Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 952

Bab 952 Alana memejamkan matanya. Bahkan sekarang, dia masih bisa melihat ketiga serangan itu. Saat Randidly bergerak untuk pertama kalinya— Ketukan terdengar di pintu tenda, membuat matanya langsung terbuka. Suaranya rendah dan santai, tetapi sedikit serak. “Apakah kamu sudah siap?” “Sekarang kita lagi ngobrol soal politik, Donny? Bukankah sebaiknya kita tidur saja?” tanya Alana. Donny terkekeh pelan lalu terdiam. Saat keheningan berlangsung selama beberapa detik, Alana menyadari bahwa dia mungkin sama terpengaruhnya oleh tantangan itu seperti dirinya. Mungkin dia menggunakan beberapa detik itu untuk berfantasi sejenak tentang tempat tidurnya sendiri. “Mungkin. Tapi setelah diperlihatkan batasan kita, kita tidak bisa begitu saja menghindari Zona lain; terlalu banyak orang yang melihat apa yang terjadi.” Alana diam-diam menyisir rambutnya untuk menghilangkan serpihan tanah hangus dan puing-puing. Sejujurnya, dia perlu mandi; setelah pertarungan itu, dia hanya mengasingkan diri dan berusaha memperbaiki citranya. Dia belum siap bertemu dengan delegasi dari Zona lain. Namun pilihan apa yang dia miliki? Setelah mengenakan baju zirah berkualitas tinggi demi penampilan, dia dengan tenang mengikat tali sepatunya. Meskipun sepatu utamanya telah hancur dalam pertarungan, Alana telah membuat beberapa pasang sepatu yang identik sehingga dia tidak perlu kekurangan sepatu. Sepatu itu pas di kakinya dan akan memberikan pijakan yang sangat baik di permukaan apa pun. Kemudian dia berjalan keluar untuk bergabung dengan Donny. “Siapa itu?” “Zona Sebelas,” Donny mendengus. Tanpa penjelasan lebih lanjut, keduanya berjalan menembus malam yang gelap menuju pusat Donnyton. Mereka melewati banyak Pasukan dan warga sipil yang berbisik-bisik, berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan tatapan panjang mereka. Tidak ada yang berbicara kepada mereka. Mereka hanya memperhatikan Donny dan Alana. Kemungkinan besar, mereka menunggu untuk melihat apa artinya ini bagi Donnyton. Lagipula, Donnyton telah kalah. Saat mereka mendekati pintu kayu ek yang lebar menuju Pusat Desa, jantung Alana berdebar kencang. Sebenarnya, satu-satunya hal yang hilang dari Donnyton adalah dukungan dari Randidly Ghosthound. Di ruang depan, ada empat orang yang sedang menunggu. “Kurasa kita semua ada di sini,” kata Sam dengan masam. Alana berusaha sekuat tenaga untuk tidak menyeringai. Meskipun Sam memahami perlunya pertemuan ini, dia adalah orang yang paling tidak masuk akal di antara kelompok yang berkumpul. Karena itu, dia tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya karena telah ditarik dari studinya untuk urusan politik. Kemungkinan besar, dia melakukan hal yang hampir sama seperti Alana, hanya saja fokus Sam adalah pada penempaan. Jika diberi beberapa jam lagi, Alana yakin Donnyton akan memiliki beberapa senjata canggih lagi untuk diuji. Nyonya Hamilton dan Donny tampak lelah, tetapi wajah mereka menunjukkan ekspresi netral yang serius. Mungkin benar, mereka percaya bahwa saat ini adalah waktu di mana Donnyton perlu dilindungi dari kerusakan politik lebih dari apa pun. Ekspresi Regina tenang, seolah-olah dia baru saja menyelamatkan selusin orang dari ambang kematian. Kemungkinan besar, alasan pertemuan tersebut tertunda begitu lama setelah tantangan itu adalah karena dia menolak untuk berpartisipasi sampai semua orang yang dapat disembuhkan telah ditangani. Ed tidak hadir, tetapi Clarissa ada di sana, diam-diam menyesap secangkir kopi kental yang aromanya bisa tercium dari seberang ruangan bagi Alana. Jelas sekali kopi itu dicampur dengan rum. Dengan keenam orang ini, mereka memiliki pengaruh yang