Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 166

Bab 166 Turnamen Penguasa (2) Saat sepatu botku menyentuh lantai arena, gumaman rendah menyebar di antara penonton. Kegembiraan, antisipasi, dan kejutan yang masih terasa dari penampilan Lucifer semuanya menggantung di udara seperti aliran listrik yang bermuatan. Di seberangku, Ian Viserion menggerakkan bahunya, nyala api merah keemasan berkelap-kelip di kedalaman pupil matanya. Kehadirannya saja sudah memancarkan ancaman yang tenang, mananya melingkari dirinya dalam bentuk sayap naga yang halus, hampir tak terlihat tetapi jelas nyata. Ian adalah seorang Viserion. Seorang pangeran dari Benua Selatan. Keturunan naga. Seorang petarung sejati. Dan dia tidak berencana untuk kalah. “Aku tahu aku akan menghadapimu suatu saat nanti, Arthur,” kata Ian sambil memutar lehernya. Senyum sinis tersungging di bibirnya, tajam dan penuh semangat. “Sejujurnya, aku berharap itu akan terjadi nanti. Kau lawan yang tangguh sejak awal.” “Kau terdengar seperti sudah menerima kekalahanmu,” jawabku, sambil menghunus pedangku dari sarungnya. Suaraku ringan, tetapi simbol Qilin di lenganku berkedip menyala, menandakan niatku saat aku mengaktifkan Lucent Harmony. Ian mendengus, melangkah ke posisi rendah, api menyala di sepanjang tangan dan lengannya. “Tidak mungkin.” Wasit mengangkat tangannya. “Mulai!” Ian bergerak lebih dulu, seberkas api keemasan melesat melintasi medan perang. Cepat. Tidak sepenuhnya setara dengan Lucifer atau Ren, tetapi cukup cepat untuk mengimbangi sebagian besar siswa tahun pertama. Dia melancarkan pukulan kanan yang keras, api berkobar di sekitar buku-buku jarinya, panas yang luar biasa mengubah bentuk udara. Aku tidak menghindar. Sebaliknya, aku mengangkat pedangku dan menghadapi serangannya secara langsung. Dentang! Saat serangan kami mengenai sasaran, gelombang kejut menyebar ke luar, mengguncang lantai arena. Ian menyeringai. “Bagus, kau tidak akan hanya menghindari seluruh pertarungan.” Aku maju terus, pedangku menebas udara dengan presisi yang tanpa ampun. Tarian Badai. Seni pedang tingkat 5, yang membangun momentum dan menggabungkan kekuatan dengan setiap gerakan yang berhasil. Aku menyerang. Sekali. Dua kali. Setiap gerakan mengalir ke gerakan berikutnya, bobot di balik ayunan saya meningkat secara eksponensial. Ian nyaris tak mampu menangkis, lengannya lemas karena kekuatan yang semakin meningkat. Api miliknya melesat sebagai balasan, tetapi aku dengan mudah menghindarinya, Lucent Harmony-ku membimbing tubuhku dengan efisiensi yang tepat. Kedudukannya melemah. Kecepatannya menurun. Dia menyadari terlalu terlambat— Aku tidak bertarung dengan kekuatan penuhku. “Sialan,” geram Ian, api menyembur dari anggota tubuhnya saat dia melompat mundur, menjauhkan diri dari kami. Dadanya naik turun, napasnya lebih berat dari sebelumnya. Jari-jarinya berkedut. Pupil matanya menyempit seperti mata reptil. Draconifikasi. Sisik berwarna merah keemasan tumbuh di lengannya, menyebar seperti api liar hingga ke bahunya dan turun ke tulang punggungnya. Udara menjadi pekat, mana-nya melonjak menjadi sesuatu yang hampir primitif. Garis rahangnya menajam, giginya sedikit memanjang. Kemudian- Sayapnya tumbuh. Bukan yang fisik. Sayap mana, tembus pandang namun megah, terbentuk dari api murni dan panas yang berkobar. Ian menyeringai, auranya sangat berbeda dari sebelumnya. “Kau hebat,” akunya. “Terlalu hebat. Jadi, aku akan berhenti menahan diri.” Aku menghela napas. “Silakan.” Tanah retak di bawahnya saat dia meluncur ke depan, badai piroklastik yang berputar-putar mengamuk di sekitarnya. “Legenda Ketenaran.” Karya seninya untuk kelas 6. Gerakan Pertamanya—Fajar yang Berkobar. Matahari itu sendiri tampak terbit di dalam stadion saat kobaran api menyembur keluar, bola api merah keemasan yang menyilaukan berkumpul di telapak tangannya sebelum meledak keluar dalam semburan yang menggelegar. Panas yang luar biasa mengaburkan udara, seperti matahari mini yang turun menimpa diriku. Tapi aku tidak gentar. Langkah kakiku berubah. Satu langkah. Dua langkah. Tiga. Tarian Badai. Aku menyelinap melalui celah-celah kobaran apinya, pedangku menebas kobaran api itu, menyebarkan kobaran apinya seperti kabut yang berpisah. Ian menggeram, melompat ke belakang sebelum meluncurkan dirinya tinggi ke udara. “Gerakan Kedua—Pendakian Neraka!” Raungan naga menggema di seluruh arena. Langit