Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 793

Bab 793 Enam ribu tiga ratus sembilan puluh orang yang berhasil melewati rintangan itu duduk dalam keheningan yang agak hampa sementara matahari terbit di cakrawala. Ini pun hanya mereka yang berhasil melewatinya, tetapi itu adalah rentang waktu dua belas jam yang brutal di mana mereka perlahan berjuang maju menembus kabut gambar-gambar yang disajikan kepada mereka. Setiap detik adalah cobaan lain. Setiap langkah menghadirkan gambaran yang lebih dalam dan lebih nyata. Setiap tarikan napas dilakukan melalui gigi yang terkatup rapat. Dari semua ujian, Pohon Yggdrasil jelas merupakan yang paling sulit berdasarkan hasilnya. Hanya pada saat-saat terakhir lima orang berhasil memaksakan tubuh mereka maju menghadapi aura luar biasa yang dipancarkan oleh gambar tersebut. Beberapa ratus orang pingsan setelah terpapar gambar Yggdrasil dalam waktu lama. Jalan itu bukanlah jalan bagi orang yang penakut. Namun sulit untuk mengatakan mana yang paling mudah. Yang pasti, ujian yang paling sering dilewati oleh para pelamar adalah Ujian Esensi Zamrud. Namun, ketika melihat mereka yang berhasil melewati ujian itu… setidaknya empat ribu individu bermata cekung duduk di tanah dan menatap tanah. Rumput telah tumbuh di sekitar tubuh mereka, melilit kaki mereka saat menyerap kekuatan dari esensi zamrud. Beberapa orang sepenuhnya tertutup oleh pertumbuhan tanaman dan sekarang duduk begitu kelelahan sehingga mereka lebih mirip manusia daun daripada orang yang dulu mereka. Sejauh ini, jurus yang paling banyak dicoba adalah Ashen Spear. Selama persiapan acara tersebut, beberapa penelitian dilakukan tentang “Sir Ghosthound”. Diketahui bahwa dia adalah seorang Spellspear yang cukup sukses yang berasal dari Northern Domain, di bawah bimbingan Shal, sang Spear Phantom. Api zamrud dan pohon itu secara luas diyakini terkait dengan mantra Sir Ghosthound, sementara Spear Phantom dan Ashen Spear dianggap sebagai gerakan tombaknya yang sebenarnya. Dan karena Spear Phantom kemungkinan diwarisi dari Shal, Ashen Spear… Itu adalah sesuatu yang langsung berasal dari Randidly Ghosthound. Karya hidupnya. Keahlian seorang Pontiff, yang tersedia untuk umum. Itu tidak terjadi. Bahkan mereka yang terpilih sebagai murid inti dari Aliran yang lebih besar jarang menerima instruksi langsung dari para Pemimpin. Keterampilan tersebut dijaga dengan cermat untuk mencegah munculnya Aliran saingan. Memang benar, kisah yang dibicarakan semua orang di Tellus adalah tentang pengguna tombak murni yang menciptakan keahlian dan gaya bertarungnya sendiri. Itulah mengapa Aemont, sang Phantom Tombak asli, begitu terkenal. Meskipun ia hanyalah orang biasa tanpa dukungan apa pun, ia telah bekerja keras dan meraih masa depannya sendiri. Hanya sedikit orang lain yang bisa mengatakan hal itu. Sepertinya Sir Ghosthound adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa mengklaim hal itu. Wanita itu terengah-engah, menatap langit. Dia adalah salah satu dari lima orang yang berhasil melewati tantangan Pohon Yggdrasil. Atau setidaknya itulah yang diberitahukan kepadanya oleh suara ucapan selamat dari Sir Ghosthound. Mendengar informasi itu, dia tidak mengatakan apa pun. Dia bahkan tidak ingin mengatakan apa pun; dia terlalu lelah. Namun, kenyataannya, dia berhenti dua meter dari lingkaran dalam tes, tidak mampu bergerak maju. Dalam keputusasaan saat fajar semakin dekat, dia terjatuh ke depan untuk mencoba melewati garis, meskipun hanya sejauh satu jari. Sayangnya, dia kurang sekitar setengah meter. Entah karena alasan apa, yang bisa ia lakukan saat itu hanyalah berbalik telentang. Ia berbaring dan memandang dedaunan hijau lebat dari pohon imajiner itu selama beberapa menit terakhir. Ranting-rantingnya bergerak sedikit, daun-daun kecil tampak menikmati kebebasan udara. Menyebar dan mengepak, menikmati angin malam. Bekas-bekas tebal di kulit kayu tampak seperti diukir oleh goresan tombak kuno, menyembunyikan misteri waktu di dalamnya. Wanita itu telah bernapas. Persidangan telah berakhir. Dan ketika dia duduk, wanita itu mendapati dirinya melewati garis. Itu tidak masuk akal. Setelah terasa seperti satu jam, dia berdiri dan berjalan di antara orang-orang yang kelelahan sampai dia menemukan pria jangkung itu. Cahaya fajar menerangi lapangan di beberapa bagian; dia menemukannya di bagian yang paling gelap, di dekat ujian Tombak Abu. “Selamat datang di kehidupan baru kami,” kata wanita itu dengan senyum lelah. Dia mencoba duduk di gundukan di samping pria jangkung itu, tetapi dia kehilangan keseimbangan dan wajahnya terbentur rumput lembut. Bahkan tugas-tugas sederhana pun mustahil dengan