Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 132

Bab 132 Misi Pertama (2) Cahaya pagi di Marasva bukanlah seperti matahari terbit, melainkan seperti seorang birokrat yang enggan menerobos jalan-jalan sempit dan berkelok-kelok. Seraphina dan aku melangkah hati-hati menuju Gerbang Sembilan. Itu bukanlah gerbang megah menuju kota; melainkan, sebuah pintu masuk sederhana, hampir meminta maaf, di tepi barat, seolah berusaha untuk tidak mencolok. Dan di kota di mana mana bercampur dengan kabut seperti gosip di rapat kota, tidak mencolok seringkali merupakan pertanda masalah. Sekilas, Gerbang Sembilan tampak biasa saja, seperti rambu dalam memo seorang birokrat. Dua penjaga berdiri di pos mereka dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa mereka sudah lama lupa bagaimana rasanya menghadapi krisis yang sesungguhnya. Di latar belakang, sekelompok gudang membentang ke arah hutan belantara—tempat yang sempurna untuk transaksi rahasia. Aku menyenggol Seraphina. “Ini dia,” gumamku. Dia mengangguk singkat, rambut peraknya memantulkan cahaya seperti suar peringatan. “Tetap waspada,” katanya, suaranya rendah dan tenang. “Jika Arkell yang mengatur semuanya dari sini, dia tidak akan membiarkan apa pun terjadi begitu saja.” Aku tersenyum, meskipun dalam hati aku sudah membayangkan setiap kemungkinan—penyelundupan, mana ilegal, dan yang lebih buruk. “Setuju. Tapi semuanya terlihat sangat normal, bukan?” Sebelum aku sempat berkata lebih banyak, perhatian kami tertuju pada seorang pedagang yang tiba dengan gerobak reyot yang sarat dengan peti. Ia bertukar beberapa kata singkat dengan seorang penjaga, lalu dengan lambaian santai, ia diizinkan masuk. Mata Seraphina menyipit. “Mereka bahkan tidak memeriksa barang bawaannya,” bisiknya. “Terlalu santai untuk tempat seperti ini,” jawabku, sambil sudah memikirkan berbagai kemungkinan. Kami menyelinap ke tempat teduh di dekat gang sempit yang dipenuhi grafiti untuk mengamati gerbang tanpa menarik perhatian. Para penjaga, tampaknya, menderita apa yang saya sebut “kebosanan sehari-hari.” Masuknya pedagang yang ceroboh itu adalah petunjuk—riak kecil yang berbahaya di kolam yang tenang. Setelah dia pergi, saya memutuskan untuk mengobrol dengan salah satu penjaga. Sambil bersandar santai di tiang gerbang yang lapuk, saya bertanya, “Hari yang sibuk?” Dia mengangkat bahu. “Hanya pengiriman biasa,” katanya, nadanya acuh tak acuh seolah sedang membicarakan cuaca. “Ada hal menarik?” desakku, sambil tersenyum dengan cara yang kuharap bisa meluluhkan hati. “Bukan urusan kita,” jawabnya singkat, jelas tidak sedang ingin berbincang-bincang santai. Aku hampir tidak menyadarinya—sekilas gerakan di dekat salah satu gudang. Sesosok tubuh, hampir tak terlihat, menyelinap masuk. Aku bertatap muka dengan Seraphina dan bergumam, “Ada seseorang di gudang itu.” Dia tidak ragu-ragu. “Mari kita periksa.” Kami bergerak dengan tenang, langkah kaki kami teredam di atas batu-batu bulat, hingga kami mencapai sebuah pintu masuk samping. Pintu itu, sedikit terbuka seolah sengaja dibiarkan terbuka, berderit pelan saat didorong. Di dalam, udara dipenuhi aroma kayu lembap dan debu. Peti-peti ditumpuk sembarangan, menciptakan labirin yang seolah mengejek setiap langkah kami. Suasana hening—terlalu hening, tepatnya. Seraphina memimpin jalan, tangannya bertumpu ringan pada gagang pedangnya, sementara aku mengawasi bagian dalam yang remang-remang itu dengan saksama. Keheningan itu segera terpecah oleh suara gemerisik samar, seperti seseorang yang