Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 663

Bab 663 Kapten Platton duduk di atas menara batu yang tinggi, memandang ke arah sisi selatan Sungai Hallat. Deretan pepohonan menghalangi pandangan untuk mengetahui dengan pasti apa yang sedang terjadi, tetapi tampaknya jelas bahwa para Wight sedang bergerak. Instingnya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah pembangunan. Kali ini pasti Hell Maws. Dengan perlindungan itu, para Wight akan mendorong mereka mundur dari Sungai Hallat dan memiliki kekuasaan penuh atas pedesaan subur yang memberi makan sebagian besar Wilayah Pusat. Pertanian adalah profesi yang banyak dicemooh di Tellus, tetapi jika desa-desa pertanian di daerah sekitarnya jatuh, Wilayah Pusat akan merasakan kehilangan itu dengan sangat cepat. ‘Apakah itu akan menggerakkan mereka?’ Kapten Platton bertanya-tanya. Entah bagaimana, dia tahu bahwa itu tidak akan terjadi. Karena alasan apa pun, para elit hanya menunjukkan sikap apatis terhadap invasi ini. Sungguh menyakitkan dan membuat frustrasi untuk mengakuinya, tetapi tidak ada penjelasan lain untuk kurangnya respons ketika laporan tentang kerugian akibat gerombolan Wight berdatangan dari segala arah. Ketika Spearsource hilang, Tellus menjadi marah dan frustrasi. Untuk pertama kalinya dalam berabad-abad sejak Bencana Besar, mereka kehilangan identitas mereka. Meskipun Kapten Platton tidak setuju dengan keputusan para petinggi untuk tetap berada di belakang layar, dia memahaminya; tidak ada ancaman mendasar yang perlu mereka tangani. Namun, ini adalah situasi yang berbeda. Serangan agresif dari para Wight telah mengungkapkan bahwa mereka akan mengabaikan kerugian besar yang akan ditimbulkan jika memaksakan masalah ini. Dan mereka sama sekali tidak peduli. Kecuali jika tubuh itu dimusnahkan dengan hati-hati, para Propagator memiliki kemampuan untuk menggunakan mayat-mayat tersebut untuk mengumpulkan lebih banyak Wight tanpa hambatan. Itulah yang membuat hati Kapten Platton hancur: dia dipuji sebagai pahlawan oleh seluruh penduduk yang telah mendengar tentang keberaniannya, tetapi yang berhasil dia lakukan hanyalah mengorbankan ratusan nyawa untuk menunda serangan selama beberapa minggu. Itulah satu-satunya hasil dari upaya pertahanan gigih yang telah ia rancang. Hanya beberapa minggu. Dan dengan kepergian ketiga prajuritnya yang paling perkasa… Seolah dipanggil oleh pikirannya, Azriel dan Skarch mendorong pintu tanpa mengetuk dan masuk ke kantor Platton. Randidly mengikuti mereka berdua, ekspresinya sedikit muram. Sambil tersenyum waspada, Kapten Platton meletakkan tumpukan laporan dan mengangguk kepada para peserta. Lagipula, mereka telah memberi dan berkorban untuk rencananya, bukanlah masalah untuk mengabaikan pelanggaran etiket. “Bagus, kalian semua sudah di sini. Masih ada satu hari lagi sebelum benar-benar diperlukan, tetapi… karena tampaknya para Wight akan mengerjakan mesin perang mereka selama seminggu ke depan, kalian boleh kembali ke Hastam lebih awal. Mungkin hari istirahat akan bermanfaat bagi kalian.” “Kita sudah beristirahat selama dua hari,” keluh Azriel, dan Randidly mengangguk. “Kita punya banyak energi,” kata Randidly, matanya menatap puluhan kertas yang berserakan di meja Kapten Platton. Hati Platton mencekam ketika menyadari pria itu mengasihaninya. “Jika ada sesuatu—” “Tidak ada yang bisa kau lakukan,” kata Kapten Platton. Ruangan itu menjadi hening mencekam, dan Platton meringis. Mungkin terlalu banyak dugaan suramnya tentang keadaan perang ini yang terdengar dalam suaranya. Dalam upaya untuk mengembalikan suasana hati, dia berkata, “Di sini, misalnya. Ada turnamen seratus kilometer ke Utara yang harus kau menangkan. Tahukah kau bahwa sudah ada taruhan yang diatur oleh Korps C?” Ketiganya hanya menatapnya, jadi Kapten