Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 129

Bab 129 Pendahuluan Misi Pertama (2) Mantra empat lingkaran adalah hal yang sangat berbeda dibandingkan dengan mantra yang lebih sederhana dan mendasar yang telah saya sempurnakan di masa lalu. Meskipun saya memiliki metode Laplace untuk membantu menyederhanakan pengucapan mantra lima lingkaran saya, mantra empat lingkaran masih membutuhkan pendekatan tradisional—keseimbangan yang tepat antara aliran mana, struktur, dan kemauan keras. Di situlah Cecilia berperan. Keahliannya dalam pengucapan mantra jauh melampaui saya, bahkan tanpa bantuan Aspek Pikiran. Dia tidak membutuhkan trik atau jalan pintas yang mencolok; dia memang sehebat itu. Kami berdiri di salah satu arena pelatihan Akademi, hamparan luas yang dipenuhi target yang dapat disesuaikan dan mantra yang mensimulasikan pertempuran nyata. Cecilia, seperti biasa, berada dalam mode tutor penuh—lengan bersilang, mata emasnya tajam dan tak berkedip, kehadirannya yang agung hampir menekan. Aku yakin dia bisa mengkritik angin jika angin itu tidak bertiup dengan tepat. “Baiklah, Arthur,” katanya, suaranya tegas dan berwibawa. “Mari kita lihat kau menggunakan Aether Barrage lagi. Dan kali ini, cobalah untuk tidak mempermalukan dirimu sendiri.” Aku menghela napas, mengangkat tangan. “Pidato motivasimu selalu menginspirasi.” “Kurangi sarkasme, perbanyak pengendalian mana,” balasnya. Aku berkonsentrasi, menarik mana ke inti diriku dan dengan hati-hati menyatukannya ke dalam mantra. Aether Barrage tidak terlalu mencolok, tetapi sangat kompleks. Mantra empat lingkaran yang menembakkan serangkaian proyektil mana murni, membutuhkan kendali yang sempurna untuk memastikan setiap proyektil mempertahankan bentuk dan lintasannya. Terlalu banyak mana, dan mantra menjadi tidak stabil. Terlalu sedikit, dan proyektil akan padam sebelum mencapai targetnya. Aku melancarkan gelombang pertama. Tiga proyektil melesat menuju target, mengenai tepat di tengahnya. Namun, saat aku mencoba mempertahankan mantra, jalinan mana mulai goyah. Satu proyektil melenceng jauh dari jalur, nyaris mengenai bahu Cecilia sebelum menabrak boneka latihan. Dia bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, dia mengangkat alisnya dan berkata, “Apakah kau mencoba membunuhku, atau itu hanya bonus?” “Bukan keduanya,” gumamku sambil menggosok bagian belakang leherku. “Kupikir aku sudah menemukannya.” “Tidak, kau tidak melakukannya,” katanya terus terang. “Distribusi mana-mu kacau. Kau mencurahkan terlalu banyak ke dalam serangan awal dan tidak menyisakan cukup untuk fase pemeliharaan. Perhatikan dan pelajari.” Ia melangkah maju, mengangkat tangannya dengan keanggunan tanpa usaha yang hanya bisa dilakukan oleh Cecilia. Mana mengalir di sekelilingnya seperti sungai—halus, terkendali, dan sangat stabil. Dalam hitungan detik, ia memunculkan serangkaian proyektil bercahaya, masing-masing berbentuk sempurna dan berdenyut dengan energi. Ia menjentikkan pergelangan tangannya, dan proyektil-proyektil itu meluncur, mengenai setiap target secara beruntun dengan akurasi tepat. Tidak ada mana yang terbuang, tidak ada lintasan yang goyah—hanya eksekusi tanpa cela. “Begitulah caranya,” katanya, menurunkan tangannya dan menoleh ke arahku. “Ini bukan tentang kekuatan kasar, Arthur. Ini tentang ketepatan. Mana adalah sumber daya, bukan alat penghancur.” “Mudah bagimu untuk mengatakan itu,” gumamku, meskipun aku tak bisa menahan rasa kagumku. “Kau membuatnya tampak seperti hal yang alami.” “Itu karena memang begitu,” katanya, nada suaranya sedikit melunak. “Tapi tidak selalu seperti itu. Ini hanya latihan, Arthur. Kau mampu melakukan ini—kau hanya perlu berhenti terlalu banyak berpikir dan membiarkan mana mengalir secara alami.” Aku mengangguk, menarik napas dalam-dalam dan mengangkat tanganku lagi. Kali ini, aku fokus pada nasihatnya, memvisualisasikan mana sebagai sungai daripada badai. Aku merangkai mantra dengan lebih hati-hati, membiarkan energi itu mengalir dengan seimbang. Tiga proyektil pertama diluncurkan dengan sempurna, dan untuk pertama kalinya, aku berhasil mempertahankan mantra cukup lama untuk menembakkan gelombang kedua. “Lebih baik,” kata