Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 932

Bab 932 “Aku akan memimpin,” kata Paolo sambil menyesuaikan sarung tangan kulitnya. Kulit tebal itu hampir berwarna ungu, sisa kusam dari dinosaurus yang telah dibunuh Paolo untuk mendapatkan kulit tersebut. Setelah itu, pengolahan bahan tersebut membutuhkan usaha lebih besar; dia harus membayar Sam sejumlah besar uang karena betapa rumitnya menangani kulit yang keras kepala itu. Kayle menyeringai, mengamati pantulan dirinya di salah satu pisau panjangnya. Pisau itu dipoles dengan sempurna, memperlihatkan setiap lekukan rahangnya. “Begitukah? Seseorang tidak seharusnya membuat pernyataan begitu saja ketika jelas-jelas tidak mampu menindaklanjutinya… bagaimana jika seorang anak mendengarnya dan kecewa?” Dengan jentikan pergelangan tangan, bilah yang indah itu berputar menjadi cakram perak murni. Kemudian, secepat itu pula, Kayle menyelipkan pisau itu ke salah satu dari banyak sarung yang terikat di pinggul dan pinggangnya. Keduanya saling bertatap muka. Dan dalam tatapan itu terkandung kekerasan yang cukup terkonsentrasi sehingga semua orang di dekatnya merasakan sesuatu yang mirip dengan tamparan fisik. Stan menghela napas sambil mengusap pipinya yang terasa geli. “Kalian harus bekerja sama. Kemampuannya menggunakan tombak dibantu oleh citra yang kuat itu, tapi—” “Mustahil.” Kayle tampak terkejut. “Kita adalah regu yang berbeda.” Paolo berkedip. “Dengan dia? Itu akan lebih banyak menimbulkan kerugian daripada keuntungan-” “-kemampuannya untuk bahkan menyadari pergerakanku dengan kecepatan tinggi pun diragukan-” “-bagaimana jika aku secara tidak sengaja mematahkannya dengan ayunan yang liar? Pergelangan tangannya yang tipis-” “-dan Stan, tolong jangan mulai membahas baunya. Tahukah kamu dia mengunyah kemangi mentah?” Sambil mengusap dahinya, Stan melanjutkan. “Gerakannya tidak terarah dan boros. Pasukan kalian adalah satu-satunya kelompok yang memiliki harapan untuk menjebaknya di titik lemah tersebut. Setiap anggota Pasukan adalah elit. Jika kalian bergerak sebagai satu kesatuan dan memanfaatkan kelemahan tersebut, kita dapat membuat rencana yang lebih baik untuk babak final.” Kedua pria itu terdiam dan menoleh menatap Stan dengan skeptis. “Bukankah rencananya hanya untuk menang?” Paolo tampak sangat tidak tertarik. Dia menoleh ke seorang wanita dari regunya, yang memberinya handuk hangat. Dengan mudah dan terampil, dia mengeluarkan pisau cukur dengan satu tangannya, menggosok kepalanya dengan handuk, lalu mulai mencukur kepalanya dengan saksama. “Kenapa mempersulitnya dengan hal-hal yang bisa salah. Seperti Kayle dan antek-anteknya.” “Saya setuju, tetapi dengan alasan yang berbeda.” Anggota Pasukan Kayle membawa meja dan kursi besi tempa dan meletakkannya di depannya. Seorang pria berjalan maju dan mengibaskan taplak meja yang dengan cepat dibentangkan di atas meja. Sesaat kemudian pria lain datang dan meletakkan sup dan salad di atas meja. Setelah mencicipi sup itu, Kayle menatap langit yang semakin gelap dengan penuh pertimbangan. “Yah… kita perlu menyempurnakan resep ini. Sama seperti Randidly perlu menyempurnakan gaya bertarungnya. Bukannya kita menyadarinya. Aku tidak ragu bahkan monyet itu pun merasakan sedikit petunjuknya.” “Saat ini, aku sudah bisa meniru gayanya dengan sangat baik sehingga bahkan ibunya pun akan kesulitan membedakan apakah aku anak kandungnya sendiri,” kata Paolo sambil menguap dan dengan santai menggoreskan pisau cukur di kepalanya. Kayle tidak repot-repot menanggapi pria lain itu. “Apakah kita benar-benar harus memberinya kesempatan uji coba ini untuk mengasah Keterampilannya? Mungkin lebih baik menyerah dan langsung melanjutkan ke tantangan yang sebenarnya.” “Dasar pengecut,” kata Paolo pelan. Tapi dia tidak repot-repot membantah Kayle. Sebaliknya, dia meletakkan pisau cukurnya dan menerima jeruk kupas dari salah satu anggota