diperlukan untuk berbicara dengan perwakilan dari Zona lain. Setelah beberapa kali melirik untuk memastikan kehadiran, kelima orang itu berjalan masuk ke perpustakaan yang berdesain mewah tempat delegasi dari Zona Sebelas menunggu. Ada tiga orang di ruangan itu. Ketiganya langsung terdeteksi sebagai ancaman kecil bagi Kemampuan Indra Bahaya Alana. Seorang wanita muda berambut merah menyala sedang memutar globe mahal di meja baca, tampak sangat bosan. Dia mengenakan sepatu bot kulit panjang yang didesain praktis dan memiliki pedang emas yang diikatkan di setiap pinggulnya. Saat kelompok Donnyton masuk, dia menatap mereka lalu kembali menunduk. Bukan orang yang berkuasa, kalau begitu. Seorang remaja laki-laki berkacamata besar langsung berdiri begitu rombongan itu masuk. Kemudian ia tersipu dan duduk kembali di samping busurnya yang tinggi. Ia memainkan belati yang sangat kecil, tampak gelisah dengan kedatangan mendadak rombongan Donnyton. Dia juga tidak. Jadi… Orang ketiga itu duduk dengan jari-jarinya saling bertautan di sofa kulit nyaman yang menempel di satu-satunya dinding yang tidak dipenuhi buku. Wajahnya yang berjanggut dan kecoklatan langsung tersenyum lebar saat rombongan dari Donnyton masuk. “Terima kasih banyak telah menemui kami dalam waktu singkat,” gumam pria berjenggot itu. Suaranya begitu rendah sehingga Alana bisa mendengarnya bergetar di dadanya saat dia berbicara. “Aku tidak ingin membuang waktu kalian saat kalian… menangani akibat dari pertempuran itu, jadi aku akan mempersingkatnya.” Pria itu menunjuk wanita dengan dua pedang. “Dia Melanie.” Jarinya bergerak ke pemuda berkacamata itu. “Itu Kirk.” Sambil berdiri, pria itu memberi hormat singkat kepada kelompok tersebut. “Dan saya Warlord. Kami di sini untuk meminta bantuan terkait suatu masalah. Setelah melihat kekuatan Donnyton… yah, saya rasa tidak ada orang lain yang lebih memenuhi syarat untuk membantu kami.” “Kecuali jika kita meminta bantuan Ghosthound,” pendekar pedang Melanie memalingkan muka dari bola dunia mainan itu dan menyeringai kepada mereka. Wajah Nyonya Hamilton berkedut, tetapi ia dengan mudah tersenyum pada Warlord di saat berikutnya. “Mungkin ini adalah masa yang kacau bagi kita, tetapi kita semua adalah individu yang berjuang di bawah penindasan Sistem. Katakan pada kami, bantuan seperti apa yang Anda butuhkan?” “Pasukan militer,” kata Panglima Perang sambil mendesah. “Seperti yang kau tahu, Zona baru diberi manfaat magis acak tertentu, atau bisa dibilang begitu, serta Zona Bahaya. Untuk mendorong ekspansi. Dari yang kupahami, Donnyton diberi tambang yang penuh dengan bijih yang sangat langka. Iming-iming dan ancaman, yang disediakan oleh Sistem.” “Namun… Zona kita menerima keuntungan acak yang sangat aneh.” Wajah Panglima Perang berubah masam. “Alih-alih tambang, atau hutan, atau sungai ajaib… kita menerima sesuatu yang berbahaya.” Kirk membetulkan kacamatanya. “Sebuah Penjara Bawah Tanah. Kita menerima sebuah Penjara Bawah Tanah.” Panglima perang mengamati reaksi kelompok Donnyton. Alana menyadari bahwa dia menunggu untuk melihat apakah mereka menanggapi kata-katanya sama sekali. Pada akhirnya, pandangannya tertuju pada Clarissa. Karena sejak saat dia menyebutkan Dungeon, Clarissa berseri-seri karena kegembiraan. Panglima perang terus berbicara perlahan, mengucapkan setiap kata dengan jelas. “Sebuah Dungeon ‘Epik’, begitu sebutannya. Dungeon Epik Level 75. Dan setiap minggu, gelombang monster Level 70 meledak keluar. Kami telah membangun penghalang fisik untuk mengarahkan mereka menjauh dari kota-kota kami, tetapi Zona tersebut hampir penuh dengan limpasan. Kami berharap Donnyton dapat membantu kami mengatasi masalah ini.” ***** Roy