Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 168

Bab 168 Turnamen Penguasa (4) Perempat final telah berakhir, dan hasilnya sesuai dengan yang diharapkan. Mana gelap, dengan segala reputasi buruk dan kekuatannya, masih kalah dari mana terang dalam potensi penghancuran mentah. Jin telah bertarung dengan baik, seni nekromansinya memberinya keunggulan dalam hal fleksibilitas, tetapi Rachel telah mengalahkannya. Nekromansi membutuhkan waktu untuk mencapai potensi sebenarnya, dan Jin belum sepenuhnya memanfaatkan apa yang membuat Bakatnya begitu menakutkan. Bahkan dengan Armor Tulangnya yang meningkatkan pertahanannya dan keahliannya dalam menggunakan dua senjata, sama sekali tidak mungkin dia bisa mengalahkan rentetan mantra terang Rachel yang tanpa henti. Pertandingan lainnya kurang dramatis. Sebagai petarung peringkat Putih, Ren, Lucifer, dan aku benar-benar mengungguli lawan-lawan kami. Tidak ada ketegangan, tidak ada perjuangan yang sesungguhnya—hanya kekuatan luar biasa yang memastikan hasil yang tak terhindarkan. Namun kini, babak semifinal telah menanti. Dan segalanya akan menjadi jauh lebih menarik. Lucifer Windward melawan Rachel Creighton. Pertarungan yang timpang dalam hampir setiap aspek. Rachel adalah seorang jenius sihir cahaya, bakatnya menempatkannya di atas hampir semua penyihir cahaya lainnya di generasi kita. Tapi Lucifer adalah… sesuatu yang lain. Sebuah kode curang berjalan. Tubuh Yin-Yang-nya bukan hanya kuat—tetapi juga tidak wajar. Jika Rachel berhasil memberikan perlawanan, itu akan menjadi bukti keahliannya, tetapi tidak ada yang benar-benar percaya dia bisa menang. Lalu terjadilah pertandingan saya. Ren Kagu melawan saya. Ren telah tumbuh menjadi sangat kuat. Jika Lucifer adalah kode curang, Ren adalah algoritma hidup, Mata Tuhannya menganalisis setiap gerakan, setiap fluktuasi mana, setiap perubahan posisi lawan dengan presisi yang sangat tinggi. Aku pernah berlatih tanding dengannya sebelumnya. Aku pernah kalah darinya sebelumnya. Namun, aku juga telah berubah sejak saat itu. Untuk pertama kalinya dalam turnamen ini, saya harus bertarung dengan serius. Ada jeda sebelum semifinal, waktu yang cukup untuk beristirahat dan memulihkan diri sehingga pertandingan keesokan harinya dapat berlangsung dengan intensitas penuh. Rachel, dengan wajah berseri-seri karena gembira, tak membuang waktu untuk menemukanku. Sebelum aku sempat berkata apa-apa, dia memelukku erat-erat. “Nah?” dia tersenyum lebar padaku. “Apakah kamu tidak akan memujiku?” Rambut pirangnya berkilau di bawah pencahayaan buatan yang lembut, dan mata birunya berbinar dengan sesuatu yang garang sekaligus ceria. Mustahil untuk tidak tersenyum. “Kamu melakukannya dengan baik,” kataku, sambil meletakkan tangan di kepalanya dan mengacak-acak rambutnya sedikit. Wajahnya memerah dan dia cepat-cepat mundur, berpura-pura merapikan rambutnya, tetapi lengkungan bibirnya yang terangkat mengkhianati kebahagiaannya yang bercampur gugup. Cecilia menyeringai dari pinggir lapangan, sambil melipat tangannya. “Nah, Nightingale? Mau membalaskan dendamku pada Ren?” Nada bicaranya santai, tetapi aku bisa mendengar nada persaingan yang tersirat di baliknya. Bahkan dalam kekalahan, dia tetap teguh, percaya diri dan suka menggoda seperti biasanya. “Aku memang mengharapkan hal itu,” jawabku, menatap matanya. Seraphina, yang berdiri agak di belakang, hanya mengangguk kecil. Rambut peraknya, sehalus biasanya, memantulkan cahaya saat dia menatapku, ekspresinya tetap sulit ditebak seperti biasanya. “Kamu sudah berjuang keras,” kataku padanya. Tatapannya melembut, dan dia memberiku senyum tipis sebelum melambaikan tangan sedikit dan mundur selangkah. Setelah pertarungan hari itu usai, saya menuju hotel tempat keluarga saya menginap. Mythos Academy telah memastikan bahwa keluarga para peserta mendapatkan akomodasi kelas atas, dan tempat itu memiliki nuansa mewah tanpa berlebihan. Begitu aku melangkah masuk, ibuku langsung memelukku erat. “Arthur, kamu hebat sekali!” Sebuah suara bernada tinggi langsung menimpali. “Ya, kau benar-benar menang melawan pangeran naga. Kupikir