan suatu hal. Sia-sia. Sia-sia bakat, potensi, dan kehidupan yang seharusnya bisa lebih baik. Hal itu tidak akan terjadi kali ini. Kali ini, aku akan menculiknya duluan. Reika Solienne tidak seharusnya berada di pinggiran cerita orang lain. Dia seharusnya berada di Ouroboros, di mana dia tidak akan menjadi catatan kaki atau tragedi—di mana dia bisa menjadi sesuatu yang lebih besar. Namun, pertama-tama, aku harus menemukannya. Saat ini, dia berada di rumah asuh, memikul beban harapan di pundaknya. Tekanan yang memaksa orang untuk menjalani masa depan yang membosankan dan stabil, tanpa ruang untuk risiko atau ambisi. Dia membutuhkan keamanan, uang, dan cara untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. Dan saya akan memberinya tawaran yang tidak bisa dia tolak. Akademi Maveren bukanlah tempat perlindungan bagi kaum elit, tetapi juga bukan tempat yang bisa dimasuki tanpa dukungan finansial yang kuat. Akademi ini berada di posisi tengah yang canggung—terlalu mahal untuk orang miskin, terlalu biasa-biasa saja untuk orang kaya—sehingga menjadikannya tempat yang sempurna bagi seseorang seperti Reika Solienne. Hal itu membuatnya mudah ditebak. Hal itu juga membuatnya rentan. Nikmati bab-bab eksklusif dari My Virtual Library Empire Aku menemukannya di tempat yang kuduga—di luar sebuah toko buku kecil yang penuh sesak, yang terletak di sudut tenang distrik bawah Avalon. Dia berdiri di bawah cahaya neon dari papan nama yang berkedip-kedip, membolak-balik halaman buku panduan lama tentang teknik pertempuran. Bukan buku yang mencolok, melainkan sesuatu yang praktis, ditujukan untuk bertahan hidup, bukan untuk meraih kejayaan. Reika Solienne tampak seperti seseorang yang memang ditakdirkan untuk bertahan. Rambutnya berwarna ungu tua, dipotong tepat di atas bahunya dengan gaya yang menunjukkan kepraktisan atau ketidakpedulian terhadap mode. Matanya, dengan warna yang sama mencoloknya, meneliti halaman-halaman itu dengan efisiensi yang dingin. Bukan rasa ingin tahu yang polos seperti seorang pelajar, tetapi analisis tajam dari seseorang yang mengukur setiap pengetahuan berdasarkan kegunaannya. Tubuhnya kurus—bukan karena kekurangan gizi, tetapi cukup mendekati kondisi itu sehingga membuat Anda bertanya-tanya seberapa sering dia melewatkan makan untuk menghemat uangnya. Dia belum menyadari keberadaanku. Aku bersandar pada tiang di dekatnya, mengamati sejenak. “Berencana mempelajarinya secara tidak langsung?” akhirnya aku bertanya. Kepalanya mendongak, mata ungunya menatapku tajam. Tidak ada reaksi langsung—tidak ada kejutan, tidak ada permusuhan, hanya penilaian yang terukur. Dia adalah tipe orang yang telah belajar bahwa menunjukkan emosi terlebih dahulu adalah sebuah kesalahan. “Tergantung,” katanya, suaranya tenang, sulit ditebak. “Apakah itu berhasil?” Aku melangkah lebih dekat, melirik buku di tangannya. “Tidak, kecuali kau punya Bakat untuk itu. Mengingat kau masih berdiri di sini membaca alih-alih menunjukkan penguasaanmu yang baru, kurasa kau tidak memilikinya.” Dia menutup buku itu, tanpa terkesan. “Aku akan mengatasinya.” “Mungkin,” aku mengakui. “Tapi itu akan membutuhkan waktu. Dan waktu bukanlah sesuatu yang kau punya banyak, bukan?” Jari-jarinya berkedut di punggung buku itu. Reaksi kecil, hampir tak terlihat—tetapi reaksi itu memberitahuku segalanya. Dia tidak hanya membaca karena tertarik. Dia membaca karena dia perlu menjadi lebih baik—dengan cepat. “Siapakah kau?” tanyanya, matanya sedikit menyipit. “Arthur Nightingale,” kataku santai. “Mungkin Anda pernah mendengar tentang saya.” Alisnya berkerut, hanya sesaat. Dia memang bertanya, tapi dia tidak yakin mengapa aku ada di sini. “Kau dari Akademi Mythos,” katanya perlahan. “Benar sekali. Dan saya di sini untuk menawarkan pekerjaan kepada Anda.” Dia tidak mencemooh. Dia tidak tertawa. Dia tidak mengatakan tidak. “Lanjutkan,” katanya sambil memiringkan kepalanya. “Aku mendengarkan.” Aku mengeluarkan kontrak itu, lalu meletakkannya di atas meja di antara kami. “Ini adalah kontrak untuk bergabung dengan Ouroboros—sebuah guild yang sedang berkembang di Slatemark Empire. Anda akan memulai dengan gaji yang kompetitif, tunjangan penuh, dan stabilitas jangka panjang yang akan membuat biaya kuliah Maveren terlihat seperti uang receh.” Reika tidak bergerak. Bahkan tidak bernapas. Kemudian, perlahan dan hati-hati, dia meletakkan buku itu dan melipat tangannya. “Apa jebakannya?” tanyanya. Aku tersenyum. Dia memang sepintar yang saya harapkan.