Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 184

Bab 184 Ulang Tahun ke-16 Cecilia (1) Tahun pertama di Mythos Academy telah berakhir. Sembilan bulan. Hampir satu tahun penuh di dunia ini. Waktu berlalu begitu cepat, lebih cepat dari yang pernah saya duga. Ketika pertama kali tiba di sini, kenyataan terasa seperti beban berat yang menekan saya—dunia yang penuh dengan anak-anak ajaib, talenta luar biasa yang melampaui saya dalam segala hal. Kekuasaan, pengaruh, sumber daya, pengalaman—saya tidak memiliki semua itu. Tidak sebanding dengan mereka. Saya harus berhati-hati. Saya harus cerdas. Saya harus bertahan hidup. Tapi sekarang? Saya tidak hanya baru saja mengejar ketertinggalan. Aku telah melampaui mereka. Lucifer. Ren. Cecilia. Rachel. Jin. Ian. Seraphina. Yang lainnya. Setiap dari mereka berada di depan saya ketika saya pertama kali tiba. Sekarang, saya berada di puncak tahun saya. Namun itu belum cukup. Masih jauh dari cukup. Kekuatan adalah sesuatu yang fana di dunia ini, momen singkat di antara satu perjuangan dan perjuangan berikutnya. Jika aku berhenti maju, aku akan tertinggal. Dan itu tidak dapat diterima. Aku bersandar di kursiku, menatap ke luar jendela saat pesawat melaju dengan tenang menuju Avalon. Terlalu banyak hal yang harus dilakukan, terlalu banyak hal yang belum terselesaikan yang perlu diurus sebelum tahun kedua saya dimulai. Pertama, saya harus mencari tahu kebenaran tentang Arthur Nightingale—yang sebenarnya. Luna tidak punya jawaban. Itu saja sudah membuatku gelisah lebih dari yang ingin kuakui. Kenangan tentang tubuh ini miliknya, tetapi itu hanyalah gema samar di benakku. Bayangan kehidupan yang seharusnya dijalani tetapi tidak. Dan itu berarti masih ada pertanyaan yang belum saya jawab: Di manakah Arthur Nightingale yang asli berada? Tak seorang pun, bahkan Luna sekalipun, punya jawaban untuk itu. Dan jika dia pun tidak tahu, maka apa pun yang terjadi padanya berada di luar apa pun yang pernah kutemui sejauh ini. Aku menghela napas perlahan, membiarkan pikiranku terfokus pada sesuatu yang nyata. Saya membutuhkan sebuah rencana. Tiga bulan. Itulah lamanya liburan musim panas berlangsung. Tiga bulan untuk mengasah diri menjadi sesuatu yang lebih hebat dari diriku sekarang. Tujuh bulan lagi menuju Festival Antar-Akademi. Dan pada saat itu, saya perlu mencapai peringkat Integrasi. Itu ambisius. Mungkin bahkan gegabah. Tapi aku memang bukan tipe orang yang memilih jalan aman. Saya juga memiliki Menara Sihir untuk berlatih, berkat dukungan sponsor yang baru saya dapatkan dari Charlotte Alaric. Itu sendiri sudah sangat berharga—tidak hanya untuk sihir tetapi juga untuk koneksi yang bisa saya bangun. Lalu, ada Gunung Hua. Aku berhutang kunjungan pada Guru Li, dan latihannya akan berguna dalam menyempurnakan kemampuan pedangku. Seraphina juga—aku perlu menjenguknya. Rachel. Aku harus bertemu dengan Alastor Creighton dan mengklaim hadiahku. Lebih dari itu, aku perlu menghabiskan waktu bersama Rachel sebelum dia berangkat menjalani pelatihan berat yang telah disiapkan keluarga Creighton untuknya. Dan Arden Windward. Dia berhutang hadiah padaku dari taruhan kita. Sudah waktunya untuk menagihnya. ‘Kau akan sibuk,’ gumam Luna, suaranya menyelimuti pikiranku seperti asap. ‘Ya.’ Suara deru mesin sedikit berubah saat pesawat mulai turun. Avalon. Rumah. Kata itu terasa aneh untuk menggambarkan tempat ini. Lebih aneh lagi jika menggambarkan orang-orang yang menungguku. Tapi mereka milikku, kan? Keluarga pertama yang benar-benar kumiliki. Dan terlepas dari segalanya—pertempuran, ambisi, tanggung jawab—ada sebagian dari diriku yang menemukan kenyamanan dalam hal itu. Saat aku melangkah masuk ke rumah kami, gelombang kehangatan menyelimutiku. Itu bukan jenis kehangatan yang berasal dari suhu, tetapi jenis kehangatan yang meresap ke dalam tulang, kenyamanan tenang yang tak pernah kau sadari betapa kau merindukannya sampai kau merasakannya lagi. Aroma masakan rumahan yang familiar—rempah-rempah, roti segar, dan sesuatu yang manis