Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 677

Bab 677 Perjalanan ke Hastam kali ini jauh lebih efisien, meskipun suasana di kota telah memburuk. Masih ada barisan panjang pria dan wanita arogan yang mengenakan pakaian mahal, tetapi nada bicara mereka telah berubah. Nada bicara mereka menjadi kurang ringan dan sinis, dan lebih banyak berupa bentakan. Dengan Batu Jiwa mereka yang menandakan mereka sebagai anggota turnamen di bawah Level 25, mereka dengan mudah melewati gerbang dan masuk ke dalam kota. Saat mereka melakukannya, Randidly menoleh ke Skarth dan Azriel. “Di mana turnamen lainnya berlangsung? Turnamen U-50?” Skarch tersenyum lebar kepada Randidly. “Saat ini, Sekolah Tombak mendapat kehormatan menjadi tuan rumah turnamen yang lebih besar dari dua turnamen tersebut. Namun demikian, dari semua Sekolah, Sekolah Tombak mengalami invasi paling sedikit dari para Wight. Peralatan kami memberi kami keuntungan alami. Karena itu, kami dapat mempertahankan garis pertahanan kami jauh lebih mudah daripada yang lain.” “Saya senang kita berada di sini. Kita telah mengasah keterampilan kita secara luar biasa di garis depan,” sela Azriel. Orangey menggelengkan kepalanya dengan jijik. “Dari yang kudengar, garis depan itu seperti penggiling daging. Apakah kalian bertiga benar-benar berada di sana, bertempur melawan Wight? Aku tahu mereka melebih-lebihkan, tapi mereka bilang kalian membunuh ribuan orang…” Azriel hanya tersenyum, dan Randidly merasa geli melihat Orangey menggigil. Azriel memang punya cara untuk membuat Randidly kesal. “Maksudku… kau mungkin lolos babak penyaringan waktu itu,” lanjut Orangey sambil menatap tajam Azriel. “Tapi… kita setara. Aku tak percaya begitu banyak yang telah berubah. Betapa berbedanya… kita sekarang.” “Seperti yang kukatakan,” kata Azriel. “Kita telah mengasah Keterampilan kita secara luar biasa. Kalian tidak akan tumbuh seperti kami, terhindar dari kemungkinan kematian.” ‘Bukan hanya kematian kita saja,’ pikir Randidly sedih sambil mengingat kuburan yang telah digalinya. Dia masih ingat aroma sungai dan sensasi gagang kayu sekop di tangannya. Setiap kali merasa lelah, kesal, atau frustrasi, Randidly tahu bahwa dia akan mengingat perasaan-perasaan itu untuk mendorong dirinya maju. Tombak selalu maju. Kelompok itu mengikuti Azriel lebih dalam ke bagian Hastam yang lebih kaya. Perlahan, etalase toko digantikan oleh halaman berpagar. Orang-orang yang tersisa membawa tombak berat dan memandang kelompok itu dengan tatapan tajam. Namun tak pelak, mereka mengangguk dengan enggan. Randidly menganggukkan kepalanya sebagai balasan. Namun tiba-tiba, Azriel membawa mereka dari jalanan mewah ke jalan kecil yang hampir menyerupai gang. Tak lama kemudian, gang itu mengarah ke sebuah pintu dengan dua obor. Randidly sedikit terkejut karena tidak ada penjaga atau pemandu. Semuanya terasa agak… tidak teratur. Mungkin Domain Pusat akhirnya menanggapi ancaman para Wight dengan serius, yang merupakan pertanda baik. Kelompok itu menerobos pintu kayu yang tidak dijaga dan mendapati diri mereka berada di ruang depan yang luas. Gelombang panas dan kebisingan menghentikan Randidly seketika. Matanya dengan cepat menemukan sekelompok pemain musik keliling di sepanjang dinding, memainkan biola dan harpa. Hampir 300 orang berdesakan di ruangan yang tak lain adalah ruang dansa. Ada hidangan mewah yang terhampar di tengah ruangan di atas meja panjang. Bebek panggang dan potongan besar daging domba mengepul dengan menggugah selera. Para pria dan wanita yang mengenakan gaun memegang gelas berisi cairan berwarna oranye gelap dan tertawa sambil berkumpul di sekitar beberapa pria dan wanita yang mengenakan perlengkapan perang yang tampaknya belum pernah digunakan sedikit pun di garis depan. Kulit mereka masih mulus, bantalan bahu baja mereka berkilauan. Dalam sekejap, Randidly dapat melihat bahwa ada beberapa kelompok besar di antara orang-orang yang berpakaian mewah. Kemungkinan besar, mereka adalah pendukung para peserta turnamen yang tumbuh di Hastam. Tetapi untuk berpikir bahwa begitu banyak orang akan datang dan berpesta di sini sebelum turnamen benar-benar dimulai… hasil sementara bahkan belum keluar. Azriel akhirnya memecah keheningan, mengungkapkan pikiran Randidly persis. “Ini Aula Sikap yang dirumorkan? Hah, mungkin aku tidak begitu ingin berada di sini seperti yang kukira. Kenapa tidak memesan patung perunggu di depan kedai burger C Corporation saja?” “Yah, ini seharusnya hanya ruang tunggu untuk berkumpul,” kata Skarch sambil mengerutkan kening. Tapi dia juga tampak kecewa. Tak satu pun dari mereka pernah ke Aula Sikap sebelumnya, tetapi Skarch menghabiskan waktu paling banyak di Hastam karena dia datang lebih awal untuk turnamen. Sebelum mereka sempat berbicara