Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 978

Bab 978 Vye menatap sertifikat di atas meja. Sertifikat itu berkilau redup dalam cahaya hangat dari perapian. Sertifikat itu telah berada di antara mereka selama hampir satu menit penuh sebelum ia memberanikan diri untuk membacanya. Dengan sangat berat hati, Vye menegakkan tubuh dan menggelengkan kepalanya. “Terima kasih banyak, tetapi… saya tidak dapat menerima ini.” “Aku datang ke sini untuk kebebasan,” pikir Vye sambil berusaha menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang seperti kelinci. “Tapi… apakah Randidly menerima bantuan cuma-cuma untuk mendapatkan kemampuannya?” Wilbur tersenyum lebar. Seperti yang diingat Vye, Wilbur memiliki salah satu senyum paling menawan yang pernah dilihatnya. Gigi-giginya yang terlihat tampak seragam dan putih bersih bahkan hanya dengan penerangan dari api. Ditambah lagi, ia memiliki aura positif yang sangat sulit untuk ditolak. “Sepertinya banyak, tapi percayalah, ini tidak seberapa. Bagi seorang teman lama, ini bukan apa-apa.” Sambil mengerutkan bibir, Vye tidak menjawab pertanyaan itu. Alasan sebenarnya dia datang ke Kebun Buah adalah karena dia ingin mencapai banyak hal tetapi tidak memiliki konsep realistis tentang bagaimana melakukannya. Kekuatan, kebebasan, kemandirian… kata-kata inilah yang sepertinya membuat tidurnya sulit datang. Tetapi itu bukan hanya hal-hal yang bisa dia temui di alam liar. Itu harus dipupuk. Dan Vye hanya tahu sedikit hal selain fakta bahwa dia menginginkannya. Lagipula, Vye telah menghabiskan sebagian besar dari 6 bulan sejak dibebaskan ke dunia pasca-Sistem yang dilindungi oleh Erickson Steel. Dia telah mendengar laporan tentang bagaimana dunia berkembang, tetapi melihatnya sendiri adalah hal yang berbeda. Hal yang berbeda pula ketika tiba-tiba menyadari bahwa pilihannya telah berlipat ganda hingga ia tidak dapat menentukan pilihan mana pun cukup lama untuk memilihnya. Rasanya seperti dia mencakar kabut dengan tangan kosong. Dia tidak bisa menemukan pijakan. Tidak ada yang nyata dan tidak ada siapa pun di sekitar. Mata zamrud Randidly yang bersinar terang telah tertinggal, di Zona yang sangat jauh. Sejujurnya, Vye dan Wilbur tidak terlalu dekat satu sama lain sebelum munculnya Sistem. Mereka berdua pernah kuliah di Western State, tetapi tidak pernah bergaul di lingkungan yang sama atau pergi ke pesta yang sama. Baru setelah mereka berdua dipekerjakan oleh sebuah konglomerat teknologi besar, hubungan mereka menjadi lebih dari sekadar kenalan. Mungkin yang lebih merusak ‘hubungan’ mereka, Wilbur dalam ingatan Vye mungkin memiliki senyum yang sangat menawan, tetapi itu dirusak oleh sikap seksisme dan rasa berhak yang berlebihan. Sampai-sampai dia menghindari interaksi yang berkepanjangan. Meskipun kadang-kadang dia mencoba merayunya di acara kumpul-kumpul kantor, Vye sangat berhati-hati untuk menolak setiap rayuannya. Namun di sinilah aku, menyebutnya teman lama dan datang berkunjung. Vye berpikir dengan heran. Anehnya, mudah untuk melupakan siapa dia sebelumnya dan menerima bahwa dia hanyalah alasan mudah untuk keluar dari sangkar berasap yang dulunya adalah Erickson Steel. Vye menatap tiket Lotere Orchard di atas meja di antara mereka. Jalan lain untuk melarikan diri dari rawa hubungan mereka yang tidak berarti. Anehnya lagi, dia menyambutku dengan tangan terbuka dan memberikan tiket yang sangat berharga ini. Seolah merasakan alur pikiran Vye, Wilbur terkekeh. “Aku juga ingin mengatakan bahwa kau terlalu melebih-lebihkan nilai tiket lotere ini. Tentu, pada awalnya, tiket-tiket itu sangat berharga dan orang-orang akan memperebutkannya mati-matian. Bagaimanapun, kita semua adalah pengungsi, pindah ke sini dari berbagai komunitas yang runtuh. Sebuah