Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 858

Bab 858 Arbor, Ajax, dan Madelyn berjongkok di sekitar Naffur, yang muntah dengan berisik ke dalam ember logam. “Ini salahku,” kata Ajax sambil menggelengkan kepala. “Kesalahan perhitungan di pihakku. Aku tidak menduga dia akan muncul. Dan untuk melampiaskan kekesalannya padamu—” “Tidak,” Naffur berhasil berbicara dalam beberapa detik di mana ia hanya muntah-muntah. “Aku—aku yang meminta ini.” Ajax dan Madelyn tampak bingung. Semua orang kecuali Arbor, yang hanya menggelengkan kepalanya dengan sedih. Ada alasan mengapa ia tidak pernah meminta penciptanya untuk mengajarinya bertarung. Dari keanehan Thorn, terlihat betapa berbahayanya permintaan seperti itu. Persahabatan Madelyn dengan Naffur bertentangan dengan kesetiaannya yang tak pernah padam kepada Ghosthound. “Apa… yang dia lakukan….?” Naffur meringis mengingat kejadian itu. “Berlatih tanding…” Kelompok itu mempertimbangkan kata ini. “Tapi,” tambah Naffur, merasa perlu mengakui pujian yang pantas diterima Randidly. “Aku memang mendapatkan 50 Tingkat Keterampilan dalam satu jam.” Arbor menyilangkan tangannya, jelas menunjukkan bahwa itu tidak sepadan dengan penderitaan yang jelas akan terjadi. Ajax menggosok rahangnya sambil mempertimbangkan pertukaran semacam itu. Jelas dari bunyi klik yang bersemangat bahwa dia telah memutuskan bahwa perhitungan rasa sakit dan Tingkat Keterampilan seperti itu sangat cocok untuknya. Kilatan kekaguman kembali ke mata Madelyn. “Luar biasa, mencapai hasil seperti itu dalam waktu sesingkat ini,” bisiknya. Naffur muntah dengan berisik ke dalam ember. ***** Merasa cukup bersemangat setelah pertarungan singkat mereka, Randidly menuju ke Selatan dan Barat. Meskipun dalam hati ia ingin mencabuti rambutnya sendiri karena permintaan kedua dan terakhir Neveah, Neveah dapat merasakan tindakannya dan akan tahu jika ia melewatkannya. Randidly memutuskan bahwa sangat menjengkelkan untuk terhubung begitu dekat dengan orang lain. Terutama ketika keinginanmu bertentangan dengan keinginan mereka. Namun bagi Neveah, Randidly akan pergi ke taman bunga yang secara politik dan taktis tidak penting dan merawat tanamannya. Terlepas dari betapa konyolnya hal itu tampak. Terlepas dari segala kekonyolannya, Randidly juga berencana untuk menghubungi Ghost saat berada di sana. Dan tugas itu sendiri kemungkinan tidak akan memakan waktu lebih dari dua puluh menit, yang berarti itu adalah pengalihan perhatian yang relatif singkat di Kebun Buah. Selain itu, Randidly penasaran dengan Orchard, salah satu dari sedikit tempat di Zona 1 yang bukan merupakan kompleks perumahan mewah yang terawat rapi atau kawasan industri kumuh. Tempat itu berada di antara keduanya, tetapi terasa cukup nyata sehingga Randidly tidak keberatan. Yang paling mengejutkan Randidly adalah betapa besarnya kota itu telah berkembang. Dalam enam bulan sejak ia melewatinya, kota itu tampaknya telah membengkak menjadi dua kali lipat ukuran sebelumnya. Sebagian mungkin karena kebutuhan konstan akan tenaga kerja murah yang digunakan kota untuk membangun gedung-gedung baru, dan sebagian lagi karena fakta bahwa itu adalah salah satu dari sedikit tempat di Zona 1 yang bersedia menerima pengungsi saat gelombang pengungsi mencapai puncaknya, tetapi Randidly dapat merasakan sesuatu yang lain di udara saat ia memasuki batas kota. Orang-orang yang dilihatnya di jalanan saat berjalan melalui pinggiran kota tampak