Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 950

Bab 950 Saat Randidly jatuh ke tanah, Ny. Hamilton terus menjalin jaring kawat setajam silet di sekitar tempat ia akan mendarat. Ia agak gugup menyaksikan bayangan mengerikan Randidly merasuki tubuhnya, tetapi meskipun demikian, ia terikat oleh Isolate milik Beryl. Ini adalah kesempatan terbaik bagi mereka untuk menyerang, dan Ny. Hamilton tidak akan membiarkan kesempatan sebesar ini lolos begitu saja. Bahkan tanpa kartu AS lainnya di lengan bajunya, dia bisa- Dengan langkah berat, Alana bergerak berdiri di samping Nyonya Hamilton. Selama beberapa detik, dia terdiam. Kemudian dia menyeringai dan menatap sosok Randidly Ghosthound yang perlahan jatuh dalam wujud barunya. “Kau tahu… terkadang aku bertanya-tanya siapa yang menipu siapa dalam pertarungan ini…” Nyonya Hamilton mendongak tajam. “Kau pikir kita akan kalah? Bahwa wujudnya yang seperti ini berarti dia telah lolos dari Keterampilan Beryl?” “Tidak, dia masih terjebak,” jawab Alana, hampir tak berdaya. “Tapi… ya, kurasa kita akan kalah. Kau mungkin tidak merasakannya. Pemahamanmu tentang gambar masih berkembang. Bukannya berusaha, kau malah mengatur setiap liku-liku pertarungan ini.” “Namun setelah sekian lama tenggelam dalam citra Helen… aku bisa merasakannya. Bagaimana sesuatu tentang dirinya berubah. Selama ini, Randidly masih melihat kami sebagai Donnyton. Donnyton yang ia dirikan dan kembangkan. Mungkin tanpa sadar… ia menahan diri. Atau naluri paling berbahayanya sedang tertidur. Tapi sekarang kau telah menghilangkan pandangan itu. Pembatasnya telah dihilangkan. Yang ia lihat sekarang hanyalah musuh.” Selama beberapa detik, Ny. Hamilton memperhatikan Alana. Mungkin memaksanya untuk melakukan tugas membujuk Helen lebih melelahkan secara mental daripada yang diperkirakan Ny. Hamilton. Akhirnya, Ny. Hamilton berbicara kepada wanita itu dengan nada agak datar untuk mencoba menariknya kembali ke masalah konkret. “…kau tahu dia sama sekali tidak bisa melihat apa pun, kan?” “Begitukah?” Sudut mulut Alana sedikit terangkat. Kemudian gelombang cahaya oranye meledak keluar dari tubuhnya. Armor perak yang sangat terang mengembun di sekeliling tubuhnya, menerangi area sekitarnya. Sayap di helmnya memanjang dan tampak lebih hidup hingga mengepak lembut di atas kepala kedua wanita itu dan menghasilkan puluhan bulu mutiara yang berkibar di sekitar mereka. Sebelum Nyonya Hamilton sempat mencerna fakta bahwa Alana berhasil mewujudkan sebuah gambar, perubahan lain tiba-tiba menarik perhatiannya ke atas: kepala versi monster Randidly tiba-tiba menunduk, terpaku pada posisi Alana. Bahkan saat jatuh, tatapannya tetap tertuju padanya. “Dia bisa merasakan gambarnya,” kata Alana lembut. “Kau bisa membuang semua hal lainnya… tapi kekuatan jiwa manusia bisa menciptakan hal-hal yang bahkan tidak ada. Sungguh ajaib.” Sambil menyipitkan mata, Ny. Hamilton mempertimbangkan bagaimana harus menjawab hal ini. Namun pada akhirnya, ia membiarkan kritik tersirat dalam nada suara Alana berlalu agar ia bisa fokus pada hal positif. “Kau telah menciptakan sebuah citra. Bagus sekali. Sementara aku mengalihkan perhatiannya, kau perlu—” “Aku mengerti mengapa kau masih belum mengerti, jadi aku