Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 101

Bab 101 Tengkorak (1) Lorong itu terbentang tak berujung dalam pikiranku, sebuah kaleidoskop dinding krem pucat dan bisikan yang menusuk lebih dalam daripada pisau mana pun. Aku bisa mendengar suara-suara itu mengelilingiku lagi, seperti burung nasar yang menunggu untuk mencabik-cabik sisa-sisa sesuatu yang sudah hancur. “Raksasa.” “Itulah anak laki-laki yang membunuh orang tuanya.” “Dia tidak pernah menangis. Sama sekali tidak. Aneh.” “Dia mungkin mengira dirinya lebih baik dari kita dengan nilai ujian sempurna itu. Sungguh lelucon.” Aku terus menundukkan pandangan, jari-jariku mencengkeram tali ranselku yang sudah usang begitu erat hingga aku bisa merasakan kain kasar itu menusuk kulitku. Tak ada gunanya mendongak. Mendongak berarti bertatap muka dengan mereka, dan bertatap muka berarti memberi mereka izin untuk menekan lebih keras. “Hei, monster!” Suara itu terdengar seperti cambuk, keras dan tajam hingga membuat kakiku terpaku di tempat. Hatiku mencekam, tetapi aku tidak menoleh. Tidak ada gunanya. Aku sudah tahu apa yang akan terjadi. Darren. Tentu saja, harus Darren. Dia selalu menjadikan misinya untuk mengingatkan saya betapa tidak berartinya saya. Dorongan itu datang berikutnya, lebih keras dari biasanya. Aku tersandung, punggungku membentur loker logam dingin dengan bunyi dentang tumpul. Napasku tertahan sesaat saat aku mencoba menjaga ekspresi wajahku tetap datar. Menunjukkan rasa sakit sama dengan menunjukkan kelemahan, dan kelemahan adalah darah di air. “Apa, terlalu pintar untuk menyapa?” Darren mencibir, tangannya menekan bahuku. Wajahnya terlalu dekat, napasnya masam. “Kau pikir kau lebih baik dari kami, ya?” Aku tidak menjawab. Aku menatap lantai, pikiranku sudah membayangkan berbagai jalan keluar. Tak satu pun dari jalan itu tampak bagus. Geng Darren yang terdiri dari dua preman mengapitnya, secara efektif memblokir jalan keluarku. Bahkan jika aku lari, mereka akan menangkapku. Mereka selalu begitu. “Kau tahu apa yang dilakukan monster seperti dia, kan?” salah satu dari mereka—Tyler, kurasa—tertawa. “Pertama orang tuanya, selanjutnya kita.” “Ya,” kata Darren, sambil mendorongku lagi untuk menekankan ucapannya. “Kau mau membunuh kami selanjutnya, dasar aneh?” Bibirku tetap terkatup rapat. Kata-kata tak akan membantuku di sini. Kata-kata hanya akan mengipasi api, membuatnya semakin panas. Kuncinya adalah menunggu, melewati badai ini. “Biarkan dia sendiri.” Suaranya tidak keras, tetapi menusuk kebisingan seperti pisau bedah. Udara di sekitar kami terasa hening. Aku berkedip dan menoleh, terkejut mendengar suara yang tidak kukenal membela diriku. Dan di sanalah dia berada. Dia tidak besar, dan dia tidak tinggi. Hanya seorang gadis biasa dengan seragam sekolah yang entah bagaimana tidak terlihat kusut seperti seragam di sekitarnya. Rambutnya yang berwarna merah kecoklatan diikat menjadi kepang yang tampak dibuat terburu-buru, tetapi mata ambernya… mata itu tidak terburu-buru. Mata itu menyala, mantap dan tajam, menatap Darren dengan intensitas yang membuatku lupa bernapas. Darren tertawa gugup, menegakkan tubuhnya seolah mencoba menegaskan kembali dominasinya. “Jangan ikut campur, Emma. Ini tidak ada hubungannya denganmu.” “Oh, memang begitu,” katanya dengan lancar, sambil menyilangkan tangannya saat melangkah maju. “Ini sebenarnya berkaitan dengan semua orang. Begini, Darren, ada masalah kecil dengan apa yang kau lakukan. Itu menyedihkan.” Kata itu menggantung di udara seperti pisau di atas kepalanya. Senyum sinis Darren memudar. “Apa yang baru saja kau katakan?” tanyanya dengan nada menuntut, suaranya lebih keras tetapi terlihat kurang percaya diri. Emma memiringkan kepalanya, ekspresi pura-pura penasaran terlintas di wajahnya. “Apakah kamu ingin aku mengejanya