kasar, kotor, dan bekerja keras. Mereka adalah tipe penduduk yang memiliki pandangan hidup yang sangat khas. Ketika cukup banyak orang seperti itu berkumpul, etos tersebut menjadi menular. Randidly menduga bahwa seiring waktu, sikap seperti itu akan berubah menjadi sebuah citra. Perancah dan kerangka baja yang didirikan di tepi Kebun Buah tampak seperti tulang-tulang dewa kuno, muncul dari tanah di bawah sinar matahari pagi. Jelas bahwa bagian kota ini telah dirancang dengan cermat, dan segera akan menjadi area yang sangat baik untuk ditinggali. Sayangnya, bagian tengah Orchard kurang mengesankan. Sebagian besar pemandangan yang menakjubkan itu hilang saat Randidly melangkah lebih dalam ke kota. Wilayah “perbatasan” Orchard dengan cepat berubah menjadi pusat kota, tempat kemiskinan dan kejahatan berkuasa. Jalan-jalan utama di daerah itu sering dipatroli oleh polisi, tetapi Randidly dapat merasakan beberapa hal yang terjadi di gang-gang yang lebih gelap, dan dia mengerutkan hidungnya karenanya. Salah satu kebenaran yang kurang menyenangkan tentang Sistem tersebut adalah bahwa perlindungannya terhadap penyakit berarti HIV telah menjadi masa lalu. Namun, hal itu juga menjadi penghambat kuat terhadap penggunaan narkoba suntik yang merajalela dan pergaulan bebas. Bukan berarti Randidly menentang kegiatan-kegiatan tersebut secara prinsip; hanya saja kegiatan-kegiatan itu tampak seperti buang-buang waktu. Selain itu, tak satu pun dari orang-orang yang ikut serta tampaknya cukup sukses dalam hidup mereka untuk menggoda Randidly. Pertanyaan yang cukup menarik adalah apakah keterampilan yang berkaitan dengan penggunaan narkoba dapat dikembangkan. Randidly tidak melihat alasan mengapa tidak. Apakah ada Kelas Pengedar Narkoba? Selama berada di bagian yang agak kumuh di Orchard, Randidly melihat beberapa orang mengawasinya dan bertanya-tanya apakah seseorang akan mencoba merampoknya. Hal itu tidak terjadi, dan Randidly agak kecewa. Tetapi ketika dia melihat pakaian kulitnya yang kotor dan kakinya yang telanjang, dia berpikir bahwa itu tidak bisa disalahkan. Sejujurnya, apa yang dimiliki Randidly sehingga layak dirampok? Acri dan Sulfur memang unik, tetapi mereka agak biasa saja ketika tidak menjalankan fungsinya: Acri saat ini adalah sebuah ikat pinggang dan Sulfur hanya tampak seperti rompi anti peluru tebal berwarna abu-abu. Cincinnya dipenuhi dengan logam langka, tubuh monster, dan tombak latihan. Dan beberapa catatan ukiran, yang menurutnya cukup berharga bagi orang yang tepat. Mungkin tak ternilai harganya bagi Ghost. Tapi hal-hal seperti itu mustahil untuk ditemukan. Jadi Randidly melanjutkan perjalanannya lebih dalam ke kota, berpindah dari daerah yang lebih miskin ke lingkungan dengan toko bunga dan rumah-rumah kecil dengan halaman sempit. Untungnya atau sialnya bagi Randidly, peristiwa di jalanan kota itu akan datang kepadanya: hanya saja bukan dalam bentuk yang dia antisipasi. “Pak, kami tidak mengizinkan mengemis di lingkungan ini,” kata seorang polisi dengan nada kasar. Dia dan rekannya langsung menghampiri Randidly begitu melihatnya mengintip dari balik tembok rendah di sekitar rumah-rumah di bagian dalam kota. Dari nada bicaranya, jelas bahwa dia sama sekali tidak percaya Randidly berada di daerah itu untuk mengemis. Melainkan, dia berada di sana untuk tujuan yang jauh lebih buruk. Yaitu, bahwa dia sedang mengintai rumah-rumah untuk merampoknya. “Pergi sana,” tambah