Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 155

Bab 155 Konferensi Menara Sihir (1) Menara Sihir menjulang di kejauhan saat kami check-in ke hotel. Bukan hanya tinggi; menara itu sangat mengagumkan, seperti jarum kolosal yang menembus langit, siluetnya ditandai oleh kilauan samar sihir yang menyelimuti lantai atasnya. Bahkan dari sini, skala yang luar biasa itu membuatku berhenti sejenak, mengagumi karya ribuan orang yang telah membangun dan memelihara monumen ambisi manusia ini. Namun, di dalam hotel, suasananya jauh kurang menakutkan—karpet mewah meredam langkah kaki, lampu gantung kristal memancarkan cahaya keemasan yang hangat, dan para pelayan bergerak dengan presisi seperti mantra yang terlatih dengan baik. Akademi Mythos tidak吝惜 biaya dalam hal akomodasi, tetapi itu tidak mengejutkan. Lagipula, kami di sini sebagai perwakilan, dan bahkan perwakilan tahun pertama diharapkan untuk menjaga penampilan. Profesor Gravemore menyerahkan kartu kunci kami dan mengangguk singkat tanda persetujuan. “Istirahatlah. Konferensi dimulai besok, dan tur Menara akan diadakan sore hari. Pelajari kembali presentasi Anda jika perlu, tetapi saya sarankan untuk bersantai malam ini.” Cecilia, dengan sikapnya yang anggun dan tenang seperti biasanya, hanya mengangguk. Rose mengucapkan terima kasih dengan sopan kepada Gravemore sebelum keduanya menuju kamar masing-masing, meninggalkanku untuk berlama-lama di lobi. Ruangan itu sangat megah, seluruhnya terbuat dari marmer dan kaca, dengan air mancur besar di tengahnya yang seolah menentang gravitasi dengan aliran airnya yang melayang. Aku menemukan tempat duduk di dekat sudut, pikiranku dipenuhi bukan rasa gugup tetapi antisipasi. Terlepas dari semua tantangan yang telah kuhadapi sejauh ini, berdiri di depan beberapa pikiran paling brilian di dunia sihir besok terasa… berbeda. Menyenangkan. Namun, kesendirian tidak pernah berlangsung lama di tempat-tempat seperti ini. “Hei, anak Mythos,” terdengar suara dari belakangku. Saat berbalik, aku mendapati diriku berhadapan dengan tiga siswa yang lebih tua. Mereka mengenakan lencana akademi yang kukenal—Akademi Starstrike, Akademi Gravelore, dan Institut Silverlight. Siswa tahun kedua dan ketiga, dilihat dari cara mereka bersikap. “Tidak menyangka akan melihat mahasiswa tahun pertama di sini,” kata anak laki-laki dari Starcrest itu, seorang anak kurus dengan rambut pirang dan seringai yang sama. Tanda namanya bertuliskan Adrian Wren. “Mythos pasti benar-benar kehabisan pilihan jika mereka mengirimkan anak-anak ke sini.” “Atau mungkin mereka hanya ingin pamer,” tambah gadis dari Gravehold itu, rambut ikal gelapnya bergoyang saat dia menyilangkan tangannya. Labelnya bertuliskan Danica Vale. “Mythos memang selalu menyukai drama.” “Atau mungkin karena mereka tidak percaya siswa yang lebih senior akan menang,” kata yang terakhir, seorang anak laki-laki jangkung dari Silverlight dengan fitur wajah yang tajam. Namanya Calen Thorne, dan seringainya sangat menjengkelkan. Aku tersenyum. Itu bukan senyum yang menyenangkan. “Jika Akademi Mythos begitu tidak mengesankan, maka kurasa tak satu pun dari kalian yang pernah bermimpi untuk pindah ke sana?” Adrian berkedip, jelas terkejut. “Yah, itu bukan—” “Tepat sekali,” sela saya dengan lancar. “Karena jika mereka menawarkan tempat kepadamu, kau akan mengemasi tasmu lebih cepat daripada kau bisa mengucapkan ‘Gerbang Warp’.” Danica tersipu. “I-bukan itu intinya. Kau bahkan tidak—” “Aku tahu persis apa maksudmu,” kataku, suaraku tenang tapi tegas. “Kau pikir mengolok-olokku membuatmu merasa lebih baik karena tidak berada di posisiku. Aku mengerti. Tapi jika kau punya waktu untuk menyia-nyiakannya dengan mencoba membuatku gelisah, mungkin sebaiknya kau gunakan waktu itu untuk mempersiapkan presentasimu sendiri.” Sebelum ada di antara mereka yang sempat menjawab, sebuah suara baru menyela. “Cukup sudah.” Suara itu milik seorang gadis