Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 149

Bab 149 Lich (3) Aku menghela napas, membiarkan ketegangan mereda sejenak. Ini dia. Berbulan-bulan persiapan, teori, pengumpulan material yang mustahil, semuanya mengarah ke momen tepat ini. Semuanya sudah siap. Aku telah menghabiskan waktu berjam-jam berlatih benang mana yang diperlukan, menenunnya berulang kali untuk menghubungkan Sumber, Tengkorak, dan Kerangka. Aku memahami teori, pemrograman mana, dan setiap detail mikroskopis dari proses tersebut seperti telapak tanganku sendiri. Sekarang, saya harus mewujudkannya. Di atas meja di hadapanku terbaring puncak dari semua usaha itu: Kerangka Naga Darah merah tua, berkilauan samar di bawah lampu laboratorium, kehadirannya yang menakutkan memenuhi ruangan. Ini bukan kerangka biasa—ia telah dikompresi dan diproses dengan cermat untuk menjadi dasar Tubuh Lich-ku. Di sebelahnya, Tengkorak Arch Lich—diukir dengan rune kuno yang tak terbaca yang seolah berdenyut dengan energinya sendiri. Sebuah hadiah dari Raja Alastor Creighton, ayah Rachel, tengkorak itu praktis memancarkan kekuatan mentah yang menakutkan. Dan akhirnya, ada Jantung Basilisk. Jantung itu berdenyut samar, seolah-olah bahkan dalam kematian, esensinya menolak untuk sepenuhnya memudar. Ini akan membentuk Jiwa Lich, pusat dari keberadaannya. Semua yang saya butuhkan untuk menciptakan sesuatu yang bahkan jarang orang impikan ada di sini. Peralatan, bahan, pengetahuan—dan saya. Sekarang, saya hanya perlu menyatukan semuanya. Tidak ada tekanan. Aku menarik napas dalam-dalam, mengaktifkan Lucent Harmony. Kehangatan yang menggelitik menyebar ke seluruh lenganku saat simbol-simbol bercahaya dari kekuatan Luna muncul, membungkusku seperti kulit kedua. Mana-ku bergeser, pertama berubah menjadi perak, terang dan murni. Kemudian, dengan usaha yang terfokus, aku membiarkannya semakin dalam, semakin gelap, berputar menjadi hitam pekat dan kaya dari Bintang Hitamku. Bintang Putihku tetap tidak aktif, diam dan tenang, sebagaimana seharusnya. Keduanya tidak pernah bisa bekerja bersama—hukum mana yang tak tergoyahkan. Profesor Gravemore berdiri di samping, tangan bersilang, matanya yang tajam mengamati setiap gerakan yang saya lakukan. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, menunggu saya mengambil langkah pertama. Aku meraih darah dari makhluk mana yang telah diberikan Vakrt—cairan kental berwarna merah tua yang berkilauan samar dengan kekuatan terpendam. Darah ini bukan hanya simbolis; ia adalah konduktor untuk benang mana yang akan mengikat komponen-komponen tersebut bersama-sama. Aku mencelupkan jari-jariku ke dalamnya dan mulai menggambar lingkaran pemanggilan di atas meja. Desain lingkaran itu telah dibuat dengan sangat teliti oleh para ahli sihir necromancer terbaik Vakrt. Simbol-simbol rumit terjalin dengan lengkungan halus dan sudut tajam, geometrinya tepat dan tanpa kompromi. Setiap goresan harus sempurna, setiap garis diresapi dengan jumlah mana yang tepat. Tidak ada ruang untuk kesalahan. Ruangan itu sunyi, kecuali dengungan samar mana saya dan tetesan darah yang berirama saat saya bekerja. Simbol-simbol itu mulai bersinar samar saat saya menyelesaikan setiap bagian, lingkaran itu menjadi hidup di bawah tangan saya. “Bagus,” gumam Profesor Gravemore, suaranya rendah dan tenang. “Simetrinya sempurna. Lanjutkan.” Aku tidak menjawab, terlalu fokus untuk berbicara. Jari-jariku bergerak hampir dengan sendirinya, dipandu oleh insting dan ketelitian saat aku menyelesaikan sigil terakhir. Lingkaran itu menyala sesaat sebelum mereda menjadi cahaya yang stabil dan menakutkan. “Sempurna,” kata Profesor Gravemore sambil mengangguk setuju. “Sekarang, lanjutkan ke Kerangka.” Aku menghela napas, menyeka keringat dari dahiku. Itu bagian yang mudah, kataku pada diri sendiri. Sekarang datang tantangan yang sebenarnya. Aku