Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 888

Bab 888 “Jadi, apa yang sedang Neveah lakukan?” tanya Randidly, akhirnya beralih ke topik utama. Konsep tanggung jawab yang saling terkait dan aneh itu mulai membuat Randidly gelisah. Randidly tidak menyesali waktu yang dihabiskannya duduk di gubuknya dan mengasah dirinya agar siap menghadapi lawan-lawan yang akan segera datang. Lagipula, dia membutuhkan cukup banyak kekuatan untuk menghadapi Penghakiman yang akan datang. Meskipun terkadang terasa seperti membiarkan hidup berlalu begitu saja, itu perlu. Namun, Randidly sendiri pun akan mengakui bahwa itu mudah. Saat berada di dalam gubuk, ia terisolasi dari sebagian besar konsekuensi dari pilihannya. Sangat sulit untuk keluar dari gubuk dan melihat mereka yang menderita karena Randidly lebih fokus pada peningkatan kekuatannya sendiri daripada membangun basis untuk Donnyton. Dalam benaknya, Donnyton tidak akan berkembang separuhnya jika dia tetap tinggal dan memimpin kota itu maju. Tetapi Randidly tidak ragu bahwa akan ada nyawa yang terselamatkan. Randidly memejamkan matanya. Semua Jalan memiliki konsekuensi. Justru karena Jalan-Jalan lain tampak lebih buruk, aku bertindak seperti ini. Mungkin aku tidak membuat keputusan yang sempurna, tetapi aku telah membuat keputusan. Aku hanya bisa melakukan begitu banyak hal sendirian. Mengenakan mahkota berarti memikul beban nyawa yang tidak mampu Anda selamatkan. “…Mungkin akan lebih mudah bagimu untuk melihatnya di… elemennya sendiri,” kata Decklan. Suaranya masih agak pelan, tetapi ada sedikit kekaguman dalam nadanya saat ia berbicara tentang Neveah. “Itu… solusi yang kreatif. Solusi yang membutuhkan kehadirannya terus-menerus, tetapi itu memberi kita waktu. Yang sangat kita butuhkan. Orang-orang Katak ini, secara umum, jauh lebih kuat daripada manusia rata-rata.” “Seberapa kuat?” tanya Randidly. Dengan santai, ia menoleh dan melihat ke bawah pagar kapal. Di belakang mereka, Long Minnow terombang-ambing mengikuti kapal besar Decklan. Nyawa-nyawa kecil, terseret tanpa daya mengikuti Randidly saat kapal itu melaju langsung menuju Kawah Dunia, sebutan untuk Zona Bahaya. Setelah serangkaian pikirannya baru-baru ini, ia tiba-tiba berhenti dan mempertimbangkan dorongan untuk membawa mereka serta. Mungkin seharusnya dia tidak membawa kedua pelaut rendahan dan tak berdosa itu bersamanya. Mungkin seharusnya dia memaksa gadis bermata safir itu untuk menerima bantuannya. Mungkin, mungkin, mungkin. “Semuanya berada di atas Level 50, dan mereka adalah bangsa yang relatif suka berperang. Sebagian besar memiliki Kelas yang berhubungan dengan pertempuran,” kata Decklan. “Selain itu, mereka dapat melompat dari kapal mereka sendiri untuk berenang dan menyerang kapal manusia tanpa sepengetahuan mereka. Mereka adalah musuh berbahaya tanpa jumlah yang banyak. Dan bahkan satu orang yang berhasil lolos dan hidup untuk menceritakan keadaan Bumi akan merusak rencana Neveah.” Sekali lagi alis Randidly terangkat. Tapi Decklan hanya menyeringai dan menggelengkan kepalanya sedikit untuk menunjukkan bahwa itu akan merusak kejutan. Sambil mengangkat bahu, Randidly kembali duduk untuk menunggu. Sementara itu, dia menutup matanya dan berlatih memvisualisasikan pola-pola yang diperlukan untuk Ukiran yang mampu tumbuh. Ia terus berlatih tanpa henti, menyempurnakan kemampuannya untuk menciptakan gambaran mental. Setelah melihat betapa bermanfaatnya pola-pola tersebut dalam proses pembuatan lengannya, Randidly memiliki rasa hormat yang baru terhadap proses tersebut. Sekalipun tidak mencapai tingkat Keterampilan, keakraban tetap berarti sesuatu. Menggunakan detik-detik berharga ini… Mungkin ini bisa mencegah lebih banyak nyawa yang hilang di masa mendatang… Untungnya, dia tidak perlu menunggu lama. Meskipun Long Minnow cukup cepat, kecepatan lurusnya kalah jauh dibandingkan dengan raksasa laut bernama Incognita. Tiga tiang layar yang tinggi dan kokoh tampak membentangkan layarnya dan menangkap