berusaha mati-matian untuk bersembunyi. Saat berbelok di tikungan, kami berhadapan langsung dengan seorang pedagang—orang yang sama yang kami lihat di gerbang. Dia terdiam, matanya melebar karena campuran rasa takut dan terkejut. “Apa yang kau lakukan di sini?” tanyaku, suaraku rendah tapi tegas. Pria itu tergagap, “Saya—saya hanya—” Sebelum dia bisa berkata lebih banyak, Seraphina melangkah maju, pedangnya memantulkan sedikit cahaya yang ada. “Bicaralah,” katanya, nada tegas namun tenang. “Saya cuma kurir!” serunya, sambil mengangkat tangan gemetar. “Saya mengantarkan perbekalan—makanan, peralatan, bukan barang ilegal!” Aku mendesaknya dengan lembut, “Tapi kau tadi berada di gerbang. Sebenarnya apa yang kau antarkan?” Matanya melirik ke sana kemari sebelum akhirnya berkata, “Arkell!” Kata itu keluar begitu saja seolah-olah itu satu-satunya yang tersisa di lidahnya. “Aku tidak tahu banyak lagi—aku bersumpah!” Untuk sesaat, aku merasakan campuran kepuasan dan ketakutan. Arkell. Nama itu seperti nada gelap yang terngiang di benakku, sebuah konfirmasi yang kami harapkan dan takuti sekaligus. Kami melepaskannya dengan tatapan peringatan saat dia melesat keluar dari gudang. Aku membiarkan diriku menikmati kemenangan sejenak sebelum suara baru memecah ketegangan—tepuk tangan yang halus dan mengejek bergema dari suatu tempat di dalam gedung. “Bagus sekali,” sebuah suara terdengar mendayu-dayu. “Sejujurnya, aku mengharapkanmu datang lebih cepat.” Sosok itu melangkah keluar dari bayangan: tinggi, dengan senyum tajam yang mengejek. Aura samar mana cahaya berkilauan di sekitar pedangnya. Bahkan tanpa perkenalan, kami tahu. Ini Arkell. Temanku menegang. Aku merasakan getaran gelisah di perutku. Tidak ada tanda-tanda takut di wajahnya—hanya geli. Dia mengamati kami seperti penonton yang penasaran di teater. “Sudah berapa lama kau… mengamati?” tanyaku, berusaha menenangkan suaraku. “Sejak kalian mulai menjelajahi kota, mengajukan pertanyaan. Saya menghargai tekad kalian berdua. Ini membuat semuanya lebih menghibur.” Aku merasakan secercah amarah, bercampur dengan rasa malu. Kami telah bersiap menghadapi jebakan—tetapi bukan untuk ini. Bukan untuk dipancing ke Gerbang Sembilan seperti lalat ke madu. “Kau yang merencanakan ini?” Suaraku sendiri terdengar aneh bagiku, tercekat karena terkejut. Dia mengangkat bahu, gerakannya santai. “Kau mengejar desas-desus tentang penyelundup misterius. Aku hanya mengarahkan desas-desus itu ke tempat yang kuinginkan. Tidak butuh banyak usaha. Rasa ingin tahumu yang melakukan sisanya.” Darahku membeku. Arkell bahkan tidak menyembunyikan kegembiraan di matanya. Berapa banyak petunjuk yang telah kita ikuti yang sebenarnya hanyalah remah-remah roti yang dia sebarkan? Temanku melangkah maju dengan mantap, tangan di pedangnya. Mana berkelap-kelip di udara. Arkell mengangkat tangannya sendiri, cahaya berkilauan itu semakin intens di sekelilingnya. “Ah, jangan sia-siakan kerja kerasku dengan kepergian yang terlalu cepat,” katanya, dan di suatu tempat di belakang kami, pintu-pintu berat terbanting menutup. Getaran sihir menguncinya rapat. Kami terjebak, seperti yang dia inginkan. Untuk sesaat, kesadaran itu membuatku sesak napas. Aku bangga pada diriku sendiri karena selalu berpikir ke depan, membaca niat dalam gerak-gerik sekecil apa pun. Namun di sinilah aku berdiri, terpojok di sebuah gudang, persis seperti yang direncanakan Arkell. Dia telah memikatku dengan desas-desus, membimbingku ke depan pintunya, dan menyaksikanku masuk begitu