berubah menjadi merah tua saat api Ian melingkari tubuhnya, berputar ke atas dalam gelombang yang dahsyat. Lalu—dia turun. Lebih cepat dari sebelumnya. Meteor yang dipenuhi api dan amarah. Sebuah serangan tunggal yang dahsyat, yang dimaksudkan untuk mengakhiri pertarungan. Pedangku berdenyut. Lucent Harmony telah diaktifkan. Aku melangkah maju. Satu. Dua. Tiga. Siklus Tempest Dance lengkap telah diselesaikan. Serangan terakhirku mendarat tepat sebelum serangannya. RETAKAN. Nyala apinya padam. Tubuhnya ambruk. Dan Ian Viserion pun pingsan. Kesunyian. Lalu—gemuruh sorak sorai penonton. Pertandingan telah usai. Aku menghela napas, menurunkan pedangku, menatap tubuh Ian yang linglung dan terengah-engah. “Sudah kubilang,” gumamku. “Kau sudah tahu hasilnya.” __________________________________________________________________________________ Leon mencondongkan tubuh ke depan, menonton tayangan ulang pertarungan Arthur dengan kilatan tajam di mata merahnya. Gerakannya, efisiensi serangannya yang luar biasa—itu bukan hanya bakat, melainkan penguasaan. “Hei, apakah dia mendapatkan karya seni itu di Akademi?” tanyanya, suaranya penuh rasa ingin tahu. “Ya,” Valerie membenarkan, sambil melipat tangan dan bersandar di kursinya. “Tarian Badai. Sebuah mata pelajaran seni kelas 5 yang disediakan oleh Akademi Mythos.” Bibir Leon sedikit terbuka, alisnya berkerut. “Jadi… dia baru berlatih selama, apa, delapan setengah bulan?” Dia menoleh ke Valerie, seolah menunggu Valerie mengoreksinya. “Bagaimana mungkin dia sehebat ini? Dia setidaknya sudah berada di tingkat penguasaan pemula!” “Itu,” kata Li Zenith, senyum sinisnya berubah menjadi seringai, “adalah hal minimal yang bisa dia capai. Dengan bakatnya, itu sudah sewajarnya.” “Bakat,” gumam Duke Blazespout sambil mengaduk cairan gelap di gelasnya. Tatapannya beralih ke layar tempat Arthur berdiri, menang, ekspresinya tenang—tidak terganggu. “Jadi, kau menganggap dia lebih unggul dari mereka semua dalam hal bakat?” Li bergumam, memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Dalam arti tertentu, ya,” akunya, sebelum menambahkan dengan nada misterius, “Dan dalam arti tertentu… tidak.” Mata Valerie menyipit. “Jelaskan.” Li sedikit mencondongkan tubuh ke depan, jari-jarinya mengetuk-ngetuk sandaran tangan kursinya dengan malas. “Ada banyak cara untuk mendefinisikan bakat, tetapi dalam hal pertempuran, ada tiga klasifikasi utama,” ia memulai, nadanya halus dan instruktif. “Yang pertama adalah Bakat Peringkat Mana—tingkat di mana seseorang menyerap dan memurnikan mana di sekitarnya, yang pada akhirnya menentukan pertumbuhan peringkat mana mereka.” Semua orang mengangguk setuju, mengikuti logika yang sudah biasa mereka pahami. “Yang kedua adalah Bakat Aspek Pikiran—bakat dalam merapal mantra, afinitas elemen, dan bidang sihir khusus. Inilah yang menentukan potensi puncak seorang penyihir.” Paul Lucrian, sang ahli sihir, mengelus dagunya sambil mendengarkan dengan saksama. “Dan terakhir, ada Bakat Aspek Tubuh—kemampuan alami untuk bertarung secara fisik, kemampuan untuk menggunakan senjata, untuk mendorong tubuh melampaui batas kemampuannya.” Li berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap sebelum melanjutkan. “Talenta Peringkat Mana Arthur… luar biasa, tetapi bukan yang terbaik di antara Kelas A,” ungkapnya. Hal itu membuat beberapa orang menoleh. Paul berkedip. “Tunggu,” katanya sambil mengangkat alis. “Tapi dia adalah salah satu dari hanya tiga pemain peringkat Putih di antara siswa tahun pertama. Jika bakat peringkat mananya tidak termasuk tiga teratas, lalu bagaimana dia bisa bersaing?” “Apakah kalian semua melupakan aspek keempat?” Li menyeringai, matanya berbinar penuh arti. Keheningan menyelimuti ruang VVIP. Lalu Valerie berbisik, seolah-olah kesadaran itu ditarik dari lubuk hatinya yang terdalam. “Aspek Jiwa.” Li merentangkan tangannya sambil tersenyum geli. “Sebuah cara untuk menjembatani kesenjangan dalam Bakat Peringkat Mana.” Leon bersiul pelan, kesadaran mulai muncul di matanya. “Jadi, itu karena keputusasaan,” gumamnya, penasaran. “Dia tidak naik pangkat karena tingkat penyerapannya lebih unggul. Dia naik pangkat karena dia melemparkan dirinya ke neraka.” “Jalan orang gila,” ujar Duke Blazespout, sambil memperhatikan sosok Arthur yang tenang dan terukur di layar. Li terkekeh. “Bukan jalan,” koreksinya, matanya berbinar. “Sebuah medan perang.”