lebih lanjut, seorang pria berjubah merah panjang muncul di hadapan mereka, dengan raut wajah cemberut. “Ini acara pribadi. Silakan pergi, atau Anda akan diusir.” “Kami—” Randidly memulai, tetapi sesosok muncul di belakang mereka. Dan dalam sekejap, sosok itu melangkah maju dan menghantam pria berjubah merah itu dengan tinjunya. Pria itu terlempar ke belakang dan menabrak meja yang di atasnya terdapat mangkuk kristal berisi minuman oranye aneh. Meja itu melengkung akibat benturan dan roboh. Dalam suara gemerincing, mangkuk dan gelas-gelas di atas meja pecah berkeping-keping. Cairan oranye merembes keluar dari tubuh pria itu, tampak seperti tiruan darah yang menggelikan. Kemudian pria itu melompat berdiri dengan cemberut yang mengerikan, menghancurkan suasana. Orang-orang di sekitar mereka terdiam, menoleh untuk melihat para pendatang baru dan tingkah laku mereka. “Kau…!” teriak pria itu. Dia menghunus tombaknya dan beberapa rekan senegaranya yang berpakaian serupa datang ke sisinya untuk menghadapi kelompok mereka. Randidly menoleh dan memperhatikan pendatang baru itu. Silo dengan tenang mematahkan jari-jari tangannya lalu melirik ketiga rekan timnya dengan acuh tak acuh. “Aku sudah kembali,” kata Silo dengan dramatis. Azriel hanya menatap Randidly dengan bingung. Randidly mengangkat bahu. Silo tidak mungkin tahu bahwa awan Aether yang berbelit-belit tempat dia berjalan sangat mudah dikenali oleh Randidly. Itu seperti awan asap rokok bekas yang membayangi. “Bodoh! Apa kalian pikir bisa seenaknya menerobos masuk ke sini, ini—” “Heh, para penjaga, biarkan mereka masuk. Seburuk apa pun aku mengatakannya, Sekolah Spearman telah merosot sampai-sampai keempat orang ini menjadi bagian dari turnamen.” Seorang pria jangkung dengan rahang persegi yang konyol berjalan keluar dari kelompok orang yang paling banyak menjilat dan tersenyum pada Silo. “Selamat datang kembali, Silo. Kau tampak agak pucat. Apakah stres melarikan diri dari Wight terlalu berat bagimu?” “Althumber,” geram Silo, tangannya mengepal. Randidly tidak suka mengakuinya, tetapi si kepala kotak itu benar; Silo tampak mengerikan jika dilihat dengan mata telanjang. Tetapi ketika dia merasakan Aether di sekitarnya, gambaran itu menjadi lebih menjijikkan. Pria itu praktis adalah massa Aether yang berdenyut, dan bukan dalam arti yang baik. Jelas bahwa dia memasukkan lebih banyak Aether ke dalam tubuhnya daripada yang bisa dia tangani, dan telah mengalami semacam penyimpangan aneh di dunia internalnya. Semakin Randidly mengamati Silo, semakin Randidly yakin bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi. Sesuatu yang melibatkan Kelas Silo. Tetapi bahkan ketika Randidly khawatir tentang apa yang akan terjadi, dia sangat penasaran tentang dampaknya. Sebagian dirinya khawatir bahwa ini adalah tindakan yang mirip dengan sesuatu yang akan dilakukan Makhluk itu, menggunakan seseorang untuk penelitian, tetapi Randidly tidak akan menyalahkan dirinya sendiri atas apa pun yang terjadi pada Silo. Ini adalah sesuatu yang telah dia sebabkan sendiri. “Kita semua sudah berkumpul di sini,” kata seorang pria. Randidly mengenali pria ini. Dia adalah Tuan Veir, ayah dari Althumber. “Kalau begitu, mari kita mulai. Agenda pertama kita… mengheningkan cipta sejenak untuk salah satu dari kita, yang gugur selama serangan Wight. Biarlah ini menjadi pelajaran bagi kalian semua; pertempuran harus ditanggapi dengan serius. Ketika kalian mengambil tombak, kalian menerima kemungkinan bahwa kalian akan mati.” Di sekelilingnya, semua pengguna tombak memejamkan mata dan menganggukkan kepala. Namun, ia tetap menatap tajam ke depan. Tuan Veir juga tidak menundukkan pandangannya sebagai tanda penghormatan kepada orang-orang yang gugur. Sebaliknya, ia mengamati sekeliling dengan rasa bosan yang jelas. Tatapan mereka bertemu. Randidly mengacungkan giginya ke arah pria itu. ‘Akan kuberi pelajaran padamu tentang keseriusan, Tuan Veir. Akan kucabik-cabik anakmu agar kau merasakan penderitaan ribuan petani yang tak kau pedulikan untuk diperjuangkan.’ Sementara itu, Veir tampak terkejut karena seseorang menatapnya dengan begitu terang-terangan. Namun sebelum ia sempat bereaksi, sebagian besar orang mendongak. Dengan pandangan menyelidik terakhir pada Randidly, Tuan Veir kembali memasang topeng di wajahnya dan tiba-tiba menjadi pria yang sedih. “…setelah tugas penting itu selesai, sekarang saatnya mengikuti saya ke ruang dalam. Mohon maaf kepada teman dan keluarga yang datang untuk mendukung anak-anak muda berbakat mereka, tetapi bagian ini akan berlangsung secara pribadi saat kita menentukan siapa yang akan lolos ke turnamen final. Namun jangan khawatir, karena hanya akan memakan waktu beberapa menit, dan kami akan segera mengumumkan unggulan tertinggi.”