yang dipanggang di oven—memenuhi udara. Ibu saya selalu pandai membuat rumah terasa nyaman, dan setelah berbulan-bulan di Mythos Academy, kontrasnya hampir terasa sangat mencolok. Sebelum aku sempat melangkah lagi, sesosok benda bergerak tiba-tiba menabrakku. “Arthur!” Adik perempuanku, Aria, langsung menempel padaku seperti teritip, meremasiku dengan sekuat tenaga yang bisa dikerahkan lengan kecilnya. “Kau akhirnya kembali! Apa kau membawakan sesuatu untukku?” Aku terkekeh, mengacak-acak rambutnya. “Kamu bahkan tidak menyapa dulu?” Dia menarik diri, cemberut, mata birunya—mata ibu kami—menyipit penuh tuduhan. “Kau pergi selamanya! Itu pantas mendapatkan hadiah!” Aku menyeringai dan mengeluarkan bola salju kecil ajaib dari cincin spasialku. Di dalamnya, sosok-sosok kecil bergerak dalam tarian tanpa henti, mantra ilusi mini membuatnya tetap hidup. “Ini. Langsung dari Gunung Hua.” Wajah Aria berseri-seri, dan dia langsung merebutnya dengan antusias, sambil menggoyangkannya meskipun aku memberinya peringatan. “Ini keren sekali!” Ibu kami melangkah masuk ke ruang tamu, menyeka tangannya dengan celemek, matanya yang hangat menatapku dengan tatapan yang hanya bisa diberikan oleh seorang ibu—campuran antara kekesalan dan kasih sayang. “Kamu sudah tumbuh lagi.” Aku tersenyum malu-malu. “Itu memang bisa terjadi.” Dia menghela napas, lalu berjalan mendekat dan memelukku, jauh lebih lembut daripada pelukan Aria, tetapi sama eratnya. “Aku melihat pertandinganmu.” Dia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang, tatapannya mengamatiku. “Kamu tidak terluka, kan?” “Tidak dalam hal apa pun yang penting.” Ayahku masuk, ekspresinya lebih pendiam, tetapi ada kebanggaan yang terpancar dari matanya. Dia bukan tipe pria yang terlalu bersemangat membicarakan prestasi, tetapi aku cukup mengenalnya untuk mengenali saat dia terkesan. “Kamu sudah melakukannya dengan baik,” katanya singkat. “Terima kasih, Ayah.” Dia mengangguk, lalu memberi isyarat ke arah sofa. “Duduklah. Kamu bisa menceritakan semuanya saat makan malam.” Tidak butuh waktu lama sebelum kami semua berkumpul di meja makan, hidangan rumahan yang biasa tersaji di depan kami. Aria sudah setengah jalan menghabiskan makanannya, melompat-lompat di kursinya saat aku menceritakan semua yang telah terjadi selama beberapa bulan terakhir. “Wah,” kata ibuku setelah aku selesai menceritakan versi singkatnya, “kamu memang tahu cara menyibukkan diri.” Aku tertawa kecil dengan lelah. “Bisa dibilang begitu.” Dia tersenyum penuh arti, lalu bertukar pandang dengan ayahku sebelum meletakkan garpunya. “Ada hal lain.” Aku mengangkat alis. “Ada lagi?” Dia mengangguk. “Kami menerima undangan. Untuk kita semua.” Aku mengerutkan kening. Itu… aneh. Keluargaku bukan bagian dari keluarga bangsawan mana pun. Undangan, terutama undangan formal, bukanlah sesuatu yang biasa kami terima. “Untuk apa?” tanyaku. “Untuk Ulang Tahun Keenam Belas Cecilia Slatemark.” Aku berkedip. Lalu berkedip lagi. “Apa?” Aku bersandar sambil mengusap pelipisku. “Itu… tidak terduga.” Ibuku menyeringai. “Benarkah?” Aku ragu-ragu. “Tidak,” aku mengakui. “Tidak juga.” Dia tertawa. “Setidaknya kamu menyadarinya.” Ayahku, yang selalu pragmatis, melipat tangannya. “Kita bukan bangsawan. Mengapa kita diundang ke acara seperti ini?” Aria terkikik. “Karena Arthur adalah favoritnya!” Aku menatapnya tajam, tapi dia hanya menjulurkan lidah padaku. Ibu mengangguk setuju, hampir tak bisa menahan geli. “Jelas ini semua karena kamu, sayang. Sang putri pasti sangat menyukaimu.” Aku menghela napas. “Cecilia… gigih.” “Dia tertarik,” ibuku mengoreksi, senyum penuh arti teruk di bibirnya. Aku tidak menyangkalnya. Aku sangat menyadari perasaan Cecilia. Dia tidak pernah bersikap terselubung tentang hal itu. Sama sekali tidak. “Baiklah,” kata ayahku setelah beberapa saat, “jika kita akan pergi, kita perlu bersiap-siap.” “Oh!” Aria hampir melompat dari kursinya. “Aku butuh gaun!” Aku mendesah, sudah membayangkan acara mewah yang akan terjadi. Ini akan menjadi… sesuatu.