Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 757

Bab 757 Dengan ragu, Shal mengangkat topi rajut itu dan memakainya di kepalanya. Bola kapas merah terang di bagian atas terasa bahkan melalui bahan topi yang lembut dan membuatnya sangat tidak nyaman. Dengan kaku, Shal menoleh ke Rumi. “Kau terlihat konyol. Seperti tombak latihan yang menggunakan bantal kendur sebagai mata tombak,” kata Rumi dengan nada kritis sambil menggosok dagunya. “Tapi aku yakin jika mereka bisa membuat versi boneka dirimu, ribuan pengguna tombak wanita muda akan langsung membelinya. Tatapanmu yang garang membuatmu tampak sulit didekati dan jauh, namun sangat kompeten. Itu sangat menarik bagi wanita muda. Aku tahu itu.” Shal mendengus. Seolah ingin membuktikan bahwa pendapatnya valid, Rumi mengangkat boneka kecil lainnya. Keduanya saat ini berdiri di salah satu toko pop-up C Corporation yang lebih besar, menjual suvenir untuk turnamen U-25. Boneka yang ditawarkan Rumi untuk dipelajari Shal adalah boneka Helen. Shal yakin bahwa ini adalah boneka yang dibuat dengan paling antusias dari kedelapan boneka tersebut; meskipun ada wanita lain di delapan finalis, mereka kurang memiliki beberapa pesona Helen… “Hal-hal seperti itu tidak perlu. Aku seorang prajurit tombak; aku bergerak dengan tujuan. Hal-hal ini… hanya mengganggu.” kata Shal terus terang. Diam-diam, Rumi meremas dada boneka Helen yang berisi kapas. “Mmm. Mungkin. Atau mungkin kau khawatir kemampuanmu menggunakan tombak belum cukup mahir untuk memuaskan ribuan wanita muda…? Meskipun beberapa mungkin hanya membelimu untuk koleksi, yang lain mungkin akan mengajakmu tidur bersama mereka…” Shal menggelengkan kepalanya. “Humormu yang cabul tidak membuatku berubah pikiran. Aku sudah mengambil keputusan. Kau akan menjadi wanitaku.” Rumi memutar-mutar anggota tubuh boneka itu. “Aku tidak sedang mencari pacar saat ini, tapi terima kasih atas pertanyaan kalian. Percayalah, kalian akan menjadi salah satu kandidat yang paling sedikit jumlahnya.” “Tidak perlu daftar. Akulah yang akan melakukannya.” Shal memperlihatkan giginya. “Berikan nama-nama lainnya padaku. Aku akan menunjukkan keunggulanku sebagai pasangan dengan berduel dengan mereka. Karena menghormatimu, aku akan membiarkan mereka menjalani hidup mereka yang tidak berarti.” “Kesombongan itu tidak menarik,” kata Rumi, tetapi Shal memperhatikan senyum cepatnya saat ia mencoba berpaling dan menyembunyikannya. “Lagipula, kita terlalu terburu-buru. Kita di sini untuk turnamen. Apa arti hubungan selain berdandan di sekitar dewa kita, tombak? Menurutmu siapa yang akan berpura-pura membunuh yang terbaik di turnamen ini?” Dengan anggun, Rumi merentangkan tangannya untuk menunjukkan empat wadah tempat delapan kontestan terakhir berada. Shal menunjuk dengan percaya diri. Alis Rumi terangkat. “Benarkah? Azriel Blanche? Jika kau benar, kau bisa menghasilkan banyak uang dari taruhan seperti itu. Meskipun separuh bagan miliknya jelas yang terlemah…” Sambil mencondongkan tubuh ke depan, Rumi mengambil boneka laki-laki dari salah satu tempat sampah. Saat ia berdiri tegak, mata Shal beralih dari mengagumi kakinya yang panjang untuk bertemu pandang dengannya. “Jika kau bertanya pada kebanyakan orang… mereka akan mengatakan pria ini. Althumber Veir. Pewaris dari suatu Gaya atau lainnya di ibu kota ini. Selain itu, favorit rakyat… yah…” Dengan gelengan jijik, dia menunjuk ke boneka Helen yang montok. Shal menggosok bagian belakang lehernya. Tingkat detail yang dimasukkan ke dalam boneka-boneka ini agak mengganggunya. Meskipun dia tidak ingin mengakuinya, dia menyadari bahwa beberapa pemuda bodoh akan mengambil boneka itu untuk… alasan yang kurang baik. “Tapi kalau kau tanya aku…” Dengan dua