menggerakkan rahangnya perlahan dari sisi ke sisi, menikmati bunyi letupan keras yang dihasilkan tulang-tulangnya saat bergeser masuk dan keluar dari tempatnya. Raja Katak yang ditugaskan untuk menjaganya awalnya menoleh mendengar suara itu, tetapi selama beberapa hari terakhir, ia sudah terbiasa dengan kebiasaan aneh manusia kerangka itu. Sekarang ia hanya mengabaikannya. Roy dengan tekun terus berlatih memasukkan dan mengeluarkan jarinya dari soketnya masing-masing. Kemudian, karena bosan, ia memasukkannya ke soket yang salah. Bagi katak-katak ini, aku adalah monster, tetapi karena alasan yang salah. Roy tidak bisa menahan getaran di dadanya karena ironi aneh itu, tetapi dia tahu lebih baik daripada mencoba menjelaskan humor itu kepada sipir penjara. Theosmum telah menjelaskan sejak awal bahwa interaksi yang Roy mulai dengan berbagai Raja Katak yang berkeliaran di dasar rawa ini akan memicu hukuman yang setimpal. Jadi Roy duduk di selnya yang lembap, dengan untaian alga tebal melilit tangannya. Rahangnya berbunyi “krek” secara mekanis, lalu digantikan oleh bunyi “krek” dari persendian lainnya. Sebagian besar, ini hanya pengalihan perhatian dari kebisingan konstan dari sel sebelah. Jeritan kesakitan Drake menggema dari selnya sendiri hingga ke sel Roy. Jeritan Drake hanya bisa berarti satu hal: kenikmatan harian melihat Theosmum secara langsung akan segera menghampiri Roy. Namun tetap saja… Roy mengerutkan kening. Saat ini Drake tidak sadarkan diri, tetapi Theosmum tetap dengan tekun mengunjungi Drake setiap hari untuk menggali lebih banyak informasi darinya. Terlepas dari kurangnya hasil, Theosmum tidak lelah dalam upayanya. Bahkan, ia tampak semakin antusias setiap hari. Tampaknya, meskipun Theosmum mengaku membenci perubahan, ia justru sangat senang dengan kedatangan para pendatang baru di kerajaannya. Mungkin rasa ingin tahunya tentang dunia lain lebih kuat daripada yang Roy duga. …Itu, dan tentu saja, dia telah mengembangkan kesukaan untuk menyakiti mereka. Teriakan dan lolongan serak Drake adalah bukti nyata dari hal itu. Jika kau terus menyiksa Drake dengan begitu menyakitkan… Roy mendongak ke langit-langit sel, berusaha sekuat tenaga untuk menyampaikan kedalaman penyesalan yang dirasakannya di dalam hatinya yang sebagian besar imajiner. Lumpur yang padat itu bukanlah pendengar yang baik, tetapi mau tidak mau harus begitu. Bukankah aku, sebagai seorang pahlawan, akan dipaksa untuk mengambil alih perjuangan membebaskan kita dari sini? Butuh hampir satu jam, tetapi Theosmum akhirnya selesai dengan Drake. Jeritan itu tiba-tiba berhenti. Setelah mengalaminya sendiri selama beberapa hari, Roy tahu bahwa Drake telah dilemparkan ke dalam kolam air es. Itu adalah masa terlupakan yang singkat, tetapi si bodoh malang itu memang pantas mendapatkannya. Roy menggelengkan kepalanya dengan sedih sambil terus menggerakkan rahangnya ke dalam dan ke luar. Sungguh, ini tragedi bahwa Drake harus menanggung begitu banyak penderitaan… ah, seandainya aku bisa kembali ke masa lalu… mungkin komentarku tentang ketidakbergunaanku di East End kurang tepat waktu… Dia sudah begitu teralihkan perhatiannya karena berjuang mengatasi bonus Stat dari membersihkan Zona Bahaya… dan memadatkan Takdir pada saat yang bersamaan. Betapa besar ambisinya. Betapa besar harapannya. Dan betapa sesatnya dia sekarang… Titik-titik api kecil di rongga mata Roy sedikit menyala. Tapi jika aku ingin menggunakan Drake untuk memancing Sydney keluar dan bermain, aku harus menangani Bos ini dulu… Dengan rintihan bernada tinggi, pintu logam itu terbuka dan menampakkan tubuh Theosmum yang luar biasa gemuk dan lembek. Roy, seperti biasa, menikmati pemandangan tubuh Theosmum yang kendur