Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 864

Bab 864 Ed sedang meneguk anggur ketika Nyonya Hamilton berbicara kepada kelompok itu. Dia perlu bertindak cepat, sementara Ed sedang lengah. Ini bukanlah topik yang biasanya ia kuasai, dan oleh karena itu ia seharusnya tidak memberikan pendapat. Tentu saja, itu berarti ia justru lebih mungkin untuk mengatakan sesuatu. Makan malam bersama Ed ini penuh keseimbangan. Tapi dia berharga dengan caranya sendiri. Jadi Nyonya Hamilton mengabaikan suara tersedak dan berkata, “Kurasa sudah saatnya kita semua mengakui sebuah fakta: Randidly sudah kembali ke kota, dan kemungkinan besar dia akan memprovokasi Pasukan untuk tantangan lain. Bahkan mengingat kegagalannya sebelumnya… aku khawatir.” Yang membuatnya lega, Ed tampaknya tidak terlalu tertarik dengan obrolan kecil ini. Namun di sekeliling meja, Sam menatap pantulan pisau menteganya yang mengkilap. Donny mengerutkan kening sambil menunduk ke pangkuannya. Alana dengan teliti merobek potongan kecil dari rotinya dan melahapnya. “Dan mereka akan menyukainya karena itu,” komentar Alana dengan ringan. Seperti cakar elang, dia mengiris roti dan merobek sepotong lagi untuk dirinya sendiri. “Bahkan aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang memikirkan itu. Siapa yang akan menang, ya?” “Tidak mungkin dia bisa tumbuh cukup cepat untuk mengimbangi seluruh Pasukan Penyerbu,” kata Donny akhirnya sambil mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling meja. Bekany terkekeh dan menuangkan anggur lagi untuk Ed. Pria itu cukup sopan untuk menyembunyikan sendawanya di balik tangannya, tetapi kemudian melanjutkan minum. “Dia kuat. Masih yang terkuat? Mungkin. Tapi melawan seluruh kelompok…” “Dia memperlakukan Ogre Ironfist seperti anak kecil,” kata Alana. “Dia bahkan tidak perlu bergerak untuk menakut-nakuti mereka; dia hanya menyebarkan Skill mereka. Dan dia tampaknya tidak terlalu kelelahan dengan seluruh pengalaman itu. Setidaknya dalam hal skala, dia memiliki kemampuan untuk menangani sekelompok besar orang. Akan lebih baik untuk menganggapnya bukan sebagai individu, tetapi lebih sebagai Raid Boss yang mapan dengan Letnan yang sama berbahayanya dengan dia.” “Lalu, siapa saja letnan-letnannya?” Ed memotong pembicaraan sambil menggaruk perutnya. Semua orang tampak agak terkejut karena dia berbicara. Tetapi Nyonya Hamilton merasa sangat lega. Salah satu dari sedikit hal yang dia hormati dari Ed adalah kemampuannya untuk menyelesaikan suatu tugas. Meskipun hanya sedikit hal yang menurut Ed cukup tepat untuk dia ikuti, pria itu adalah ahli dalam menyelesaikan hal-hal yang dia mulai. Jadi, Nyonya Hamilton telah memasang umpan yang cukup agar dia tertarik ke dalam percakapan ini. Karena dalam keadaan apa pun Donnyton tidak dapat membiarkan dirinya didominasi oleh Randidly Ghosthound sekarang. Kemenangan mereka sebelumnya telah menyelamatkan kehormatan mereka. Mereka membutuhkan kemenangan lain untuk benar-benar menegakkan kemerdekaan. Namun, menghadapi Ed tetaplah sebuah keseimbangan yang rumit. Sangat mudah baginya untuk mengarahkan pembicaraan langsung ke arah pertengkaran. “Keahliannya,” akhirnya Sam berkata. Nyonya Hamilton merasa kasihan pada Sam. Dia tahu betapa Sam tidak menyukai Ed, terlepas dari semua kegunaan praktisnya. Mengungkapkan pendapat pasti sulit baginya. “Kami menyadari kemampuannya dalam hal tanaman dan api. Tetapi akan terlalu berlebihan untuk berharap dia tidak mempelajari beberapa trik lagi sejak terakhir kali kami bertemu dengannya.” “Hah,” kata Ed. Lalu dia memotong sepotong lagi kue keju untuk dirinya sendiri. Nyonya Hamilton mengerutkan bibir. Sepertinya ini tidak cukup untuk membuatnya terlibat. Yah, memang peluangnya kecil. Selain menyeret Ed ke dalam diskusi, dia juga ingin memastikan semua orang mengerti betapa pentingnya tantangan yang akan datang ini. Dengan asumsi Randidly akan membicarakannya. Namun Alana benar; Randidly jelas akan membahasnya. Sudah menjadi sifatnya untuk menguji diri sendiri. Akan terasa nostalgia bagi Randidly untuk mencobanya. Akan terasa wajar bagi Randidly untuk mencari