Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 700

Bab 700 Naffur memang hadir di pesta ulang tahun Mareen yang dijadwal ulang, tetapi hanya sebentar. Setelah mengantarkan kotak hadiahnya, dia langsung mencari alasan dan menghilang. Sepanjang malam itu Naffur berkeliaran di jalanan Orchard dengan lesu. Orang-orang masih ramai membicarakan argumen-argumen bisik-bisik tentang arti serangan di East Gardens, bahkan ketika Ordo-ordo dengan cepat membersihkan puing-puing akibat serangan cepat tersebut. Desas-desus tentang bagaimana Nemesai melakukannya menimbulkan energi panik yang tidak banyak membantu menghilangkan kemurungan Naffur. Sambil mendesah, Naffur duduk di sudut atap di atas stan karangan bunga. Hari sudah hampir senja, dan para pemilik stan bergerak maju mundur sambil menurunkan barang dagangan mereka untuk malam itu. “Apa yang seharusnya aku lakukan…” kata Naffur pelan, menatap langit yang semakin gelap. Bintang-bintang baru mulai muncul, tetapi mereka hanya tampak seperti lubang kecil di dunia. Sulit untuk merasa antusias ketika Naffur menyadari betapa sedikit yang bisa ia capai. Sebagian alasannya adalah hadiah yang dia berikan kepada Mareen, yang tampaknya merupakan salah satu hal terbodoh yang bisa dia lakukan, tetapi bagian lainnya adalah melihat tokoh-tokoh lain dari Ordo. Sydney, Alumuran, Alana… bahkan pria bersisik dari Ordo Infandus telah menghabisi monster-monster itu seperti pisau panas menembus mentega. Ketika mereka bertindak, mereka bisa mencapai sesuatu. Bandingkan itu dengan Naffur yang kehilangan kendali dan memukul seekor kera hingga membuat Mareen ketakutan. “Aku tidak akan menjadi lebih kuat di sini…” kata Naffur. Namun segera setelah itu, rasa takut yang tajam menusuk dadanya. Apakah dia ingin menjadi lebih kuat? Mengangkat kedua tangannya, dia melihat buku-buku jarinya yang keriput dan memar akibat menyerang kera itu. Rasa sakit yang tumpul di jarinya sudah mulai menghilang seiring sedikitnya poin Daya Tahan dan Vitalitas yang dimilikinya mengatasi memar tulang yang ditimbulkannya. Meskipun hanya gema samar dari rasa sakit itu, tetap saja sulit untuk mempertimbangkan secara serius apa yang harus dilakukan agar menjadi lebih kuat. Karena Naffur tahu bahwa dia membutuhkan Tingkat Keterampilan yang lebih tinggi, Statistik yang lebih tinggi, dan akhirnya sebuah Kelas. Dan perkembangannya di Orchard… Lambat. Insiden di gedung Manhattan itu berlangsung kurang dari satu jam dan telah memberinya hampir 30 Tingkat Keterampilan. Kekerasan dan perkelahian meningkatkan kecepatan perolehan Tingkat Keterampilan. Alasan mengapa hal ini terjadi tidak jelas, tetapi tidak dapat disangkal bahwa cara tercepat untuk berkembang adalah dengan mengambil risiko. Dan risiko berarti penderitaan. Naffur memejamkan mata dan mengepalkan tinjunya. Itu sulit. Sangat sulit untuk mengatasi rasa gugup yang panas di dadanya. Naffur berharap dia memiliki kemampuan untuk menyingkirkan rasa takutnya dan pergi ke dunia untuk bertarung dan berkembang. Tapi tangannya dingin dan berkeringat. Pantatnya terasa seperti diisi timah, membuatnya tetap terpaku di dinding. Meskipun Naffur menyimpan dendam dan kebencian yang mendalam karena diberi Jalan Kepengecutan, pikirannya masih saja mencari alasan