meletakkan tanganku di atas Kerangka Naga Darah, menutup mata untuk lebih fokus. Saat manaku menyentuhnya, aku merasakannya—jaringan pemrograman yang padat dan kompleks yang telah terukir di tulang-tulang itu oleh para ahli sihir necromancer Vakrt. Itu rumit, elegan, dan selaras sempurna untuk berfungsi sebagai aspek Tubuh dari Lich. Tugasku adalah untuk mengembangkannya, menambahkan lapisan pemrograman yang diperlukan agar berfungsi, untuk meniupkan semblance “kehidupan” pertama ke dalamnya. Kerangka itu terasa dingin di bawah tanganku, rasa dingin yang hampir tidak wajar yang seolah meresap ke dalam inti diriku. Aku berkonsentrasi, membiarkan manaku mengalir di sepanjang garis pemrograman yang sudah ada, menelusurinya dengan hati-hati. Rasanya seperti berjalan di atas tali. Satu langkah salah, satu perhitungan salah, dan seluruh struktur bisa runtuh. “Pelan-pelan,” Profesor Gravemore memberi instruksi dengan suara tenang. “Rasakan alur pemrogramannya. Pahami dulu sebelum Anda memodifikasinya.” Aku mengangguk, meskipun aku tak berani membuka mata. Perlahan, dengan susah payah, aku mulai menambahkan baris-baris kode mana milikku sendiri. Ini bukan sekadar tambahan acak—ini adalah rangkaian yang direncanakan dengan cermat yang dirancang untuk meningkatkan kapasitas Skeleton, agar dapat terintegrasi dengan mulus dengan Source dan Skull nantinya. Setiap rangkaian harus ditambatkan dengan sempurna, setiap koneksi harus selaras dengan kerangka yang lebih besar. Rasanya seperti menambahkan jahitan pada permadani yang sangat rumit, permadani yang sudah merupakan mahakarya tersendiri. Waktu seakan kabur saat aku bekerja. Menit berganti menjadi jam, setiap momen dipenuhi dengan fokus yang tak kenal lelah. Cadangan mana-ku terus terkuras, tekanan mulai membebani diriku. Tanganku sedikit gemetar, tetapi aku tidak berhenti. Tidak bisa berhenti. Akhirnya, aku memasang benang terakhir, kode mana berkobar sebentar saat benang itu terpasang. Aku menarik tanganku kembali, bernapas berat. Kerangka itu kini berkilauan samar, pemrogramannya selesai—untuk saat ini. “Kerja bagus,” kata Profesor Gravemore sambil menepuk bahu saya. “Kau sudah menyelesaikan aspek Tubuh. Itu bagian yang paling mudah, tapi tetap bukan pekerjaan mudah. Istirahatlah, Arthur. Kau pantas mendapatkannya.” “Mampukah aku membelinya?” tanyaku, suaraku terdengar lelah. “Kau harus,” jawabnya tegas. “Proses ini harus diselesaikan dalam waktu lima puluh jam, ya, tetapi kau akan membutuhkan kekuatan penuhmu untuk Sumber dan Tengkorak. Cadangan manamu masih cukup, tetapi pikiranmu adalah masalah lain sepenuhnya.” Aku mengangguk dengan enggan, mundur dari meja. Dia benar. Pikiranku terasa seperti habis berlari maraton, perhitungan dan fokus yang dibutuhkan untuk Skeleton benar-benar menguras tenaga. Hampir seperempat cadangan energiku telah habis. ‘Aku tak akan bisa sampai sejauh ini tanpa mencapai peringkat Putih,’ pikirku getir, kesadaran itu menghantamku. Jika aku mencoba ini beberapa minggu yang lalu, aku pasti sudah kehabisan mana jauh sebelum menyelesaikan Skeleton. Aku duduk di kursi terdekat, memejamkan mata sambil membiarkan pikiranku beristirahat. Langkah pertama telah selesai, tetapi pekerjaan terberat masih menanti di depan. Setelah beristirahat sejenak, saya kembali bekerja. Tugas saya selanjutnya adalah aspek Pikiran—memberi energi pada Tengkorak Arch Lich. Tengkorak itu tergeletak di atas meja, permukaannya sedikit berkilauan di bawah cahaya lampu listrik laboratorium yang lembut. Itu adalah objek putih gading kusam yang memancarkan aura yang meresahkan, jenis objek yang secara naluriah Anda hindari untuk dilihat terlalu lama. Rune kuno yang terukir di permukaannya berdenyut samar, sisa-sisa pemrograman awal Vakrt. Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri saat mendekat. Bintang Hitamku bergetar di dalam diriku, reservoir mana gelap tak berujung yang menunggu untuk dimanfaatkan. Mengaktifkannya, aku membiarkan untaian mana gelapku mengalir ke tanganku, terasa geli saat mengumpul di ujung jariku. Aku menempatkan tanganku dengan kuat di permukaan Tengkorak, merasakan resistensi bawaannya—sisa-sisa kehendak Arch Lich yang masih melekat seperti bayangan yang keras kepala. “Mulailah perlahan,” kata Gravemore, suaranya rendah dan menenangkan. “Di sinilah banyak ahli sihir hitam tersandung. Biarkan mana Anda stabil. Jangan memaksakannya.” Aku mengangguk dan menutup mata, memfokuskan diri. Perlawanan awal sangat kuat, Tengkorak itu mengujiku, pemrogramannya melawan seolah-olah ego Arch Lich masih bersembunyi di dalam. Tapi mana-ku bukan hanya penyusup asing; itu dominan. Perlahan, dengan sistematis, aku membiarkan mana-ku meresap ke dalam garis-garis pemrograman yang ditinggalkan oleh Vakrt. Setiap rune, setiap garis, setiap kurva perlu ditumpangkan dengan mana-ku sendiri, dijalin bersama untuk menjadikan Pikiran Lich sebagai ciptaanku, bukan peninggalan masa lalu Arch Lich. Prosesnya seperti memasukkan benang ke dalam jarum sambil ditutup matanya. Tengkorak itu melawan di setiap langkah, garis-garis pemrogramannya berputar dan bergeser seolah hidup. Pikiranku berdengung karena usaha itu, fokusku menyempit ke tingkat mikroskopis saat aku menelusuri setiap benang mana. Itu adalah pekerjaan yang sangat teliti, dan tanganku gemetar saat aku terus menekan, memaksa Tengkorak itu untuk menerima pengaruhku. “Bagus,” gumam Gravemore, nadanya memberi semangat. “Ini bereaksi. Kau sedang mengatasinya.” Menit berganti menjadi jam. Keringat menetes dari pelipisku, menggenang di meja di bawahku, tetapi aku tidak berhenti. Setiap thread yang berhasil adalah kemenangan kecil, dan dengan setiap baris pemrograman baru, aku bisa merasakan Tengkorak itu tunduk pada keinginanku. Setelah selesai menumpuk pemrograman Vakrt dengan pemrogramanku sendiri, aku beralih ke tahap berikutnya—menambahkan pemrograman mana baru. Di sinilah tantangan sesungguhnya dimulai. Tidak seperti Skeleton, di mana pemrogramannya lebih bersifat struktural, pemrograman Skull sangat konseptual. Ini bukan hanya tentang memberinya perintah—tetapi tentang mendefinisikan identitasnya. Skull adalah Pikiran Lich, inti dari kecerdasan dan pengambilan keputusannya. Pemrograman saya harus cukup tepat untuk menciptakan proses berpikir yang fungsional, namun cukup ketat untuk memastikan Lich tidak memperoleh kesadaran sejati. Tentu saja, ini hanya akan terwujud dengan Source. Aku bekerja dengan teliti, merancang perintah dan jalur logis dengan benang manaku. Setiap benang bersinar samar saat terjalin ke dalam jaringan pemrograman yang ada, menciptakan sesuatu yang baru, sesuatu yang unik milikku. Tengkorak itu mulai berdengung pelan, resonansi menyeramkan yang memenuhi laboratorium. “Mengagumkan,” komentar Gravemore. “Sistem ini menerima pemrograman Anda dengan lebih lancar dari yang saya perkirakan. Kontrol Anda telah meningkat.” Aku tersenyum kecil menerima pujian itu, meskipun aku tak berani kehilangan fokus. Pekerjaan itu rumit, dan satu kesalahan saja bisa menghancurkan kemajuan berjam-jam. Aku mencurahkan seluruh tenagaku untuk tugas itu, pikiranku dipenuhi tekad saat menyelesaikan baris-baris terakhir. Ketika benang terakhir terpasang, Tengkorak itu terdiam. Dengungan samar itu berhenti, digantikan oleh keheningan yang terasa hampir… kontemplatif. “Sudah selesai,” kataku, suaraku serak. Gravemore melangkah maju, memeriksa Tengkorak itu dengan mata kritis. “Luar biasa,” gumamnya. “Alurnya mulus. Kau telah menangani aspek Pikiran dengan sangat baik.” Aku memberi diriku waktu sejenak untuk bernapas, untuk menikmati kemenangan kecil ini. Namun, jeda itu singkat. Pandanganku beralih ke meja, ke benda yang terletak di tengahnya: Jantung Basilisk.