Dewa Pedang di Dunia Sihir - Chapter 75
Bab 75 – Alam
Beberapa menit setelah Shang meninggalkan Hutan Liar, Mervin menyusulnya. Shang tidak menanyakan kepada Mervin bagaimana hasilnya karena pertanyaan itu tidak ada gunanya.
“Apakah kau berencana menjual mayat itu atau memberikannya ke akademi?” tanya Mervin.
“Akademi,” jawab Shang.
“Pilihanmu didasarkan pada apa?”
“Aku punya cukup emas,” kata Shang. “Ngomong-ngomong soal emas, aku belum membayar biaya ujiannya.”
“Kamu tidak harus melakukannya,” kata Mervin.
Alis Shang terangkat karena terkejut. “Apa maksudmu? Kukira aku hanya perlu membayar lima koin emas.”
“Biaya itu hanya ada untuk mencegah prajurit lemah membuang-buang waktu kita,” jelas Mervin. “Prajurit lemah kesulitan mendapatkan emas sebanyak itu. Tentu saja, kita masih menerima beberapa permintaan dari anak-anak kaya. Itu tidak bisa dihindari.”
“Tetapi ketika mereka pasti gagal, setidaknya mereka akan mengganti waktu yang terbuang. Singkatnya, Anda hanya perlu membayar jika Anda gagal ujian. Jelas Anda tidak gagal.”
Shang merenungkan kata-kata Mervin, dan dia menyadari bahwa kata-kata Mervin sangat masuk akal, tetapi masih ada sesuatu yang mengganggunya.
“Tapi mengapa kau tidak menerima emas dari mereka yang berhasil dalam ujian?” tanya Shang. “Bukankah akademi membutuhkan emas?”
“Tidak, bukan begitu,” kata Mervin. “95% dari pengeluaran kami dialokasikan untuk mendukung para guru. Anda harus ingat bahwa para guru di akademi masih tertarik untuk menjadi lebih berdaya, dan akademi memberi mereka sumber daya untuk mendukung upaya ini. Tentu saja, sebagai imbalannya, mereka harus mengajar para siswa.”
“Baiklah, tapi itu tidak menjelaskan mengapa kamu tidak membutuhkan uang,” kata Shang. “Lagipula, kamu harus membayar para guru.”
“Para prajurit di Tahap Komandan adalah prajurit paling elit yang bisa Anda temukan,” jelas Mervin. “Hampir semua guru tergabung dalam suatu organisasi atau kekuatan tertentu. Akademi tidak membayar mereka secara langsung, tetapi memberi mereka akses ke sumber daya berharga. Satu-satunya yang didapatkan para guru adalah kemampuan untuk membeli sumber daya ini. Pada dasarnya, kami tidak mengeluarkan uang sepeser pun untuk mereka.”
Alis Shang terangkat. “Jadi, para guru hanya bekerja sebagai imbalan atas semacam keanggotaan di toko eksklusif tertentu?”
Mervin mendengus. “Barang-barang yang dimiliki para guru itu berkualitas tinggi,” jelasnya. “Ada pil dan tonik mahal dan langka dari seluruh dunia. Ada senjata dan teknik yang eksklusif untuk beberapa negara dan organisasi. Ada bijih dan material dari jauh di dalam zona berbahaya.”
“Dan yang terpenting, ada material dari binatang buas di Tahap Jalan Sejati.”
“Tahap Jalan Sejati?” tanya Shang.
“Itulah nama Alam Keempat untuk para prajurit,” kata Mervin. “Itu setara dengan Penyihir Agung. Nama itu berasal dari dekan kami. Karena dialah prajurit pertama yang mencapai Tahap Jalan Sejati, dialah yang memberi nama alam ini.”
“Tiga Alam pertama dinamai berdasarkan pekerjaan yang diemban para prajurit untuk para Penyihir. Prajurit di Tahap Prajurit sebagian besar adalah tentara. Prajurit di Tahap Jenderal sebagian besar adalah perwira. Prajurit di Tahap Komandan adalah pemimpin pasukan.”
“Namun, di mata para Penyihir, hanya sampai di situ. Pencapaian tertinggi yang bisa diraih seorang prajurit hanyalah menjadi pemimpin pasukan.”
“Mereka tidak bisa menjadi bangsawan atau pemimpin organisasi sungguhan. Mereka hanya bisa memimpin pasukan.”
Lalu, Mervin menyeringai.
“Itu terjadi sampai dekan berhasil mendobrak batasan. Dialah orang pertama yang berhasil keluar dari ranah sebagai seorang pelayan dan berhasil melangkah ke tingkat pemimpin yang benar-benar penting.”
Dalam benak Shang, ia membayangkan kekuasaan dan prestise dekan tersebut.