rekannya, tanpa menghiraukan ancaman terang-terangan yang oleh petugas polisi lainnya masih terselubung. Randidly menahan keinginannya untuk tertawa. Sebuah penyelidikan Aether cepat memberi Randidly banyak informasi tentang dua orang di depannya. Polisi jahat itu adalah Brute Level 17, kemungkinan yang lebih junior di antara keduanya. Polisi baik itu adalah seorang Constable Level 35 yang cukup terhormat. Dengan level setinggi itu, pria ini pasti telah bertugas beberapa waktu di daerah-daerah di mana dia benar-benar bertemu monster. Atau mungkin Orchard memiliki Dungeon tingkat tinggi yang memungkinkan para petugasnya untuk bertani, pikir Randidly. Kedua hal tersebut cukup masuk akal untuk merekrut polisi dari kalangan tentara. Itu berarti mereka akan memiliki disiplin dan pelatihan untuk bertahan hidup di hari-hari yang membosankan, dan pelatihan fisik untuk bertahan hidup dalam pertempuran yang berat. Namun Randidly tidak ingin kehilangan penyamarannya sebagai anonim, dan dia juga tidak ingin tidak menghormati polisi. Mereka memiliki pekerjaan yang sulit. Terlebih lagi mengingat kebanyakan orang mungkin menyembunyikan kekuatan yang cukup untuk membunuh mereka dengan mudah. Sistem ini membuat orang jauh lebih berbahaya. Bagi Randidly, agak menggelikan juga bahwa polisi jahat itu memiliki kelas yang sama dengan Dozer. Tetapi tidak ada kemiripan antara pria berpikiran sempit ini dan tembok berotot yang bertugas menahan tantangan duel tanpa henti dari Helen. Selain itu, Dozer telah mendapatkan Kelas baru dari Nathan, bukan? Randidly agak menyesal tidak memindai Dozer selama waktu mereka bersama untuk mencari tahu apa itu. Untuk meredakan ketegangan, Randidly tersenyum dan berkata, “Dengar, aku tahu aku tidak terlihat seperti tentara, tapi aku seorang tentara. Aku di sini bukan untuk merampok siapa pun, hanya untuk membantu seseorang yang sangat spesial bagiku. Aku seharusnya pergi ke alamat ini dan merawat kebunnya.” Saat pria itu menyebut dirinya seorang tentara, sang Polisi kembali mengamatinya. Matanya tertuju pada sisa lengan kirinya. Rupanya, ia puas dengan apa yang dilihatnya, jadi ia mengangguk sebagai tanda hormat karena sesama pejuang mengenali pejuang lainnya. Sayangnya, tatapan si Brutal malah tampak semakin jahat. Dalam satu sisi, Randidly memahaminya; pria ini membenci tentara karena merasa lebih rendah dari mereka. Oleh karena itu, menjadi seorang prajurit adalah kesempatan untuk membuktikan dirinya. “Alamatnya di mana?” tanya polisi itu sementara si berandal menggigit bibirnya. Randidly menyebutkan alamat yang diberikan Neveah kepadanya. Seketika, wajah kedua petugas polisi itu berubah dan Randidly menyadari kesalahannya. Sang Konstabel tampak hampir merasa iba, sementara wajah si Brutal meringis kegirangan. Namun demikian, polisi itu menatap pria kasar itu dan bertanya, seolah berharap mendapat jawaban afirmatif. “…apakah Anda punya bukti bahwa pemilik alamat ini tahu siapa Anda?” Tentu saja, rumah Neveah berada di lingkungan yang sangat kaya. Cukup bagi para polisi ini untuk melihat nama jalan dan tahu bahwa sangat tidak mungkin Randidly tinggal di sana. Terutama karena lukanya dan pakaiannya saat itu. Yang agak menghina Randidly. “Aku benar-benar perlu mendapatkan baju zirah baru yang mengkilap dari Sam,” pikir Randidly dengan masam. Dalam upaya untuk menambah sedikit kelucuan, Randidly berkata, “Saya hanya terkejut Anda mengenali alamat ini. Siapa sangka saya