Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1067

Bab 1067: Penjaga Sihir Ruang terdistorsi, robekan sunyi dan familiar dari Grey melipat realitas di sekelilingku. Aroma bengkel Stella, timah solder dan ozon, lenyap, langsung digantikan oleh aroma steril unik dari mana berozon berkualitas tinggi dan bau kering kuno dari perkamen dan artefak yang diawetkan. Aku berdiri di tempat yang sudah sangat, sangat lama tidak kukunjungi. Lantai 200 Menara Sihir, tempat suci pribadi Master Menara, sebuah ruang yang dijaga begitu ketat dan rumit sehingga susunan pertahanannya dianggap sebagai harta nasional, konon tak tertembus. “Kau sungguh membuat penampilan yang mengesankan, Pahlawan Kedua.” Sebuah suara datar dan geli memecah keheningan yang mencekam, seperti di perpustakaan. Dari balik meja besar yang dipenuhi kekacauan berupa hologram yang berkedip-kedip, tumpukan papan data, dan fokus gaib yang bercahaya, sepasang mata hijau giok yang tajam menatap ke atas. Charlotte Alaric, dengan rambut merah menyala yang biasa terurai di bahunya, menopang dagunya di telapak tangan. Dia menatapku dengan ekspresi yang merupakan gabungan antara rasa jengkel yang penuh kasih sayang dan kekaguman analitis yang mendalam. “Aku hanya ingin bertemu denganmu, Guru,” kataku sambil tersenyum tulus, lalu duduk di kursi di seberangnya tanpa diminta. Rasanya familiar, nyaman. Kursi itu, aku perhatikan dengan senyum kecil penuh nostalgia, masih secara halus menyesuaikan bentuknya dengan posturku, sebuah keajaiban tingkat tinggi yang pernah kukagumi. “Tuan, hm?” Dia bersandar di kursinya, senyum kecil penuh arti teruk di bibirnya. “Aku menghargai perasaanmu, terutama dari seorang pria yang baru saja melewati puluhan lapisan perlindungan seolah-olah itu hanya tirai manik-manik.” Dia menunjuk ke ruangan yang kosong dan sunyi, jendela-jendela besar menampilkan pemandangan kota Avalon yang menakjubkan dari ketinggian. “Dan kau bahkan memastikan untuk datang saat aku sendirian, merasakan jadwalku dengan sempurna. Persepsimu, Arthur, sungguh… menakutkan.” “Hanya karena murid melampaui gurunya bukan berarti sang guru bukan lagi guru,” jawabku dengan santai, dan aku sungguh-sungguh mengucapkan setiap kata itu. “Guru Charlotte, pelajaranmu tentang ilmu sihir, caramu mengajariku berpikir tentang sihir, melihatnya sebagai sebuah sistem, sebagai sebuah arsitektur… itu sangat berharga. Lebih berharga daripada kekuatan mentah apa pun.” “Namun kau sudah lama tidak memanggilku ‘Tuan’,” katanya, nadanya ringan dan menuduh, meskipun matanya berbinar-binar geli. Aku mengangkat tanganku seolah menyerah. “Aku sibuk, Guru,” aku terkekeh. “Perang, kiamat, hal-hal biasa. Itu cenderung mengubah prioritas seseorang.” “Begitu yang kudengar,” katanya, senyumnya melembut. “Membunuh para dewa, kubaca? Agak di atas apa yang kubaca. Senang bertemu denganmu, Arthur. Sungguh.” Tatapannya menjadi lebih serius, analitis, saat ia, pada gilirannya, membaca keadaan baru Keilahianku yang telah stabil. “Kau telah berubah. Bukan hanya kekuatannya, meskipun… ya ampun, itu sangat terasa. Tapi dirimu. Kau terasa… lebih berat. Lebih stabil. Seperti gunung yang telah memutuskan di mana ia ingin berada.” “Pertarungan itu sulit,” aku mengakui. “Tapi senang juga bertemu denganmu. Dan kau tidak berdiam diri.” Aku membiarkan indraku sejenak memindai auranya, kekuatan yang tenang dan padat beredar di dalam dirinya. “Peringkat Radiant menengah. Itu pencapaian yang luar biasa, Guru, terutama saat mengelola seluruh infrastruktur magis benua ini.” Dia mendesah pelan, merendah, melambaikan tangan seolah menolak pujian itu. “Tolonglah. ‘Kuat’ itu relatif di zaman sekarang dengan orang-orang seperti kau, Lucifer, dan Ren Kagu berkeliaran. Aku sama sekali tidak bisa mengimbangi kalian para jenius,” katanya, meskipun suaranya tidak mengandung rasa iri yang sebenarnya, hanya semacam penerimaan yang lelah dan pragmatis. “Ambisiku untuk menjadi yang terkuat telah lama sirna. Sama seperti Radiant lain dari generasiku, perhatianku telah bergeser.” Dia mengetuk hologram, dan gambar-gambar yang familiar berkelebat – Cecilia, Clara Lopez, saudara perempuannya sendiri, Kathlyn. “Lebih