Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1015

Bab 1015: Tembok yang Tak Bergerak Udara di sarang Tiamat terasa asin dan seperti batu purba, dihangatkan oleh panas bumi yang dalam dan sabar. Ia memperhatikanku, kepalanya yang besar sedikit miring, mata merahnya bersinar seperti bara api dalam cahaya remang-remang gua. Sisik-sisik di sekelilingnya seperti obsidian yang dipoles, masing-masing sebesar perisai. “Apakah kau mencoba membunuhku?” tanyanya. Suaranya sangat tenang, sebuah gumaman rendah yang sedikit bergema di langit-langit batu yang melengkung. Aku berkedip, pertanyaan itu begitu jauh dari niatku sehingga butuh beberapa saat untuk memahaminya. “Apa?” “Aku tahu metode pelatihanku keras,” lanjutnya, nadanya datar seperti debu. “Tapi itu berhasil, bukan? Jadi aku harus bertanya mengapa kau sekarang mencoba mengakhiri hidupku.” “Aku tidak mencoba membunuhmu,” kataku, mengangkat tangan sebagai isyarat perdamaian. Jauh di sana, sebagai jangkar yang tenang dalam pikiranku, aku bisa merasakan kehangatan samar dan stabil dari ikatan Luna. “Bukankah begitu?” Tiamat memiringkan kepalanya ke arah lain, gerakan yang menggeser bayangan sebesar bangunan. “Lalu mengapa kau meminta untuk ‘berlatih bersama’?” “Untuk menjadi lebih kuat,” jawabku. Itu adalah kebenaran yang sederhana. Setelah melewati Gerbang di menara, aku telah mencapai peringkat High Radiant. Sword Accord bukan lagi keajaiban sesaat, tetapi sebuah keadaan yang dapat kucapai, sebuah kesepakatan tenang antara pedangku dan dunia. Kekuatanku terasa berbeda—lebih bersih, lebih tajam, lebih berat. Aku perlu membentuk kembali gaya bertarungku agar sesuai dengan diriku yang sekarang, bukan anak laki-laki yang beberapa minggu lalu. Tiamat menghela napas panjang dan perlahan, suara seperti batu yang bergesekan dengan batu, lalu memalingkan kepalanya yang besar. Cahaya dari sarangnya menyinari bendera-bendera kuno yang pudar yang tergantung di dinding gua, menceritakan kisah-kisah perang yang terlupakan dan kerajaan yang runtuh. Ketika dia menatapku kembali, ekspresinya sangat serius. “Arthur, sifat kekuatanmu telah berubah,” katanya, suaranya lembut namun tegas. “Pertarungan di antara kita bukan lagi pelajaran. Ini adalah pertaruhan dengan hidupku. Dalam kondisiku saat ini, aku tidak dapat menahanmu dengan aman.” Aku mulai protes, kata-kata itu keluar begitu saja karena kebiasaan. “Itu tidak benar—” “Memang benar,” sela dia, tatapannya tak berkedip. “Seperti dirimu sekarang, satu kesalahan darimu, satu lonjakan tak terkendali dari Kesepakatan yang telah kau temukan, dan aku akan menjadi noda di lantai rumahku sendiri. Jika kau benar-benar mendorong dirimu sendiri seperti yang seharusnya—jika kau meraih level berikutnya dalam seni mu—kau akan membunuhku secara tidak sengaja atau merobek lubang di tubuhku yang membutuhkan waktu seabad untuk sembuh.” Aku tak punya jawaban untuk itu. Sebuah gumpalan dingin terbentuk di perutku. Rasanya seperti baru kemarin sepuluh persen dari kekuatannya saja sudah merupakan kekuatan yang luar biasa, sebuah gunung yang bahkan tak bisa kubayangkan untuk didaki. Ingatan tentang dia yang menjepitku dengan satu cakar, tentang suaranya yang mengguncang fondasi sarangnya, masih tajam dan jelas. Apakah aku benar-benar telah sampai sejauh ini? “Seandainya aku berada di puncak kekuatanku,” tambahnya, sudut mulutnya sedikit melengkung membentuk senyum sinis seperti naga, “aku masih bisa melemparmu ke sana kemari di ruangan ini seperti mainan anak kecil sampai kau mengerti pelajaranmu. Tapi aku tidak berada di puncak kekuatanku. Dan kau bukan anak kecil lagi.” Ia membiarkan keheningan menyelimuti kami sejenak, lalu mengetukkan cakar hitam panjangnya ke pagar batu. “Kau butuh pasangan yang bisa menerima kesalahanmu tanpa hancur. Seseorang yang fondasinya kokoh. Kau hanya punya satu pilihan yang tidak membahayakan nyawa kalian berdua. Alice.” “Ibuku,” kataku. Kata-kata itu terasa aneh, seperti nama dari buku yang hanya pernah kubaca sekali. Tiamat mengangguk. “Hubungan kalian… rumit. Aku tahu. Tapi dia satu-satunya orang di planet ini yang kupercaya bisa menetralkanmu dengan aman di level ini. Dia lebih kuat dariku saat ini.” Tawa singkat tanpa humor, seperti batu yang berjatuhan, keluar dari mulutnya. “Sejujurnya, dia lebih kuat dari kebanyakan versi diriku, baik di puncak kekuatanku maupun tidak.” “Bahkan setelah terobosan saya?” tanyaku, pertanyaan itu terasa bodoh begitu kuucapkan. “Terutama sekarang,” ia menegaskan. “Jika kau melawannya dengan sempurna, menggunakan semua yang telah kau pelajari, kau