Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 960

Bab 960 Beberapa jam kemudian, saat ia bersiap untuk makan siang sangat awal, Evan Crane mengetuk cerutu yang baru dibelinya ke sisi mejanya. Mengetuk. Namun, ia hanya mengetuknya sekali. Setelah ketukan pertama itu, pria itu berhenti sejenak sambil mencoba mencerna pernyataan yang baru saja dilaporkan bawahannya kepadanya. Selama beberapa detik, sulit dipercaya bahwa telinganya berfungsi dengan baik. Evan meletakkan cerutunya. Perlahan, ia berbalik dari salad salmonnya untuk menatap pria itu. “Apa yang kau katakan?” “Erickson Steel telah mengemasi cabang-cabangnya dan membawa semua personel kembali ke kantor pusatnya,” pria itu mengulangi. “Ini tidak hanya terjadi di Zona 1; tampaknya terjadi di setiap Zona. Perwakilan Erickson Steel memberi tahu pelanggan bahwa semua kontrak yang telah dibuat sebelumnya masih dapat ditebus… tetapi hanya dengan langsung pergi ke Kantor Pusat Erickson Steel untuk mendapatkan logamnya.” “Mereka…” Evan duduk tegak, mengerutkan kening menatap salmon dinginnya seolah-olah salmon itu bisa memberinya jawaban. Namun salmon itu hanya terdiam di sana. Mungkin salmon itu perlahan membusuk saat ruangan hangat bergetar di tubuhnya yang dingin. “Apakah mereka benar-benar berpikir orang akan meluangkan waktu untuk pergi ke markas mereka untuk mendapatkan logam mereka…?” “Sebagian besar orang sudah melakukannya,” bawahan itu melaporkan dengan patuh. “Meskipun sebagian besar orang mengeluh, sudah ada jalur kereta api yang—” “Mereka punya jalur kereta api!” desis Evan. Dia tahu bahwa mereka menggunakan beberapa gerobak dorong untuk memudahkan, tetapi jika mereka benar-benar membangun jalur kereta api…” Tapi tunggu… sudut mulut Evan perlahan melengkung ke atas membentuk senyum sinis. Jika kau punya jalur kereta api… bukankah itu berarti berada di bawah wewenang Dewan Transportasi Zona? Heh, kau telah menggali kuburanmu sendiri dengan ini. Merasa sangat puas, Evan mengambil tembakau dan menghisap cerutunya lagi dalam-dalam. Ekspresi bawahannya berubah kesal saat detik-detik terus berlalu sementara Evan menghisap. Kemudian, setelah hampir lima belas detik, Evan membuka mulutnya dan mengeluarkan semburan limbah industri langsung ke wajah bawahannya. Ketuk, ketuk, ketuk. “Baiklah, begini caranya,” kata Evan. “Meskipun pelanggan masih menginginkan logam mereka, minta bank untuk mengirim perwakilan ke Erickson Steel. Gunakan penutupan cabang sebagai alasan; apa pun yang terjadi, saya ingin tahu apakah ada sesuatu yang istimewa di sana. Hehe, saya tidak percaya mereka tidak akan kehilangan banyak bisnis karena langkah bodoh ini.” “Lalu libatkan ZTB (Zona Transportasi Zimbabwe). Lihat apakah mereka bisa menimbulkan masalah, meskipun hanya dengan menaikkan tarif di jalur cabang. Terakhir… kirimkan pesan dari kami ke Erickson Steel, meminta bantuan untuk proyek usaha patungan.” “Proyeknya apa?” tanya bawahan itu. Evan Crane terkekeh. “Beri tahu mereka bahwa kami telah menemukan metode untuk menggunakan ukiran untuk menanamkan Keterampilan ke dalam peralatan. Itu pasti akan menarik perhatian mereka.” Setelah membungkuk dengan tergesa-gesa, bawahan itu pergi, meninggalkan Evan sendirian di kantornya. Menikmati kesunyian, Evan menarik napas panjang lalu menghembuskan kepulan asap tebal. Ketuk, ketuk, ketuk. “Nah, Erickson Steel, mari kita lihat seberapa bodohnya kamu sebenarnya…” Kemudian, dengan lahap, Evan Crane mulai memakan salad salmonnya. ***** Setelah malam yang sangat panjang penuh dengan keberatan dan Randidly hanya menertawakannya, Tatiana merasa cukup lelah. Dan, jika jujur, sedikit merasa tidak dihargai. Tetapi di hadapan kepercayaan dirinya, apa yang bisa dia katakan? Seperti yang dijanjikan, mereka beristirahat sejenak untuk makan dan Randidly berhasil merakit gerbong