baik membina talenta-talenta baru. Mereka adalah masa depan. Kita hanyalah… penjaganya.” “Anda telah menjadi penjaga yang sangat baik, Tuan,” kataku pelan. “Dan berbicara tentang masa depan, saya membawakan Anda sesuatu. Sebuah hadiah. Kurikulum baru untuk Menara.” Alisnya terangkat. “Oh? Sebuah hadiah? Apa, ‘Metode Nightingale’-mu? Agak terlalu spesifik untuk mahasiswa pada umumnya, bukan?” “Sesuatu yang lebih mendasar,” kataku. Aku mengangkat tanganku di antara kami. Aku tidak mengucapkan mantra. Aku hanya menginginkannya, dan arsitektur sihir itu sendiri menjadi terlihat di udara. Sebuah jalinan kompleks dan berkilauan yang terdiri dari sembilan lingkaran cahaya yang saling terhubung muncul, sistem 9-Lingkaran yang merupakan dasar dari semua sihir modern, puncak pemahaman manusia. Charlotte sendiri adalah salah satu dari sedikit penyihir yang masih hidup yang mampu menggunakan kekuatan penuhnya. “Ini,” kataku, sambil menunjuk diagram yang rumit itu, “inilah yang kami ajarkan. Inilah yang kami ketahui. Sembilan Lingkaran.” “Itulah dasar dari semua teori sihir,” dia setuju, tatapannya waspada dan penuh rasa ingin tahu. “Bukan,” kataku pelan. “Itu adalah bagian darinya. Sebuah model sederhana yang sesuai dengan tingkat persepsi kita. Tapi itu tidak lengkap. Bahkan cacat.” Aku berkonsentrasi. Dengan memanfaatkan pemahaman baru yang mendalam yang diberikan oleh Keilahian Abu-abu-ku, pengetahuan yang telah kusintesis dalam kancah pertempuran terakhir itu, aku menegaskan sebuah kebenaran baru. Aku tidak menambahkan “Lingkaran Kesepuluh,” yang akan menjadi Sihir Ilahi, yang hanya dapat digunakan olehku. Sebaliknya, aku membayangkan ulang sembilan lingkaran yang sudah ada. Diagram di udara mulai bergeser. Jalur lama yang tidak efisien lenyap. Hubungan konseptual baru yang lebih elegan terbentuk di antara lingkaran-lingkaran tersebut. Struktur mantra yang mereka wakili, dari ‘Cahaya Penyihir’ Lingkaran Pertama hingga ‘Meteor’ Lingkaran Kesembilan, mulai menulis ulang diri mereka sendiri, menjadi lebih cepat, lebih stabil, dan jauh lebih efisien. “Penglihatan Ilahiku tidak hanya menunjukkan sihir baru kepadaku,” jelasku, sambil dia memperhatikan dengan terpesona. “Itu menunjukkan kepadaku kekurangan dalam semua sihir. Itu menunjukkan kepadaku arsitektur dasarnya. Apa yang telah kita gunakan seperti mesin yang kasar dan tidak efisien. Ini… adalah desain ulang total.” Aku menunjuk ke kerangka baru yang bercahaya itu. “Ini adalah sistem umum baru untuk semua Sembilan Lingkaran. Sistem ini mendefinisikan ulang metode inti penggunaan mantra, menjadikannya lebih stabil, lebih ampuh, dan jauh lebih ringan bagi inti pengguna mantra. Ini adalah fondasi baru, berdasarkan hukum mana yang sebenarnya, bukan hanya yang dapat kita pahami sebelumnya.” Charlotte menatap, napasnya tertahan di tenggorokan. Ia perlahan bangkit dari kursinya, mata hijaunya melebar, tak berkedip, menelusuri jalur-jalur baru yang mustahil itu dengan jari yang gemetar. Sebagai pengguna 9-Circle, ia langsung memahami implikasinya. Ini bukan sekadar pembaruan. Ini adalah revolusi. Ini akan meningkatkan kekuatan setiap penyihir di planet ini. “Ini… ini bukan sihir pribadiku,” aku mengklarifikasi, membiarkan konstruksi itu berdengung lembut. “Ini bukan The Grey. Ini adalah kerangka kerja umum dan universal. Filosofi yang dapat diteliti, dikodifikasi, dan, pada akhirnya, diajarkan oleh Menara Sihir. Ini akan memungkinkan kita untuk benar-benar memahami apa yang kita lawan… dan mungkin, memberi kita kesempatan untuk membangun masa depan di mana orang lain dapat membela diri.” Charlotte terduduk kembali di kursinya, wajahnya pucat, tangannya tampak gemetar. Ia menatap dari diagram bercahaya yang mengubah alam semesta itu ke arahku, ekspresinya menunjukkan kekaguman yang mendalam dan mengguncang dunia. “Kau… kau tidak hanya menemukan mantra baru, Arthur,” bisiknya, suaranya sedikit bergetar. “Kau… kau telah memberi kami dunia sihir baru. Ini… ini mengubah segalanya.” “Ini adalah hadiah, Guru,” kataku, membiarkan wujud itu menghilang, meninggalkannya dalam keheningan yang tiba-tiba. “Untuk Menara. Untuk apa yang akan datang.”