Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 107

Bab 107 Nimran (2) Matahari hampir terbenam, meninggalkan selubung cahaya kuning keemasan yang membentang perlahan di langit. Lampu-lampu kota Nimran mulai menyala, menghiasi lanskap dengan cahaya lembut. Meskipun merupakan pusat kota yang ramai, ketiadaan gedung pencakar langit yang menjulang tinggi memberikan kesan tenang yang aneh, seolah-olah kota itu sendiri adalah peninggalan dari era yang lebih membumi. Piramida besar yang mendominasi cakrawala tampak seperti penjaga, sisi-sisi batunya berkilauan samar di bawah cahaya senja. Vila-vila kecil dan apartemen lima lantai menghiasi pemandangan kota, hanya sesekali diselingi oleh gedung pencakar langit yang tampak hampir meminta maaf atas keberadaannya. Bus kami berhenti perlahan di depan sebuah rumah besar yang luas. Pintu-pintu terbuka dengan desisan, dan kami turun seperti rombongan pelancong yang lelah, meregangkan anggota badan dan mematahkan persendian yang kaku. Punggungku protes keras, dan kakiku terasa berat seperti timah karena perjalanan panjang. Terlepas dari kelesuan fisikku, pikiranku lebih buruk—kabut yang disebabkan oleh terlalu banyak malam tanpa tidur yang dihabiskan untuk mempelajari teori nekromansi dan jalur mana. Selama seminggu terakhir, aku benar-benar kelelahan, hanya tidur rata-rata dua jam setiap malam. Setiap langkah terasa lebih berat dari sebelumnya, tetapi aku menggelengkan kepala dan memaksa diri untuk terus bergerak. Lima menit, kataku pada diri sendiri. Hanya lima menit lagi, dan aku bisa ambruk di tempat tidur tanpa terlihat seperti orang yang benar-benar gagal di depan teman-temanku. “Baiklah, ayo kita berangkat,” seru Nero, suaranya yang berwibawa memecah gumaman keluhan yang lelah. Ia berhenti sejenak untuk berbicara dengan sopir bus sebelum berbalik menghadap kami. “Masuk ke dalam, semuanya. Jalan cepat.” Saat kami melangkah melewati pintu besar rumah mewah itu, gelombang udara harum menyambutku seperti pelukan hangat. Perutku, yang tadinya hanya mendidih perlahan, tiba-tiba bergemuruh dengan suara yang memalukan, membuatku melirik gugup ke arah orang-orang di sekitarku. Untungnya, aku tidak sendirian; semua orang tampak sama terpesonanya oleh aroma menggoda yang tercium di lorong-lorong. Baunya seperti rempah-rempah panggang, kaldu yang kaya, dan roti yang baru dipanggang—seolah-olah surga telah menyewa koki kelas dunia dan membiarkannya berkreasi. Nero, yang selalu berperan sebagai gembala, bertepuk tangan dengan keras untuk mengendalikan kawanannya. “Baiklah, aku tahu kalian semua lapar, tapi mari kita ikuti protokol, ya?” Dia mengeluarkan sebuah kartu dan menunjuk ke meja resepsionis. “Aku akan memanggil kalian satu per satu untuk mengambil kunci kamar. Setelah kalian mendapatkannya, kembalilah ke sini dan tunggu sampai semua orang siap. Tidak ada pengecualian.” Erangan serempak terdengar di antara kelompok itu, tetapi Nero, yang patut dipuji, tersenyum seperti orang yang memegang kunci kerajaan prasmanan. “Jangan terlihat begitu sedih. Tentu saja kalian tidak berencana makan sebelum membersihkan diri, kan? Tepat pukul delapan, prasmanan akan dibuka. Kalian bebas makan dan minum sepuasnya. Tapi hanya jika kalian sudah bersih dan berpakaian. Jadi cepatlah.” Perutku kembali berbunyi, tetapi kali ini, dengan janji kepuasan di masa depan, aku mengabaikannya. Aku mengambil kunci dan berjalan dengan susah payah melewati rumah besar itu, menavigasi labirin lorong-lorong mewah. Interiornya adalah mahakarya kemewahan yang berlebihan. Karpet beludru merah tua terbentang di lantai, tepinya dihiasi dengan pola emas. Tirai dengan warna yang sama membingkai jendela-jendela besar, ujungnya disulam dengan motif naga yang rumit yang tampak berkilauan ketika cahaya mengenainya dengan tepat. Patung-patung binatang mitos berjajar di lorong-lorong, dan masing-masing sangat detail sehingga tampak seperti bisa hidup kapan saja. Di luar, taman yang diterangi lentera memperlihatkan lapangan tenis dan lapangan sepak bola, keduanya dikelilingi oleh tanaman hijau yang rimbun. Setelah terasa