untukmu? Atau mengeja terlalu sulit untukmu?” Aku hampir tertawa. Hampir. Tapi ketegangan di udara membuatku terpaku. Darren mengepalkan tinjunya di samping tubuhnya. “Diam.” “Tidak, tidak, jangan diam,” balas Emma, melangkah lebih dekat. “Jelaskan padaku, Darren, bagaimana menindas seseorang yang setengah ukuran tubuhmu itu bisa membuatmu terlihat tangguh. Karena dari sudut pandangku, itu hanya membuatmu terlihat seperti pengecut yang sangat jelek.” Salah satu preman—mungkin Tyler—mencoba ikut campur, tetapi Emma berbalik ke arahnya seperti cambuk. “Oh, dan kau. Apakah kau hanya di sini untuk memberi dukungan moral, atau kau benar-benar berpikir ‘meniru kebodohan Darren’ adalah keterampilan yang akan membawamu ke mana pun dalam hidup?” Tyler langsung mundur, bergumam sesuatu yang tidak bisa dimengerti. Namun, Darren tidak begitu cepat menyerah. Dia melangkah maju lagi, berdiri di atasnya. “Kau pikir kau lebih baik dariku?” geramnya. Emma tidak bergeming. “Yah, aku bukan orang yang sampai berkeringat karena mencoba mengintimidasi pria yang benar-benar tidak melakukan apa pun selain hidup. Jadi ya, sebenarnya. Aku memang berkeringat.” Sejenak, aku berpikir Darren mungkin akan memukulnya. Tapi kemudian dia mengumpat pelan, menatapku dengan tatapan penuh kebencian, dan pergi dengan langkah terburu-buru, diikuti oleh anak buahnya. Dan begitu saja, semuanya berakhir. Emma kemudian menoleh kepadaku, mata ambernya melembut secukupnya untuk membuatku merasa… entah apa. Aman, mungkin. “Kamu baik-baik saja?” tanyanya. Itulah hari aku bertemu Emma. Aku terbangun dengan tersentak, napasku tidak teratur saat sisa-sisa mimpi itu melekat padaku seperti jaring laba-laba. Kepalaku berdenyut, setiap denyutan membangkitkan kenangan yang tak ingin kuingat kembali. “Kenapa aku mengingat itu?” gumamku pada diri sendiri, sambil menggosok pelipisku. Wajahku mengerut kesal. Kenangan masa lalu bukanlah sesuatu yang perlu direnungkan. Nostalgia adalah obat bagi orang-orang yang telah menyerah pada masa depan mereka, tongkat penopang bagi mereka yang tanpa tujuan. Aku tidak putus asa. Aku tidak tanpa tujuan. Aku mengingatkan diriku sendiri akan fakta itu, berpegang teguh padanya seperti mantra. Masa lalu adalah kehampaan, dan merenungkannya hanya membuang waktu. Aku perlu fokus pada masa kini—masa depan. Di situlah letak kekuatan. Aku berpakaian dan meninggalkan kamarku, berjalan menyusuri lorong-lorong luas dan sunyi mencekam di kediaman Creighton. Kemegahan semuanya, meskipun masih mengesankan, tidak lagi mampu membuatku kagum. Tidak setelah menghabiskan beberapa hari di sini. Lorong-lorong yang luas dan dekorasi yang berkelas lebih mirip labirin daripada rumah, tetapi ini adalah rumah Rachel, jadi kurasa itu memang pantas. Akhirnya, saya sampai di ruang makan, tempat sarapan sudah disajikan. Meja itu penuh dengan hidangan yang luar biasa—pancake lembut yang ditumpuk tinggi, wafel keemasan yang berlumuran sirup, telur yang dimasak sempurna, buah-buahan segar yang tampak terlalu sempurna untuk menjadi nyata, dan masih banyak lagi. Seolah-olah mimpi kuliner telah diwujudkan. Di ujung meja duduk Alastor Creighton, kehadirannya begitu berwibawa bahkan saat ia dengan tenang membaca koran pagi. Ia mendongak saat aku masuk, mata birunya yang tajam bertemu dengan mataku. “Selamat pagi,” sapanya, nada suaranya hangat namun terukur. “Selamat pagi,” jawabku sambil duduk. Mataku menyapu meja, tetapi Rachel maupun Aria tidak ada di sana. Aku menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk langsung ke intinya. “Aku sudah mempertimbangkan tawaranmu. Aku terima. Bantuan apa yang akan aku dapatkan?” Alastor meletakkan kertas itu, senyum tipis teruk di bibirnya. “Keputusan yang bagus,” katanya sambil berdiri. “Karena Rachel dan Aria belum bangun, mari kita mulai.” Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia memberi isyarat agar aku mengikutinya. Aku berdiri, rasa ingin tahuku semakin meningkat saat dia membawaku menjauh dari ruang makan dan masuk ke bagian perkebunan yang belum pernah kulihat sebelumnya. Lorong-lorong semakin sempit dan gelap. Tak lama kemudian, kami melewati bagian yang dijaga ketat oleh tiga penyihir, tekanan mana mereka sangat menyesakkan. Mereka bukanlah penyihir biasa—mereka memancarkan aura kekuatan yang bahkan melebihi para profesor di Akademi Mythos. Masing-masing dari mereka membungkuk dalam-dalam saat Alastor mendekat, rasa hormat mereka hampir menyerupai kekaguman. Pintu yang mereka jaga berbeda dari pintu mana pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Rune-rune bersinar samar di permukaannya, desain rumitnya bergetar dengan energi yang terkendali. “Apa isinya?” tanyaku, suaraku lebih pelan dari yang kuinginkan. “Kau akan lihat,” jawab Alastor. Nada suaranya tenang, tetapi ada ketegangan di dalamnya, sebuah keseriusan yang membuat dadaku sesak. Para penyihir menyingkir, dan Alastor menyentuh pintu, mengirimkan gelombang mana yang mengalir melalui rune. Udara berderak saat segel terbuka, rune memudar satu per satu. Bahkan Luna pun tergerak dalam pikiranku, suaranya yang biasanya lirih terdengar. “Luar biasa,” gumamnya. “Segel itu… bukan sesuatu yang bisa dibuat sembarang orang.” Bahkan Luna pun terkesan. Itu saja sudah cukup membuat detak jantungku ber accelerates. Kami melangkah masuk, pintu berat itu tertutup di belakang kami dengan bunyi gedebuk pelan. Ruangan di baliknya sangat luas, dindingnya dipenuhi ukiran rumit dan kristal yang bercahaya samar. Terasa kuno, tempat yang tak tersentuh oleh waktu. “Kau menerima pedang tingkat Kuno dari Eva Lopez, bukan?” tanya Alastor, memecah keheningan. Aku mengangguk. “Itu artefak yang bagus,” lanjutnya, suaranya terdengar penuh pertimbangan. “Tapi yang ingin kuberikan padamu adalah sesuatu yang lebih hebat lagi. Bukan artefak. Sesuatu yang hidup.” Alisku berkerut saat aku mencoba memahami maksudnya. “Apa maksudmu?” Alastor berhenti di depan pintu lain, lebih kecil tetapi tidak kalah megah. Mana yang terpancar darinya sangat kuat, hampir mencekik. Dia meletakkan tangannya di atas pintu itu, dan aku merasakan energi itu bergeser, menanggapi perintahnya. “Kudengar kau punya bakat memanggil makhluk jahat,” katanya sambil melirikku. “Atau lebih tepatnya, nekromansi. Karena kau bukan nekromancer murni, kau tidak akan punya waktu atau sumber daya untuk menciptakan pasukan. Tapi itu tidak masalah. Sebaliknya, kau harus fokus pada satu atau dua makhluk panggilan—makhluk panggilan yang dapat mengubah jalannya pertempuran.” Tangannya menekan pintu, dan aku merasakan denyutan mana yang membuat lututku lemas. Segel itu mulai larut, rune-rune terurai seperti benang-benang dalam permadani. “Aku ingin memberimu pemanggilan pertamamu,” kata Alastor, suaranya tenang namun penuh makna. Ruangan di balik pintu itu gelap, tetapi aku bisa merasakan kehadiran di dalamnya. Itu kuno, jahat, dan sangat kuat. “Di Utara, terjadi bencana,” Alastor memulai, nadanya berubah. “Seorang Arch Lich.” Napasku tercekat. Seorang Arch Lich. Kata-kata itu saja sudah cukup membuatku merinding. “Aku ingat pernah membaca tentang itu,” kataku perlahan. “Arch Lich memusnahkan seluruh kota pada tahun 2035. Satu juta orang… lenyap.” Alastor mengangguk, ekspresinya muram. “Jika aku tidak ikut campur, itu bisa saja berkembang menjadi Lich King. Utara akan hancur lebur.” Tangannya melayang di atas segel terakhir. “Arch Lich telah dikalahkan, tetapi esensinya tidak hancur. Aku menyegelnya di sini, untuk memastikan ia tidak bisa bangkit lagi. Dan sekarang, aku mempersembahkannya kepadamu.” “Kau memberiku Arch Lich?” Suaraku terdengar lebih tajam dari yang kuinginkan.