Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 74

Bab 74 Randidly memandang keluar dari bangunan yang terbelah rapi itu, wajahnya muram. Dia berdiri di sebuah ruangan yang hampir 8 bulan tidak dia kunjungi, tetapi masih terasa sangat familiar. Atau setidaknya, dia berdiri di bagian depan ruangan itu, sekitar 6 inci. Randidly meringis. Ini adalah kamar asrama Sydney. Tempat di mana Ace dan Sydney kemungkinan besar berada, meringkuk di tempat tidur, menonton film seperti yang mereka lakukan setiap Jumat malam sampai dia selesai kuliah. Dia pergi ke tempat Tessa alih-alih mengikuti kebiasaannya langsung ke kamar Sydney, jadi mungkin saat itu sudah mulai larut malam, dan mereka mungkin mulai bertanya-tanya di mana dia berada. Atau jujur saja, mungkin mereka bahkan tidak menyadari 45 menit tambahan telah berlalu, karena asyik menonton apa pun yang mereka tonton di TV. Bagaimanapun juga, itu tidak penting. Semua yang ada setelah 6 inci itu adalah ruang kosong. Sebagian besar ruangan telah dipindahkan ke tempat lain, ke lokasi mana pun bagian lain dari Universitas Rawlands berada. Sambil menggosok pangkal hidungnya, Randidly melangkah maju dan terjun ke dalam kehampaan, jatuh dari ketinggian 7 lantai ke tanah. Ia membentur tanah dengan keras, sedikit terhuyung, tetapi dengan cepat berdiri tegak dan berjalan pergi, kembali ke arah sekolah menengah yang telah ia temukan di dekatnya. Saat ia mengamati sekolah menengah itu, ia melihat papan nama asrama yang familiar, dan secercah harapan muncul di hatinya. Bukan berarti mereka masih berada di gedung itu, tentu saja. Tetapi itu akan menjadi bukti yang cukup bahwa mereka ada di sini, bersembunyi di suatu tempat. Randidly seharusnya tidak merasa sekecewa itu, dan ia menyalahkan dirinya sendiri karenanya. Tapi… Dia memejamkan matanya. Dan apa yang akan dia katakan, jika dia melihat mereka sekarang? Ultimatum Sydney masih membebani hatinya. Itulah mengapa minggu terakhir, sebelum sistem itu tiba, menjadi salah satu minggu paling menegangkan dalam hidupnya, yang berpuncak pada putusnya hubungannya dengan Tessa. Dia telah membuat keputusan, mungkin keputusan yang diambil secara spontan, tetapi tetap sebuah keputusan selama kelas malamnya. Tetapi sekarang sudah begitu lama sehingga dia kehilangan jejaknya seiring berjalannya waktu. Seandainya dia melihatnya sekarang… seandainya dia melihat Ace sekarang… Setelah menghela napas panjang, Randidly tersenyum. Rasanya lega, dalam beberapa hal. Sekarang dia yakin mereka tidak ada di sini, di Franksburg. Dia punya waktu. Dan pada saat itu, Randidly bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan menjadi kuat, cukup kuat untuk menghadapi mereka berdua. Lalu dia membuka matanya dan berjalan masuk ke sekolah menengah, langsung menuju laboratorium kimia. Untuk saat ini, kekuatan. Pertumbuhan. Kemajuan. Lebih baik fokus pada masa kini. Ada tiga alasan utama mengapa Randidly memutuskan untuk menghabiskan hari ini seperti ini. Pertama, tampaknya pekerjaan akan langka mengingat operasi Pejuang Kemerdekaan yang besar. Kedua, dia tidak lagi yakin dapat dengan mudah menemukan cukup variasi pekerjaan untuk sepadan dengan menghabiskan satu hari lagi untuk mendapatkan PP di satu tempat. Dan terakhir, dapat dikatakan bahwa alasan sebenarnya dari semua ini terjadi adalah karena pembuatan ramuannya. Dialah yang meracik ramuan yang telah menghilangkan kutukan aneh yang diberikan para dukun kepada Shal, yang menjadi awal dari segalanya. Namun sejak saat itu, ia telah meninggalkan pembuatan ramuan. Memang, ia terus membuat ramuan yang semakin baik, sehingga ia naik beberapa level, tetapi pertumbuhan sebenarnya dalam keterampilannya terjadi