Platton melanjutkan. “Saya berinisiatif untuk menggunakan gaji saya untuk bertaruh pada kalian masing-masing. Beberapa orang ikut serta. Ketahuilah bahwa jika salah satu dari kalian memenangkan turnamen, kita semua akan memiliki cukup uang untuk pensiun dari garis depan dan hidup seperti raja. Jadi, semoga beruntung.” Keheningan justru semakin mencekam setelah pernyataan Platton. Ketiga mata pengguna tombak muda itu menjadi muram saat menatapnya. “Suatu kehormatan bagi saya dipimpin oleh Anda,” kata Skarch sambil sedikit membungkuk. “Jika kita berhasil melewati badai ini, keluarga saya akan selalu menyambut Anda di meja makan kami.” “Kita akan melewatinya, tanpa ragu.” Kapten Platton mendapati dirinya berkata demikian. Ia memperhatikan bahwa ketika ia berbicara, Randidly menutup matanya. Tampaknya ia benar-benar sudah lama tidak berbohong. “Jika kita menemukan kemuliaan abadi,” kata Azriel ringan sambil mengetuk tombaknya ke tanah, “Kau akan dikenang dalam nyanyian perbuatan kita. Mungkin bukan di bagian refrain, tetapi sebagai tokoh kecil di bait awal.” Sambil mendengus, Platton menoleh ke Randidly. Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan Batu Jiwanya. Dengan sebuah gerakan, energi yang telah dia kumpulkan selama sebulan terakhir berpindah ke batu milik Randidly. Itu hal kecil, tapi— Tiba-tiba, mata Randidly berbinar saat ia mengamati energi di udara. Ada secercah harapan di matanya. Namun Kapten Platton berusaha mengabaikannya. Ia telah membiarkan pemuda ini terlalu lama menguras tenaganya dalam tugas ini. Lebih baik ia kembali ke Hastam agar dapat diasah lebih lanjut. Suatu hari nanti, ia akan menjadi pengguna tombak yang mampu mengubah nasib suatu bangsa. Tapi belum. Namun, apa pun yang dipikirkan Platton, Randidly mengabaikan uluran tangannya. Sebaliknya, dia mengeluarkan batunya sendiri dan menatapnya dengan saksama. “…apa sebenarnya yang dicuri oleh Batu Jiwa? Jika terus mengambil energi, mungkin—” “Ini sudah diteliti,” kata Kapten Platton dengan suara tegas. “Memang benar, Batu Jiwa mengambil sebagian energi yang dilepaskan saat seorang Wight mati. Tapi bukan energinya yang menjadi masalah. Kami selalu tahu bahwa Sang Penyebar memiliki kemampuan yang tak terlukiskan untuk menyalakan api kehidupan di dalam boneka-boneka yang merupakan para Wight. Tapi kami selalu percaya bahwa tubuh yang rusak hanya dapat digunakan kembali dengan biaya yang sangat besar. Itulah variabel yang menghambat para Penyebar. Apakah mereka mempelajari Keterampilan untuk mengatasi masalah ini, atau apakah itu tipuan sejak awal, tidak masalah; energi penggerak selalu mudah diciptakan. Mencuri sedikit—” “Mungkin,” kata Randidly, dan sekarang dia menyeringai. Mulutnya semakin melebar hingga membentuk ekspresi liar yang tidak lagi terlihat menyenangkan. “Tapi aku terjebak pada masalah yang sama denganmu karena aku percaya aku harus menyelesaikannya dengan cara yang sama seperti yang kau lakukan. Padahal tidak.” Kapten Platton melirik Randidly, dan Randidly membalasnya dengan senyum. “Kapten, izinkan saya tinggal dua jam lagi,” kata Randidly dengan mata berbinar. “Mungkin… memang tidak ada yang bisa saya lakukan dalam skala besar. Tapi di sini, saat ini juga, saya bisa memberikan Anda hadiah perpisahan. Dan saya rasa Anda akan menghargainya.” ***** Randidly menatap langit. Lelah namun bertekad, denyut nadi dari gambar-gambar yang dihasilkan oleh aksi berani di Pantai Southpoint itu terus berlanjut. Malahan, gambar-gambar itu semakin kuat semakin lama Randidly mengamatinya. Awalnya, dia sangat bingung, bertanya-tanya bagaimana Aether bisa melakukannya. Kemudian dia menyadari bahwa ada sumber-sumber baru, dari kejauhan yang perlahan terhubung dengan makhluk hidup di langit yang telah diciptakan oleh tempat di Pantai Southpoint. Di seluruh