seperti selamanya, saya sampai di kamar yang telah ditentukan. Itu bukan sekadar kamar; itu praktis seperti apartemen mini. Ada ruang tamu yang nyaman, kamar mandi yang apik dengan pancuran hujan, dan kamar tidur luas yang dilengkapi tempat tidur yang cukup besar untuk menampung empat orang dengan nyaman. Meskipun dekorasi di dalamnya tidak semewah area umum, itu masih jauh lebih baik daripada yang biasa saya lihat. Aku menyimpan barang-barangku di gelangku, tanpa repot-repot membongkar apa pun, dan langsung menuju kamar mandi. Mandi air hangat menghilangkan rasa lelah yang menempel di kulitku, membuatku merasa sedikit lebih manusiawi. Setelah mengeringkan badan, aku ambruk ke tempat tidur besar dengan suara mendesis tanpa basa-basi, menatap langit-langit yang berdesain rumit. Sebuah lampu gantung berlapis emas tergantung di atas, kristalnya menangkap cahaya lembut dan menyebarkan pelangi samar di seluruh ruangan. Aku menghela napas, pikiranku berputar-putar saat aku memproses hari itu. Aroma prasmanan masih samar-samar tercium di benakku, mendorongku untuk berpakaian. Rasa lapar adalah motivator yang ampuh. Saat aku berjalan kembali ke bawah, suara percakapan yang lembut terdengar di telingaku. Aku berbelok di sudut dan hampir menabrak Clana. Rambut birunya membingkai wajahnya seperti air terjun yang membeku di tengah aliran, dan ekspresinya tetap sulit ditebak seperti biasanya. “Oh, Arthur,” katanya sambil menguap tanpa berusaha menyembunyikannya. “Mau ke pesta makan malam?” “Ya,” jawabku. “Bagaimana denganmu?” “Sama.” Dia berjalan di sampingku, langkahnya lambat. Aku meliriknya, sedikit mengerutkan kening. “Kenapa kau tidak dipromosikan ke Kelas A? Nilai dan skor tempurmu sudah lebih dari cukup.” Dia menguap lagi, meregangkan lengannya ke atas seolah-olah pertanyaan itu sendiri melelahkan. “Oh, itu? Mereka tidak ingin melanggar aturan kesetaraan. Delapan siswa. Jumlah yang genap sempurna. Lagipula, Kelas A tidak penting. Tidak bagiku.” ‘Aneh,’ pikirku, ‘Kurasa mereka menganggap Luke tidak pantas karena dia tidak memiliki Bakat.’ Nada acuh tak acuhnya hampir membuatku jengkel, tetapi aku tahu lebih baik daripada memaksanya. Clana bergerak dengan kecepatannya sendiri, dan mencoba memaksanya sama seperti mencoba berdebat dengan sungai tentang arah alirannya. Saat kami sampai di ruang makan, para siswa lain sudah berkumpul. Aroma menggoda dari hidangan itu semakin kuat, dan aku menyadari bahwa aku jauh lebih lapar daripada yang kukira. Clana melambaikan tangan dengan malas sebelum menghilang ke dalam kerumunan, meninggalkanku untuk mencari tempat dudukku di antara teman-teman sekelasku. Saat aku duduk di ruang makan, perutku protes dengan suara gemuruh rendah yang kupastikan separuh ruangan bisa mendengarnya. Untungnya, riuh rendah percakapan dan dentingan peralatan makan meredamnya. Bukan berarti itu mengurangi perasaanku seperti sedang menampung binatang buas yang rakus di perutku. Aku benar-benar butuh makanan—dan segera. Kelelahan saya tidak membantu. Tidur telah menjadi sesuatu yang langka dan sulit didapatkan bagi saya akhir-akhir ini, makhluk langka dan sulit ditangkap yang belum berhasil saya raih. Terlalu banyak bekerja bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya. Pikiran saya seperti medan perang abadi teori nekromansi dan persamaan mana, dan meskipun saya membuat kemajuan dalam hal “cara membuat Lich”, saya masih merasa seperti berlari mendaki bukit di tengah lumpur kental. Tepat ketika aku hendak berjalan menuju makanan, Jin muncul di sampingku, diam dan tiba-tiba seperti hantu. Kehadirannya membuatku sangat terkejut hingga hampir melompat dari kursiku. “Arthur,” katanya dengan nada monoton khasnya, ekspresinya tetap sulit ditebak seperti biasanya. “Jin,” jawabku, mengangguk sopan, meskipun aku tak bisa menahan alis yang terangkat. Jin bukanlah tipe orang yang suka mengobrol santai. “Jika kau ingin menciptakan Lich,” bisiknya, suaranya cukup rendah untuk menyatu dengan kebisingan sekitar, “bentuklah Bintang Hitam terlebih dahulu.” Dan dengan kalimat misterius itu, dia berbalik dan pergi