dengan rambut cokelat lembut dan mata ungu yang menawan, lencana di bajunya bertuliskan Elara Astoria. Ia diapit oleh sosok lain—seorang gadis bermata tajam dengan rambut putih platinum dan aura otoritas yang tenang. Lencana di bajunya bertuliskan Naomi Draven. Keduanya mengenakan lambang Akademi Slatemark. “Membully mahasiswa tahun pertama agar merasa lebih baik tentang diri sendiri? Berkelas sekali,” kata Naomi sambil menyilangkan tangannya dan berdiri di antara aku dan Adrian. Adrian melotot tapi tidak berkata apa-apa, jelas terkejut. Danica dan Calen bergerak canggung, keberanian mereka lenyap dari wajah mereka. “I-itu bukan perundungan,” gumam Danica. “Kami hanya… mengobrol.” Elara memiringkan kepalanya, tatapannya mantap namun tidak penuh kebencian. “Aneh, kedengarannya bukan seperti berbicara. Kedengarannya seperti iri hati.” Calen tersentak. “Iri hati? Kenapa kita harus—” “Sudahlah,” Naomi memotong, suaranya terdengar tajam hingga membuat Calen pun terdiam. “Jika kau ingin membuktikan sesuatu, lakukan di Konferensi. Ini bukan tempatnya.” Ketiganya saling bertukar pandangan malu sebelum bergumam meminta maaf dan pergi, Adrian bergumam sesuatu di bawah napasnya yang membuatnya mendapat tatapan tajam dari Naomi saat dia pergi. Aku menghela napas lega yang selama ini kutahan. “Terima kasih,” kataku, menoleh ke arah kedua gadis itu. “Aku menghargai bantuan kalian.” Naomi mengangkat bahu dengan santai. “Sama-sama. Aku tidak tahan dengan orang bodoh seperti itu.” Namun, Elara kini sedang mengamatiku, mata ungunya sedikit menyipit sambil berpikir. “Tunggu… Arthur Nightingale?” katanya, suaranya terdengar akrab. “Yang dari Akademi Mythos?” Aku berkedip kaget. “Itu aku.” Wajahnya berseri-seri dengan senyum hangat. “Aku sudah mendengar tentangmu. Seorang mahasiswa tahun pertama yang mengerjakan proyek ambisius seperti ini… sungguh mengesankan.” “Aku tidak akan berlebihan,” kataku sambil menggaruk bagian belakang leherku. “Aku hanya melakukan yang terbaik.” Elara mengulurkan tangannya. “Saya Elara Astoria. Dan ini Naomi Draven.” Naomi mengangguk padaku. “Semoga beruntung besok. Bukan berarti kau akan membutuhkannya, jika separuh dari apa yang kudengar itu benar.” “Kamu juga,” kataku, sambil memperhatikan mereka menghilang ke dalam kerumunan. Aku menghembuskan napas yang selama ini tak kusadari telah kutahan. Elara Astoria. Dia ada di sini, nyata, senyata dengungan sihir yang terus bergetar di udara di sekitar kita. Dalam novel, dia adalah karakter wanita favoritku, perekat berhati baik yang menyatukan semua orang meskipun waktu tampilnya di layar terbatas. Kematiannya yang mendadak adalah salah satu tragedi terbesar dalam cerita—salah satu yang ingin kucegah dengan segala cara. Namun, berdiri di sini sekarang, setelah baru saja bertemu dengannya, beban tanggung jawab itu menekan saya. “Arthur,” sebuah suara familiar memanggil, membuyarkan lamunanku. Aku menoleh dan melihat Cecilia mendekat, dengan gaya percaya dirinya yang biasa. Ia tidak mengenakan seragam Akademi Mythos, melainkan memilih atasan pendek dan rok panjang yang membuatnya tampak santai. “Ada yang mengganggumu?” tanyanya sambil mengangkat alis saat mendekatiku. “Tidak, hanya… berpikir,” jawabku, masih terganggu oleh kejadian tadi. Mata Cecilia menyipit penuh kecurigaan sebelum dia menyeringai. “Kenapa kau masih pakai seragam? Kau tahu kita tidak di kampus, kan?” Aku melirik ke bawah, melihat lambang Mythos yang familiar terjahit di blazerku. “Kenapa kau tidak memakai milikmu?” “Karena kita sedang senggang sekarang, kan?” balasnya sambil memutar bola matanya. “Kenapa aku tidak memakai sesuatu yang lebih nyaman? Kau terlihat seperti masih berharap dipanggil ke kantor Profesor Nero.” Aku membuka mulut untuk membalas, tetapi—yang menjengkelkan—dia ada benarnya. “Dan bukankah aku terlihat cantik?” tambah Cecilia sambil memiringkan kepalanya dengan genit, senyumnya tampak nakal. Aku menyipitkan