saat mencoba resep-resep baru. Upayanya dalam beberapa minggu terakhir untuk menemukan resep semuanya berakhir dengan kegagalan, tetapi dia mulai curiga bahwa itu disebabkan oleh prasangka yang menghambatnya. Randidly awalnya berasumsi bahwa semua ramuan adalah varian dari dua bahan dasar, Pecahan Energi Merah dan Biru, tetapi pengalamannya yang singkat sebagai koki membuatnya berpikir ulang. Secara garis besar, sistem ini menyederhanakan masukan dalam kehidupan dan mengukur keluarannya. Tentu saja, ini di samping melanggar sebagian besar batasan dan hukum fisika, tetapi itu adalah hal sekunder. Sistem ini membuat segalanya bekerja dalam suatu sistem. Yang membuatnya bingung, pikir Randidly sambil mulai menyiapkan gelas kimia, adalah pisang asal. Efek mendalam dari sari buah tanaman itu membuatnya percaya bahwa dua warna tersebut adalah faktor penting. Tetapi tampaknya itu tidak benar; Pisang Asal adalah pengecualian langka, bukan aturan. Oleh karena itu, untuk melangkah lebih jauh dari level Pembuatan Ramuan ini, ia perlu mengidentifikasi unit dasar lain dari sistem ramuan tersebut. Setelah ia memilikinya…. Namun, ia mengesampingkan pikiran-pikiran itu untuk sementara waktu. Ia sudah memiliki beberapa teori tentang seperti apa bentuknya, tetapi ia ingin mencoba beberapa hal terlebih dahulu. **** Kiersty memperhatikan dengan geli saat makhluk aneh bernama Thorn itu merayap di seluruh tubuh Arbor, melilitkan sulur-sulur berduri di sekelilingnya. Dia bisa merasakan kekesalan dan ketidakberdayaan Arbor melalui ikatan mereka, karena Arbor terpaksa menanggung godaan kakak laki-lakinya. Akhirnya merasa puas, Thorn turun dan merayap mendekati Kiersty. Kiersty ingin terhuyung mundur, tetapi tahu ini perlu dilakukan berdasarkan bisikan Arbor. Jadi, sambil menggertakkan giginya, ia membiarkan Thorn mendekat, dan dengan kelembutan yang mengejutkan, menusuknya dengan satu duri. Duri itu menyerap darahnya dengan bersih, dan makhluk itu sedikit gemetar. Kemudian, sesuai instruksi dari Arbor, dia mengangkat tangannya di atas Thorn dan menggunakan kemampuan barunya, Berkat. Dia langsung mendapatkan dua level keahlian. Serpihan-serpihan emas kecil beterbangan dari jarinya dan mendarat di Thorn. Hewan itu tampak sangat gembira, lalu menggali ke dalam tanah dan bergegas pergi ke kejauhan, mencari mangsa berlimpah yang belakangan ini berkeliaran di sekitar situ. Merasa tiba-tiba lelah, Kiersty duduk. Nathan, yang berdiri di samping dan mengamati seluruh kejadian, maju ke depan dan menawarkan secangkir air kepada adiknya. Adiknya meminumnya dengan penuh terima kasih. “Kita harus pergi,” kata Nathan sambil menoleh ke belakang. “Jika ibu menemukan kita di sini…” “Aku tahu,” kata Kiersty dengan lemah lembut, sambil berdiri dan bergegas kembali. Ibu mereka tidak suka mereka bergaul dengan Arbor. Menganggapnya sebagai “pohon yang menyeramkan”. Dia tidak mengerti. Mata Kiersty berbinar. Sebenarnya, tidak satu pun dari mereka yang mengerti. Bahkan Nathan pun tidak. **** Randidly menatap keempat kristal kecil di depannya, ekspresinya tampak puas. Butuh waktu hampir seharian, tetapi akhirnya ia berhasil mengisolasi empat unit dasar. Mungkin masih ada lagi, tetapi untuk saat ini, ia telah menemukan ini untuk digunakan dalam eksperimen. Sebuah kristal merah dan biru, lalu sebuah kristal hijau dan ungu. Hasil akhirnya membuatnya mendapatkan 3 Level dalam Pemurnian, yang merupakan bonus tambahan. Ramuan hijau itulah yang paling dia percayai. Sebelumnya, dia telah membuat beberapa ramuan racun dasar sebagai senjata yang dapat dilemparkan ke kerumunan musuh. Seiring bertambahnya kemampuannya dalam sihir, metode ini dengan cepat menjadi