mengapa ia tidak seharusnya pergi. Jika ia akan pergi dan berkembang, bukankah seharusnya ia melakukan riset terlebih dahulu? Bukankah seharusnya ia berlatih keterampilan bertarung? Bukankah seharusnya ia mempersiapkan perbekalan, membentuk tim? Rasa malu yang membara menyelimuti dada Naffur, berubah dari energi yang membangkitkan semangat menjadi kegelisahan yang menjengkelkan. Entah bagaimana, Naffur tahu bahwa dia tidak akan meninggalkan Kebun Buah itu. Dia bisa tinggal di sini, dan Keberuntungan Iblisnya untuk Masuk akan memaksanya sedikit keluar dari zona nyamannya. Meskipun tidak secepat yang Naffur dengar dari para prajurit yang bertugas di daerah yang dikuasai monster, pertumbuhannya telah meningkat. Yang sama sekali tidak dipikirkan Naffur adalah seberapa jauh ia tertinggal dari mereka yang berada di garis depan. Sepersekian detik kehangatan dan panas, memusnahkan monster di atas Level 50. Selain itu, ia memiliki peran di Orchard sebagai seorang vigilante bertopeng. Orang-orang mengandalkannya. Karena orang-orang di Eastern Gardens telah melihatnya, Ordo Ducis disebut-sebut sebagai salah satu Ordo yang telah menghentikan serangan teroris. Hal itu memberikan beban rasa malu yang berat pada Naffur, tetapi tetap saja, bukan berarti ia tidak membantu— Naffur membeku. Mareen berjalan melintasi pasar yang hampir sepi di senja hari, menyusuri kios-kios yang mulai tutup. Saat ia mendekat, wanita tua yang bekerja di kios mahkota bunga itu menegakkan tubuhnya. Saat Mareen berjalan maju, ia tidak pernah mendongak dan melihat wajah Naffur yang terpaku cemberut. “Mareen kecil!” kata wanita tua itu sambil tersenyum. “Aku sangat senang melihatmu selamat! Kuharap ulang tahunmu tidak hancur karena tragedi di taman itu?” “Kami harus memindahkannya, tapi ternyata hasilnya cukup bagus,” kata Mareen sambil tersenyum. “Bagus sekali, bagus sekali. Nah, apa yang bisa saya bantu? Anda pasti tidak datang menemui saya hanya untuk mengobrol, kan?” tanya wanita itu. Senyum Mareen sedikit memudar. Dia mengangkat tangannya dan mengeluarkan sebuah benda dari jam tangan interspasialnya. “Maaf bertanya, tapi… bolehkah saya mengembalikan ini?” Di tangannya ada mahkota bunga. Telinga Naffur berdengung. Wajahnya memerah karena darah yang begitu banyak hingga terasa seperti kulit wajahnya terbakar. Dia… dia akan mengembalikannya…? Keduanya terus berbicara, tetapi Naffur bahkan tidak bisa mendengarnya. Matanya hanya tertuju pada mahkota bunga itu. Sambil berkedip, Naffur terkejut mendapati air mata mengalir di wajahnya. Sesuatu patah. Hal berikutnya yang Naffur sadari, ia berlari melintasi atap-atap rumah, pandangannya kabur karena air mata. Napasnya tersengal-sengal dan rasa sakit tumpul di tangannya hilang di antara lautan emosi yang bergejolak. Ketakutan, kecemasan, kemarahan, depresi, kesepian… Saat Naffur berlari semakin lama, napasnya semakin tersengal-sengal. Meskipun ia memiliki kebugaran fisik yang cukup baik, Naffur belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Ukuran bangunan perlahan mengecil. Di atas, langit semakin gelap. Bintang-bintang menjulang di atas kepala, seolah menatap Naffur dan memperhatikan setiap kekurangannya. “Aku tidak bisa tinggal di sini… Aku tidak bisa tinggal di sini… Aku