pelarian… sebuah mimpi… itulah yang kita semua dambakan.” “Tapi sekarang sudah hampir setahun. Semua orang yang benar-benar ingin meninggalkan Orchard sudah pergi. Dan mereka yang tetap tinggal…” Wilbur tersenyum sinis sambil menepuk perutnya. Berat badannya mungkin bertambah sekitar lima puluh pon sejak terakhir kali Vye melihatnya. “Kami sudah merasa nyaman. Kami memiliki bisnis, kami memiliki kehidupan yang mulai berakar di sini. Apakah kami akan pergi begitu saja, bahkan jika ditawari pekerjaan di Donnyton?” Vye mengangguk; itu memang masuk akal. “Tapi tetap saja… mungkin ada orang yang mau membayar untuk ini. Bahkan, aku yakin kau yang membayar untuk mendapatkannya untukku. Aku tidak-” Kata-kata ‘Aku tidak ingin berutang apa pun padamu’ tersangkut di tenggorokan Vye. Dia sudah berutang lebih dari cukup kepada Tatiana. Itulah mengapa dia bertahan sampai hampir tenggelam dalam Erickson Steel. Bahkan kenangan itu membuatnya ingin sekali memasukkan cokelat ke mulutnya. Sekarang, saat dia berusaha mencari cara yang lebih sopan untuk menjelaskan perasaannya itu, Wilbur terkekeh lagi. Namun keduanya menoleh ke arah pintu saat istri Wilbur, Marry, berjalan masuk ke dalam cahaya hangat perapian. Senyum Marry selebar dan sesempurna senyum Wilbur saat ia tersenyum kepada mereka berdua. “Apakah ada yang ingin saya bantu? Saya baru saja berpikir untuk membuat camilan sendiri dan ingin menawarkan sesuatu.” Wilbur memutar matanya. “Menikah…” Namun reaksi Vye jauh lebih keras. Ia hampir melompat berdiri dan bergegas menghampiri Marry. “Marry, kumohon! Biarkan aku membantumu. Kau sedang hamil delapan setengah bulan, tidak perlu berdiri terlalu lama.” “Ah, enyahlah~!” kata Marry dengan kesal, tetapi dia membiarkan Vye memegang tangannya dan menuntunnya ke kursi kayu di samping meja. “Aku tidak menderita TBC. Lagipula, dengan bantuan Sistem, banyak rasa sakit selama kehamilan berkurang drastis. Jujur saja, aku merasa agak terganggu karena kau membela Wilbur dalam hal mengasuh bayi yang menjijikkan ini.” Senyum Vye tampak licik karena ia menyadari sindiran itu lebih ditujukan kepada suami Marry daripada dirinya. “Meskipun begitu. Kau sudah merawatku dengan sangat baik setiap kali makan selama dua hari terakhir ini, izinkan aku membantu hari ini. Camilan apa yang kau inginkan?” Saat topik makanan muncul, mata Marry mulai berbinar. Dia bersandar di kursinya dan mengetuk dagunya. “Aku sedang memikirkan pizza pepperoni tebal!” Sambil menggelengkan kepalanya dengan pasrah, Wilbur bertanya, “Dengan bahan apa? Kita belum sempat berbelanja bahan makanan akhir-akhir ini.” “Bah, seolah-olah kau bahkan tidak menyadari saat aku pergi! Aku pergi ke toko bahan makanan kemarin.” Marry mendengus. Wajah Wilbur meringis saat ia berusaha keras menahan tawa. “Marry… itu seminggu yang lalu. Kau pergi ke toko kelontong seminggu yang lalu.” Dengan tekad bulat, Vye melangkah maju sementara Marry berkedip dan mencoba memutuskan bagaimana ia harus menanggapi hal itu. “Aku juga bisa mengurusnya. Aku akan pergi ke toko bahan makanan dan mulai memasak saat aku kembali.” Sekalipun hanya hal kecil, ini adalah sesuatu yang bisa saya lakukan. Dengan rasa terima kasih yang jelas terpancar di wajahnya, Wilbur memberikan sejumlah uang kepada Vye untuk membayar belanjaan. Vye hampir menolaknya, tetapi juga mengakui bahwa ia tidak memiliki banyak uang tunai. Sebagian besar uangnya telah ia tukarkan dengan baju zirah dan perlengkapan berkemah untuk perjalanannya yang belum ia putuskan sama sekali. Namun, sebuah ucapan dari Marry menghentikan Vye tepat saat dia hendak keluar pintu. “Oh, Vye… level berapa kemampuan memasakmu?” Vye berkedip. “Aku tidak punya keahlian memasak. Tapi aku tumbuh besar dengan banyak memasak, jadi