akan mengatakannya terus terang: kau tidak memiliki kemampuan untuk ikut campur dalam bagian terakhir pertarungan ini. Dia sudah tidak lagi bersikap lunak. Jika kau mencoba ikut campur…” Valkyrie yang bercahaya itu berbalik dan menatap Nyonya Hamilton dengan tenang. “…Aku tidak akan mampu melindungimu.” Saat Nyonya Hamilton terdiam, Alana terus berbicara. “Saya tidak percaya pada takdir atau nasib. Tetapi saya pikir sebagian dari apa yang Randidly coba sampaikan kepada kita adalah bahwa gambar menjadi ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya: begitu gambar itu ada, ia menyebar tanpa henti dan mengubah dunia. Begitu dia menjadikan tantangan ini tentang gambar, kita semua akan bergerak menuju tujuan itu… bahkan jika kita berjuang untuk menghindarinya.” Hal itu akhirnya menghancurkan keterkejutan Nyonya Hamilton dan memberinya sesuatu untuk dipegang. “Sehebat apa pun dia, saya yakin kita berdua tahu bahwa Randidly Ghosthound tidak memiliki kesabaran atau minat untuk memanipulasi peristiwa berskala besar seperti itu hingga tingkat yang sangat teliti. Dia tidak punya rencana.” Sambil menghela napas, Alana berbalik menghadap monster yang semakin cepat itu. “Tentu saja dia tidak bermaksud melakukannya. Tapi yang dia tunjukkan adalah bahwa gambar menginfeksi segalanya; mereka berbicara dengan bahasa universal yang secara implisit kita pahami. Mereka bergerak melalui garis emosi, budaya, dan simbolisme untuk eksis. Dengan melihatnya, kita dibentuk. Yang membentuk dunia, yang membentuk gambar. Kita melangkah ke dalam siklus tanpa akhir. Tanpa memiliki dan memahami citra kita sendiri, kita terus menyebar… kita ditakdirkan untuk menjadi korban.” Nyonya Hamilton hanya menatap Alana. “Ini sungguh hal yang filosofis, apalagi datang dari kamu.” “Aku punya banyak waktu untuk berpikir, setelah menghabiskan waktu lama dengan Helen.” Alana menggaruk kepalanya. “Ah, sial, sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Aku hanya akan mengatakan ini: Kurasa ada banyak pelajaran dalam pertarungan ini. Kau belajar bahwa trik dan permainan bayangan terkadang tidak cukup. Donny belajar bahwa dia tidak bisa melindungi semua orang. Saudara-saudara Cortez mungkin belajar betapa jauhnya mereka dari kemampuan untuk berdiri di puncak Donnyton. Aku yakin kepercayaan diri mereka akan terguncang karena betapa mudahnya mereka dikalahkan.” “Clarissa melihat secercah harapan akan mimpinya untuk memanfaatkan elemen-elemen tersebut. Decklan melihat bahwa Randidly benar-benar bisa berdarah, sama seperti kita semua. Paolo dan Kayle sama-sama menyadari bahwa satu sama lain tidaklah tak terkalahkan.” “Dan Anda?” tanya Ny. Hamilton. “Ini, jelas sekali.” Alana menunjuk dirinya sendiri dalam kemegahan yang memukau. “Yang paling aneh dari semuanya; aku tidak mungkin bisa membentuk gambar ini tanpa menghabiskan begitu banyak waktu di bawah tekanan Wilayah Helen. Apakah tak terhindarkan bahwa aku harus melawannya selama ini untuk mempertahankan kekuatanku?” Lalu dia menggelengkan kepalanya. “Atau mungkin ini hanya aku yang berharap terpilih, dan semua ini hanyalah sebuah kebetulan? Apa pun itu, silakan mundur. Bawa Beryl bersamamu.” “Tapi keahliannya-” Mata Alana berwarna jingga cemerlang saat