Tellus, semakin banyak pengguna tombak yang mati dengan begitu dahsyat sehingga mengubah Aether. Satu-satunya masalah adalah itu semua hanya bentuk, tanpa energi. Itu akan memberi pengguna tombak bentuk untuk tumbuh, tetapi mereka kekurangan vitamin untuk menunjang pertumbuhan tersebut. Berdiri di atas bukit di tepi Sungai Hallat, Randidly memandang kuburan yang telah digalinya. Kemudian pandangannya beralih ke perkemahan Wight. Bahkan sekarang, mereka sedang menebang pohon untuk membuat ruang bagi Hell Maws mereka. Randidly memejamkan matanya. Apa pun yang mereka lakukan pada tanaman-tanaman itu, tanaman-tanaman itu masih ada di sana. Tanpa kekuatan yang luar biasa, mustahil untuk sepenuhnya membasmi kehidupan tumbuhan. Dengan tanaman, Randidly memiliki mata. Apa yang ia sadari dari mengamati Platton memberinya energi dari Batu Jiwanya adalah betapa lemahnya kendali para Wight atas energi tersebut. Itu karena mereka seperti cangkir yang diisi dengan energi, yang menghidupkan mereka. Itu adalah jenis energi yang sangat spesifik, bukan jenis yang akan berguna bagi pengguna tombak. Mungkin karena itu, siapa pun yang menciptakan para Wight tidak repot-repot membuat ikatan pada energi itu sangat kuat. Mereka meledak seperti balon air ketika ditekan dengan cara yang tepat. Atau setidaknya, itulah yang diharapkan Randidly. Randidly meletakkan peti terakhir ramuan Mana di sampingnya dan tersenyum getir. Meskipun dia tidak menyukai kurangnya aktivitas, istirahat ini setidaknya memberi Randidly kesempatan untuk menghilangkan sakit kepala terus-menerus yang dideritanya akibat memulihkan Mana secara artifisial selama sebulan terakhir. Namun, aktivitas ini mungkin akan menghancurkan semua yang telah dia perjuangkan selama waktu itu. Ketika Letusan Api meletus di antara perkemahan Wight, memang ada korban jiwa, tetapi kemungkinan ada seratus ribu Wight di area tersebut. Randidly sendiri tidak lagi mampu melukai pasukan mereka. Panas api membakar tanah, melelehkan batu dan tubuh Wight. Saat asap mendingin, Randidly meminum Ramuan Mana. Kemudian dia menyerang lagi, memperluas jangkauannya. Lalu lagi. Lalu lagi, hingga batas fokus Randidly mulai terkikis dan area seluas 20 kilometer tertutup Letusan Api. Kemudian, untuk mengisi kekosongan, Randidly memejamkan mata dan meraba dengan tanamannya. Di tempat yang dibutuhkan, ia menggunakan Letusan Pembakar lainnya. Perlahan, bentuk yang diinginkannya pun terbentuk. Karena ia berada sangat jauh dari kejadian tersebut, bahkan Randidly pun merasa tegang. Jika Kontrolnya tidak begitu tinggi, hal itu mustahil dilakukan. Namun dengan Kontrol sebesar 697, Randidly yakin ia memiliki cukup kemampuan untuk mengatasinya. Setelah semua penelitiannya tentang transfer energi untuk drone, prinsip di baliknya hampir terlalu sederhana. Menciptakan transisi ke Aether memang rumit, tetapi dia telah bereksperimen dengan sebagian energi dari Batu Jiwanya sendiri, dan dengan cepat berhasil mengatasinya. Batu yang meleleh mendingin menjadi bentuk-bentuk tertentu, dipenuhi dengan cahaya hangat Mana Randidly. Saat serangan tampaknya berhenti, pasukan besar itu kembali melanjutkan pekerjaan mereka, mengabaikan batu yang meleleh di bawah kaki mereka. Matanya berkilauan seperti zamrud saat Randidly meraih ke dalam ukiran Mana raksasa sepanjang 20 kilometer itu. Melakukannya dengan begitu cepat telah membuat Randidly hampir kehabisan tenaga, tetapi Platton bersikeras bahwa ia hanya punya waktu dua jam. Dengan ramuan Mana yang tersisa, Randidly mengisi kembali dirinya. Namun demikian, ia mengeluarkan 10 cincin yang dipenuhi Mana. Randidly menarik napas. Lalu dia menariknya. Ukiran raksasa itu menyala dengan api zamrud. Serentak, 100.000 Wight roboh saat energi mereka tersedot ke dalam denyutan yang berdenyut di langit itu.