Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1057

Bab 1057: Bayangan Hantu Kesadaran itu, yang lahir dari fisika sempurna, melengkung, dan mustahil dari pondok ilusi tersebut, menyelimuti Arthur seperti selubung. Alyssara tidak hanya menyempurnakan kekuatan Lysantra; dia telah melampauinya. Ini berarti dia lebih kuat dari Raja Iblis mana pun, lebih kuat dari para pemimpin Tujuh Besar. Seluruh kerangka strategis dunia, keseimbangan kekuatan yang telah dia pahami, tidak berarti di sini. Dia menghadapi entitas yang, melalui pencurian dan penyempurnaan obsesif, berpotensi menjadi salah satu makhluk paling kuat yang ada. Dan dia mempermainkannya di rumah boneka ajaib. Proyeksi “Emma” mengawasinya, kepalanya sedikit miring, senyum lembut, penuh pengertian, dan iba terukir di wajahnya saat ia merasakan kengerian yang melumpuhkan dan mulai muncul di benaknya. Dinding dapur masih miring pada sudut yang tidak masuk akal, dan gravitasi masih dengan keras kepala menariknya ke arah dinding. Kekuatan Radiant Puncaknya, hubungannya dengan Harmony dan The Grey, terasa tidak aktif, secara konseptual terpojok. Itu adalah alat yang dirancang untuk berfungsi dalam sistem aturan, dan dialah penulis, editor, dan penerbit setiap hukum di ruang ini. “Kau lihat, kan, Arthur?” bisik sosok Emma, suaranya bagaikan obat penenang di tengah ketakutan Arthur yang luar biasa. “Di sini sempurna. Tidak ada perang. Tidak ada tanggung jawab. Tidak ada kegagalan. Hanya… kita.” Itu, lebih dari apa pun, mematahkan kelumpuhannya. Kemarahan dingin akibat penolakan dalam fantasi terakhirnya, yang telah ia hancurkan, kembali. Dia tidak akan dikalahkan. Dia tidak akan menjadi peliharaannya. Dia mendorong dirinya dari dinding tempat dia “berdiri”, menerobos ruang yang membingungkan, tinjunya ditarik ke belakang. Dia mengabaikan input sensorik yang salah, memfokuskan niatnya, dan melayangkan pukulan yang dipenuhi energi Grey langsung ke arahnya. Alyssara bahkan tidak bergeming. Proyeksi “Emma” hanya tersenyum. Saat tinjunya bergerak, jarak di antara mereka meregang. Bukan seperti distorsi yang terlihat, tetapi secara halus, secara konseptual. Dia bergerak dengan kecepatan penuh, namun targetnya, yang hanya berjarak beberapa kaki, tampak menjauh, jarak di antara mereka menjadi jurang elastis yang tak terkalahkan. Dia berlari menembus molase, kekuatan Radiant Puncaknya berjuang melawan Kontrol Realitas absolut dan bawaan miliknya. Kemudian, gravitasi bergeser lagi. “Bawah” menjadi langit-langit. Tiba-tiba ia “jatuh” ke atas, gerakannya berubah menjadi terjatuh tak berdaya. Ia berputar, menggunakan manipulasi spasial Grey untuk mengorientasikan diri kembali, tetapi terasa lambat, seperti mencoba berenang di beton basah. Kendalinya begitu mutlak. “Mengapa kau berjuang?” suaranya bergema, kini seolah berasal dari perapian yang berderak di ruangan lain. “Mengapa kau bersikeras menempuh jalan ini? Ini hanya akan membawa penderitaan.” Ia terhempas keras ke langit-langit, benturan itu mengguncang tulang-tulangnya. Benang-benang merah tua, yang tak lagi main-main, tetapi tebal seperti tali tambang, muncul dari plester, melilit anggota tubuhnya, mengikatnya. Ia mengerahkan kekuatannya, denyutan negasi abu-abu menguapkan benang-benang itu seketika, tetapi lebih banyak lagi yang menggantikannya, gelombang yang tak henti-hentinya dan tanpa usaha. Ia melepaskan diri, jatuh kembali ke “lantai” saat gravitasi kembali normal, hanya agar lantai itu sendiri menjadi tidak berwujud, memaksanya mengeluarkan energi agar tidak jatuh ke dalam kehampaan abu-abu di bawahnya. Ia seperti tikus di dalam labirin yang dirancang oleh dewa yang bosan, labirin yang menulis ulang dindingnya sendiri setiap detik. Dia benar-benar dikalahkan dengan mudah, tanpa usaha, dan secara memalukan. Setiap seni yang telah dia asah selama dua tahun, setiap teknik yang telah dia kuasai, menjadi canggung dan tidak berguna. Kabut Abu-abunya ditiadakan hanya dengan sebuah pikiran. Tebasan Senyapnya terurai sebelum sempat terbentuk. Lipatan spasialnya diprediksi dan dilawan bahkan sebelum dia memulainya. Dia memang mempermainkannya, tetapi dia juga menunjukkan, dengan kejelasan yang menghancurkan, bahwa yang terbaik darinya pun tidak ada artinya. Ia