ia menatap tajam Nyonya Hamilton. “Ini bukan pertarunganmu. Batas waktu dari Skill Isolasi tidak akan relevan. Aku ragu… ini akan berlangsung lebih dari satu bentrokan. Paling banyak dua.” Nyonya Hamilton ingin mengatakan tidak. Ia ingin menyangkal apa yang dikatakan Alana. Tetapi, Nyonya Hamilton juga lelah dan kehabisan Stamina dan Mana. Tanah di bawah kakinya retak dan berlubang. Dan pemuda pemberani yang telah lama ia coba lindungi telah dikhianati hari ini dan kini jatuh dari langit dengan menyamar sebagai monster. Itu adalah topeng yang mereka berikan padanya. Topeng iri hati, kekaguman, dan keterasingan. Terkadang, tidak apa-apa merasa tua, pikir Nyonya Hamilton dengan sedih. Kemudian dia berpaling dari pertarungan dan menggunakan kawatnya untuk menarik korban luka yang tersisa dari arena yang retak. ***** Saat Randidly menghantam tanah, arena itu sendiri runtuh menjadi tumpukan puing pucat. Kejadian itu juga memicu reaksi berantai di pulau di tengah tambang, mengirimkan potongan-potongan batu berjatuhan ke dalam air. Alana tersandung akibat benturan itu, tetapi langsung berdiri tegak saat ia bersiap menghadapi serangannya. Namun, Randidly tidak bergerak. Debu mereda dan menampakkan dirinya berdiri di atas platform yang terbuat dari akar-akar yang terjalin rapat di antara arena yang retak. Bahkan saat tanah terus bergetar dan ambruk, Randidly hanya menatapnya. Lubang hitam mengerikan yang berfungsi sebagai mulutnya melengkung membentuk busur. Lemah. Tatapan mengerikannya memperjelas reaksinya terhadap Alana. Dan itu adalah tuduhan yang tak bisa disangkal Alana setelah hari ini. Sekarang setelah ia merasakan batas dari sebuah citra, ia bisa merasakan kedalaman waktu dan emosi yang telah Randidly curahkan untuk menyempurnakan monster yang kini ia tampilkan. Bagaimana ia bisa menjalani kehidupan sehari-harinya tanpa hancur di bawah beban ini sungguh di luar pemahaman Alana. Selain itu, Alana mengakui bahwa citra cemerlang yang saat ini ia tampilkan bukanlah sepenuhnya miliknya; sebagian besar beban emosional yang ia pikul untuk menciptakan baju zirah berkilauan dan sayapnya dipinjam dari kesedihan Donnyton. Puluhan ribu orang telah menggenggam tangan mereka erat-erat dan mendoakan kemenangan Donnyton. Itulah pedang yang kini ia genggam. Bahkan saat para pengawas melarikan diri, mereka mengirimkan harapan dan doa mereka kepadanya. Seorang Valkyrie lahir dari emosi itu, membara dengan kekuatan mentah dari keyakinan mereka. Dia mengangkat tombaknya, mengamati wajah mengerikan dan bengkok di hadapannya. Mungkin bagian yang paling mengejutkan dari semua ini adalah bahwa bahkan dengan Kemampuan Persepsi Hawkeye miliknya, Alana tidak dapat menemukan celah sedikit pun pada ilusi yang telah diciptakan Randidly. Citranya telah menjadi dirinya sendiri, dan ia haus darah. Kita bukan satu-satunya yang belajar dari tantangan ini, kan? pikir Alana sedih. Terkadang, sesuatu harus hancur agar kita bisa tumbuh. Jadi mari kita selesaikan ini. Dan berharap setelah ini… kita masih bisa berbicara sebagai teman. Yang terpenting, Alana telah belajar mengandalkan dasar-dasar dalam bertarung. Dia telah menghabiskan berjam-jam mengasah kemampuannya di Donnyton, mengulangi gerakan-gerakan