usang, tetapi itu tidak berarti bahwa racun tidak lagi ampuh, dalam situasi yang tepat. Ia membutuhkan puluhan jamur aneh yang tumbuh liar di daerah itu, tetapi ia perlahan-lahan merebus dan memurnikannya, mengekstrak energi beracun dari jamur tersebut dan memadatkannya menjadi bentuk kristal. Randidly berpikir, racun itu mungkin cukup kuat untuk mengancamnya, terkondensasi dalam kristal hijau berkilauan itu. Namun, dalam bentuk itu, racun tersebut hampir tidak berguna. Kristal baru kedua, kristal ungu, adalah kristal yang paling banyak menyita waktunya. Pada akhirnya, petunjuknya justru berasal dari komentar aneh yang diingat Randidly dari Sam. Sam tadi membicarakan tentang kesulitan dalam mengambil bagian tubuh dari monster. “Masalahnya adalah,” kata Sam, wajahnya tetap cemberut, “tubuh-tubuh itu membusuk dengan sangat cepat. Tulang atau kulit yang kau dapatkan satu jam setelah mereka mati hanya setengah sekuat dan setahan lama dibandingkan dengan yang didapatkan 5 menit setelah mereka meninggal. Efeknya semakin buruk jika lukanya lebih dangkal, dan semakin banyak darah yang hilang. Seolah-olah sebagian besar mana berada di dalam darah, dan perlahan menghilang setelah mereka mati.” Jadi Randidly menangkap semut dan menghancurkan tubuh mereka hingga menjadi bubur, lalu mengumpulkan sarinya. Kemudian dia merebus nanahnya hingga hanya tersisa darahnya. Dan dia memurnikan, dan memurnikan, dan memurnikan lagi. Dia terpaksa keluar 5 kali untuk mencari lebih banyak darah, terakhir kali dia membantai habis sarang semut untuk mengumpulkan cukup mayat. Dia bahkan telah mendapatkan satu level dalam Incinerating Bolt dan 2 level dalam Agony. Namun, dengan keras kepala, zat kental seperti molase tetap menjadi satu-satunya hadiahnya. Tapi kemudian dia teringat sisa penjelasan Sam. “Trik yang kami temukan,” kata Sam sambil menggaruk kepalanya, “adalah dengan mengoleskan sedikit darahmu sendiri di atasnya. Itu seperti sinyal ke sistem bahwa kau menginginkan tubuh itu. Itulah alasan kami mendapatkan patung sphinx dalam kondisi yang sangat baik, bahkan setelah sekian lama; kau telah menumpahkan darah di atasnya.” Mungkinkah sesederhana itu…? Randidly bertanya-tanya. Dia menciptakan Akar Penusuk dari tanah dan membiarkannya menggambar garis di kulitnya. Darah berkumpul dan kemudian menetes ke molase darah yang sebagian telah dimurnikan. Dengan suara mendesis, lapisan molase terluar mengeras, lalu hancur, berubah menjadi abu berbau tengik. Namun di sana, di bagian bawah, tergeletak sebuah kristal kecil berwarna ungu. Sambil menatap kristal-kristal itu, Randidly tak sabar untuk mulai bereksperimen dengan ramuan. Namun, ia mendongak dan melihat matahari terbenam, lalu meringis. Dari segi efektivitas, sepertinya kedua kristal yang dia buat hanya berada pada tingkat dasar. Artinya, memurnikan lebih banyak dari salah satu kristal tersebut akan membutuhkan upaya yang jauh lebih besar daripada mengumpulkan pecahan energi Biru atau Merah. Tapi saat ini… Dia telah berjanji untuk kembali ke pemilik bisnis dan melakukan beberapa pekerjaan lagi sebagai juru masak untuknya malam ini. Dan dia juga ingin menjenguk Tessa, tetapi waktu sepertinya tidak berpihak padanya hari ini. Dengan berat hati ia memasukkan kristal-kristal itu ke dalam inventarisnya dan berjalan keluar, kembali menuju kota. Memasak cukup menyenangkan, dan PP cukup menarik, sehingga Randidly rela menunda pembuatan ramuan untuk sementara waktu. Lagipula, itu bisa dilakukan kapan saja, sekarang ia sudah memiliki bahan-bahannya. Selain itu, bahkan jika Sydney dan Ace tidak ada di sini, tetap layak untuk memantau Franksburg. Kekuatan Raina lebih dari cukup alasan untuk terus mengawasi.