dan agak menjijikkan itu. Lumut dan jamur aneh menutupi tubuhnya, membuatnya tampak agak lusuh. Sepertinya kepala katak di dunia ini telah ditambal dari kain-kain bekas. “Kostum yang cocok untuk seorang badut, bukan seorang Bos,” pikir Roy dengan masam. Tapi inilah nasib seorang pahlawan. Terus-menerus dipaksa untuk menghadapi penjahat yang gila dan menjijikkan. “Roy,” Theosmum berdesis, seperti yang selalu dilakukannya setiap kali mengunjunginya. “Tunduklah padaku dan izinkan aku memanipulasi energi hidupmu. Jika tidak, aku akan menciptakan penderitaan yang tak berkesudahan.” Roy menghela napas, tak percaya dengan apa yang didengarnya. Meminta diskusi berkualitas dengan si kodok aneh ini adalah usaha yang sia-sia. Tapi Heroes tak pernah menyerah. “Sepertinya kau tidak mengindahkan pembicaraan kita. Ancaman terjalin dari benang, bukan kekerasan. Jika aku tak punya secercah harapan, dan jika kau tak secara halus membuatku menyadari mengapa harapanku tak akan terwujud… ah, aku tak bisa merasakan ketegangan apa pun untuk melawanmu. Penjahat yang mengerikan. Apa kau yakin kau tidak dimanipulasi oleh orang lain?” “Aku hanyalah seekor kodok tua yang tidak menginginkan apa pun selain dibiarkan sendirian. Siapa lagi yang akan kuinginkan?” Theosmum terkekeh pelan. Kakinya membawa tubuhnya yang besar ke depan dengan sangat anggun. Setelah beberapa langkah, ia duduk di samping Roy, mengamati kerangka itu dengan saksama. “Itulah mengapa kehadiranmu sangat mengkhawatirkan. Aku tidak menginginkan apa pun selain agar Raja Iblis itu berhasil menjaga kalian semua tetap berada di luar dunia ini; aku nyaman di sini. Tapi… apakah itu benar-benar akan terjadi? Kurasa tidak.” “Tidak diragukan lagi, beberapa penjahat pada akhirnya akan membiarkan keserakahan membutakan mereka dari bahaya memusuhi kamu,” kata Roy dengan nada membantu. Sungguh tragis, pikir Roy, bahwa ia merasa terdorong untuk selalu jujur. “Asalkan bukan pertukaran verbal. Kamu memang agak membosankan dalam hal itu.” “Jadi tidak ada jawaban?” tanya si kodok pelan. Roy menggelengkan kepalanya tanpa rasa takut. “Sayangnya, hidupku telah diberikan untuk melindungi Bumi; aku tidak akan tergoyahkan dari misi abadi ini, bahkan dalam kematian.” Sambil menyatukan kedua tangannya, Theosmum memusatkan perhatiannya dengan sangat intens pada ruang di antara telapak tangannya. “Sungguh, ini pertama kalinya aku bertemu dengan makhluk yang telah melampaui tabir dan kembali. Kurasa aku seharusnya tidak terkejut bahwa penyiksaan biasa tidak mampu mempengaruhimu. Tapi itu berarti aku perlu menjadi lebih kreatif.” Api berwarna ungu muncul di antara tangan Theosmum. Roy terdiam, menatap nyala api tipis itu dengan sangat saksama. “Bukan berarti aku tidak bisa belajar,” kata Theosmum dengan licik. “Hanya saja sudah lama sekali aku tidak membutuhkannya. Selama ratusan tahun, aku menyempurnakan penguasaanku atas energi kehidupan hingga menjadi alat yang kugunakan untuk menguasai dunia ini. Tanpa Kekuatanku, dunia ini akan runtuh. Akulah tulang punggung dunia ini.” “Setelah mendapatkan kendali, aku merasa puas bermain. Dengan alat-alat yang kumiliki… aku telah mencapai batas penguasaanku. Jadi aku menikmati kenyamanan kecil dari kekuasaan. Namun kini kehadiranmu merupakan ancaman tak terucapkan terhadap cara hidup yang telah kubangun. Dan kau membawa energi kehidupan baru dengan rasa yang aneh. Ini mengingatkanku pada masa lalu ketika Sistem berusaha menguras habis kita…” Theosmum mengamati nyala api itu, lalu menatap Roy. Kemudian mulutnya yang besar terbuka, memperlihatkan gigi-gigi yang busuk dan berbau busuk. “Sekarang. Ungkapkan informasi tentang Raja Iblis yang kubutuhkan. Atau aku akan membakar jiwamu.”