yang sama tanpa cela. Setiap lecet adalah seratus ribu tusukan, yang disatukan dan diberi wujud fisik pada tubuhnya. Itulah alasan dia mencapai puncak Donnyton. Alana Donal tidak akan mengambil jalan pintas menuju kekuasaan. Saat ia bergerak maju, ia menggabungkan tiga Keterampilan andalannya menjadi serangan utama: Pukulan Berat, Kekuatan Herkules, dan Serangan Matahari. Tombak itu berubah menjadi kobaran api dan meledak bergerak. Seolah-olah dia adalah bayangan terbalik yang menakutkan darinya, sosok pucat seperti hantu Randidly mengangkat lengan kirinya dan menangkis serangannya langsung di atas puing-puing yang tersisa dari arena setelah kehancurannya. Pada saat itu, citra dan kenyataan berhenti menjadi penting. Monster mengerikan yang dibenci alam itu nyata. Valkyrie yang gigih itu nyata. Kemudian, kedua hal itu pun berhenti menjadi penting, saat mereka bertabrakan. Yang tersisa hanyalah batas tipis tempat dua eksistensi mereka bertemu. Valkyrie meraung dan monster itu melolong. Keduanya mendambakan kemenangan. Tetapi hanya satu yang berhasil meraihnya. Alana selamat dari serangan pertama hanya karena tanah di bawah kakinya langsung ambruk saat tombak mereka beradu. Alih-alih menantang Randidly secara langsung, yang terjadi justru sebaliknya: dia melemparkan dirinya ke arahnya seperti bola bisbol dan Randidly menghantamnya hingga terpental ke belakang. BOOOOOOM. Saat ia menegakkan tubuhnya, pilar-pilar penyangga batu runtuh di sekitarnya. Meskipun sayapnya memperlambat kecepatannya, tetap saja terasa sakit saat menabrak pilar-pilar tersebut. Untungnya, saat itu tempat tersebut benar-benar kosong, tetapi Alana segera menyadari bahwa lubang yang ia buat di tengah pilar-pilar tersebut telah menggoyahkan struktur lebih dari yang ia perkirakan. Alih-alih berhenti setelah momentumnya hilang, tampaknya keruntuhan itu malah semakin cepat. Tak lama kemudian, bongkahan batu besar jatuh ke arahnya. Lebih buruk lagi, ketika dia menerobos keluar dari jebakan maut itu dengan mengembangkan sayapnya secara cepat, dia mendapati dirinya dihadapkan dengan medan perang yang bergeser dan retak. Kekuatan benturan dari pertemuan mereka telah membersihkan ruang luas yang tampak relatif stabil, tetapi bagian pulau lainnya menderita akibatnya. Di belakangnya, tanah tempat tribun-tribun itu menempel di tepi kolam sudah mulai ambles ke dalam air tambang. Retakan setebal kepalan tangannya saling bersilangan di area di depannya menuju area tengah itu. Mungkin yang lebih mengkhawatirkan, air tambang itu… menghilang. Permukaan air turun dengan kecepatan yang terlihat jelas. Alana menggertakkan giginya. Kita bukan hanya menenggelamkan pulau ini. Kita juga membuka lubang runtuhan di bawah seluruh arena. Namun untuk saat ini, dia mengabaikan krisis yang akan datang ini. Sebaliknya, dia menurunkan tombaknya dan bergegas maju. Energi mulai meraung melalui koneksi yang telah dibangun Randidly dengannya bertahun-tahun yang lalu. Saat dia maju, Alana merasakan sebuah Skill terbentuk di sekitarnya, menjadi sempurna: Valkyrie’s Charge. Lengannya mulai berc bercahaya dengan kekuatan oranye terang. Lapisan angin dan debu di sekitarnya menebal saat dia memperkuat wujudnya, sedikit demi sedikit. LEMAH! Tombak