nilai dirinya sendiri dibandingkan dengan nilai dunia. Dia masih muda. Itu adalah haknya. Namun, Donnyton tidak mampu membiarkan gelar tim terkuatnya terguncang saat ini. Donny mencondongkan tubuh ke depan. “Jika kita menghadapinya bersama-sama, aku ragu dia akan mampu menahannya. Ada batasan kemampuan manusia. Dia mungkin bisa mendekati batas itu, tetapi dia tidak bisa melewatinya.” “Setuju,” kata Sam. “Lagipula, dari gerak-geriknya, aku bisa tahu bahwa lengannya yang hilang itu baru terjadi. Bahkan untuk prajurit terbaik sekalipun, itu akan sedikit memperlambatnya. Kemampuannya memang hebat, tetapi dia tidak jauh lebih lemah dari sebelumnya. Jika kita mendekat, dia tidak akan punya pilihan selain terdesak mundur.” Alana menatap Nyonya Hamilton. Nyonya Hamilton menghela napas. “Mungkin itu benar. Tapi kau harus ingat bahwa di mana pun dia pergi sebelumnya, dia kembali dengan peningkatan yang luar biasa dalam pertarungan jarak dekat. Bahkan dengan keterbatasan, dia tidak boleh diremehkan. Selain itu, dia sekarang memiliki Kelas. Dia telah naik level. Tidakkah kau ingat pertumbuhan yang kau alami setelah mendapatkan Kelas? Dalam hal statistik, aku ragu ada orang yang mendekati kemampuannya.” Hal itu membuat suasana di meja menjadi hening. Bekany terkekeh. “Wah, aku tak sabar untuk bertemu dengannya! Aku sudah banyak mendengar tentang dia.” Sebagai tanda setuju, Ed menggebrak meja dengan tinjunya. “Sudah saatnya aku juga bertemu dengan anak itu. Dia pada dasarnya pendiri kota ini, kan? Aku perlu memberinya pelajaran.” Serentak, Alana, Donny, Sam, Regina, dan Nyonya Hamilton memutar bola mata mereka. “Mengapa dia memilih lokasi yang penuh dengan batu kapur? Apakah dia mengerti betapa sulitnya memasang saluran pembuangan melalui batu kapur setebal sepuluh kaki? Jika ini adalah dunia sebelum Sistem…” gumam Ed dengan muram. Seperti semua hal, ini entah bagaimana berputar di sekitar Ed dan pekerjaannya. Setelah beberapa waktu berlalu, Ny. Hamilton melanjutkan, “Saya sudah menghubungi Stan untuk membicarakan taktik. Tapi saya hanya ingin menyampaikan hal ini agar semua orang mengetahui apa yang sedang terjadi.” Regina, yang sebagian besar waktu makan malam diam, menghela napas. “Bukan hanya Sam yang menolak pulang malam hari, tapi sekarang aku juga harus mempersiapkan Divisi Bedah, ya? Kurasa tantangan seperti itu tidak bisa dijaga… dalam parameter yang aman?” Hubungan Alana dan Regina begitu dekat sehingga Alana tidak perlu menahan tawa kecilnya yang serak. Sambil berdeham, Ed berbicara lagi dengan pipi yang memerah karena mabuk. “Apakah orang seperti itu benar-benar layak mendapatkan semua waktu dan perhatian yang dicurahkan padanya? Selama dia terisolasi, saya tidak mengerti mengapa ini menjadi cobaan berat. Cukup buat dia lelah dan jatuhkan dia. Hampir mustahil bagi satu orang untuk menembus pertahanan yang dibangun oleh Donnyton, terlepas dari Keterampilannya.” “Sayangnya tidak,” kata Donny sambil menghela napas. “Itulah yang membuat pertemuan kita dengan Nemesai selalu berbahaya. Sebagian besar pelatihan Donnyton berfokus pada mempersiapkan para prajurit untuk menghadapi serangan monster. Meskipun mereka menggunakan Keterampilan, itu sebagian besar bergantung pada keunggulan fisik dan ukuran. Serangan umumnya kuat tetapi dapat diprediksi.” “Tidak begitu melawan manusia. Mereka punya Keterampilan, mereka lincah, dan mereka umumnya bisa menembus pertahanan yang kuat dan menyerang di titik lemahmu. Meskipun aku pikir kita akan menang, Randidly tidak akan mempermudah segalanya.” Donny mengusap dagunya. “Dalam hal Kelincahan… akan sulit untuk mengimbanginya. Menjebaknya akan menjadi prioritas utama, dan itu pasti membutuhkan rencana.” Alana mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja. “Sejauh ini kita hanya memberi Stan tugas-tugas yang relatif tidak terlalu menegangkan untuk dikendalikan. Hal-hal yang terasa jauh darinya. Dengan betapa gugupnya dia—” Donny melambaikan tangan. “Kita tidak bisa memanjakannya selamanya. Lagipula, masalahnya bermula dari sesuatu yang dikatakan Randidly kepadanya, bukan? Mungkin kesempatan untuk