mata padanya, menolak memberinya kepuasan dengan sebuah jawaban. Dia menganggap keheninganku sebagai kemenangan, menyeringai lebih lebar lagi. “Ngomong-ngomong,” lanjutnya, jelas menikmati momen itu, “para mahasiswa tingkat atas ingin bertemu denganmu.” “Tunggu, mahasiswa tingkat atas?” ulangku sambil mengerutkan kening. Dia mengangguk. “Ya, para anggota peringkat Integrasi. Kau tahu, mereka yang benar-benar penting.” “Kenapa?” tanyaku, benar-benar bingung. “Karena kau menciptakan Lich, kan?” katanya, seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia. “Kau punya semacam tanda neon yang berkedip-kedip di atas kepalamu yang bertuliskan ‘mahasiswa tahun pertama yang menarik’. Nah, ayo. Jangan membuat mereka menunggu terlalu lama.” Sebelum aku sempat protes, Cecilia meraih lenganku dan mulai menyeretku melewati hotel dengan penuh percaya diri, seolah dia sudah hafal tata letaknya. Aku sedikit tersandung saat kami menyusuri koridor-koridor mewah, melewati lampu gantung kristal yang menjulang tinggi dan karpet-karpet berornamen yang mungkin harganya lebih mahal daripada kebanyakan rumah. Dia tidak melambat sekali pun, cengkeramannya kuat dan langkahnya tak kenal lelah. “Apa kau tahu kita mau ke mana?” tanyaku, berusaha—dan gagal—melepaskan lenganku. “Jelas sekali,” katanya sambil mencibir. “Aku tidak akan menyeretmu ke dalam lemari sapu, Arthur. Percayalah sedikit.” Aku tidak yakin apakah aku mempercayai keyakinannya atau kemampuan navigasinya, tetapi sebelum aku bisa memutuskan, kami berhenti di depan sebuah pintu besar yang diukir dengan rumit. Cecilia mengetuk, suaranya bergema di sepanjang lorong. Kami menunggu dalam keheningan sejenak sebelum pintu berderit terbuka. “Aku yang membawanya ke sini,” Cecilia mengumumkan, suaranya terdengar pura-pura kesal. “Sekarang sudah senang?” Sosok yang tadi membuka pintu menyingkir, mempersilakan kami masuk. Aku hampir tidak sempat menyadari betapa luasnya ruangan itu sebelum gelombang mana yang menekan menyelimutiku. Kehadiran yang kuat. Aku membeku secara naluriah, indraku menajam saat pandanganku menyapu ruangan. Ada lima orang, masing-masing duduk santai di atas perabotan mewah yang tampak seperti dirancang untuk keluarga kerajaan. Namun, terlepas dari postur santai mereka, udara di sekitar mereka bergetar dengan kekuatan yang terpendam. Para pengurut peringkat integrasi. Semuanya. Namun, bukan hanya mana mereka saja. Mata mereka memancarkan beban pengalaman, pengalaman yang hanya datang dari melewati pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan mengatasi rintangan yang mustahil. Mereka bukan hanya siswa—mereka adalah pejuang, cendekiawan, dan anak ajaib. Aku menyadari aku sedang menatap ketika salah satu dari mereka, seorang anak laki-laki jangkung dengan fitur wajah tajam dan rambut hitam pekat, mengangkat alisnya ke arahku. “Jadi ini mahasiswa tahun pertama yang menciptakan Lich,” katanya, nadanya bercampur geli dan skeptis. “Itu dia,” kata Cecilia sambil mendorongku pelan ke depan. “Arthur Nightingale, kebanggaan Kelas 1-A Akademi Mythos.” Bocah berambut hitam itu menyeringai, sambil bersandar di kursinya. “Dia tidak terlihat seperti orang hebat.” “Kamu juga tidak,” balas Cecilia sambil menyilangkan tangannya. “Dan sekarang kamu berpura-pura menjadi orang yang hebat.” Gelombang tawa menyebar di antara kelompok itu, memecah ketegangan. Aku menghela napas pelan, mengambil kesempatan untuk menenangkan diri. Apa pun ini, aku harus menghadapinya dengan hati-hati. “Baiklah,” kata siswi lain, seorang gadis dengan mata hijau tajam dan aura otoritas yang santai, “mari kita lihat apakah dia sepadan dengan popularitasnya. Silakan duduk. Kami tidak menggigit.” Aku mengangguk, melangkah maju saat Cecilia duduk di sampingku. Ruangan itu dipenuhi semacam energi yang kuat, jenis energi yang muncul karena dikelilingi orang-orang yang bisa menghancurkanmu tanpa berkeringat. Ini akan menjadi menarik.