sebelum saya sempat mengajukan satu pertanyaan pun untuk memperjelasnya. ‘Apa sih sebenarnya Bintang Hitam itu?’ pikirku, pikiranku sudah menelusuri setiap teks nekromansi yang pernah kubaca. Itu bukan sesuatu yang pernah disebutkan Gravemore, dan jika itu tidak ada dalam gudang pengetahuan Gravemore yang samar, pasti itu sesuatu yang serius. “Periksa cincin spasialmu,” balas Jin tanpa menoleh sedikit pun. Mataku menyipit saat aku mengusap jari di sepanjang tepi cincin, secara mental mencatat isinya. Ketika aku melihat dua benda asing—sebuah botol ramuan kecil dan sebuah buku tipis bersampul hitam—aku terdiam. Tak satu pun dari benda itu ada di sana sebelumnya. Pandanganku beralih kembali ke Jin, tetapi dia sudah berbaur dengan kerumunan, wajahnya yang tenang tidak menunjukkan apa pun. ‘Nanti saja,’ pikirku, memaksa diriku untuk menekan gelombang rasa ingin tahu yang semakin besar. Apa pun yang Jin berikan padaku, ini bukan waktu yang tepat untuk mulai menyelidiki. Ada makanan yang harus dimakan dan teman-teman sekelas yang harus dihadapi—maksudku, bersosialisasi dengan mereka. Mengambil piring yang penuh dengan makanan dalam jumlah yang sangat banyak, aku mengamati ruangan untuk mencari tempat duduk. Rachel langsung menarik perhatianku, rambut pirangnya berkilauan di bawah cahaya lembut lampu gantung. Dia melambaikan tangan kepadaku dengan antusiasme seseorang yang baru saja bertemu teman lama, sambil menepuk kursi kosong di sebelahnya. “Arthur, di sini!” panggilnya, senyum cerahnya hampir memancar ke seluruh ruangan. Aku berjalan menuju meja, menyeimbangkan piringku yang penuh dengan makanan dengan presisi seorang pesulap terlatih. Saat mendekati meja, aku melihat Cecilia duduk di sisi lain kursi yang telah disiapkan Rachel untukku. Dia mendongak, dan yang mengejutkanku, dia tersenyum padaku—bukan seringai licik dan menggoda seperti biasanya, tetapi sesuatu yang lebih lembut. Lebih halus. Hampir… tulus. Hal itu membuatku sangat terkejut sampai-sampai aku hampir menjatuhkan piringku. Aku meletakkan makananku dan duduk di kursi di antara mereka. “Kalian berdua terlihat cantik,” kataku, kata-kata itu keluar begitu saja tanpa kusadari. Senyum Rachel semakin cerah, rona merah tipis menghiasi pipinya. “Terima kasih, Arthur.” Namun, reaksi Cecilia bahkan lebih tak terduga. Mata merahnya sedikit melebar, dan untuk sesaat, dia tampak… bingung? Kepercayaan diri yang biasanya terpancar dari ekspresinya goyah, digantikan oleh sesuatu yang hampir menyerupai kerentanan. ‘Wah, wah,’ pikirku, sambil menyembunyikan seringai dalam hati. ‘Sepertinya bukan hanya aku yang bisa menerima kejutan.’ Namun pujian itu bukanlah tipu daya atau strategi. Itu adalah kebenaran. Gaun emas Rachel berkilau seperti sinar matahari di atas air, dan gaun merah tua Cecilia memancarkan keanggunan. Mereka berdua tampak memukau, dan untuk sekali ini, aku tidak terlalu terganggu oleh kelelahanku sendiri sehingga tidak menyadarinya. Aku mulai makan, membiarkan percakapan mengalir di sekitarku saat Rachel dan Cecilia mengobrol. Siswa Kelas A lainnya tersebar di meja-meja terdekat, masing-masing tenggelam dalam percakapan mereka sendiri. Lucifer, yang selalu penuh teka-teki, duduk tenang di meja pojok bersama Seraphina, keduanya terlalu tabah untuk berbasa-basi. Jin, seperti yang bisa diduga, telah menemukan tempat duduk sejauh mungkin dari keramaian, punggungnya bersandar ke dinding seperti penjaga yang termenung. Sementara itu, Ian sedang menghibur sekelompok siswa lain dengan cerita yang tampaknya sangat dilebih-lebihkan tentang kecelakaan latihan. Terlepas dari obrolan dan kemewahan jamuan makan, pikiranku terus melayang kembali pada kata-kata Jin dan benda-benda misterius yang kini berada di cincin spasialku. Apa pun Bintang Hitam itu, aku merasa itu akan membuat perjalananku ke dunia nekromansi menjadi lebih rumit. Namun untuk saat ini, saya membiarkan diri menikmati momen ini—makanan, kebersamaan, dan perasaan langka karena tidak harus terburu-buru menghadapi tantangan berikutnya. Aku akan mengurus sisanya besok. Atau mungkin setelah makan dessert.