tidak bisa tinggal di sini…” Naffur mengulanginya seperti mantra. Setiap kali dia mengucapkannya, ada sepersekian detik di mana dia kehilangan ingatan tajam tentang apa yang baru saja terjadi. Bukan masalah besar jika dia mengembalikan hadiah itu. Itu hanya berarti dia tidak peduli. Dia tidak peduli. Saat air mata perlahan berubah menjadi isak tangis, Naffur terpaksa turun dari atap ke tanah. Melewati tumpukan material di dekat bangunan baru di pinggiran Orchard, Naffur terhuyung-huyung keluar dari kota dan menuju ke alam liar. Dia tidak tahu ke mana dia akan pergi, tetapi dia tidak akan tinggal di sini. Dia tidak peduli. ***** “Maaf, tapi… bolehkah saya mengembalikan ini?” kata Mareen, merasa sangat canggung. Pemilik kios bunga itu mengerutkan kening. “Secepat ini? Kamu sudah mengincar mahkota bunga ini selama berbulan-bulan! Kalau kamu hanya menginginkannya untuk pesta ulang tahunmu, aku pasti sudah menyewakannya.” “Tidak, tidak.” Senyum Mareen melunak. “Aku memang menyukainya, tapi… seseorang membelikanku yang lain. Seseorang yang istimewa. Entah bagaimana… dia memilih yang paling kusuka. Luar biasa, bukan?” “Ah….. memang benar.” Wanita tua itu mengulurkan tangan dan mengambil mahkota bunga itu. Kemudian dia memberkati Mareen dengan senyum hangat. “Kebetulan adalah hal yang aneh… dengarkan ketika alam semesta memberitahumu sesuatu, Mareen kecil.” Dengan pipi memerah, Mareen menunduk. “Ya… kurasa aku akan melakukannya.” **** Randidly mendongak ke langit. Bintang-bintang membentuk bentuk-bentuk aneh di langit Tellus, menunjukkan alam semesta yang sama sekali berbeda. Sebagian dari diri Randidly bertanya-tanya seberapa jauh jarak yang memisahkan Bumi dari Tellus. Apakah mungkin untuk menempuh jarak itu secara fisik, ataukah keduanya terletak di alam semesta yang terpisah? Namun itu hanyalah sebagian kecil dari tatapan Randidly. Sebagian besar perhatiannya tertuju pada Aether yang memenuhi langit. Detak jantung Tellus, citra tajam tombak itu, semakin jelas terlihat. Aether dihasilkan saat aliran Aether bergesekan dengan Aether Tellus yang mengeras dan perlahan-lahan mengikisnya. Saat ini, kekuatan detak jantung langit telah mencapai massa kritis, dan dengan cepat menghancurkan Aether dunia yang sebelumnya ada. Tak lama kemudian, citra-citra lama akan terkikis hingga lenyap. Namun, Randidly mengerutkan kening. Karena ia tak bisa tidak memperhatikan bahwa meskipun Aether telah terpecah dan tersebar di dunia dalam bentuk yang jauh lebih mudah dicerna, banyak kekerasan dan agresi tajam yang ada di Aether lama masih tetap ada. Malahan, pemecahan itu justru memperburuknya. Aether yang ganas ini melayang ke bawah, menetap di garis depan yang semakin aktif. Pertarungan Randidly dengan Helen akan terjadi lusa. Hari ini terjadi ledakan serangan para Wight setelah Aylwind Sky akhirnya bergerak. Sebagian besar pertempuran tidak terjadi di dekat ibu kota, tetapi Randidly berkomunikasi dengan Platton dan mengetahui adanya gelombang dukungan dari para petani dan pedagang. Mereka agresif dan mereka haus darah. Tellus sedang berubah. Dan Randidly memiliki firasat buruk bahwa itu berarti dia akan mempelajari banyak hal tentang Bencana Kedua, dengan mengorbankan nyawa orang-orang yang telah dia temui di sini.