kau akan dipanggang,” tambah Aria dengan seringai nakal. Aku mendengus. “Senang melihat kau percaya padaku.” “Kami bangga padamu, Arthur,” kata ayahku, suaranya dipenuhi kebanggaan yang tenang. Aku membiarkan kehangatan kehadiran mereka meresap. Dunia ini memang aneh, berbahaya, dan penuh tantangan, tetapi momen seperti ini mengingatkanku bahwa beberapa hal—keluarga, dukungan, cinta—tetap sama, apa pun keadaannya. Aku menyusul mereka, menikmati momen damai yang langka sebelum pertempuran sesungguhnya dimulai. __________________________________________________________________________________ Rachel meregangkan kedua tangannya ke atas kepala, sambil menghela napas pelan. “Aku heran kau tidak mencekiknya, Cecilia,” godanya. “Apakah kau begitu sedih setelah pertandinganmu?” Cecilia mendengus, menyilangkan tangannya. “Mungkin,” akunya dengan santai, membuat Rachel terkejut. Rachel berkedip, balasan tajamnya yang biasa tertahan di lidahnya. “Uh… well, apa kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkan Ren?” “Tentu saja tidak. Aku tidak bodoh,” kata Cecilia datar. “Hanya saja… Arthur menjadi sangat kuat.” Rachel membiarkan kata-kata itu mengendap di udara. Itu bukan hanya kuat—Arthur telah tumbuh menjadi sesuatu yang melampaui akal sehat. Dia selalu berbakat, tetapi cara dia mendaki lebih tinggi, selangkah demi selangkah, tanpa pernah menemui hambatan yang sebenarnya… itu adalah sesuatu yang membuat bahkan para jenius di sekitarnya terhenti sejenak. Untuk pertama kalinya, dia benar-benar bisa berharap—sungguh berharap—bahwa dia memiliki kesempatan melawan Lucifer. “Kamu masih berpikir Arthur akan menang, kan?” tanya Rachel. “Tentu saja,” jawab Cecilia, suaranya tak bergetar. Namun ekspresinya berubah, kepercayaan diri itu tidak sepenuhnya terpancar dari matanya. Mereka berdua percaya padanya. Dengan sepenuh hati, mereka percaya. Tetapi pikiran mereka membisikkan keraguan. Karena Lucifer adalah jenis monster yang berbeda. Dia tidak pernah mengerahkan seluruh kemampuannya. Karunia yang ia bawa—Tubuh Yin-Yang—adalah eksistensi tersendiri. Sebagian besar Karunia, sekuat apa pun, mengikuti pola dasar. Itu adalah kemampuan supranatural, tetapi tetap terikat oleh batasan para penggunanya. Namun, milik Lucifer? Miliknya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Karunianya memiliki tiga tahapan. Sebagian besar waktu, dia hanya beroperasi di tahap pertama, efek pasifnya meningkatkan bakat bela diri dan kekuatan fisiknya. Selama evaluasi praktis kedua, dia telah mengaktifkan tahap kedua. Melawan Seraphina, dia hanya menunjukkan sebagian kecil dari tahap ketiga. Dan hanya itu yang dibutuhkan untuk menghancurkannya. Rachel mengepalkan tinjunya. Arthur kuat. Dia kuat sedemikian rupa sehingga mengguncang fondasi dari semua yang dia pahami. Bintang Putih. Bintang Hitam. Seorang Lich, bahkan yang kekuatannya ditekan. Dia memiliki peringkat mana yang sama dengan Lucifer, namun… Lucifer masih terasa seperti tembok. Cecilia yang pertama kali memecah keheningan. “Dan kau akan berhadapan dengannya selanjutnya.” Rachel mengerutkan bibir, menarik napas tajam. Lucifer adalah teman masa kecilnya. Tapi dia tidak pernah menyukainya. Karena dialah orang pertama yang membuatnya merasa tidak berdaya. “Mereka menyebut semua Karunia sebagai kemampuan supranatural,” gumam Rachel, suaranya kini lebih pelan, getir. “Tapi Karunianya… tidak, keberadaannya sendiri adalah ‘supranatural’. Seolah-olah itu normal.” Cecilia tidak menjawab. Dia tidak perlu menjawab. Dia mengerti. Rachel menghela napas perlahan, menggelengkan kepalanya. “Tapi aku akan tetap berjuang. Bahkan jika aku tidak bisa menang.” Cecilia menatapnya, kilatan menggoda di matanya digantikan dengan sesuatu yang lebih dalam. “Aku tidak ingin Arthur menjadi penyelamatku,” lanjut Rachel. “Aku tidak ingin menjadi wanita yang membutuhkan pertolongan sementara dia melakukan semua pertempuran. Bahkan jika aku tidak bisa mengalahkan Lucifer… aku ingin menjadi kuat dengan kekuatanku sendiri.” Dia mengangkat dagunya, mata birunya yang jernih tetap tenang. “Dan aku akan menjadi seperti itu.”