regunya. Kayle mengerutkan bibirnya karena jijik dan memercikkan beberapa tetes saus vinaigrette ke saladnya. Dengan penuh semangat, dia mulai makan.” Stan menggelengkan kepalanya. “Jika memang semudah itu untuk menyempurnakan gaya bertarung, kita semua pasti sudah mencapai level Randidly Ghosthound selama tantangan ini. Percayalah, yang perlu kita lakukan sekarang hanyalah mengungkap kelemahannya. Dengan Kelompok Penyerang, kita akan lebih dari mampu mengalahkannya. Randidly Ghosthound akan tumbang.” “Kau takut kehilangan,” komentar Paolo. Ia mengendus keras untuk memberi efek. “Aku bisa menciumnya darimu. Keputusasaan melahirkan kesalahan, bahkan jika keputusannya benar. Jika aku bisa mencium keputusasaan itu, takdir pun bisa menciumnya. Takdir bahkan tidak mengampuni anak-anak. Kau akan dilahap dengan kecepatan ini, dan menyeret kami bersamamu.” Stan mengepalkan tangannya. “Namun, tak satu pun dari kalian yang setara denganku secara taktis. Bisakah kalian menyangkal bahwa kalian berdua kalah dariku? Percayalah padaku. Aku tahu jalannya pertempuran. Ini adalah waktu kita.” “Dan berapa banyak pertempuran yang telah kau lawan melawan Ghosthound sendiri, bocah kecil?” ejek Kayle. Tapi kemudian dia mengangkat bahu dan meletakkan peralatan makannya. “Ah, sudah terlambat, kau sudah merusak selera makanku. Sebaiknya aku langsung saja keluar dan menghadapinya.” “Kuharap dia memukulmu sekeras-kerasnya sampai kau muntah,” kata Paolo sambil menggelengkan kepala. Tapi dia pun berdiri dan meregangkan lengannya ke atas kepala. Bahunya berderak begitu keras hingga Stan tersentak. “Kuharap dia menghancurkan kepalamu yang cacat itu. Akhirnya, berikan sedikit simetri.” kata Kayle sambil menguap. Lalu tiba-tiba, keduanya fokus. “Saatnya bekerja.” “Jangan menahanku.” Bersama-sama, keduanya dan regu mereka melangkah ke arena. Merasa sangat frustrasi, Stan kembali ke kotak VIP. Bahkan sekarang, dia duduk beberapa kursi jauh dari Nyonya Hamilton, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menatap darahnya sendiri yang mengering dan menodai lantai. Ruang kosong tempat jari kelingkingnya dulu berada terasa sangat sakit. Saat ia kembali, Nyonya Hamilton tersenyum lebar padanya. “Apa yang mereka katakan?” “…tidak ada yang penting. Hanya obrolan biasa mereka.” kata Stan dengan getir. Nyonya Hamilton terkekeh. “Bukankah kita sudah membicarakan tentang kebohongan?” Stan merasakan jantungnya berdebar kencang. Sambil berkedip cepat, Stan mempertimbangkan kemungkinan dia bisa menghindari serangan dari wanita itu dari jarak sedekat ini. Bahkan instingnya yang mati rasa pun dengan cepat memberikan jawaban negatif. Namun, tangan Nyonya Hamilton tetap terlipat rapi di pangkuannya. Perlahan, Stan merasakan bulu kuduknya merinding dan mereda hingga mendekati keadaan rileks. Atau mungkin, sarafnya sudah kehilangan harapan. Dia melanjutkan bicaranya. “Dari ekspresimu… ah, mereka bilang mereka bahkan tidak seharusnya melawan level ini. Menarik. Mereka punya insting yang bagus, lho. Mereka bukan Pasukan 1 dan 2 tanpa alasan.” Stan mengerutkan bibirnya. Sejujurnya, dia juga tidak tahu seberapa banyak yang bisa dicapai oleh kedua Pasukan ini. Bahkan upaya Clarissa pun terasa meragukan bagi Stan. Hanya ada begitu banyak yang bisa mereka capai sendiri melawan Randidly. Sekalipun mereka membutuhkan informasi yang bisa didapatkan dari pertempuran singkat itu, mengerahkan pasukan dalam jumlah kecil melawan Randidly tampaknya tindakan yang bodoh. Lebih baik menunggu sampai mereka memiliki jumlah pasukan yang lebih banyak, lalu menyerangnya sekaligus. Namun… bagian belakang kemeja Stan basah kuyup oleh keringat dingin. Tatapan yang dilihatnya di mata Nyonya Hamilton… wanita itu berencana membunuhnya. Dia pasti akan melakukannya, seandainya motivasi Stan tidak cukup untuk menenangkannya. Tangannyalah yang membimbing Donnyton saat Randidly tidak ada. Dan untuk pertama