kereta yang berfungsi. Di hadapan hasil yang didapat, Tatiana memilih untuk diam. Akhirnya, Tatiana menatap Randidly dan bertanya, “Baiklah, jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?” Randidly menggosok-gosok tangannya. “Pertama-tama, saya ingin melihat apa yang telah berhasil dihasilkan Erickson Steel sejak saya pergi. Kemudian, saya mungkin akan menghabiskan banyak waktu untuk melebur logam. Saya sangat merindukannya.” Sambil mengangguk, Tatiana menekan sebuah tombol di meja. Hanya sekitar dua puluh detik kemudian, seorang pria muda mendorong pintu kantornya dan membungkuk kepada mereka bertiga. Tatiana menoleh ke Randidly. “Ini Mark. Karena asisten saya sedang sibuk, dialah yang akan menunjukkan kepada Anda berbagai fasilitas yang ada. Jika Anda memiliki pertanyaan atau kebutuhan, tanyakan langsung kepadanya. Dia bisa mendapatkan apa pun yang kami miliki di sini.” Untuk pertama kalinya sejak Randidly tiba, dia tampak benar-benar bersemangat saat berjalan menghampiri Mark. Kemudian, pada detik terakhir, dia berhenti dan berbalik untuk melihat Tatiana. “Oh, satu hal lagi. Siapa nama resepsionis Anda?” Tatiana berkedip. Kepalanya sudah berdenyut-denyut karena semua pengaturan yang Randidly tekankan beberapa jam terakhir ini. Dan karena semua ancaman yang belum mereka tanggapi selama sesi perencanaan mereka. Semakin sulit baginya untuk mengikuti perubahan pikirannya yang begitu cepat. “Ah, resepsionisnya…? Kurasa namanya Clarry. Kenapa?” Sambil mengangkat bahu, Randidly hanya berkata, “Saya sudah mengamatinya sedikit, dan dia tampak terampil. Saya hanya ingin menyarankan untuk memindahkannya ke posisi yang memanfaatkan… kemampuannya.” Mata Tykes berbinar saat menatap Randidly. “Tuan Ghosthound, meskipun Anda pemilik perusahaan, Anda tidak bisa lagi berbicara tentang karyawan tingkat pemula seperti itu. Ini bukan tahun 1950-an.” “Jangan pernah bercanda tentang hal seperti itu,” kata Tatiana, sambil menyikut Tykes sekuat tenaga di bagian samping tubuhnya. “Bahkan sebagai lelucon, tidak baik menormalisasi skenario semacam itu.” Tatiana agak kesal karena tusukan sekuat tenaganya hampir tidak membuat Tykes berkedut, apalagi menghilangkan senyum puas dari wajahnya. Kemudian dia menoleh ke Randidly, mencoba memahami maksud komentar Randidly. Dia berusaha sebaik mungkin untuk bersikap positif terhadap Randidly, terlepas dari kesimpulan yang telah Tykes ambil. Yang mengejutkan Tatiana, Randidly sedikit tersipu. “Aku melihat Keterampilan dan Levelnya. Aku hanya ingin menarik perhatianmu pada hal itu, kalau-kalau kau belum tahu. Dia berbakat.” Kemudian Randidly mengangkat bahu dan bergegas pergi bersama Mark. Sepertinya bahkan pemimpin kita yang pemberani pun bisa merasa malu dan gugup tentang hal-hal tertentu… asalkan mereka bukan pemerintah yang berkuasa di wilayah kita, pikir Tatiana dengan sinis. Kemudian dia mencoba mengingat-ingat apa yang dia ketahui tentang Clarry. Wanita itu bukanlah seseorang yang dibawa Tatiana dari agensi, dia hanya karyawan yang mereka pekerjakan saat Erickson Steel melakukan ekspansi beberapa bulan lalu. Sejauh ini, dia tampaknya bekerja dengan memuaskan. Namun, bahkan setelah bertukar beberapa kata dengan wanita itu setiap pagi selama tiga bulan, Tatiana tidak memiliki kesan yang kuat sedikit pun tentangnya. Terus terang saja… Clarry cantik tapi hambar. Tatiana menatap ke arah pintu. Baiklah, demi kebaikannya, aku akan menyelidikinya sedikit… Lalu dia menoleh ke Tykes, yang masih bersantai di kantornya. “Bukankah kamu punya pekerjaan yang harus diselesaikan?” Tykes mengangkat bahu. “Mungkin, tapi kurasa aku harus istirahat. Setelah ini, keseruannya akan dimulai dan tidak akan memberi kita banyak kesempatan untuk menarik napas. Tapi, kita mungkin punya beberapa hari. Bahkan jika para senator idiot itu menyadari perubahan