seharusnya tidak menjadi masalah besar.” Marry dan Wilbur saling bertukar pandangan lama. Mata Marry penuh makna saat ia menatap Wilbur dengan saksama. Wilbur tersentak. Mata Marry tetap dingin. Sambil terbatuk pelan, Wilbur menoleh kembali ke Vye. “Eh… sebenarnya, kenapa kita tidak pesan makanan saja? Itu akan jauh lebih mudah.” Berjam-jam dan selusin pizza kemudian, Vye dan Wilbur kembali berduaan setelah Marry pergi untuk memulihkan diri dari pesta makan besar yang baru saja dilahapnya. Wilbur tampak bersemangat seperti minuman bersoda yang dikocok. “Kau lihat wajahnya saat kau bilang kau tidak punya Keterampilan Memasak? Siapa sangka menikahi seorang koki akan membuatnya begitu merasa berhak.” Vye mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Mereka bahkan tidak mempercayaiku untuk membuat pizza! Aku menangani seluruh jadwal Tatiana di Erickson Steel. Jika diperlukan, aku dipercaya untuk mengisi setiap langkah dalam proses penempaan. Orang-orang memohon agar aku lebih terlibat. Namun sekarang… Dengan santai, Wilbur mengeluarkan tiket lotre dari saku celananya dan meletakkannya di atas meja di antara mereka. “Aku ingin… mendapatkan ini dengan usaha. Aku tidak pantas mendapatkan hadiah ini,” kata Vye sambil menggertakkan giginya. Seketika itu juga, dia merasa sangat malu. Dia membenci cara menjijikkan kalimat itu terdengar, terutama setelah menghabiskan begitu banyak waktu dengan pasangan itu. Tidak mungkin Vye mau tidur dengan pria ini. Itu hanyalah versi paling tidak menghina dari fakta bahwa dia tidak ingin berutang apa pun padanya dan mulutnya bergerak lebih cepat daripada penyaringnya. Dia juga benci harus mengatakannya kepada Wilbur, yang begitu genit dalam ingatannya. Dia benci mengatakannya setelah bersenang-senang dengan Marry. Namun Wilbur hanya tersenyum menawan dan tidak mengomentari pilihan kata-katanya. Sebaliknya, dia hanya berkata, “Saya mengagumi semangat Anda. Saya merasakan hal yang sama ketika saya memulai restoran pertama saya di Orchard. Kita semua seharusnya memulai dengan ambisi yang berani seperti itu. Tetapi baru setelah saya benar-benar mapan, saya menyadari betapa banyak orang yang telah membantu saya tanpa saya sadari.” “Baik itu mendapatkan pendanaan, berbicara dengan para arsitek dan pembangun yang sabar dan bersedia mendengarkan permintaan saya yang terus-menerus tentang tata letak, atau bernegosiasi dengan administrasi Orchard yang memungkinkan metode pengumpulan pajak yang unik, saya tidak mungkin sampai di sini sendirian. Orang-orang berpengaruh yang saya temui menatap saya dan memberi saya kesempatan untuk membuktikan diri. Tanpa dukungan itu, restoran kecil saya pasti akan gagal. Dan itulah, menurut saya, mengapa saya jatuh cinta dengan Orchard. Semua orang di sini bekerja sama untuk membangun sesuatu yang berharga.” “Sekarang saya memiliki empat lokasi, dan salah satunya masuk nominasi restoran terbaik di Orchard. Saya meraih penghargaan itu karena saya memberi kesempatan kepada seorang anak tanpa Keterampilan Memasak ketika dia baru saja keluar dari pembekuan waktu. Saat itu saya memiliki pengaruh yang sangat besar. Tapi saya masih ingat betapa dekatnya saya dengan kegagalan. Kepada anak yang begitu gigih… bisakah saya menolak kesempatan yang sama yang saya terima?” “Tapi saya tidak melakukannya sendirian. Para pekerja di distrik ini, dulu ketika hanya berupa perancah dan sketsa di tanah, harus berjalan setengah mil kembali ke restoran terdekat yang mampu mereka bayar. Tetapi karena jaraknya, mereka sering kali harus melewatkan makan siang atau membiarkan seseorang pulang lebih awal dan membawa makanannya kembali.” “Saya tidak punya uang untuk membeli bangunan ketika datang ke sini. Hal terbaik berikutnya yang bisa saya beli adalah