kalinya sejak Stan menerima Soulskill-nya dari Randidly, dia menyadari bahwa ini adalah kesalahannya. Pada suatu titik, dia telah melepaskan kendali atas hidupnya dan memperlakukannya seperti permainan. Seandainya dia tidak begitu kejam, malas, atau apatis, dia bisa saja menghindari situasi ini. Namun kini ia merasakan taring-taring konsekuensi yang ganas menancap di dagingnya… Stan putus asa. Dia membutuhkan lebih banyak informasi. Jadi dia menggenggam tangannya untuk menyembunyikan gemetarannya dan mengabaikan tatapan geli Nyonya Hamilton. Matanya menyipit saat dia memandang ke arah arena. Dia membutuhkan ini. ***** Randidly memutar lehernya sambil berjalan menuju pasukan Kayle dan Paolo. “Kau tahu, kurasa kita belum pernah bertarung bersama sebelumnya.” Paolo menyeringai. “Sayangnya tidak. Sebelum kau meninggalkan Donnyton, kita hanyalah tokoh sampingan. Butuh waktu bagiku agar bakat alamiku bersinar di antara yang lain. Dan entah kenapa aku masih merasa terhambat.” “Jika kau ingin merebut posisi di Regu 1, aku akan menerima tantangan itu kapan saja,” kata Kayle dengan angkuh. Kemudian dia membungkuk setinggi 90 derajat kepada Randidly. “Senang sekali bertemu denganmu di sini. Tidak ada cara yang lebih baik untuk mengenal seseorang selain dengan melawannya. Dan sungguh, aku sudah lama mengagumi semua yang telah kau capai.” Tatapan Randidly beralih dari satu ke yang lain. “…kalau begitu kalian berdua pasti sudah saling mengenal dengan cukup baik.” “Sayangnya.” “Ada beberapa pengorbanan dalam perjalanan menuju kebesaran.” Keduanya menjawab dengan meringis, ekspresi yang sangat mirip satu sama lain sehingga Randidly tertawa. “Baiklah kalau begitu. Pertandingan ini pasti akan menyenangkan. Kalian berdua… kalian terasa kuat. Dan dari semua orang di sini… kalian berdualah yang tampaknya paling mendekati arah yang saya inginkan untuk Donnyton.” Keduanya menyeringai, fitur wajah Kayle yang tajam dan rambut hitamnya sangat kontras dengan wajah Paolo yang tumpul dan hidungnya yang jelas patah. Randidly memang bermaksud memuji mereka; keduanya kuat. Dan bukan hanya mereka berdua. Pemindaian dengan Aether menunjukkan bahwa sebagian kekuatan mereka berasal dari fakta bahwa semua orang di kedua Regu ini berada di atas Level 62. Tidak ada titik lemah di sini yang dapat dieksploitasi. Saat ia mengamati para anggota regu, tiba-tiba terjadi perubahan suasana. Dengan cepat, ia kembali memfokuskan perhatiannya pada Kayle dan Paolo. Randidly yakin bahwa keduanya sedang memikirkan sedikit nasihat yang pernah ia berikan kepada mereka di masa lalu. Suasana di sekitar Kayle mencekam, seolah-olah ia perlahan berubah menjadi pisau telanjang yang berdiri tegak, berkilauan dengan daya bunuh yang ganas. Tangannya mengepal, tiba-tiba mengingatkan Randidly pada kesiapan ganas yang terkadang ia lihat dari Hank dan revolvernya. Paolo mengangkat kedua tangannya ke langit dan Randidly samar-samar mendengar suara sorak-sorai. Suara itu semakin menggelegar, terutama ketika orang-orang di kerumunan terbawa suasana oleh citra Paolo yang sedang naik daun dan mulai bersorak. Sebagian semangat yang telah dicuri Randidly dari penonton muncul kembali hingga orang-orang menghentakkan kaki dan berteriak meluapkan semua stres dan kebingungan yang mereka rasakan saat menonton tantangan sebelumnya. Inilah puncak kejayaan Pasukan Donnyton. Inilah kebanggaan mereka. Bara api kekuatan Donnyton yang hampir padam kembali berkobar dan menjadi fokus utama. Inilah Donnyton. Mereka tidak akan jatuh. Dan semua kebanggaan serta kepercayaan diri itu berputar di sekitar Paolo, memberi bobot pada gerakannya. Randidly menyeringai. Dia melirik Helen dari samping, yang matanya yang cerah sepertinya merasakan hal yang sama dengannya. Ini akan menyenangkan. Sesuai abaian, wasit mengumumkan dimulainya pertandingan dan seluruh dua puluh empat figur di atas panggung langsung bergerak.