perilakuku, mereka akan curiga. Baru setelah mereka menyadari kita berencana melawan mereka secara langsung, mereka akan mulai menunjukkan jati diri mereka.” “Bisakah kita melakukannya?” Tatiana bertanya pelan. Dahulu kala, duduk di bangku di area taman yang masih utuh dekat markas Erickson Steel, dia pasrah menerima dirinya sebagai bawahan Randidly Ghosthound. Ketika dia mengungkapkan kebohongannya tentang namanya, mereka kehilangan sesuatu—keintiman yang baru tumbuh. Persahabatan mereka hancur saat itu. Tetapi mereka juga menciptakan dasar untuk membangun hubungan mereka saat ini. Meskipun ia secara samar-samar menyadari kekuatan pribadi Randidly dan telah mendengar desas-desus tentang apa yang telah dilakukannya terhadap Pasukan terbaik Donnyton, tampaknya merupakan langkah berani untuk melawan kekuatan gabungan Zona 1. Begitu mereka mengambil tindakan ini, mereka tidak akan mudah pulih. Menganggap remeh Zona 1 sekarang akan menghilangkan kemampuan mereka untuk mundur. “Ya,” Tykes menyeringai jahat. “Tidakkah kau merasakannya? Suasana di sekitarnya… ada sesuatu yang berubah. Randidly versi ini membuatku merinding.” Tatiana tidak merasakan apa pun, tetapi memang fokusnya tidak pernah sama dengan Tykes. Jika Tykes mengklaim Randidly lebih kuat, Tatiana mempercayainya. Inilah perannya: mengelilingi dirinya dengan para ahli dan membiarkan mereka memberikan pendapatnya. Dengan informasi itu, dia, seseorang yang tidak sepintar atau sekompeten bawahannya yang ahli, akan menggunakan pengalaman umumnya dan membimbing perusahaan ke depan. Jadi sekarang, dia percaya bahwa Randidly tahu apa yang dia lakukan dan melepaskan keraguannya. Alih-alih merenungkan hal itu dan arah yang sedang dituju Erickson Steel saat ini, Tatiana mengusir Tykes keluar dari kantornya dan mengetuk kompartemen rahasia di belakang mejanya. Seketika, sebuah tempat tidur lipat kecil terbentang dari ceruk kecil itu ke tengah ruangan. Tatiana mengusap tangannya di atas seprai sutra dan menggigil. Karena ancaman yang terus-menerus terhadap Erickson Steel selama beberapa bulan terakhir, Tatiana tidak punya pilihan selain memindahkan sebagian besar hidupnya ke sini. Tetapi meskipun ini hanya tempat tidur kerja, dia tidak akan pernah mau tidur dengan kasur berkualitas rendah. Randidly memang benar dalam satu hal; terlepas dari tarif, Erickson Steel masih merupakan bisnis yang paling menguntungkan di seluruh Zona. Dengan erangan tak berdaya, Tatiana ambruk ke tempat tidur dan membiarkan tidur membawanya dalam pelukan hangatnya. Meskipun tubuhnya saat ini tidak membutuhkan banyak tidur, Tatiana tetap merasa tidak nyaman secara psikologis jika ia tidak mendapatkan setidaknya satu malam istirahat yang nyenyak dalam seminggu. Yang berarti ia hanya tidur satu malam dalam sebulan. Jika ia beruntung. Selebihnya, dia hanya tertawa pelan sendiri dan membuat ekspresi wajah menyeramkan pada bayangannya di cermin. Seperti kebanyakan pagi yang tampaknya dimulai dengan tenang, suara interkom membangunkan Tatiana. Reaksi pertamanya adalah mendengus kesal. Kemudian, ketika mesin yang menjengkelkan itu menolak untuk mengerti isyaratnya, Tatiana tidak punya pilihan selain berguling dari tempat tidur ke lantai. Dia membawa seprai bersamanya, lalu duduk sambil menggosok matanya. Panel kayu lantai terasa dingin dan tidak nyaman. Kemudian dia berdiri, meregangkan badan, dan akhirnya menjawab interkom. “Apa itu?” Suara yang menjawab adalah Jacob, asistennya yang lebih junior. “Ada dua hal. Pertama, Lenna akhirnya akan melahirkan jadi Crosby tidak akan masuk untuk mengelola pengecoran hari ini. Kedua, kau harus menyalakan monitor nomor empat. Segera.” Sembari pikiran Tatiana bergulat dengan kenyataan bahwa ia harus menciptakan pengganti Crosby dari ketiadaan, tubuhnya secara otomatis bergerak ke layar di dinding