angin untuk meluncur cepat di atas air. Pada suatu titik, Randidly dapat merasakan dengan jelas hubungannya dengan para Penunggangnya kembali terjalin saat ia berada dalam jangkauan Skill tersebut. Seketika, ia merasakan kejutan dan kelegaan yang terpancar melalui hubungan itu ke dalam dirinya. Emosi-emosi itu menghantamnya seperti gelombang dari laut yang sedang ia arungi. Awalnya, gambar-gambar itu tampak campur aduk, tetapi Randidly dengan cepat mampu memahami inti pesan yang disampaikannya. Pertama-tama, ia menggertakkan giginya karena kesal mendengar kabar buruk itu. Dari para penunggang kuda yang ia kirim, hanya satu yang tersisa dari dua kelompok pertama, satu lagi dari kelompok kedua yang terdiri dari tiga orang, dan hanya dua yang tersisa dari kelompok terakhir yang ia kirim. Mereka semua mengirimkan permintaan yang membingungkan agar diizinkan meninggalkan pelayanan Neveah, yang di mata mereka adalah seorang atasan yang kejam. Hal itu membuat Randidly terkekeh. Neveah, seorang atasan yang kejam? Sosok yang berjiwa bebas itu dulunya hampir tidak memperhatikan tindakannya? Senang melihat Neveah juga belajar menerima tanggung jawab. Mereka akan membutuhkannya, karena Sistem meningkatkan ancaman yang dilontarkannya kepada mereka. Seketika itu juga, Randidly merasa menyesal karena telah mencurigainya. Seharusnya ia menyadari situasinya ketika wanita itu bersikeras agar ia memenuhi janji berkebun yang telah dibuatnya dan menolak meninggalkan Zona Bahaya untuk melakukannya sendiri. Meskipun prioritasnya masih agak membingungkan, jelas dia adalah seseorang yang menepati janji. Ketika perahu Decklan tiba, dermaga itu begitu sepi sehingga Randidly menggelengkan kepalanya. Tampaknya tidak ada pasukan yang tersisa untuk menjaga dermaga. Para pelaut bergegas turun dari kapal yang kokoh itu untuk menariknya ke tambatan. Untungnya, tampaknya pelabuhan itu cukup dalam, dan dermaga membentang jauh ke dalam air untuk memungkinkan kapal ini melakukan hal itu. Sambil melompat ke tanah, Randidly memanggil Kerrar. “Tunggu di sini. Jika aku tidak kembali sebelum malam tiba… yah, kurasa kau cukup pandai berlayar untuk menemukan jalan pulang, kan?” Bahkan dari jauh, Randidly bisa melihat Kerrar memerah karena tersinggung atas ejekan terhadap kemampuannya, tetapi Randidly hanya menyeringai dan berpaling. Sebaliknya, dia mengikuti langkah Decklan yang berlari menuju tengah pulau. Sebagian besar pulau tampak ditelan oleh rawa yang luas, tetapi mereka mengikuti serangkaian platform kayu yang dibangun dengan hati-hati yang menjaga mereka tetap berada di luar air. Dengan menggunakan Genggaman Benih Dunia, ia dapat merasakan bahwa air hanya setinggi lutut di sebagian besar tempat. Namun itu tetap berarti ketidaknyamanan yang cukup besar karena sepatu basah bagi kebanyakan orang, jadi ia dapat memahami mengapa mereka membuat jalan setapak dari kayu. Namun… Randidly menghela napas dalam hati. Kurasa hari ini aku tidak akan bisa menggerakkan jari-jari kakiku di lumpur. Lagipula, aku di sini untuk urusan resmi di Bumi, jadi… Karena kehilangan salah satu kenikmatan terbesar berjalan tanpa alas kaki, Randidly dengan kaku mengikuti Decklan. Dia bisa merasakan keterkejutan Decklan saat Randidly berhasil mengimbangi langkah pria itu. Sejujurnya, Randidly tidak tahu mengapa orang selalu ingin menantangnya untuk adu lari. Itu tidak ada gunanya. Bahkan dengan kemampuan pasif dari Yyrwood Body of Yggdrasil, kemampuan fisiknya jauh melampaui kemampuan aslinya berdasarkan statistik yang dimilikinya. Dan statistik Kelincahannya tidak rendah. Decklan mungkin sangat fokus pada Kelincahan, tetapi Randidly tidak berpikir bahwa pria itu akan mencapai angka 600, seperti yang pernah Randidly capai. Pemenang perlombaan sudah dapat diprediksi. Untuk mengisi waktu luang, Randidly menggunakan Deteksi Aether-nya untuk memeriksa status Decklan dan mencoba menentukan seberapa tinggi Agility-nya. Sayangnya, prosesnya agak sulit. Sejauh yang Randidly