mereka kembali berbenturan. Valkyrie berlari menaiki bukit dan menebas dengan angin kencang di tanah tandus sementara monster bermahkota itu dengan dingin mengamati kedatangannya. Lubang gelap di mulutnya melebar dan mencicipi rasa takut dan staminanya. Kemudian ia menyerang. Alana selamat dari serangan kedua karena tombaknya patah seperti ranting hanya setelah sepersekian detik terkena tekanan dari cakar panjang Randidly yang mengerikan. Keduanya terkejut dan melesat melewati satu sama lain sebelum mereka sempat pulih. Atau setidaknya Alana berasumsi demikian. Kecepatan mereka beroperasi jauh melampaui pertarungan apa pun yang pernah dia ikuti sebelumnya. Namun saat ia menegakkan tubuhnya, baju zirah bercahayanya berkedip dan bergetar. Ketebalan bayangannya menurun hingga hanya mempertahankan kekuatannya pada jarak yang sangat dekat dengan kulitnya. Dengan ngeri, Alana melihat ke bawah dan menyadari bahwa bahu kirinya hampir robek. Bekas cakaran Randidly yang bergerigi membuatnya tampak seperti digigit hiu dengan sangat besar. Garis-garis tipis darah berkelok-kelok di sepanjang lekukan dagingnya dan mengalir ke arah tangan kirinya yang berkedut. Mulut Alana mengeras membentuk garis. Bahkan ketika citra yang ia warisi dari kehendak rakyat mulai hancur berkeping-keping, ia menghancurkan doa-doa yang tersisa dengan kemauannya dan menciptakan tombak yang berkilauan. Sebelum ia sempat menyesalinya, tatapannya bertemu dengan tatapan Randidly. Mata jingga menatap rongga mata yang gelap dan kosong. Saat ia terus menekan, bayangan di sekitar Alana kembali terlihat. Seorang Valkyrie, tetapi yang sedang menjalankan misi dengan tujuan yang sangat spesifik. Untuk membimbing raja yang menolak mati akhirnya ke Valhalla. Skill yang sebelumnya ia gunakan langsung bereaksi, memenuhi kebutuhannya. Setelah berevolusi, ia menggunakan Blitz of the Wayfaring Valkyrie. Tombak mereka beradu dalam keheningan kali ini. Jika citra Helen adalah laut dan citra Alana adalah baju zirah, citra Randidly adalah pedang tajam yang terhunus ke langit. Dia telah memadatkan citra itu ke dalam bentuk fisik. Saat mereka bergerak lagi untuk saling menyerang, dia dengan mudah menembus angin oranye Helen dan mencegat tombaknya. Valkyrie memulai perjalanan ini atas perintah tugasnya, tetapi sekarang dia hanya ingin memberikan kedamaian kepada raja yang terkutuk ini. Monster itu adalah seorang anak kecil yang menangis sendirian dalam kegelapan saat dunia di sekitarnya terbakar menjadi abu. Kekuatan kesan itu menghantam Alana seperti beban fisik. Gambar Randidly sederhana dan luas. Seorang anak dan puing-puing dunia yang runtuh. Tidak ada jawaban pasti dalam gambar itu, tetapi tidak ada pertanyaan yang perlu dijawab agar gambar itu dapat dipahami. Gambar itu hanya ada begitu saja. Di hadapan gambar yang begitu mengerikan itu, Alana tak kuasa menahan diri untuk tidak melunak. Apakah menanggung kengerian ini adalah harga yang harus kau bayar untuk kekuasaanmu? Dengan penuh nafsu, aku… aku akan… Kelembutan itulah yang menjadi alasan Alana selamat dari serangan ketiga. Batu itu tidak melunak dan karena itu tidak bertahan. Daratan dan air terbelah menjadi dua dan kemudian tersedot ke dalam kegelapan pekat pelukan Bumi.