mungkin bisa melakukan beberapa pertukaran serangan yang seimbang. Tapi dialah yang akan selalu menentukan tempo. Lebih penting lagi, dia dapat membantumu menyempurnakan Bakatmu tanpa kau secara tidak sengaja meratakan pegunungan. Adapun pedangmu…” Ia mengangkat bahunya yang bersisik dengan gerakan mengangkat bahu yang bisa menyebabkan tanah longsor. “Kau sedang meraih sesuatu yang hanya kau yang bisa membukanya. Dia dapat membantumu tetap tenang saat kau melakukannya.” Aku menghela napas lega yang selama ini kutahan. Kekecewaan karena tidak bisa berlatih dengan Tiamat terasa sangat menyakitkan, tetapi itu tertutupi oleh rasa hormat yang mendalam terhadap kebijaksanaan dan kejujurannya. Tentu saja harus dia. Orang yang mengajariku aturan adalah satu-satunya yang bisa mencegahku melanggarnya. “Saya mengerti,” kataku. Ketegangan di mata Tiamat melunak. “Bagus. Kau datang ke sini mencari perkelahian. Yang benar-benar kau butuhkan adalah tembok yang tak bergerak. Pergilah cari wanita yang membangunnya.” Aku meninggalkan panas vulkanik yang menyengat di punggung bukit selatan dan melangkah ke udara sejuk dan bersih di stasiun transit Avalon. Perjalanan kembali ke penthouse terasa sunyi, memberiku waktu untuk merenung. Kau terlalu kuat sekarang. Itu adalah masalah yang aneh dan sangat meresahkan. Sepanjang hidupku, aku selalu berjuang melawan lawan yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih berpengalaman. Sekarang, bahaya terbesar adalah kurangnya kendali diriku sendiri. Berjalan melewati stasiun yang ramai, aku mendapati diriku bergerak lebih hati-hati, secara sadar menahan kekuatanku, takut bahwa gerakan ceroboh mungkin memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan. Dunia tiba-tiba terasa lebih rapuh. Aku teringat ibuku. Bukan hantu yang terfragmentasi dari masa kecilku, tetapi Alice. Wanita yang telah kembali ke hidupku dan, alih-alih menawarkan kenyamanan yang mudah, telah menawarkan struktur. Pelajarannya berupa ungkapan-ungkapan tenang yang terasa seperti hukum alam: Pilih hal yang membosankan terlebih dahulu. Hal yang membosankan akan membangun. Hukum bukanlah palu; itu adalah janji. Saat pintu lift terbuka di lantai kami, saya tahu apa yang harus saya lakukan. Ini bukan seorang anak yang meminta bantuan ibunya. Ini adalah seorang murid yang mencari seorang guru untuk pelajaran yang sangat spesifik dan sangat berbahaya. Apartemen penthouse itu sunyi. Lampu-lampu diredupkan untuk malam itu, dan aroma samar kue scone buatan Reika masih tercium di udara. Aku menemukan Alice di balkon utama, memandang lampu-lampu kota yang berkilauan di bawah seperti gugusan bintang yang jatuh. Dia mengenakan pakaian tidur sederhana dan memegang cangkir berisi minuman panas, kehadirannya setenang dan seteguh pagar batu tempat dia bersandar. Dia tidak menoleh saat aku mendekat. Aku berdiri di sampingnya, memandang pemandangan yang sama. Aku tidak tahu bagaimana memulai percakapan ringan, jadi aku tidak mencoba. “Aku pergi menemui Tiamat,” kataku ke udara malam yang sejuk. Alice menyesap tehnya perlahan. “Lalu?” “Aku memintanya untuk berlatih denganku,” kataku. “Dia menolak. Dia bilang jika aku melakukan kesalahan, aku akan membunuhnya.” Alice akhirnya menoleh, tatapannya bertemu dengan tatapanku dalam cahaya lembut dari ruang tamu. Matanya tidak dipenuhi kekhawatiran seorang ibu, tetapi dengan fokus yang jernih dan menilai seperti seorang pengrajin ulung yang sedang mengamati alat yang kuat namun liar. “Tiamat itu bijaksana,” katanya singkat. “Kendalimu belum sebanding dengan kekuatanmu.” “Dia bilang kau bisa membantu,” lanjutku, suaraku tetap tenang. “Dia bilang kau satu-satunya yang cukup kuat untuk menjadi pasanganku. Seperti tembok yang tak akan goyah.” Alice meletakkan cangkirnya di pagar, keramik itu berbunyi klik lembut dan sengaja saat bergesekan dengan batu. Dia menatap wajahku cukup lama, membaca semua yang tidak kukatakan—frustrasi, ketakutan, dan keharusan yang kuterima di sini. Kemudian, dia mengangguk sekali dengan tegas. “Tiamat adalah kekuatan alam. Aku seorang arsitek,” kata Alice, suaranya setenang malam. “Kau tidak butuh badai lain untuk mengajarimu cara mengendalikan badai. Kau butuh fondasi yang tidak akan runtuh. Dia benar.” Dia berbalik ke kota yang berkilauan. “Fondasimu kuat, tetapi struktur yang kau bangun di atasnya tidak stabil. Kita akan memperbaikinya.” Kesederhanaan dan ketegasan dalam kata-katanya memberikan kenyamanan sekaligus kengerian. “Pelajaran dimulai besok,” katanya. “Temui aku di sini, saat fajar. Kita akan mulai dengan satu baris saja.”