ketahui, Agility Decklan mendekati 400… tetapi belum mencapainya. Yang tentu saja sangat mengesankan. Atau setidaknya Randidly berpikir demikian. Sudut pandangnya begitu menyimpang sehingga sulit untuk mengetahuinya. Akhirnya, mereka tiba di sebuah piramida aneh. Tanpa ragu, Decklan terjun ke dalam bangunan buatan Sistem itu. Randidly mengikutinya. Di dalamnya jelas sebuah labirin, tetapi ada lubang besar di langit-langit yang langsung dilompati Decklan. Di baliknya, ada lubang lain di langit-langit dan kemudian satu lagi, sampai mereka dengan mudah memanjat melalui jalan pintas yang dibuat di labirin yang membingungkan di sekitar mereka. Sejujurnya, Randidly merasa lega. Dia benci labirin. Akhirnya, mereka telah melewati begitu banyak lubang hingga sampai di puncak piramida yang datar, yaitu sebuah platform yang ditinggikan seukuran lapangan basket. Tanpa berhenti, Decklan melanjutkan perjalanannya melalui portal abu-abu mengambang yang membentuk pusat area tersebut. Meskipun pemandangan ini sangat berbeda dari Ngarai Ogre, Randidly jelas merasakan semacam Aether yang terdistorsi di area sekitarnya saat kedua dunia itu menyatu. Merasakan kehadiran para Penunggang dan Neveah di sisi lain, Randidly mengikuti. Ada satu detik di mana transisi itu sangat membingungkan, dan kemudian seluruh dunia di sekitar Randidly menjadi jelas. Dan begitu dia berada di sana, dengan kaki telanjangnya menapak di tanah yang empuk, dia melihat sekeliling dan mengamati dunia manusia katak. Hujan dengan cepat memercik ke wajahnya, tetapi dia menyekanya ke samping untuk melihat lebih jelas. Hal pertama yang ia perhatikan tentang dunia ini adalah sebuah kastil tinggi dan berkelok-kelok yang mendominasi lanskap sekitarnya. Menara-menaranya yang tinggi dan dinding-dindingnya yang gelap menunjukkan kekayaan dan pengaruh. Terdapat parit yang meluap dan tembok tinggi dari batu hitam yang melindungi benteng yang tampak suram di dalam lingkarannya. Hujan kembali mengguyur wajahnya. Sambil mengerutkan kening, Randidly mendongak. Di seluruh langit yang bisa dilihatnya, lapisan awan rendah menumpahkan gerimis dingin ke pedesaan, membingkai kastil yang suram ini dengan sempurna. Guntur bergemuruh dan menggelegar, menerangi arsitektur yang sederhana. Pandangan Randidly beralih ke bawah. Dari lereng kastil, Randidly dapat melihat perkemahan di bawah yang dihuni oleh pasukan besar. Mungkin ada dua puluh ribu orang di bawah sana, tersusun rapi dalam barisan di tanah rawa. Hal itu membuatnya mengerutkan kening. Bukan hanya benteng yang mengerikan dan menyeramkan menjulang tepat di atas portal, tetapi mereka juga memiliki pasukan yang menunggu di bawah…? Keadaan di sini lebih buruk dari yang dia duga. Tidak heran Neveah merasa perlu berada di sini terus-menerus; para manusia katak siap menghadapi Bumi. Di luar barisan tentara, Randidly melihat sesuatu yang membuatnya terkejut. Apa yang awalnya ia kira sebagai bukit rendah ternyata adalah dinding batu bertumpuk yang luas dan polos. Saat ia perlahan berputar, Randidly melihat bahwa seluruh area sekitarnya terbungkus dalam dinding tersebut, memberikan orang-orang di dunia ini titik awal yang sempurna untuk menyerang Bumi, sekaligus mencegah serangan balasan yang mungkin dilakukan. Jelas sekali, tembok itu dibangun dengan tergesa-gesa. Saat Randidly mengamatinya, kekurangan dengan cepat mulai muncul. Ada celah yang memungkinkan kelompok kecil orang untuk menyelinap masuk. Tetapi tidak ada yang cukup besar untuk memungkinkan lebih dari sepuluh orang atau lebih untuk melewatinya tanpa gangguan. Tembok itu akan dengan hati-hati mengontrol aliran pasukan mana pun yang mencoba menyerang. Dengan muram, Randidly mengikuti sosok bayangan Decklan. Bukan soal konstruksinya. Sekalipun konstruksinya bagus, Randidly tidak akan kesulitan menghancurkan dinding itu dengan kekuatan kasar untuk memberi pesan kepada orang-orang bodoh ini tentang apa yang akan terjadi jika mereka macam-macam dengan Bumi. Saat mereka berjalan