Orang pertama yang berhasil berbicara dengan para Penyihir secara langsung.
Namun, Shang mengerutkan alisnya saat ia teringat sesuatu.
‘Dewa telah mengajukan sembilan pertanyaan kepadaku, dan aku mendapatkan satu jawaban setelah setiap terobosan besar,’ pikir Shang. ‘Aku berada di Alam Pertama, dan aku telah mendapatkan jawaban atas pertanyaan pertamaku. Kemungkinan besar aku akan menerima jawaban keduaku ketika aku mencapai Alam Kedua.’
‘Namun, ada sembilan pertanyaan dan sembilan jawaban.’
“Apakah ada Alam di atas Alam Penyihir Agung?” tanya Shang.
Mervin mengerutkan kening. “Kenapa kau tiba-tiba begitu tertarik pada para Penyihir?” tanyanya sambil mendengus.
“Karena, mengingat dekan adalah prajurit terkuat, kita tidak tahu apakah ada kehidupan setelahnya. Namun, para Penyihir seharusnya tahu apakah ada kehidupan setelahnya,” tanya Shang.
Untuk beberapa saat, Mervin tetap diam.
“Baiklah,” katanya. “Ya, ada Alam setelah Alam Penyihir Agung. Namanya Alam Archmage, dan itu adalah Alam terkuat yang ada.”
“Aku pernah mendengar bahwa kau pernah bertemu dengan Duke Whirlwind sebelumnya. Duke Whirlwind adalah seorang Penyihir Agung, dan dia adalah penguasa dari tiga Zona, Zona Naga Es, Zona Elang Badai, dan Zona Maharani Ular Kobra.”
“Kadipaten Angin Puyuh secara teori adalah kadipaten otonom, tetapi secara tidak resmi termasuk dalam Kerajaan Petir Langit. Raja Kerajaan Petir Langit adalah seorang Archmage,” jelas Mervin.
Pikiran Shang dengan cepat tertuju pada pertanyaan yang paling logis. “Apakah ada juga Kaisar?” tanyanya.
“Tidak,” jawab Mervin. “Untuk dinobatkan sebagai Kaisar, seseorang perlu mencapai Alam yang lebih tinggi lagi. Selama ribuan tahun terakhir, tujuan setiap Raja adalah menjadi Kaisar.”
“Namun hingga kini belum ada yang berhasil.”
Saat itu, Shang dan Mervin telah memasuki Warrior’s Paradise lagi, dan mereka berada di depan gerbang akademi.
Shang tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, tetapi ia kembali termenung.
‘Alam Archmage akan dihitung sebagai Alam kelima, tetapi itu hanya akan menjawab pertanyaan kelima saya. Masih ada empat lagi yang harus ditanyakan.’
Shang melirik Mervin secara diam-diam.
‘Mungkin hanya itu saja yang dia ketahui. Aku tidak tahu mengapa, tetapi bahkan seorang prajurit di Tingkat Komandan pun tidak tahu apa yang ada di luar Alam Kelima.’
‘Aku tidak yakin apakah Duke Whirlwind mengetahui tentang Alam di luar Alam Archmage, tetapi untuk saat ini, aku harus berasumsi bahwa semua orang percaya bahwa Archmage adalah penyihir terkuat yang ada.’
‘Namun satu hal yang pasti, setidaknya ada delapan Alam untuk menjadi seorang Penyihir. Aku tidak yakin apakah benar-benar ada sembilan atau apakah pertanyaan terakhir itu hanyalah upaya terakhir dari Tuhan untuk membawaku ke tempat yang belum pernah dikunjungi siapa pun sebelumnya.’
‘Namun, satu hal yang pasti. Setidaknya ada tiga Alam lagi setelah Alam Archmage.’
‘Namun, lucunya, prajurit terkuat di dunia adalah dekan. Aku tidak percaya Tuhan telah berbohong kepadaku tentang hal itu.’
‘Orang-orang di negeri ini percaya bahwa dekan telah berhasil keluar dari jajaran pelayan dan menatap mata para Penyihir, tetapi mereka tidak menyadari kekuatan sejati para Penyihir.’
‘Dekan berada di Alam Keempat.’
‘Penyihir terkuat setidaknya berada di Alam Kedelapan.’
‘Para penyihir terkuat mungkin menganggap dekan itu sebagai anak yang sangat luar biasa. Dia sangat mengesankan untuk seorang anak, tetapi dia hanyalah seorang anak.’
Saat Shang dan Mervin melangkah melewati gerbang akademi, mereka melihat Soran menunggu mereka.
Soran melihat Kantung Binatang di bahu Shang dan mengangguk.
“Singkirkan itu dulu,” kata Soran sambil menunjuk ke Kantung Binatang Buas. “Kau punya hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan.”
“Dekan ingin bertemu denganmu.”