langkah panjang dan lambat, Rumi menyeberang ke tempat sampah paling ujung. Tempat sampah ini, dari semua tempat sampah lainnya, memiliki boneka yang paling banyak tersisa. Dari semua tempat sampah, ini jelas yang paling tidak populer. Sosok laki-laki ramping itu tampak pucat dan lesu di hadapan Rumi saat ia dengan lembut mengangkat boneka itu. Bibirnya tipis dan tanpa darah saat ia memaksakan senyum. “Silo akan menang. Aku hanya tidak bisa… membayangkan saudaraku kalah.” Shal telah menghabiskan beberapa minggu terakhir menghindari topik tentang saudara laki-laki Rumi. Karena ia senang dengan wanita muda cantik yang ia temui secara kebetulan di sebuah pertanian, Shal dengan senang hati membiarkan topik itu tidak tersentuh. Lagipula, setelah wanita itu kembali ke Hastam, Shal telah menghubungkan Silo Rune dengan kejadian tersebut dan kecewa karena wanita itu akan pergi menemui saudara laki-lakinya. Tetapi ternyata tidak. “Mengapa kau belum melihatnya?” Shal tahu ini bukanlah cara terbaik untuk menangani masalah ini, tetapi inilah caranya. Dia seperti tombak yang telah lama dia tangani. Pendekatan langsung seringkali adalah yang terbaik. Rumi memiringkan kepalanya ke samping dan memberikan Shal senyum yang agak sinis. “Aku penasaran. Intuisi seorang wanita, kurasa…? Baiklah, mau bertaruh?” “Taruhan,” kata Shal, sambil mematahkan buku jarinya tanpa sadar. “Pada turnamen itu.” “Begitulah.” Rumi menepis seorang karyawan C Corp yang mulai mendekat dan mencondongkan tubuh ke arah Shal dengan berbisik. “Tapi pertama-tama, sebuah pertanyaan: Shal, mengapa kau memegang tombak di bawah wanita dari Sekolah asing itu?” “Aku adalah pengguna tombak. Aku telah memberikan janji dan sekarang aku menepatinya.” Shal mendengus. “Tanggung jawab adalah beban di balik tombakku. Itu adalah kutukan dan kekuatanku. Sampai janjiku terpenuhi, aku akan mengikuti perintah Ophelia.” “Hmmm…” Ekspresi Rumi tampak berubah masam saat ia menjauh dari Shal, sementara pekerja itu mengerti isyarat dan menghindari mereka. Tangan Shal berkedut saat dorongan untuk menarik gadis itu mendekat muncul di dadanya, tetapi ia menahannya. Tidak ada artinya jika gadis itu tidak datang dengan sukarela. “Mungkin kau akan terkejut,” kata Rumi dengan serius, “Tapi aku ingin menjadi kuat. Seorang pejuang ulung yang mampu mengendalikan nasib seluruh Sekolah… jadi kukatakan kita mempertaruhkan alasan kita menggunakan tombak kita di turnamen ini. Tapi karena hanya ada kita berdua, kita hanya kalah jika pilihan orang lain menang. Jika Silo menang, misalnya, kau harus setuju untuk melepaskan tugas berhargamu; kau akan membuang tombakmu. Sebagai tanda kemurahan hati, aku akan setuju untuk menemanimu berkencan. Yang akan menjadi hari pertama kita, agar kita sama-sama jelas.” Sambil mendengus, Shal menggelengkan kepalanya. “Wanita mana yang mau berkencan denganku, jika aku tak punya tombak?” Rumi mendengus balik kepadanya. “Sekarang siapa yang membuat lelucon cabul?” “Aku jujur,” geram Shal. “Motivasiku berasal dari tombak ini dan masa depan yang diberikannya padaku. Ada banyak hal yang ingin kucapai, dan tanpa tombak ini, aku tak mampu mencapai puncak yang kuinginkan. Aku tak bisa tidak bertanya-tanya… Mengapa kau menginginkan kekuatan di balik tombakku?” “Pikirkanlah,” kata Rumi lembut. Dengan jari-jarinya, ia dengan lembut menyisir rambut boneka Silo ke samping. Rambut itu berwarna emas murni dan memantulkan cahaya dengan baik bahkan dalam bentuk boneka. “Apa yang terjadi setelah kau mencapai ujung jalan ini? Apakah kau masih menjadi dirimu sendiri…? Sungai-sungai darah yang mengalir ke puncak Tellus memiliki biaya. Mungkin… aku tidak ingin melihatmu membayarnya.” “Karena aku kekasihmu, kau mengkhawatirkanku. Itu