meja. Saya hanya datang ke tempat orang-orang bekerja sepanjang hari dan meletakkan meja saya di jalan berlumpur yang mereka sebut jalanan.” Lalu, Wilbur meringis. “Dan, astaga, jika kau bisa merasakan apa yang kusajikan saat itu sebagai makanan… Aku harus membuat dalam jumlah besar sehingga prosesnya benar-benar menurunkan kualitas rasanya. Tapi akulah yang datang untuk memberi mereka apa yang mereka butuhkan. Jadi mereka setia ketika akhirnya aku bisa membuka toko di gedung yang sebenarnya. Untuk waktu yang lama, mereka adalah satu-satunya pelangganku. Tidak peduli seberapa rendah Keterampilan Memasakku, mereka tetap memakannya.” “Sekarang… sulit untuk mengatakan siapa di antara kita yang lebih membutuhkan yang lain.” Wilbur menepuk pipinya. “Tapi kita berdua saling membutuhkan. Tidak ada yang perlu शर्म dalam hal itu.” Vye hanya menatap Wilbur sambil perlahan mencerna apa yang dikatakannya. Senyumnya sedikit memudar. “Saya mengerti keinginan untuk merdeka. Lebih dari sebelumnya, Sistem telah menciptakan ancaman yang dapat mengakhiri hidup kita secepat bernapas. Tetapi bahkan Ghosthound pun menerima bantuan untuk menjadi seperti sekarang ini.” “…Kupikir Ghosthound-lah yang membantu semua orang?” tanya Vye pelan. Ia teringat mata zamrud Randidly yang menyala-nyala, mengamati seluruh Erickson Steel. “Mungkin, tapi dia juga bekerja sama erat dengan Senator Firefly untuk waktu yang cukup lama. Dia yang mendorong pembangunan Orchard. Keduanya sangat dekat.” Wilbur mengangkat bahu. “Dengan monster yang mengelilingi kita… umat manusia perlu bersatu. Itulah satu-satunya cara kita bisa menang melawan Sistem yang kacau ini.” Dengan sangat perlahan, Vye menggigit bibirnya. “Tapi… kenapa aku? Kenapa membantuku? Jujur saja; kita tidak sedekat itu. Aku bahkan tidak tahu kenapa aku datang berkunjung. Hanya saja—” “-hanya saja, bagi kami, kami hanyalah orang-orang yang kami kenal dari sebelumnya,” kata Wilbur pelan. “Aku bukan bagian dari kelompok pertama, tapi aku termasuk yang pertama diselamatkan. Akan ada orang-orang yang menunggu untuk membantu pelarian kami. Dan tetap saja, semua orang lain yang ada di sana bersamaku… meninggal.” Sambil mendesah, Wilbur mendorong tiket itu ke seberang meja ke arah Vye. “Nostalgia itu hal yang aneh. Meskipun kita tidak dekat, kau adalah satu-satunya penghubung hidup dengan kehidupanku sebelumnya. Vye, aku akan segera punya anak di dunia yang kacau ini. Dia perlu tinggal di sini, dan aku akan berdoa setiap hari agar dia tidak membuat marah Barbarian Level 50 yang salah atau tersesat ke sarang Raid Boss.” Tangan Wilbur mengepal. “Jika aku membantumu sekarang, suatu hari nanti kau mungkin bisa membantunya. Dan kemudian dia akan menyelamatkan orang lain dan umat manusia…” Sambil menggelengkan kepala, Wilbur tampak tiba-tiba kelelahan karena emosi yang dialaminya sebelumnya. “Yah, aku tidak tahu banyak tentang umat manusia. Tapi kau mengingatkanku bahwa dulu keadaan lebih baik, dan itu bisa terjadi lagi. Jadi anggap saja ini sebagai investasi untuk dunia, demi anakku. Kau selalu punya terlalu banyak ide untuk hanya terpendam dalam tim proyek seorang karyawan perusahaan yang tidak becus. Kita membutuhkan orang-orang sepertimu, Vye. Di luar sana, diberi sayap untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Jadi… ini hanya aku… dengan pasta dan bulu.” Setelah sepuluh detik, Vye mengangguk dan mengambil sertifikat itu. Tangannya gemetar. “Apa… ah… apakah Anda sudah memilih nama untuk putra Anda?” Senyum lebar Wilbur tiba-tiba kembali. “Heh. Marry tidak begitu menyukainya, tapi… aku benar-benar ingin menamainya Wilbur Jr. Untuk melestarikan warisan kedai mie ini…!” Mata Vye menyipit saat dia menahan keinginan untuk mengerang keras. Kau masih saja menyebalkan.