terengah-engah, bukan hanya karena kelelahan fisik, tetapi juga karena tekanan mental yang luar biasa akibat berada di ruang yang secara aktif menentang setiap niatnya. Ia berdiri di tengah ruangan yang berubah bentuk, aura Puncak Radiant-nya berkedip-kedip, berjuang untuk mempertahankan integritasnya melawan kehadiran ilahi yang merasukinya. Keputusasaan itu bukan lagi sulur yang merambat; melainkan selubung yang mencekik. Kesenjangan ini… sungguh mustahil. Dia adalah seorang master, puncak dari jalan Radiant. Dan dia diperlakukan seperti seorang pemula, seorang anak kecil. Pikirannya, seperti yang selalu terjadi di saat-saat kegagalan yang mendalam dan tak teratasi, tertuju pada standar mustahil yang dipikulnya, hantu yang hidup dalam namanya. Arthur yang Asli. ‘Dia pasti tahu apa yang harus dilakukan,’ pikir itu adalah sebuah kecaman diri yang pahit dan merusak. ‘Dia tidak akan terjebak dalam… rumah boneka psikis ini. Dia tidak akan bingung oleh perubahan hukum fisika.’ Arthur mencoba membayangkan legenda itu, sang pahlawan yang telah membangun kerajaan dan menghadapi para dewa, dalam skenario yang sama. Gambaran yang terbentuk di benaknya adalah sosok dengan otoritas absolut dan tak tergoyahkan. ‘Arthur yang asli tidak akan membela,’ bisik monolog internalnya, diwarnai dengan rasa benci diri yang familiar dan beracun. ‘Dia akan mendikte. Kehendaknya adalah kekuatan alam. Dia akan memaksakan realitasnya sendiri di tempat ini. Dia akan melihat melalui permainan wanita itu, menghancurkan penjara konseptual ini dengan satu penerapan kehendaknya sendiri yang terfokus. Dia akan menghadapinya, seorang dewa, sebagai setara.’ Perbandingan itu bagaikan beban yang menghancurkan. Itu memperbesar setiap kegagalan, memperbesar setiap upaya balasan Alyssara yang tampak mudah. ‘Dia pasti cukup kuat. Dia pasti akan menemukan jalan keluar. Tapi aku bukan dia. Aku hanyalah bayangan pucat, gema yang cacat yang gagal memenuhi warisannya. Dan dia tahu itu.’ Itulah bagian terburuknya. Dia menatap proyeksi Emma, yang sekarang duduk tenang di kursi berlengan di dekat perapian, mengamatinya berjuang seolah-olah dia adalah sebuah karya seni pertunjukan yang sangat membuat frustrasi. Emma tahu. Kekecewaannya padanya bukan sekadar ejekan; itu adalah penilaian yang tulus. Dia mengharapkan sosok legendaris itu, dan yang didapatnya malah pria itu. Pusaran keputusasaan inilah penjara yang sebenarnya. Kekuatannya, yang terikat pada kemauannya, niatnya, mulai goyah, terguncang oleh keraguan diri yang mendalam. Alyssara, atau proyeksi “Emma”, tersenyum, merasakan gejolak batinnya, keretakan tekadnya. “Ya,” gumamnya, suaranya dipenuhi campuran rasa iba dan kemenangan. “Kau melihatnya sekarang, bukan? Kesiahan. Kesenjangan itu. Kau bisa menjadi jauh lebih baik, Arthur. Kau bisa menjadi dirinya. Tapi kau puas dengan apa adanya. Kau membebani dirimu dengan keterikatan, dengan sentimen.” Ia bangkit dari kursi dan meluncur ke arahnya, ruangan yang miring dan tampak mustahil itu seolah stabil di sekelilingnya, kendalinya mutlak. “Tapi jangan putus asa. Belum terlambat. Kau tidak bisa mencapai ketinggian itu sendirian. Tapi aku bisa memberikannya padamu. Aku bisa menghancurkanmu, membakar kelemahanmu, dan membentukmu kembali. Aku bisa menempa dirimu menjadi pria yang seharusnya kau menjadi.” Ia berdiri di hadapannya, tangannya terulur, memancarkan kekuatan ilahi yang luar biasa. Pondok ilusi itu lenyap, bukan secara kasar, tetapi memudar seperti mimpi, kehangatan yang menenangkan digantikan oleh kebenaran dingin dan asing dari tempat suci itu. Ia sudah selesai bermain-main. Tangannya, bukan lagi tangan Emma, tetapi tangannya sendiri, bersinar dengan cahaya merah tua, bergerak ke arah wajahnya. “Izinkan aku membantumu, Arthur,” suara aslinya bergema, menggoda dan menakutkan. “Izinkan aku membantumu melepaskan kulit ini. Izinkan aku menghancurkan salinan yang cacat dan menemukan aslinya di baliknya.” Jari-jarinya menyentuh pelipisnya. Ia secara fisik terperangkap oleh kendali realitasnya, kekuatannya ditekan, pikirannya tersesat dalam bayangan mencekik dari sosok hantu yang tak pernah bisa ia wujudkan. Ia terpojok, terjebak oleh musuh yang menggunakan rasa tidak aman terdalamnya sendiri sebagai senjata paling ampuh.