maju, Randidly melirik sekeliling dan melihat sekelompok kecil tentara sedang menuju ke kastil. “Waktu yang tepat,” kata Decklan dengan santai. Lalu dia menambah kecepatannya. Mata Randidly menajam. Akan menyenangkan melihat orang-orang katak ini dari dekat, dan memiliki kesempatan untuk memindai mereka dengan Deteksi Aether miliknya. Karena dia sangat berharap situasi ini tidak begitu buruk sehingga dia perlu menunda tantangannya melawan Donnyton untuk melakukan kampanye di sini. Di sisi lain… Lengan kiri Randidly yang baru ditekuk secara eksperimental. Ini tentu akan menjadi kesempatan bagus untuk menguji batas kemampuan peralatan barunya. Bahkan jika dia harus melewatkan tantangan bertarung di sini, memahami kekuatannya akan menjadi hasil yang positif. Randidly dan Decklan bergerak jauh lebih cepat daripada detasemen kecil dari pasukan bawah, sehingga mereka tiba di gerbang kastil pada waktu yang bersamaan. Manusia katak itu… yah, pada dasarnya seperti yang dibayangkan Randidly jika diminta untuk membayangkan manusia katak. Mereka lebih pendek daripada manusia dan memiliki kulit biru seperti karet, tetapi selain itu tampak sangat mirip manusia. Yang membuat Randidly terkejut adalah orang-orang katak itu tersentak dan menundukkan kepala ketika Randidly dan Decklan tiba. Decklan tidak mengatakan apa-apa, jadi Randidly mengamati kelompok itu. Tak satu pun dari mereka yang sangat kuat, di atas Level Lima Puluh Lima, namun mengapa kelompok ini datang ke Benteng Manusia Katak ini? Mungkinkah mereka utusan atau pengintai yang dikirim untuk melapor? Lalu mengapa— Dengan derit yang berderit, gerbang kastil perlahan turun di hadapan kelompok yang berdiri menunggu. Dan di sisi gerbang yang terbuka terdapat dua Penunggang Kuda Randidly dan selusin orang yang mengenakan pakaian kebesaran salah satu Pasukan Donnyton. “Kalian boleh masuk,” ucap wanita yang tampaknya bertanggung jawab, dan para manusia katak bergegas maju. Sambil mengerutkan kening, Randidly memeriksa apa yang ditunjukkan oleh koneksinya dengan Neveah. Bahwa Neveah berada tepat di depan, lebih dalam di dalam kastil yang menjulang tinggi yang tampaknya memancarkan aura penjahat jahat. Sebuah kecurigaan aneh mulai muncul di dadanya saat mereka melangkah lebih dalam ke dalam kastil. Lorong-lorongnya berornamen dan remang-remang, membuat para manusia katak tersandung dan menabrak perabotan kuno. Setidaknya, mereka terhindar dari hujan yang terus-menerus. Entah bagaimana, Randidly menduga bahwa di dunia ini jarang sekali tidak hujan. Mungkin itulah sebabnya kehidupan cerdas berevolusi dari katak. Akhirnya, setelah hampir sepuluh menit mengamati katak-katak yang panik, mereka sampai di sebuah aula besar. Setelah memasuki ruangan, para manusia katak itu langsung menjatuhkan diri ke tanah. Pemimpin mereka, seekor katak yang agak gemuk, berseru dengan malu-malu, “Raja Iblis Agung! Mohon kasihanilah utusan yang rendah hati ini, tetapi… para Raja Kodok menolak untuk menyerah. Mohon—” “Jika aku tidak mendapatkan apa yang kuinginkan…” Neveah perlahan berdiri sambil berbicara. Saat itu ia berada dalam wujud aslinya, evolusi berliku yang menggabungkan ciri-ciri manusia dan naga tulang. Sayap tulang yang lebar terbentang di belakang punggungnya, menggantung di atas mulutnya yang terbuka dan mata merah menyala. Namun yang paling menjengkelkan, dia mengenakan mahkota di kepalanya yang jelas-jelas merupakan tiruan murahan dari Mahkota Kekacauan dan Kesuraman karya Randidly. Sejujurnya, itu agak menghina. “…lalu aku akan menguras habis dunia ini untuk memberi pelajaran kepada orang-orang bodoh ini!” Neveah meraung penuh kemenangan. Sambil berkedip, Randidly mencoba merasionalisasi apa yang dilihatnya. Para manusia katak tersentak dan memohon belas kasihan, meminta Neveah agar mereka diberi lebih banyak waktu untuk meyakinkan para Penguasa Katak lainnya tentang kekuatan Raja Iblis. Randidly hanya menyaksikan seluruh kejadian itu berlangsung. Dia memiliki cukup banyak pertanyaan.