memperbaiki diri adalah正是 yang dia inginkan.” Ed mengangguk setuju dengan penuh semangat. “Tepat sekali! Seorang pria perlu melawan musuh-musuhnya. Mungkin bukan secara fisik, tetapi secara langsung! Hanya dengan menghadapi musuhmu, kau bisa memahaminya. Ambil contoh karakter Randidly ini. Tentu saja aku tidak akan memaksanya berduel, tetapi aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membela kode moralku. Dia mungkin datang ke kota dengan santai berpikir dia pemilik tempat ini, tetapi—” “Ya ya,” kata Sam dengan acuh tak acuh. “Tapi kita belum membahas detail terpenting. Aku akan membuat baju zirah untuk Randidly, jadi aku merasa agak bimbang berada di sini-” “Kau tidak serius mengatakan bahwa baju zirahmu akan mengubah hasil pertarungan?” Ed mencibir. Sesuai dugaan, Bekany terkekeh. Regina menghela napas. “Oh, dia memang benar-benar begitu.” “Menyamakan orang yang bersenjata lengkap dengan orang yang tidak bersenjata sama sekali sama seperti membandingkan bola meriam dengan buah anggur,” geram Sam, matanya menyipit dan tertuju pada Ed. Nyonya Hamilton menghela napas; tampaknya semua harapan untuk diskusi yang produktif telah sirna untuk malam itu. Ed mencondongkan tubuh ke depan dan menunjuk Sam dengan jari telunjuknya yang tebal. “Kau harus berhenti memperlakukan pria ini seolah-olah dia adalah jelmaan dewa. Dia hanyalah anak nakal yang berada di tempat dan waktu yang tepat. Memang benar, dia lebih kuat dari rata-rata, mungkin bahkan saat ini orang terkuat di Bumi. Tapi berapa lama itu akan bertahan? Dia hanya satu orang! Dan mungkin juga sombong. Aku mulai mempertimbangkan kembali untuk bertemu dengannya…” Donny terkekeh. “Kau tidak punya pilihan, Ed. Kau mungkin berpikir begitu, tapi sebenarnya tidak. Memang begitulah tipe orangnya. Selama kau tetap tinggal di Donnyton, dia akan menyelinap masuk ke dalam hidupmu tanpa kau sadari.” ***** Saat fajar menyingsing, Ed diam-diam bangun dari tempat tidur, berhati-hati agar tidak membangunkan istrinya. Bukan hanya untuk menghindari omelan istrinya, tetapi juga karena Ed memiliki kehidupan rahasia. Rahasia yang ia jaga dari istrinya bukan agar istrinya tidak mengetahui apa yang dilakukannya, tetapi untuk mencegah orang lain mengetahui bahwa hal yang dilakukannya itu adalah perbuatannya sendiri, Ed. Dengan sedikit menggunakan ilusi, dia menghapus kumisnya sendiri. Selama beberapa detik yang panjang, dia menatap masam pada bayangannya di cermin. Tanpa kumisnya yang indah, dia hanya terlihat… tua. Dan botak. Sambil menggelengkan kepala mengingat pengorbanan yang telah dia lakukan untuk cintanya, Ed menyelinap keluar dari rumahnya. Semua ini diperlukan karena Ed menghasilkan uang dengan membangun sistem saluran pembuangan di Donnyton dan kemudian memperluasnya ke Franksburg. Dengan semua kotoran yang mengalir di antara dua kota yang berkembang pesat, ia mendirikan pusat pengolahan limbah super besar di antara keduanya. Istrinya percaya bahwa ia menghabiskan sebagian besar waktunya di Selatan di fasilitas itu, melakukan eksperimen untuk membuat konversi limbah manusia menjadi lebih efisien. Bukan itu masalahnya. Karena Ed bermimpi. Sebuah mimpi yang sama sekali tidak sesuai dengan pria yang dikenal sebagai penguasa kotoran. Sambil bersenandung pelan, Ed berjalan melintasi Donnyton menuju bagian utara kota. Pada jam segini, banyak sekali orang yang berdatangan dari gunung menuju tempat kerja mereka. Karena arus orang yang terus mengalir, ia pun tenggelam dalam keramaian. Hanya di luar toko rahasianya Ed berhenti. Ia menggerakkan kumis tak terlihatnya. Apakah ada sesuatu yang… berbeda tentang pintunya? Ed mempertimbangkannya selama beberapa detik. Kemudian dia mendengus. Mungkin kontraktor itu menggunakan cat murahan, dan warnanya luntur di bawah sinar matahari. Itulah yang akan dilakukan Ed. Sambil mendesah karena merasa dimanfaatkan, Ed membuka kunci toko dan masuk ke dalam toko. Lagipula, dia perlu memulai pembuatan kue hari itu. Entah mengapa, jumlah pelanggan meningkat selama dua hari terakhir. Mungkin pemuda berambut hitam itu benar. Mungkin perubahan akan datang ke Donnyton.