saja. Pikiranku kacau, bukan hanya karena takut, tetapi juga karena kesadaran yang memalukan bahwa aku telah dipermainkan seperti seorang pemula. “Kenapa mempermainkan kami?” tanyaku, memaksa pertanyaan itu keluar dari sela-sela gigi yang terkatup rapat. “Kau bisa saja bersembunyi selamanya.” Ia kembali mengangkat bahu dengan santai. “Di mana letak keseruannya? Saya memang menikmati sedikit olahraga sebelum babak final.” Tidak ada belas kasihan dalam seringainya—tidak ada indikasi bahwa dia peduli siapa kami atau apa yang kami inginkan. Dia hanya menikmati momen itu, seperti kucing yang terpojok dengan mangsanya. Setiap naluri dalam diriku berteriak bahwa kami harus tetap tenang, mencari jalan keluar. Tetapi ketegangan di ruangan itu hampir mencekik. Pedang temanku mendesis dari sarungnya. Arkell mengangkat pedangnya, cahaya yang terpancar darinya membentuk lengkungan yang cemerlang dan berbahaya. Gelombang mana ber ripples di sekitar kami, mengaduk debu di udara yang pengap. “Jadi,” katanya, nada santainya kontras dengan ketajaman mematikan di matanya, “mau lihat seberapa jauh kau bisa melangkah?” Aku menelan rasa panik yang pahit. Saat itu juga, aku mengerti: semua kemampuan deduktifku, semua rencana yang telah kami susun dengan cermat, telah membawa kami langsung ke dalam jebakan yang dirancang dengan rapi. Aku merasakan sedikit rasa malu, tetapi tidak ada waktu untuk itu. Jika kami ingin keluar, kami harus menghadapinya. Dan dari raut wajahnya, dia mengandalkan keputusasaan itulah untuk membuat pertunjukan ini semakin menarik. Genggamanku pada senjataku semakin erat. Arkell melangkah maju, senyum mengejeknya tak pernah pudar. “Jika kau membuat ini bermanfaat,” katanya, “aku mungkin akan menyesal telah merencanakannya.” Ketegangan terasa mencekam di udara. Teman saya mengubah posisi berdirinya—diam, fokus. Saya berdiri di sampingnya, jantung berdebar kencang, pikiran berkecamuk. Kami mungkin telah dikalahkan secara cerdik, tetapi kami belum menyerah. Pintu gudang bergemuruh lagi, mengurung kami dengan bunyi gedebuk terakhir yang menggema. Mana cahaya Arkell berkobar, dan aku tahu tidak ada jalan kembali. Semua ilusi yang kumiliki tentang mengendalikan situasi ini lenyap. Kami telah jatuh tepat ke tangannya, dan dia menikmati setiap detiknya. Aku menenangkan napasku. Rasa takut bergejolak di perutku, tetapi tekad juga kuat. Kami mungkin terjebak seperti binatang—tetapi binatang yang terpojok memiliki taring. Dan jika Arkell menginginkan pertunjukan, kami akan memberinya pertunjukan yang tidak akan segera ia lupakan. Dia mengangkat pedangnya. “Mari kita mulai?” Nada bicaranya hampir sopan, tetapi di baliknya, aku merasakan kepercayaan dirinya—kepercayaan diri yang berakar pada kesadaran bahwa dia telah sepenuhnya mengalahkan kami. Dan bagian terburuknya adalah menyadari bahwa dia benar. Harga diriku terluka saat aku melihat kepingan-kepingan puzzle itu terpasang pada tempatnya. Ini adalah permainannya sejak awal. Namun, bahkan bidak catur pun masih bisa melawan. Jadi aku mengatupkan rahangku, menghunus pedangku, dan mengangguk pada temanku. Peluang kami tampak tipis, tetapi kemungkinannya sangat kecil. Namun, jika Arkell mengira dia sudah menang, mungkin kesombongan itulah satu-satunya keuntungan kami. Kami berdiri di sana, terkunci dalam kebuntuan kemauan dan mana, dengungan mantra bergetar menembus dinding. Satu detak jantung berlalu, lalu yang lain, memperpanjang momen itu hingga tipis. “Baiklah,” gumamku, menatap matanya. “Mari kita selesaikan ini.”