tingkat kepahitan seperti ini. Sambil meringis, dia menegakkan tubuhnya. Dengan keras kepala, dia mulai mengikis rumput yang menempel di kakinya saat dia tertatih-tatih ke sini. Api zamrud sialan itu mengubah seluruh lapangan ini menjadi hutan belantara. “Yang mana yang kau pilih?” “Saya tidak lulus.” Wanita itu terdiam. Telinganya memberi tahu otaknya apa yang baru saja dikatakan, dan otaknya meminta konfirmasi. Otaknya menerimanya. Dia berbalik dan menatap pria jangkung itu. Wajahnya masih dalam bayangan. Matanya tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi dia tahu ekspresi seperti apa yang mungkin ada di wajahnya. Itu adalah ekspresi yang sudah dikenalnya selama bertahun-tahun, saat menatap bayangannya sendiri di mangkuk air setiap pagi. Wajahnya sendiri, tegang dan kendur di tempat yang salah. Kepahitan dan kelelahan. Kekecewaan. Tatapan yang mencari tujuan. Bertanya-tanya seperti apa rasanya benar-benar berarti. Berarti sesuatu. Wajah yang mengatakan untuk hari berikutnya, hidup tidak akan berubah. Beginilah keadaan akan tetap seperti ini. “Mengapa aku melewati batas?” Wanita itu bertanya-tanya, sambil mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan kepada pria jangkung itu. “Rascule-” “Lupakan saja. Ini memang menyenangkan, tapi… aku punya tempatku di Kamp Utara, kau tahu? Siapa yang akan mengurus kruku jika aku pergi? Dan jujur saja, bersama Darrune lebih dari yang seharusnya… Itu yang terburuk, kan? Kau akan menyesalinya. Jauh lebih baik untuk… tetap di sini…” “Rascule…” gumam wanita itu. Cahaya fajar perlahan mendekat. Sinar-sinarnya menyinari rerumputan di dekatnya, mengubah warna hijau hutan menjadi merah menyala. Namun pada menit terakhir, saat cahaya hampir mencapai wajah Rascule, wanita itu memalingkan muka. Dia tahu ekspresi wajah yang sedang dibuat pria itu. Tidak perlu melihatnya. Entah karena alasan apa, wanita itu mulai menangis. “Baiklah… kurasa aku harus kembali. Hari ini adalah hari pembagian ransum tambahan di kamp. Sejujurnya, akan—akan sulit untuk melewatkannya.” Kali ini, kata-kata Rascule berakhir dengan desisan. Seperti beruang, ia berputar-putar dengan waspada hingga akhirnya bisa dengan malas mendorong dirinya sendiri dari tanah. Kemudian, ketika ia berdiri, ia mengulurkan tangan kepada wanita itu. Wajah Rascule tampak datar tanpa ekspresi. “Semoga berhasil, Yonna. Jangan terlalu memforsir diri.” Tenggorokan Yonna terasa tercekat. Respons terbaik yang bisa diberikannya hanyalah anggukan. Kemudian matahari melewati cakrawala, dan seluruh dunia dipenuhi cahaya. ***** Platton melirik Randidly. “Siapa orang-orang ini?” “Beberapa makhluk liar yang kukumpulkan. Saat kita sampai di Sekolah Kematian, aku ingin membangun sesuatu,” kata Randidly sambil mengangkat bahu. “Lagipula… jika para Wight menguasai seluruh Sekolah, maka kita perlu menyerang dengan keras.” Sambil mendengus, Platton mengamati lebih dekat ribuan pengguna tombak yang mengikuti Randidly dari Kamp Utara ke benteng di Selatan Hastam. Kebanyakan kurus seperti tikus kelaparan, hanya tulang dan mata yang bersinar. Mereka memang memiliki baju zirah, tetapi apakah mereka mampu bertahan di garis depan adalah masalah lain… “Jika kau yakin ini yang terbaik…” akhirnya Platton berkata. “Kapan kau bisa berangkat?” “Nah, kalau memungkinkan. Shal bilang dia sudah mengatur transportasi yang sesuai? Begitu sudah siap, kita bisa berangkat.” “Hmmm,” gumam Platton. “Transportasi sudah diatur… tapi sepertinya ini usaha yang sia-sia. Selain itu, persediaan yang kita miliki di pangkalan sama sekali tidak cukup untuk semua orang ini. Sial, aku tidak yakin bagaimana C Corp bisa bertahan selama ini, tapi bahkan persediaan mereka pun mulai menipis. Misi ini… sepertinya tidak bijaksana.” Randidly menatap Platton. Platton balas menatap, matanya serius. “Sejujurnya, ini tidak masuk akal. Kita saja sudah kesulitan menahan ancaman Wight; menjelang akhir, sebelum Grup Utara tiba… Keadaannya buruk. Dan sekarang kita mendapat perintah untuk menemanimu dalam serangan? Seseorang ingin kau keluar dari Hastam. Ini bukan misi sungguhan. Ini hukuman mati. Bahkan sampai ke Sekolah Kematian pun akan—” “Aku tahu, Platton,” kata Randidly dengan sabar. “Dan perintah itu datang dari tempat yang tinggi, Randidly,” bisik Platton. “Sangat tinggi sehingga bahkan atasan saya—” “Aku tahu, Platton. Percayalah padaku,” kata Randidly pelan. Lalu dia berbalik dan memandang ke cakrawala dengan cemberut. “Tuanku memperingatkanku… Dia datang kepadaku pagi ini. Sungguh, sesuatu menginginkanku keluar dari Hastam. Tapi…” Randidly tersenyum. “Kurasa mereka akan menyadari bahwa tantangan kecil ini tidak cukup untuk mengalahkanku.”