tidak perlu,” ucap Shal dengan nada malas. Sambil memutar matanya, Rumi melemparkan boneka Silo kembali ke dalam wadah kayunya. “Jika kau bahkan tidak mau mendengarku, aku akan mencari tempat duduk kita sendiri.” “Pertarungan belum akan dimulai dalam waktu dekat. Lagipula, aku belum tahu apa yang akan kudapatkan, seandainya Azriel menang dalam turnamen ini.” Tatapan Shal tetap tertuju pada bahu Rumi saat gadis itu berjalan menjauh darinya. Itu adalah kebiasaan dari membaca struktur tulang lawan dalam pertarungan sampai mati, tetapi Shal terkejut menemukan betapa ia menyenangkan sistem muskuloskeletal Rumi yang bergerak dengan mulus. Ada keanggunan dan keringanan yang luar biasa dalam gerakannya. Ia berjalan seperti kabut pagi yang datang, semuanya datang dengan senyap dan terasa dingin. Ia tampak begitu kecil dan mungil, dan sejak saat Shal melihatnya, ia merasakan kerinduan yang mendalam di hatinya untuk melindunginya. Dari semua orang yang pernah ia temui dalam hidupnya, bahkan Randidly sekalipun, wanita muda ini adalah jiwa yang paling cerdas dan menyenangkan yang pernah ia temui. Rumi berbalik dan mendapati pria itu menatapnya. Sambil meletakkan tangannya di pinggang pria itu, ia mendesah pelan dan berkata, “Jangan menatapku seperti sepotong daging saat kau bertanya apa yang akan kau menangkan. Ini bukan skenario di mana aku melamarmu. Lagipula, taruhan yang kau pasang itu sangat besar; aku harus menyeimbangkannya dengan sesuatu yang nilainya sama—” “Dan karena kau sudah menjadi wanitaku-” “OLEH KARENA ITU,” kata Rumi dengan tatapan tajam. “Oleh karena itu, untuk berdiri berhadapan dengan tombakmu yang penuh pengabdian… aku menawarkan potensi besarku dalam penggunaan tombak. Jika Azriel Blanche terbukti sebagai pengguna tombak yang lebih unggul, aku dengan senang hati akan mewariskan kepadamu kekuatanku yang tak terbatas.” Shal berkedip, membuka mulutnya, lalu mengerutkan kening. Dari semua hal yang ia harapkan akan ditawarkan wanita itu, ini adalah… yang paling tak terduga. “Ini…” “Ha, kau tidak percaya padaku? Biar kubuktikan padamu.” Rumi berbalik dan berjalan anggun menuju Shal. Tingginya mungkin hanya dua pertiga dari tinggi Shal, sosok yang ramping dan mungil. Dan ketika ia berdiri di hadapan Shal, Shal sekali lagi merasakan dorongan untuk memeluknya dan merangkulnya. Jari telunjuk kanannya berkedut. Dengan sangat perlahan, Rumi mengangkat lengannya dan mengusap punggung tangannya di pipi Shal. Janggut pendek di wajahnya menyentuh kulit lembut tangannya. Meskipun Shal terkejut dengan sensasi itu, ia tak bisa tidak memperhatikan bahwa Rumi berjinjit untuk dengan santai menyentuh wajahnya. Kemudian ia memutar tangannya dan dengan ujung jarinya menelusuri garis rahang Shal hingga ke lehernya. Dari lehernya, ia mengikuti urat-urat tebal di bahunya hingga ke tulang selangka. Ia mengetuk tulang selangka Shal tiga kali lalu menurunkan tangannya. “Nah,” seru Rumi sambil tersenyum lebar ke arahnya. “Bukankah kau sudah mati jika aku melakukan itu dengan tombak, bukan dengan tangan? Mungkin lain kali aku akan menunjukkan rahasia gerakanku kepadamu.” Shal terkekeh, tanpa disadari. “Kau curang. Ini tidak membuktikan apa pun.” “Kau tahu pepatahnya. Tidak ada yang namanya ketidakadilan terhadap orang yang memegang tombak.” Dengan sangat puas, Rumi berputar-putar, lalu melompat dan menancapkan kakinya untuk menghentikan dirinya. “Ooooo, oke. Ayo pergi. Aku ingin mendapat tempat duduk yang bagus, jadi ayo pergi lebih awal.” “Apakah kau khawatir?” tanya Shal sambil mendekat ke sisinya. “Saudaramu menghadapi favorit hari ini.” “Tentu saja aku khawatir,” kata Rumi. Dan saat dia berbicara, wajahnya tampak pucat. “Tapi bukan karena saudaraku aku khawatir.”