bergaul dengan keluarga kerajaan.” “Semua orang di Kebun tahu di mana Tia Alexandra tinggal,” kata Si Brutal dengan nada jahat, segera meraih tongkat di ikat pinggangnya. “Dan salah satu bagian favoritku setiap hari adalah menghabisi orang-orang sakit jiwa sepertimu yang menguntitnya.” Selama beberapa detik, Randidly tidak bisa mengingat nama itu. Nama itu terasa familiar, tapi— Lalu Randidly terdiam kaku. Dan kekesalannya pada Neveah meningkat lima kali lipat. Dia benar-benar menyuruhnya memangkas taman penyanyi pop itu? Penyanyi yang pernah bertunangan dengan Neveah menggunakan namanya, dan penyanyi yang sama yang menolak melanjutkan pertunangan mereka ketika Neveah mengungkapkan bahwa dia bukanlah Neveah? Dari yang dia ketahui, hubungan mereka tetap baik, dan Neveah terus mencoba mendekati gadis itu, tetapi ini benar-benar konyol. Sang polisi menghela napas. “Begini, sebagai penghargaan atas pengabdianmu, bagaimana kalau kami saja yang mengantarmu keluar dari area ini. Tanpa bukti, itu bukan wewenang kami; kami tidak bisa membiarkanmu mendekati properti ini.” Sebagian dari diri Randidly terdorong untuk mengatakan ‘Coba hentikan aku’, lalu menghapus seringai dari wajah si Brute. Namun pada akhirnya, Randidly mengesampingkan dorongan itu. Meskipun salah satu rekannya adalah seorang pengganggu, bukan berarti Randidly berhak untuk membalasnya. Dan pada saat ini, Randidly berpikir mereka tidak akan mempercayainya jika dia memberi tahu mereka nama aslinya. Lalu dia tersenyum, memilih seseorang yang berada agak jauh, dan menggunakan Phantom Half-Step. Sebelum kedua petugas polisi itu sempat bergerak, dia sudah menghilang. Meskipun diliputi amarah, Randidly melanjutkan perjalanan ke rumah yang dimaksud dan memanjat tembok, berhati-hati menghindari sensor drone dan kamera. Sungguh, rasanya seperti dia sedang menerobos masuk ke kompleks seorang selebriti dari zaman pra-Sistem Bumi. Jauh di dalam labirin bangunan dan tembok yang berliku-liku, Randidly menemukan sebuah taman, dan meskipun Neveah tidak menggambarkannya secara detail, dia langsung mengenali hasil karya tangannya. Sambil mendesah, rasa kesal Randidly pun sirna. Ia malah berjalan ke taman dan menggulung lengan bajunya. Atau setidaknya berniat melakukannya. Tapi dengan satu tangan, ia tidak bisa benar-benar menggulung lengan bajunya. Jadi ia mengirimkan perintah mental kepada Acri dan menyuruhnya melakukannya untuknya. Kemudian ia mencabut akar dari tanah dan menumbuhkannya menjadi lengan yang bisa ia gunakan untuk berkebun. Taman itu dipenuhi berbagai jenis krisan berwarna-warni dan bunga lili yang condong. Semuanya ditata dengan artistik, dipilih dan ditanam berdasarkan penampilannya. Dari pengalamannya sendiri dalam pertumbuhan tanaman yang berkaitan dengan Keterampilannya, Randidly telah melihat hal-hal liar; ini bukanlah tanaman liar. Ini adalah tanaman yang ditata dengan cermat. Di tengah taman terdapat sekelompok mawar berwarna lavender pucat yang tinggi. Warna itu mengingatkan Randidly pada rambut Lucretia. Tanpa konteks apa pun, Randidly mengajukan pertanyaan dalam hati kepada Neveah, yakin bahwa Neveah akan menjawab. Apakah ada makna di balik mawar lavender? Seperti yang dia duga, jawabannya datang seketika. Cinta pada pandangan pertama. Randidly menghela napas dan mengusap dahinya. Hebat, hubungan intimnya justru dengan seseorang yang setidaknya seperempatnya bodoh. Tapi dia sudah berjanji, jadi dia mulai bekerja.