dan menekan tombol nomor empat. Seketika, terminal menampilkan pemandangan gerbang utama menuju Erickson Steel bagi Tatiana, di mana dua sosok berdiri berhadapan. Sosok pertama adalah seorang wanita muda bermata kuning dengan rambut cokelatnya yang rapi dikuncir, dan sosok lainnya adalah seorang pria berkacamata. “Maaf?” tanya pria berkacamata itu, yang langsung dikenali Tatiana sebagai perwakilan bank. “Bukan saya,” kata wanita muda itu, yang merupakan asisten kedua Tatiana, Vye, sambil melipat tangannya. “Sayangnya, kami tidak dapat mengizinkan Anda masuk ke area ini.” “Tapi…” Perwakilan bank itu tampak benar-benar bingung selama beberapa detik. Kemudian tatapannya mengeras. “Saya khawatir saya harus bersikeras. Sesuai kontrak kita, bank memiliki kemampuan untuk memeriksa lokasi secara berkala. Jika model bisnis Erickson Steel telah berubah secara signifikan, kami harus mengetahuinya. Saya harap saya tidak perlu mengingatkan Anda bahwa tanah dan peralatan itu sendiri dimiliki oleh kami—” “Meskipun begitu. Lakukan saja melalui jalur resmi dan bawalah pengaduan yang sudah dicap dan ditandatangani jika Anda mau,” kata Vye dengan malas. Dia melambaikan tangannya, seolah-olah sedang mengusir nyamuk yang terus-menerus mengganggu. Perwakilan bank itu menatap Vye dengan tajam. “Pengaduan yang sudah dicap dan ditandatangani itu akan berujung pada penyitaan. Jangan main-main dengan hal yang di luar wewenangmu. Semua yang kau miliki akan menjadi milik kami. Apakah kau benar-benar ingin memaksakan masalah ini? Saya ingin berbicara dengan atasanmu.” Menghadapi kemarahan perwakilan bank itu, Vye terus tersenyum polos. Tatapannya tak pernah goyah. Akhirnya, pria itu yang pertama kali memalingkan muka sambil mendengus. “Heh, kalau begitu kurasa aku akan kembali besok bersama polisi. Kuharap atasanmu mengerti betapa besar kesalahan yang telah kau buat. Kami akan mengambil semua milikmu.” “Anda dan pasukan apa?” Namun, meskipun ditanya, Vye hanya mengangkat tangannya dan melambaikan tangan dengan riang kepada perwakilan bank, seolah-olah ini adalah percakapan paling normal di dunia. Dengan wajah memerah karena emosi yang gelap, pria itu berbalik dan pergi dengan marah. Seketika itu juga, Tatiana menelepon Vye. Dia memperhatikan terminal dan melihat bawahannya mengangkat telepon setelah dering pertama. “Kau sepertinya terlalu menikmati itu.” Vye yang menatap layar komputer mengangkat bahu. “Bajingan itu memang selalu sombong. Tahukah kau, dia meminta cokelat padaku saat terakhir kali dia berkunjung? Lalu dia berani-beraninya pura-pura tersinggung ketika aku menyangkal punya cokelat. Hmph! Aku bukan Kelinci Paskah. Lagipula, truffle Lindt yang kusimpan adalah harta pribadiku. Aku rela mempertaruhkan nyawaku sebelum menyerahkannya!” Sambil terkekeh, Tatiana menggelengkan kepalanya. “Yah, aku senang kau sedang dalam suasana hati yang dramatis. Karena aku punya permintaan.” Perubahan ekspresi Vye terjadi seketika. “Maaf, saya sangat sibuk-” “-kau tidak,” Tatiana mendecakkan lidah. “Dan kita membutuhkan ini hari ini. Selagi Randidly Ghosthound ada di sekitar fasilitas, kita tidak bisa terlihat asal-asalan. Dan Lenna sedang melahirkan, jadi Crosby-” “-Aku benci pabrik pengecoran itu,” gumam Vye. “-terima kasih! Hanya untuk beberapa jam. Mungkin.” Tatiana langsung menutup telepon. Di layar, Vye menendang dinding beton tinggi di sekitar kompleks Erickson Steel. Kemudian, setelah melampiaskan amarahnya, dia dengan hati-hati melihat sekeliling. Dari saku dalam jaketnya, dia mengeluarkan sebatang cokelat kecil yang langsung dilahapnya. Dengan ekspresi yang jauh lebih ceria di wajahnya, Vye dari layar komputer berjalan keluar dari pandangan Tatiana. Sambil menggosok pelipisnya, Tatiana menoleh ke tumpukan dokumen yang ada di mejanya. Orang jahat tak punya waktu istirahat…