Cecilia, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya. “Masih belum sempurna, tapi lebih baik.” Aku tersenyum lebar, merasakan sedikit kebanggaan. “Terima kasih, Cecilia.” “Jangan berterima kasih dulu,” katanya, senyumnya berubah menjadi seringai. “Kau masih punya jalan panjang sebelum bisa berpikir untuk menantangku.” Aku terkekeh, ketegangan mereda dari pundakku. Berlatih dengan Cecilia memang melelahkan, tetapi juga tidak dapat disangkal efektif. “Ngomong-ngomong, kau semakin jadi monster, ya?” kata Cecilia, nadanya santai tapi matanya yang merah menyala tajam, menatapku seperti sedang memeriksa proyek sains yang terlalu ambisius. “Apa proyek akhir tahunmu?” Aku ragu sejenak. Dia belum tahu, dan sebagian diriku bersiap menghadapi ledakan ketidakpercayaan yang tak terhindarkan. “Aku sedang membuat Lich,” kataku, dengan santai seperti seseorang mengumumkan bahwa mereka sedang memanggang kue. Ekspresi Cecilia tidak berubah. Dia hanya mengangguk, bibirnya sedikit melengkung membentuk senyum sopan, hampir acuh tak acuh. “Oh, bagus. Lich adalah proyek yang bagus.” Aku berkedip. Hanya itu? Tidak ada seruan ngeri, tidak ada tawa tak percaya? Seolah-olah dia memberitahuku bahwa aku sedang mengerjakan esai sekolah. Otakku bereaksi ulang, mencoba memproses kurangnya reaksi tersebut. “Kau… tidak terkejut?” tanyaku, tak mampu menahan diri. Lalu dia tersenyum, perlahan dan sengaja, senyum yang mengandung sedikit rasa malu hingga membuat perutku terasa mual. “Oh, memang begitu,” katanya, suaranya bernada geli. “Percayalah, memang begitu. Tapi kemudian aku ingat dengan siapa aku berbicara.” Aku mengangkat alis. “Lalu?” “Dan itu kamu,” katanya sambil menyilangkan tangan dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan, senyumnya semakin lebar. “Seorang idiot. Jadi masuk akal.” Aku menatapnya, terjebak di antara rasa tersinggung dan geli yang enggan. “Itu logikamu?” “Tentu saja,” katanya, sambil menegakkan tubuh dan membersihkan setitik debu yang tak terlihat dari lengan bajunya. “Kau brilian, Arthur, jangan salah paham. Tapi kau juga tipe orang yang mendengar ‘mustahil’ dan menganggapnya sebagai tantangan pribadi. Jadi, ya. Seorang Lich. Tentu saja kau akan membuatnya.” Aku membuka mulut untuk membantah, menyadari dia tidak sepenuhnya salah, dan segera menutupnya kembali. “Baiklah, terima kasih atas kepercayaanmu,” kataku datar. Lalu dia tertawa, tawa yang tulus dan hangat yang entah bagaimana terasa meredakan candaan sebelumnya. “Kamu akan baik-baik saja,” katanya. “Kamu memang gila, tapi kamu juga… ya, kamu sendiri.” Aku tidak sepenuhnya yakin apa maksudnya, tetapi cara Cecilia mengatakannya mengandung kepercayaan diri yang membuat suasana terasa sedikit lebih ringan. “Jadi menurutmu aku akan berhasil?” tanyaku sambil memiringkan kepala. Sebagian diriku tak kuasa menahan diri untuk mengharapkan sedikit lagi dorongan semangat yang anehnya langka itu. “Ya,” katanya, anggukannya santai seolah-olah dia setuju dengan cuaca. “Keberuntungan berpihak pada yang berani—atau dalam kasusmu, yang benar-benar tidak waras. Karena kau benar-benar gila, keberuntungan sepertinya mengasihanimu dan ikut serta.” Aku mengerjap menatapnya, senyum tipis tersungging di sudut bibirku. “Sejujurnya aku tidak tahu harus menanggapi apa,” kataku datar. “Sama-sama,” candanya, seringainya semakin lebar. Kemudian, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mata emasnya menatap mataku dengan kilatan yang hanya bisa digambarkan sebagai perpaduan antara main-main dan ketulusan yang berbahaya. “Itu artinya aku pikir kau akan menghancurkan Lucifer. Singkirkan ekspresi sombong itu dari wajahnya yang hijau. Kau terlalu keras kepala untuk tidak melakukannya.” “Itu adalah bentuk kepercayaan yang cukup besar,” jawabku sambil mengangkat alis. “Jangan sampai aku menyesalinya,” balasnya, seringainya semakin tajam hingga terasa tidak menenangkan. “Karena jika kau mengacaukan ini, Arthur, aku tidak akan pernah berhenti mengomelimu. Selamanya.” Ada sesuatu yang anehnya menenangkan dalam ejekannya. Karena di balik sarkasme dan kecerdasan yang tajam, tidak salah lagi—Cecilia benar-benar percaya aku bisa melakukannya. Dan mungkin, hanya mungkin, itu membuatku lebih percaya juga.